Когда я учился в академии, в период до шестнадцати лет, у меня было много знакомых. Самые разные друзья и приятели, а также враги. Сейчас же список моих друзей сильно опустел, а врагов явно прибавилось.
Корал Рансел была одной из тех, кого я называл лучшим другом в те далекие времена. Мы с ней поссорились еще до того, как я прошел через инициацию, поэтому обвинить ее в предательстве я не могу. Тем не менее, с тех самых пор мы не разговаривали.
Если так подумать, я даже толком и не понял с чего все началось. Без каких-либо причин, она злилась на меня и Пиру. Сначала в этом не было ничего страшного, но в один из дней она взяла и отказалась дружить с нами.
Сначала я хотел все понять и пытался наладить с ней общение. А потом как-то не до этого стала — я провалил инициацию, и день за днем я терял все больше и больше друзей, пока наконец я не решил выкинуть всех из своей жизни.
Никогда не думал, что сам буду искать встречи с ней.
То, что Корал работает в ассоциации я узнал два года назад, когда случился конфликт с главой моей бывшей гильдии. Это даже удивительно, ведь Корал была дочерью очень влиятельного в ассоциации человека и по совместительству аристократа, и чтобы вырваться из-под контроля отца она пошла в академию. Но теперь она снова у него в руках, и стала безвольной марионеткой.
Мы оба пошли по самому худшему для нас пути.
Не знаю, станет ли она меня вообще слушать, но я все равно попробую.
Правда, попасть в ассоциацию не так уж просто, особенно кому-то вроде меня. Тем более что филиал ассоциации, где она работает, находится в центре города, который отличается от нашего будто это другой мир.
Многоэтажные каменные здания, везде всякие кофейни и забегаловки, и также огромные особняки с впечатляющими прилагающимися территориями, что вне центра Лотра встречаются очень редко.
Тут же в центре города была огромная многоэтажная башня, принадлежащая гильдии «Рагнарек», где продаются всякие артефакты. Есть всякие магазины ингредиентов из подземелий, дорогие магазины парфюмерии и другие блага высшей знати.
Не часто мне приходилось гулять по центру Лотра, и, должен сказать — несмотря на всю мою неприязнь к городу и местным жителям, когда видишь такую картину, дыхание все-таки захватывает.
Только у меня не было времени, и поэтому я поспешил к филиалу ассоциации.
— Я пришел встретиться с Корал Рансел. — сказал я двум буржуям перед большими дверями.
— Ты кто такой? — прищурился один из охранников.
Конечно же филиалы защищаются авантюристами. Конкретно эти двое являются лишь декорацией, и, тем не менее, были двухзвездочными. Настоящий охранник этого филиала — это четырехзвездочный авантюрист что проживает на самом верхнем этаже. Но не будет же такой человек стоять на посту и развлекать всех приходящих, верно? Вот и наняли они двух двухзвездочных.
— Парень Корал. — в наглую солгал я. — Если не верите, спросите у нее. Скажите, что Кир Блейк пришел.
Парни переглянулись, и один из них ушел. Он отсутствовал несколько минут, пока я ждал. Пусть я и старался этого не показывать, но я тоже волновался. Не было никакой гарантии, что Корал вообще захочет со мной поговорить.
То, что я назвался ее парням — лишь небольшой трюк. Я сделал так с надеждой что такое приветствие спустя столько лет завоюет ее расположение.
К счастью, бывшая подруга дала свое добро.
Через еще две минуты я стоял перед дверью. Мне лишь нужно было постучаться, и войти. Но почему-то это оказалось гораздо сложнее, чем должно было быть.
Я не видел ее три года… какой она стала? Корал одна из немногих, с кем я перестал общаться еще до инициации, но по этой причине я не понимаю, почему все так вышло.
Глубоко вздохнув, я набрался решимости и постучал.
Не дожидаясь ответа, я открыл дверь и сделал шаг внутрь.
Сначала я увидел ее со спины, но потом она оглянулась, и посмотрела в мои глаза.
На секунду я застыл. Нельзя сказать, что я не узнал ее, все-таки у нее достаточно выдающаяся внешность. Тем не менее, она сильно изменилась.
Тёмно-фиолетовые волосы раньше доходили до пояса, но сейчас они были куда короче, и еле доходили до плеч. Золотые глаза казались крайне озорными, но было в них что-то пугающее. И, что встречается реже всего остального, загорелая кожа шоколадного оттенка.
Сколько ее помню, за ней бегали толпы мальчишек. И если я в академии был согласен что она красиво, то сейчас эта красота перешла на совсем другой уровень… стала более зрелой, что ли.
Но я быстро взял себя в руки, и сделал шаг вперед. Дверь за моей спиной закрылась, и мы остались наедине.
Корал с интересом смотрела на меня. Я отвечал тем же. Не знаю, должен ли я чувствовать волнение или смущение перед такой красоткой. И, должен сказать, она превзошла все мои ожидания. Но понимание, что передо мной ни кто-то другой, а Корал, позволило мне остаться спокойным.
— Привет, Корал. — поздоровался я.
Когда-то мы разговаривали без какой-либо формальности или вежливости. Могли целыми днями подкалывать друг друга и издеваться над другими. Только с ней Герой Кир мог озорничать и выходить из своего образа.
— Давно не виделись, Кир. — улыбнулась она мне. — Ты проходи, присаживайся… мой дорогой парень… — прищурилась она.
Уголки моих губ приподнялись.
— Прости за это. По-другому мне пришлось бы долго объяснять, почему они должны меня пропустить.
Конечно же эти авантюристы не бегают каждый раз рассказывать Корал если кто требуют с ней встречи. Поэтому мне нужно было придумать правдоподобную причину, почему я имею право на встречу с ней.
— Ты оказал мне услугу, теперь мой отец услышит о моем таинственном парне и потеряет сон. А когда он выяснит твое имя… это будет очень весело. — ее улыбка стала немного жуткой.
Ее слова для меня не стали откровением. Что-то такое я и ожидал.
— Корал, я пришел сюда попросить тебя об одолжении. — избавил я нас от необходимости в пустой болтовне.
— Вот так сразу? — почему-то она отвела она взгляд. — Поговаривают ты в последнее время сильно занят. День и ночь в Башне проводишь.
— Скажешь тоже. Я слабак, кто вообще будет обо мне говорить?
Она лишь странно улыбнулась, и решила также сократить разговор.
— Твоя просьба связана с тем, что твою гильдию собираются закрыть? — прямо спросила она.
Откуда Корал вообще об этом знает? Впрочем, если Элис четырехзвездочная, то интерес к ее персоне можно легко объяснить. А там и на мое имя Корал могла наткнуться.
— Мне нужно имя хотя бы трех человек, которые имеют проблемы с ассоциацией и согласятся вступить в гильдию что неподконтрольна ассоциации. — не стал я искать обходные пути чтобы намекнуть. — Три имени и как можно на них выйти. А я взамен…
— Не стоит утруждаться. — перебила она меня. — Я догадываюсь как много для тебя это значит. Или думаешь я забыла, как сильно ты не любишь просить о помощи? — хмыкнула она. — Кир Блейк которого я знаю всегда предпочитает проходить через все в одиночку. Больше всего на свете он ненавидит чувствовать себя перед кем-то в долгу.
Это правда. И даже несмотря на то, что я сильно изменился с тех пор, с этим я ничего не смог сделать. Я все также ненавижу просить у кого-то помощи.
Наверное, это исходит из понимание людей. Тот, кто просит всегда предстает в амплуа слабого. А тот, у кого просят, чувствует превосходство. Даже если человек делает это без злого умысла — один обязательно будет благодарить, а второй говорить, что он не сделал ничего особенного. И это в самом лучшем случае.
Вот почему я так неохотно пришел сюда. Если бы не увидел решимость Элис, то, наверное, так и не осмелился бы это сделать.
— Я помогу тебе, — улыбнулась Корал. — А взамен ты будешь чувствовать себя передо мной в долгу. Это лучший исход.
Да, вот такой была Корал. Я даже удивлен, что она себя так ведет. Будто мы расстались друзьями, и этих трех лет не было. Даже в последние дни нашей дружбы она вела себя не так дружелюбно.
— Как всегда ты любишь издеваться над людьми. — вздохнул я.
— А ты, как всегда, ищешь очередную девушку в беде, и бросаешься ей на помощь позабыв обо всех последствиях. — почему-то она снова отвела взгляд, и на этот раз я четко уловил грусть в ее голосе. — Как бы там ни было, для меня не составит труда дать тебя список из десятка человек. Но сможешь ли ты их убедить зависит только от тебя.
Я кивнул.
— Спасибо, Корал.
Думаю, дело в том, что в наших разногласиях не замешана инициация, вот почему я могу нормально с нею общаться. Другие… те, кто отказался от меня после инициации… с ними было бы не так легко.
Почему-то лист с исписанными именами был у нее с собой. Неужели она знала, что я к ней приду? Или это был список просто проблемных авантюристов, который подходил и мне?
Еще раз поблагодарив, я уже направился к выходу, как меня окликнула Корал:
— Эй, Герой… — позвала она почему-то не смотря на меня. — Я знаю, что мое поведение тогда было странным, и не надеюсь, что все будет как раньше. Но, может ты будешь почаще сюда заглядывать? — она предстала передо мной с непривычным выражением лица.
На секунду замерев, я улыбнулся.
— Хочешь побесить отца? — фыркнул я.
— Ты меня раскусил. — немного натянуто улыбнулась она. — Ладно, проваливай уже. И не забудь в следующий раз принести чего вкусного. Надеюсь, тебе не стоит напоминать, что я люблю?
Хмыкнув, я ничего не сказал и направился к выходу. Да, я помню ее предпочтения в еде. Только вот, не думаю, что я еще раз сюда приду…
Развернув бумажку, я увидел десяток имен. Там не было ни рангов, ни пола, ни возраста. Только имена, и места, где они проживают. И хотя переговорщик из меня не очень, но я сделаю все что в моих силах.
От Автора.
Ну вот опять. Ты серьезно? Я мало того, что тебя книгой развлекаю. Но еще и стараюсь оригинально выпрашивать лайки. Не говорю просто, а всякие интересные факты рассказываю. Именно факты.
Хорошо, давай договоримся. Ты сегодня ставишь лайк. А завтра тебе две главы. Как тебе? Но не забывай, это договор! Если я выполню свою часть сделки, а ты нет, то получится что ты обманщик.
Договорились.
（人･ω･)