Она родилась согласно плану отца. Холодный расчет, не более. И никакой привязанности к своему чаду он не испытывал.
С самого детства ей рассказали всю ее судьбу. Первые пять лет она будет вбирать в себя простейшие знания. Начиная от того, как читать и писать, и заканчивая этикетом. С пяти до десяти лет она будет учиться основам военного дела и политическому мышлению. И с десяти до шестнадцати пройдет обучение в академии авантюристов чтобы обзавестись связями с новым поколением. С шестнадцати до двадцати она будет работать в ассоциации. И в двадцать выйдет замуж за ненаследного принца.
Все пошло не по плану отца, когда она пошла в академию.
«Шесть лет я свободна от надзора Отца.»
Конечно, отец обязал ее учиться. И два раза в год она будет проходить тестирование, по итогам которого и выяснится, стоит ли усиливать контроль над ней.
Пусть даже так, но это была свобода, о которой Корал давно уже мечтала. И она хотела насладиться этой свободой, пока снова не вернется к жизни послушной овечки.
И тогда появился он.
— И что, у тебя совсем нет друзей?
— Они мне не нужны.
— Так без друзей совсем скучно. Давай дружить?
Этот мальчик был таким раздражающим, что Корал впервые за свою жизнь подумала, что хотела от него избавиться. Долгое время она игнорировала его, но он раз за разом продолжал предлагать ей дружбу.
Многие хотели бы подружиться с Корал Рансел, ведь ее отец был одним из влиятельных чиновников, но он отличался от остальных.
Очередной день. Вечеринка, на которой Корал устала всем улыбаться. И из всех людей он был единственным, на кого она бросала недовольный взгляд. Оттого еще более странно было когда он единственный улыбался ей искренне.
Должно быть все поменялось, когда они вдвоем вышли на балкон. Там были только они, и никто больше.
— Знаешь, а у меня есть мечта. Когда-нибудь я стану Героем. Одолею всех монстров в башне и люди никогда больше не будут бояться.
— Пф. Глупая мечта. — издевательски произнесла Корал.
Да, тогда у нее был ужасный характер.
— Ахах, мне это часто говорят. — неловко сказал он. — Но знаешь… даже если мечта глупая, я обязательно сделаю это. — широко улыбнулся юноша.
Это был первый раз, когда Корал почувствовала это… насколько яркой была его улыбка, когда он говорил о своей мечте.
Тогда еще никто не знал, что по итогам первой проверки Кир Блейк получил наивысший бал за всю историю академии. Не веря в результат, экзаменаторы более месяца снова и снова проводили перепроверки.
Прошло несколько месяцев. Неожиданно отец позвал ее обратно домой, и сообщил что планы изменились. Тот, кого пророчили ей в женихи оказался убит в борьбе за власть. И теперь обучение в академии закончилось.
Корал вернулась в академию чтобы попрощаться со всеми знакомыми. Это был не акт милосердия от Отца, а необходимость — надо было поддерживать хорошие отношения с детьми влиятельных людей.
И, к сожалению, не обошлось это и без встречи с этим мальчиком. А Кир просто не умеет держать язык за зубами.
— Это неправильно! Если ты хочешь остаться, оставайся!
— Да что ты знаешь?! — впервые за свою жизнь Корал начала кричать. — Моя жизнь предрешена еще до моего рождения! Ты другой, избранный, тебе-то легко говорить о своей мечте! А у меня другая мечта — я просто хочу сама решать, с кем хочу учиться, кого любить и как жить! В отличии от твоей, у меня простая и глупая мечта!
Послышался звук пощечины. Это было в первый раз, когда кто-то ударил Корал. Но гораздо больше Корал впечатлило лицо Кира… это также был первый раз, когда она видела его таким злым.
— Я никому не позволю называть мечту моего друга глупой. Даже ему самому! — очень грозно сказал он. — И, ты забыла, Корал? Когда я рассказывал тебе о своей мечте, я не был избранным. Всего за несколько месяцев из невозможной и глупой моя мечта стала реальной и правильной. Так почему у тебя не может быть также?
Корал бросилась на него. Кир за последние несколько месяцев немного научился драться на практических уроках, но он даже не пытался сопротивляться. Корал била его, с каждым ударом рыча и крича все сильнее, пока все эмоции не закончились.
Лицо Кира было все опухшее, но он улыбался. Видя, что натворила, Корал задрожала и заплакала, обнимая этого дурака…
— Ты со всем справишься. Если хочешь я пойду с тобой и скажу твоему отцу оставить тебя в покое. И если он откажется, то потом я стану сильным, и надеру ему зад!
Даже избитый в кровь, он продолжал утешать ее, сияя ярко как никто и никогда не сиял для нее.
Корал впервые поверила в свою мечту. Она вернулась домой, но не забрала с собой ни одну из вещей, и ни с кем не попрощалась. Корал тщательно подготовилась, и привела ему такие аргументы, что отец оказался под большим впечатлением и разрешил дальнейшее обучение.
Благодаря Киру она впервые поверила в свою мечту. Совсем не такая грандиозная как у этого дурака, а может и немного эгоистичная, но это была ее мечта, и она хотела ее исполнить несмотря ни на что.
— Ты молодец! — продолжал ей улыбаться Кир весь в бинтах. — Я верил, что у тебя все получится! — показал он ей большой палец.
Она подошла к нему и крепко его обняла.
— К-кир… если… если моя мечта не исполнится…
— Обещаю, я приду и помогу. Я буду очень сильным. Настолько сильным, что даже твой отец со всей своей армией не смогут меня остановить. И заберу тебя.
Говорить это с таким выражением лица… Кир и вправду умел хорошо подбирать слова, чтобы утешить девушек.
— Хорошо… я буду ждать.
Прошли годы. Детская дружба превратилась в любовь. Как позже стало известно, одностороннюю. Кир был добр со всеми, и не только с Корал. Всегда лез не в свои дела и помогал даже если они не хотят этого. Корал любила эту его черту.
А потом он начал встречаться с этой… дрянью.
Корал недолюбливала Пиру еще до того, как Кир стал с ней особенно близок. Она была слабой и всегда цеплялась за Кира, прячась за его плечом ото всех проблем. Кир же решал все ее проблемы, раз за разом влипая в неприятности ради нее. С каждым подвигом Пира смотрела на него с большей любовью, как на своего личного героя, но при этом она даже не старалась измениться.
Может быть это участь всех героев, влюбляться не в тех женщин?
Говорят даже Король Героев погиб из-за предательства возлюбленной.
Если герои действительно влюбляются в таких, то Корал верит в эту историю.
Но Киру нужна была та, кто заставляет его чувствовать себя героем. И как истинный герой, он старался не замечать ее темную сторону — как она снисходительно, а значит и высокомерно смотрит на слабых, и насколько же она зависима от своего, а значит и егостатуса.
Корал много раз пыталась открыть глаза Киру, и не собиралась сдаваться… до того самого разговора с этой женщиной.
— Ты безумно влюблена в Кира, и я тебя понимаю. Но оставь его в покое. У кого-то вроде тебя никогда не выйдет завоевать его сердце.
Слова Пиры задели Корал в самое сердце.
— У кого-то вроде меня? — зло спросила Корал, оскорбившись. — И что ты хочешь этим сказать? Ты и вправду думаешь, что в чем-то лучше меня?!
Пира отвернулась.
— Думай что хочешь. — тихо сказала она, и зашагала прочь.
Но Корал уже не могла проигнорировать ее слова, и бросившись вслед, схватила ее за плечо и угрожающе посмотрела в глаза.
— Я не позволю тебе сбежать, высокомерная дрянь! — рявкнула Корал.
Она понимала, что Пира имела ввиду. Что у Корал нет таланта авантюриста. Даже в лучшем случае Корал сможет стать трехзвездочным авантюристом. Для обычный людей — это очень внушительное достижение, но, если Корал хотела ходить в башню с Киром… этого слишком мало.
Пира с куда большим потенциалом стать не только пятизвездочным, но и шестизвездочным авантюристом подходила Киру куда больше… это она сказала.
— Корал? Пира? Что происходит?
Голос… такой знакомый голос… ну почему он появился именно сейчас?
Кир стоял недалеко от дверей. Похоже их крики привлекли его внимание и он пришел посмотреть.
— Не знаю, Корал просто набросилась на меня… — тихо сказала Пира, и, как всегда, спряталась за Киром, схватив его за руку.
Эта дрянь… у нее всегда это получается так естественно… будто она даже сама не понимает, как выставляет себя слабой и нуждающейся в его защите.
Неужели Кир настолько слеп и глуп?
Нет, он всегда был таким… он помогал каждому, кто выглядит слабым или нуждающимся в помощи… именно поэтому она и влюбилась в него, но…
Движением руки Кир закрыл спиной девушку. Он не стал кричатьна Корал, и не пытался ее в чем-нибудь упрекнуть. Вместо этого он спросил прямо:
— Корал, что-то случилось? Тебя Пира чем-то обидела?
Как всегда, он говорил с заботой и беспокойством. Да, она полюбила его за доброту, но…
Но когда твой любимый человек добр к тебе, как и ко всем… сложно описать эту боль.
— Да как ты можешь терпеть эту суку?!
Корал не сдержалась. Она снова выплеснула весь свой гнев на Кира… наговорила столько гадостей, называла его идиотом и много чего еще.
И на этот раз он уже не принял все ее обидные слова с улыбкой…
Этот взгляд… она и позабыть успела… когда кто-то смеется над ним, он улыбается, и принимает все насмешки без обиды, но, если оскорбляют дорогого ему человека… их отношения больше не могли быть такими как раньше.
В ту ночь Корал очень много плакала. Даже больше, чем когда отец решил отобрать ее свободу.
Корал еще много раз жалела о содеянном. Но даже так, она не попросила у него прощения. Не потому, что не хотела. Просто не могла решиться.
А потом выпускной и процесс инициации, на котором Кир стал однозвездочным авантюристом, хотя все были уверены, что он сразу получит пять звезд.
Помня слова этой твари Корал и вовсе отказалась проходить инициацию. Если ей никогда не сравниться с ней как авантюрист, она и пытаться не будет. Ведь это было правдой… да и отношения с Киром разрушены…
И Кир после инициации изменился — озлобился, разрушил все отношения. Корал так и не осмелилась к нему прийти.
Отказавшись от своей мечты Корал послушно делала все, что захочет ее отец.
Так прошел год, за ним второй и третий.
Она слышала, что Кир и Пира разошлись. Этого стоило ожидать. Честно говоря, Корал была удивлена что она еще два года встречалась с Киром. Он ведь больше не был Героем. И ее потребности в защитнике совсем не удовлетворял.
Поменявшись ролями Пира быстро сдулась. А ведь она очень быстро стала пятизвездочной.
И даже тогда она не пошла к нему. Потому что не знала, смогут ли они снова поладить.
Только вот… он сам пришел к ней.
— Госпожа, там на улице пришел парень… — неуверенный голос удивил Корал, ведь эти люди редко когда проявляли вообще какие-либо эмоции. — Он говорит, что состоит с вами… в романтических отношения.
Эти слова еще больше удивили Корал. Чтобы кто-то так сказал… Корал всегда держала дистанцию с мужчинами, ведь помнит, что после смерти первого жениха, отец быстро нашел еще одного, все также из королевской семьи. И чтобы помолвка состоялась, она должна очень сильно сдерживать себя в общении с мужчинами — все-таки, пусть она и из аристократической семьи, брак не совсем на равных условиях.
— Как он представился? — на всякий случай поинтересовалась Корал.
— Кир Блейк. — дал четкий и быстрой ответ цепной пес ее отца.
Она удивленно хлопала глазами, не веря своим ушам. Корал никогда не надеялась даже просто услышать его имя, не говоря уже о чем-то большем.
— Ясно, похоже нас обманули. Мы накажем шутника и…
— Нет! — поспешила она остановить головореза. — Пропустите его. — приказала она.
Сердце бешено билось. Вся обида куда-то улетучилась, а на лицо лез предательский румянец. Такая реакция была лишь от того, что он пришел к ней?!
Что она должна сказать? Что должна делать? Как она выглядит? Достаточно ли красиво одета? Ну почему она не постаралась чуть больше, утром нанося макияж?
Пока она прибывала в сметании, кто-то постучался в дверь.
Быстро взяв себя в руки, или хотя бы попытавшись это сделать, она отвернулась к окну, чтобы скрыть свой взволнованный вид, и дала разрешение войти.
Она чувствовала его взгляд, как он внимательно оценивает ее фигуру, и, казалось бы Корал должна была еще больше напрячься, но… то ли ее нервы окончательно сдали, то ли она оказалась чуть сильнее чем думала, но она начала успокаиваться.
— Привет, Корал. — послышался столь приятный и немного изменившийся голос.
Похоже переходный возраст сделал свое дело. Его голос стал чуть грубее. Хотя, создавалось чувство что он сам напускает хрипоту в своем голосе, чтобы сделать его чуть более мужественным.
— Давно не виделись, Кир. — уже полностью взяв себя в руки, она ему улыбнулась. — Ты проходи, присаживайся… мой дорогой парень…
Стоило ей только подумать, что Кир учудил, как ей сразу хотелось сесть тут и расплакаться. Для нее эти его слова, сказанные в шутку, могут стать большой головной болью.
— Прости за это. По-другому мне пришлось бы долго объяснять, почему они должны меня пропустить.
Оправдания, честно говоря, совсем неумелое. Не захотев долго объяснять охранникам, кто он, Кир приговорил ее к тяжелому разговору с отцом.
Впрочем, Корал не злилась на него. Пусть даже и так, но услышать от Кира что они пара… даже спустя столько лет — это оказалось на удивление очень приятным.
— Ты оказал мне услугу, теперь мой отец услышит о моем таинственном парне и потеряет сон. А когда он выяснит твое имя… это будет очень весело.
Говоря это Корал попыталась придать своим словам немного озорства. Она надеялась, что он повелся.
Конечно же это было не так… осмелилась бы она так провоцировать отца.
Но оно все равно того стоило. Возможно… они снова смогут стать близки? И если она постарается, сможет защитить его от отца… по крайней мере, Корал надеялась на это.
Давно угасшая мечта, от которой она уже давно отказалась… глубоко внутри нее снова начала пылать надежда.