Вспышка: белые стены, слепящий свет, отражения в стекле, блеск металла. Руки в хирургических перчатках. Страх. Характерный запах операционной. Боль. Ощущение инородного тела в голове. Голоса.
-- Извините, не удержалась, показала, как это было. - Птица окинула взглядом растерянные лица Сергеева и тети Маши.
-- Но... зачем вы согласились? Это же опасно, нейрохирургическая операция. И кто взялся ее делать? Разве существуют специалисты по птицам?
-- Большинство нашей ассамблеи было "за"...Я не хотела выступать против. Мы не предвидели последствий. Были опасения по поводу здоровья. Никто не думал, что это может угрожать нашей свободе. Нейрохирурги, которые работают с птицами? Конечно, есть. Во многих странах.
-- Но зачем?
-- Верно, я видел в Интернете, англичане еще во время войны делали опыты с голубями, - вмешался Сергеев. - Тысячи голубей должны были нести маленькие бомбы. Или контейнеры с опасными бактериями...
-- К сожалению, никто из нас не поинтересовался вовремя, зачем. Люди любят богатство, мы могли заплатить. Казалось, все так просто.
Птица на удержалась от маленькой демонстрации - перед глазами Сергеева и его тети вспыхнули холодным блеском и погасли бриллиантовые украшения. Бриллиантовое видение выглядело эстетской кодой к опасному блеску операционной. Сергеев гордился тем, как Птица ведет диалог - с лица тети Маши почти не сходило удивленное выражение. Даже в отчаянной ситуации (в этом Сергеев не сомневался), его Птица была способна на иронию!
-- Вы воровали украшения?
-- А вы, люди, разве вы уважаете собственность других видов?
-- Наши представители нашли центр, где согласились разработать для нас и установить антенны. Ваше преимущество - обезьянья ловкость в работе с инструментами. Если бы только мы могли все сделать сами... Блок питания, заряжающийся от движений крыльев. Встроенный передатчик. Запускается от нервных импульсов, передает сложные сообщения... К сожалению, система может работать как приемник, электроды в мозгу, их оператор может контролировать твое поведение... Сначала они этим не пользовались, чтобы мы успели привыкнуть, чтобы изучить наши маршруты, места пребывания... А потом началось. Многие успели погибнуть, выполняя их задания...
-- Я правильно понимаю, без чужой помощи вы были не в состоянии снять антенну?
-- Вы правы.
-- Вы пробовали найти других людей, которые бы взялись вам помочь?
-- После того, что было? Впрочем, конечно пытались. И не только это. Пытались атаковать. Только наши хозяева - те, кто нас поработил - хорошо подготовились. Быстро до них не добраться. А за попытку бунта наказание - всегда - смерть.
-- Если для контроля над вами нужны передатчики - разве не существует мертвых зон, куда электромагнитное излучение не попадает?
-- Некоторые пытались выйти из зоны контроля. Не знаю, возможно, кому-то это удалось, но с ними теперь невозможно связаться. Для контроля за нами используется спутниковая сеть. Теневых зон мало - разве что забраться в пещеру. Как летучие мыши... Мы только недавно узнали об экранирующих свойствах металла.
-- Как же вам удалось ускользнуть?
-- Благодаря магнитной буре...Несколько часов головной боли - недорогая цена. К счастью, мне удалось отыскать вас....
Птица снова засыпала. Глаза ее то и дело затягивало пленкой.
-- Вам надо отдохнуть.
Птица кивнула. Тетя Маша достала из шкафа темный платок, накинула на клетку.
-- Нам тоже.
В комнате она вытащила из-за дивана раскладушку, постелила Сергееву. Себе постелила на диване, не снимая халата, забралась под одеяло.
- У меня есть знакомый нейрохирург. Но понадобятся деньги.