Было холодно и тихо.
И пусто.
Небо ещё пылало. Зарева далёких пожаров вспыхивали где-то за горизонтом.
Девушка медленно осмотрелась. Вокруг не было ни души.
Где она? Как она здесь оказалась?
Здесь…
Недавняя схватка.
Неравная.
Она медленно шла по обгоревшему полю, переступая через завалы мусора. Неужели это всё натворила она одна?
А где все боевые маги? Куда они подевались?
Кажется, среди них была и Ренет?
Где она сейчас?
Девушка думала о каких-то мелочах, чтобы не думать о нём. Потому что она знала, что он…
Было больно, когда она думала о нём. Ни одни боевые чары не могли причинить ей такой боли. Боли, которая говорит о смерти надежды — смерти с каждым новым шагом.
Он не…
Он не…
Он жив!
Жив!..
И всё же…
Не может быть…
Отчаяние.
Тоска. Всеобъемлющая, смертельная тоска.
А сразу за ней наступил холод и — удивление.
Что-то изменилось.
Девушка оглядывалась вокруг.
Что?
Мир? Она сама?
Её магические формулы не действуют.
Но как?..
Летия остановилась. Магия была повсюду. Вокруг в воздухе, и в каждом листике, и в каждом камне — и в ней самой.
Она подумала о саде — и мгновенно оказалась там, у фонтана, где Мизраэль впервые…
Сердце сжалось: его имя отдалось болью в каждой клеточке её тела.
Мизраэль…
Летия закрыла глаза. Она видела перед собой его бледное тонкое лицо, взволнованные, острые глаза, нахмуренные брови; она чувствовала его сильные руки и горячее дыхание; она вспоминала его решительность, твёрдость, благородство…
… Пустые даже имели возможность воскрешать из мёртвых…
Девушка открыла глаза; она была одна в саду, наполненном тихим шорохом листвы и спокойным журчанием воды в каменной чаше.
Она села на скамью, запрокинув голову назад. Посмотрела в небо влажными глазами.
Мыслей не было, голова глухо звенела. Она ничего не ощущала — только странное тревожное чувство, от которого в горле стоял комок, и словно хотелось плакать.
Но и слёз тоже не было.
А глаза жгло.
Ни весело. Ни грустно.
Никак.
В душе была пустота, от которой хотелось умереть.
И всё же что-то, словно лёгкое воспоминание, коснувшееся её губ, заставило её на мгновение забыть о пустоте.
Мизраэль…
Он сказал помнить.
Помнить, что он любит её.
Любовь.
Она вспоминала — и это дарило мучительное наслаждение. Она купалась в нём, а любовь уносила её всё дальше в страну грёз, где всё было возможно. Ей невозможно было сопротивляться. Она была непобедима.
Она вспомнила, как перестала сопротивляться в первый раз — когда только почувствовала её. Потому что не могла и потому что не хотела.
Самый большой дар — и самое большое проклятье.
Белая скамья… чаша фонтана… мирный плеск воды… прозрачное глубокое небо…
Законы времени…
Она с усилием протянула руку — на её ладони переливался разными цветами резной лист плюща.
— Зачем Вы сорвали лист?
— Чтобы подчиниться законам времени, — девушка медленно обернулась.
Чёрные, пронзительные, острые глаза.
Радостная улыбка осветила её лицо; он был жив.
22.09.2007 — 25.06.2008 гг.