Посреди столовой стояла Татьяна-маленькая. Разлохмаченная, глаза горят, драконьи зубы сверкают на груди. Над ней возвышался мрачный Лескин. Нина сидела за столом и старалась не улыбаться.
– Если бы ты погибла, - разъяснял Лескин Тане, - то нам пришлось бы сворачивать станцию. Неужели ты полагаешь, что кто- нибудь разрешит экспедицию, в которой собрались разведчики, отдающие себя на растерзание разным тварям?
– Нет, - сказала Таня-маленькая. - Я так не думаю.
– Ага, - Лескин увидел Павлыша. - У меня есть подозрения, что доктор причастен к этой выходке.
– Я не причастен, - поспешил с ответом Павлыш. - Потому что не знаю, что произошло.
– Танечка, - сказала Нина ласковым голосом. - Посвяти Павлыша в курс дела.
– Клянусь, что доктор здесь ни при чем! - воскликнула Татьяна. - Он даже и не подозревал. В общем, я выгнала на площадку вездеход, накинула на себя одеяло, выползла через нижний люк и отправилась через открытое пространство.
– Джигит не боится рогов и копыт, - загадочно процитировал Джим. Осуждения в его голосе не было.
– Я поползла, а драконы надо мной летали.
– Не летали, а пикировали, - поправил Лескин.
– И пока Лескин, который наблюдал за этим из окна обсерватории, пробирался сквозь решетку, забыв, где дверь, - продолжала Таня, - я приползла обратно. А он расстроен, что не успел меня спасти.
– Ясно, - сказал Павлыш. - Вы хотели убедиться, нападают ли драконы на ползучих тварей. И изображали такую тварь.
– Вы очень сообразительный, - согласилась Татьяна.
– И они кинулись, - сказал Джим. - И хорошо, что опыт не удался. А то пришлось бы нам ползать. Представляете меня ползучим?
Татьяна-большая крикнула с кухни:
– Я несу бульон, и перестаньте рассказывать ужасы, а то у вас пропадет аппетит!
Павлыш сел на свое место рядом с Ниной. Та спросила его негромко:
– Вы обратили внимание, что Татьяна отползла на несколько метров и успела вернуться? И драконы щелкали когтями у нее над головой, но промахивались?
– Вот именно! - услышала эти слова Татьяна-маленькая.
– Мужчины имеют право падать на колени только у моих ног, - подытожила дискуссию Татьяна-большая. - К женщинам это не относится. Учтите это, доктор. Не смейте унижаться перед драконами.
– Учту, - сказал Павлыш.
– И все-таки я не могу справиться с возмущением, - вмешался Лескин. - Нельзя же, в конце концов, регулярно сводить к шутке трагический аспект нашего прибывания на этой планете. Вы смеетесь, забыв не только о грубейшем нарушении дисциплины, совершенном Татьяной, но и забываете при этом, что наше поведение приведет к тому, что драконы нас всех перебьют.