Дальше разговор совсем не клеился. Молчание получалось каким-то тягостным. Не зная, как быть, я снова заговорила о погоде, решив расспросить принца о его намерениях позднее. Говорила о том, что в такую промозглую осень особенно приятно сидеть у теплого камина, хотя на пледе не совсем удобно, хотела бы предложить комфортное кресло, но такого в поместье не нашлось. Принц ответил, что чинно насидеться в кресле он и во дворце успеет. Я рассмеялась. Искренне. Рассказала о поздних осенних цветах, что до сих пор цветут в саду несмотря на холодную погоду и что, что за ними уже давно никто не смотрит. Принц подхватил тему и поведал мне о прекрасных золотых розах, что цветут где-то в далеких оазисах пустыни Тис. Кажется, ему нравилось беседовать о пустяках, смотреть на огонь в камине и пить чай.
Неожиданно сзади что-то громыхнуло, послышался сдавленный вскрик одного из императорских магов.
Белар мгновенно вскочил на ноги. В ту же секунду в комнату ворвались несколько мужчин одетых разномастно, в темное. Их лица до половины закрывали повязки, похожие на ковбойские платки, в руках было оружие: у кого-то кинжал, у кого-то сабля, у некоторых на ладонях горели ослепительно-белым магические шары. Я испуганно ахнула и вскочила на ноги.
Моментально в руках принца появился меч, словно он материализовал его из воздуха. Оружие было не простым, лезвие словно горело зеленоватым пламенем. Белар обернулся ко мне и коротко бросил: «Уходи и прячься!»
Дважды меня просить не пришлось. Бросилась со всех ног к другой имевшейся тут двери. Спряталась в маленькой комнатушке, примыкавшей к гостиной. Тут моего слуха достиг вопль. Дрожа от страха, я глянула в дверную щель. Императорский маг кричал, сжимая обрубок руки. Один из нападавших рубанул его посередине груди, и тот рухнул на пол. Принц остался один. Завязалась неравная драка. Наследник престола отбивался сразу от четверых нападавших, еще двое мужчин в скрывающих их лица платках лежали на ковре.
Меня бросило в жар. Что же делать? Я должна помочь! Должна! Мужчины наседали на Белара, старались задеть его, теснили к стене, пытались ударить по ногам, били и мечами, и магией. Яркие вспышки ударялись о возведенный принцем магический щит и гасли, но с каждым разом всё ближе и ближе к нему. Не представляла, чем могу помочь. Конечно броситься на помощь – это несусветная глупость. Я ничего не смогу сделать, мне нечего противопоставить вооруженным клинками и магией мужчинам. Нужно было позвать кого-то, кто сможет помочь. Но кого?
Единственным, кто помогал мне здесь был Ивон. Ивон, молодой маг из Обители.
Ивон…
Неожиданно четко представила его образ, вспомнила малейшие черты лица, особенности фигуры, золотисто-пшеничный цвет волос, серо-зеленый оттенок глаз, даже потертости ткани на локтях его формы.
Ивон…
Помоги! Помоги мне!
Один из нападавших вывернулся и зацепил принца по плечу, рассек камзол. На ткани проступила алая кровь.
Я зажмурилась, не в силах больше наблюдать за происходящим.
В тот же миг перед внутренним взором зажглась целая вселенная. Множество ярких звезд сияли и манили, вращались в густой черноте бесконечности.
«Ты видишь их!» – услышала я знакомый хор голосов. – «Зови, да придут!»
Зови… Зови!
– Ивон! – закричала я в эту блистающую темноту. – Помоги мне!
В тот же миг одна из «звезд» засветилась особенно ярко, приблизилась. Я инстинктивно протянула руку и схватила ее.
– Хани… Что тут… Как я… – это уже была явь.
Я открыла глаза. Магический свет, зажженный магом, больно ударил по глазам, выступили слезы. Но даже сквозь них я увидела Ивона.
– Там принц! Помоги ему! – произнесла я.
Парень тут же бросился из каморки в гостиную, на ходу оценив непростую ситуацию и пуская в нападавших магические заряды. Маг резким движением вытащил из кармана какой-то камень. Секунда, и в помещении появился еще маг, затем еще один, и еще… Все в синих одеждах империи. Напавшим на принца некуда было деться. В отличии от имперских магов, перенестись они не смогли. Еще несколько секунд, и сражение было кончено.
– Где хани Ортин? – громко спросил принц, пока его советник, возникший как и другие, из воздуха с яркой пелене перехода, отдавал распоряжения магам.
Я вышла из укрытия. От вида мертвых, лежащих на ковре в лужах крови, меня начало мутить, ноги подкосились.
– Госпожа, – подхватывая и удерживая от падения, произнес Ивон.
Принц смерил меня холодным взглядом.
– В кандалы ее и доставить в драконий острог для дознания! – отчеканил Белар.
«За что?» – хотела спросить я, но не вышло. Словно онемела от такой несправедливости. Блестящие браслеты из какого-то странного сплава обожгли запястья огнем. Холодная дрожь прошла по телу, в глазах потемнело, и мир для меня погрузился во тьму.