Цепляться за жизнь, когда она в одно мгновение превратилась в настоящий болезненно-мучительный ад, не было никакого желания. Я готова была умереть здесь и сейчас, только бы эта туманная пытка прекратилась!
– Хани Эрсея, вы организовали проникновение в поместье рода Ортин напавших на принца Белара Арота? – задал первый вопрос все тот же советник Его драконьего Величества.
– Нет, – слово само вылетело изо рта без моего на то усилия или желания.
– Вы знали о готовящемся нападении? – новый вопрос.
– Нет, – короткое и мучительное слово с моих губ.
– Вы знаете, кто подготовил это покушение?
Боль стала еще сильнее, хотя миг назад казалось, что это в принципе невозможно. Все кости словно выкручивали по спирали прямо внутри тела, мышцы, казалось, растягивались, грозя порваться, мозг закипал. Складывалось ощущение, что магия тумана, поднявшегося с Круга истины никак не может докопаться до правды, понять, какой ответ будет верным. И я догадывалась почему!
Возможно, хани Ортин, та самая птичка-пичужка, как называл ее опекун, что-то знала о грозящей принцу опасности… Но я ведь не она! Не она!
– Нет! – срывающимся голосом произнесла я.
Воцарилась гнетущая тишина, новых вопросов не было, а боль продолжала меня мучить. Ну же! Чего ждете? Спрашивайте уже, что хотите знать, и дайте мне умереть спокойно!
– Хани Ортин, вы признаете… – начал советник, но принц прервал его повелительным движением руки.
– Хани Ортин, – сказал он быстро сквозь зубы. – Вы участвуете в отборе из корыстных целей, желая получить статус нареченной и, выбыв с отбора, финансовую компенсацию, отступные от короны, так? Сам принц вас ничуть не интересует, верно?
В зале за спиной правящего драконьего принца послышались шепотки. Этот вопрос, похоже, вызвал недоумение и неодобрение со стороны присутствовавших. Что, пожалуй, и не удивительно, потому как к моей невиновности и непричастности к покушению никак не относился. Однако, ответ мне дался легко.
– Нет и нет, – пискнула я, чувствуя, как тело начинает сводить судорогами.
– Хани Ортин, вы признаетесь невиновной. Ваша клятва принята Кругом истины! – громко и чуть привстав со своего места произнес принц.
Зеленый туман тут же отступил, схлынул, унося с собой все болезненные ощущения, оставляя после себя только ужас и дрожь по всему телу. Мои колени так тряслись, что я вот-вот рухнула бы на пол, но находящийся тут маг оказался рядом и подал мне локоть, на который я благодарно оперлась.
– Вы молодец, милая хани, – прошептал он. – А теперь главное не упасть и не дать этим стервятникам поводов для пересудов. Идемте.
Мы медленно направились к выходу. Как только массивная дверь за моей спиной закрылась, надежно укрывая нас с магом от взглядов, собравшихся в зале Круга, мужчина аккуратно, но крепко обхватил меня за талию, придерживая. Очень вовремя, потому как ноги подломились, я повисла на нем.
– Тише, тише, – прошептал маг и поднес мне к губам какую-то фляжку. – Вот, выпейте, полегчает.
Сделала жадный глоток. Горло обожгло терпким алкоголем, но действительно моментально стало лучше. Я глубоко вдохнула, тверже становясь на своих двоих. Маг тут же меня отпустил и отошел на шаг.
– Прости меня за вольность, хани, – пролепетал он, склоняя голову.
Было как-то неловко, что мужчина, годящийся мне в отцы, так ведет себя.
– Ничего, – отозвалась я. – Я искренне благодарна вам за поддержку.
– Очень рад был посильно посодействовать, – взглянув на меня, ответил маг. – Хани редко так вежливы и почтительны с такими, как я. Вы – другая.
Возникла короткая пауза, в которую я успела подумать, а так ли хорошо для меня это самое «другая», не слишком ли я выделяюсь, не вызову ли таким поведением подозрений в своей иномирности. Не хотелось бы, чтобы все же сожгли…
– Идемте, я провожу вас в портальный зал, и вы сможете вернуться домой. – наконец прервал молчание маг.
Я согласно кивнула, прикидывая, что ждет меня в поместье и не придется ли мне самолично закапывать в саду трупы убитых при нападении на принца. Подобное мне сейчас точно не под силу.
Мы пошли по каменным коридорам Обители. Ощущала слабость во всем теле и потому, не поднимая взгляда, смотрела себе по ноги, чтобы ненароком не споткнуться и не расшибиться на каменном полу.
– Я сам сопровожу хани Эрсею, – неожиданно прозвучало за моей спиной. Вздрогнула.
Маг резко остановился, обернулся, взглянул на говорившего округлившимися глазами и тут же низко поклонился.
– Как вам будет угодно, Ваше Величество, – произнес он, и пройдя мимо, зашагал в обратном направлении, оставляя меня с драконом наедине в полутемном коридоре Обители.