– Госпожа! Вы в порядке? – взволнованно спросил Ивон, стоило мне открыть дверь и впустить его в комнату. – Я стучал, а вы не отзывались.
– В порядке я, в порядке, – буркнула в ответ, устало потирая глаза. Что-то многовато переживаний на голову валится, нет времени дух перевести, обдумать все происходящее, построить план. – Просто дома меня не было.
– Как? – удивился маг. – А где же вы были?
– В гостях у одного наглого дракона, – хмыкнула я.
Ивон вскинул бровь и уже что-то еще хотел спросить, но я не дала.
– Не важно, – махнула рукой, не позволяя магу задать новый вопрос. – Ты на ужин меня поведешь или как? А то есть очень хочется.
– Да, конечно, – чуть хмурясь и хлопая ресницами, отозвался парень. – Но на будущее… Госпожа, если что-то происходит неладное, вы должны меня позвать. Я ваш личный маг, защищать и оберегать свою хозяйк – моя работа.
И как только по короткой фразе понял, что совсем недавно я в приключения влипла?
– Как это позвать? – удивленно поинтересовалась я, намереваясь заглянуть в уборную и уже берясь за ручку ведущей туда двери. – Кричать, что есть мочи, твое имя что ли?
– Нет. Зачем же? – произнес маг. – Ментально.
Увидев, как округлились мои глаза, выражая крайнюю степень пораженности и недоумения, Ивон быстро и сбивчиво добавил:
– Вы только не подумайте! Я очень благодарен, что вы замкнули нашу связь на выходе из драконьего острога. – Это он ту странную башенку, в которую меня после покушения на Его драконье Величество посадили, имеет ввиду? – И тем самым избавили от испытания Кругом истины, которое мне пришлось бы разделить с вами, если бы связь оставалась активна… Но сейчас-то вы можете обращаться ко мне по необходимости…
Нахмурилась, стараясь понять, к чему эта тирада. Получалось, что я могу позвать парня, когда вздумается.
– Хочешь сказать, что могу общаться с тобой без слов и на расстоянии? – не веря, что произношу подобное, спросила я.
– Разумеется, – пожал плечами маг. – Когда пожелаете.
– И расстояние не имеет значения? – уточнила детали, передумав отправляться по природным делам в уборную: тут картинка вырисовывалась настолько интересная, что все на свете могло подождать.
– Чем дальше мы друг от друга, тем это сложнее, – спокойно, словно прогноз погоды озвучивал, отозвался маг. – Но в пределах одного города, даже такого большого, как столица, это не слишком сложно. Хотя существуют некоторые, экранированные места, такие как тот же драконий острог. Если находитесь в них, то связь прерывается без вашего на то желания.
– Вот как! – вздохнула я, припоминая, что, выйдя из той башни, как раз услышала у себя в голове голос Ивона, подумав тогда, что у меня слуховые галлюцинации. А это, оказывается, ментальная связь была. Переживал мой маг, связаться пытался. Дела!
– Давай-ка, друг мой, ты будешь помнить, что я иномирянка и подобных, для других хани очевидных вещах ни сном, ни духом. Предупреждать, информировать надо! – обратилась я к магу мысленно, пристально глядя на него и особо не надеясь на успех.
– Да, госпожа, – ответил парень вслух. – Простите, я виноват.
Получилось! Мой маг в миг приобрел очень сконфуженный, понурый вид. Вот нашкодивший щенок, ни дать ни взять.
– Так, не раскисать! Нос не вешать. Притремся, приноровимся. Нормально все будет! – постаралась я подбодрить парня. – А сейчас я все же отлучусь на пару минут, и мы отправимся на этот проклятый ужин и поедим наконец. Желудок уже к спине прилип! – с этими словами скрылась в уборной.
На ужине в этот раз никакого сборища не было. Девушки являлись сюда в отведенные им два часа по собственному усмотрению: кто-то раньше, кто-то позже, кто-то и вовсе не приходил. Такой расклад лично меня устроил полностью. Совершенно не хотелось встречаться с Волеонт и ее подпевалой. Странным для меня было, что Ивон отсел за отдельный, стоящий у стены стол, наотрез отказавшись садиться со мной, не смотря на настоятельные уговоры. Сказал, что будет скандал, так нельзя. Пришлось согласиться, потому как в местных обычаях и традициях он явно больше меня смыслил.
Я уже доедала свой сочный кусок мяса с печеными овощами, когда рядом присела рыжеволосая красотка.
– Доброго вечера, хани Ортин, – произнесла она, улыбнувшись и глядя на меня янтарно-карими глазами. – Не возражаете, если присяду тут.
– Так вы вроде как уже присели, – парировала я не слишком вежливо, глядя, как девушка делает жест слуге, прося наполнить ее тарелку.
– Справедливое замечание, – кивнула рыжая. – Тогда можно я останусь?
– Не смею запрещать, – отозвалась безразлично, отправляя в рот последний кусочек мяса и собираясь уходить.
– Не нравлюсь, да? – спросила неожиданно хани. – А вот ты мне нравишься.
– Чем же? – удивленно произнесла я.
– Да хотя бы тем, что до изжоги бесишь хани Тифию Волеонт, – усмехнулась девушка.
О, враг моего врага – мой друг. Так получается что ли?
– Я – хани Ладия Силарон. И я не собираюсь выходить замуж за Его Величество Белара Арота. А еще до зубного скрежета не хочу, чтобы его супругой и нашей правительницей стала Волеонт. – добавила моя неожиданная собеседница. Прямо все карты и сразу на стол! – Если разделяешь мой интерес и не против завести подругу, то жду завтра вечерком в гости на чай с печеньками. Третья дверь справа.
На том девушка замолчала и перевела взгляд на свою уже наполненную тарелку. Интересненько! Возможно, и стоит посетить эту особу, выяснить, что у нее на уме. Хоть бы ради развлечения.
С такой мыслью я и покинула обеденный зал вместе с Ивоном, который уже ждал меня у выхода. Пока шли по коридору, вспомнился странный, приснившийся мне в сокровищнице Его драконьего Величества, сон.
– Ивон, а имя Раулина тебе ни о чем не говорит? – поинтересовалась я. – Никаких легенд о такой девушке у вас нет?
– Раулина? – переспросил маг. – Так сразу на ум ничего не приходит. Но я посмотрю в обительской библиотеке.
– А о проклятье правящего рода Арот ты что-то знаешь? – задала я новый вопрос.
– Да о нем всем известно, – ответил Ивон. – Правящий род обрел великую силу стихий, что не понравилось колдуньям-владетельницам. И одна из них, наиболее сильная, прокляла Аротов. Теперь каждый представитель их рода должен жениться до первого перерождения, чтобы иметь возможность разделить силу стихий с супругой, даже если дракон еще не обрел свою истинную.
– Просто должен жениться до установленного срока и все? – не поверила я. – Какое-то слабенькое проклятье, не жуткое совсем.
– Для дракона жениться не на истинной – большое испытание и горе, – пояснил маг.
– Ладно, пусть так, – как-то у меня такое толкование проклятья не переваривалось, отдавало красивой версией для масс, за которой скрывалось что-то потревожнее. – Я так понимаю, что у Его Величества это перерождение скоро должно случиться.
– Да, ровно в пятьдесят лет, в первый день весны, – кивнул Ивон.
– В пятьдесят лет? – поперхнувшись воздухом, произнесла я на выдохе. – А сколько же драконы живут?
– До тысячелетия доходит, – был мне ответ.
Твердо решила, что срочно нужно больше узнать об этом мире. Той информации, которую раздобыла в Обители явно было недостаточно.
Тем временем, мы подошли к отведенным мне покоям. Ивон вежливо попрощался у двери, а я, немного встревоженная, зашла в комнату, намереваясь заняться составлением стратегического плана по освоению мира и приспособлению к местным реалиям. Но не тут-то было! В комнате меня ждал сюрприз!
На прикроватной тумбочке стояла неведомо откуда взявшаяся корзина с ярко-оранжевыми цветами, напоминающими крохотные лилии. Букет распространял по помещению приятный, свежий аромат. Подойдя ближе, обнаружила, что к подарку прилагается записка. Вот только текст был написан все теми же непонятными мне закарючками, которые видела в книгах в библиотеке Обители. Да что ж такое!
– Ивон, мне очень неловко тебя дергать, но ты срочно должен заглянуть ко мне, – решила я воспользоваться ментальной коммуникацией с магом. Удобная вещь, между прочим. – Срочно нужны услуги переводчика.