Маг явился удивительно быстро. То ли не успел далеко уйти, то ли, торопясь на мой зов, использовал магию. В любом случае, и десяти секунд не прошло, как он постучал в дверь.
С порога вручила ему записку.
– Вы желаете, чтобы я ее прочитал? – удивился маг.
– Ага. Желательно вслух, – подтвердила в ответ.
– Она прилагалась к цветам? – спросил маг, бросив быстрый взгляд на стоявший на тумбочке букет, а как только я утвердительно кивнула, добавил:
– Но тогда там может быть что-то личное! Лучше, если вы сами…
– Не могу я это прочитать! – перебила мага. – Не понимаю этих странных завитушек. Вот ты со мной говоришь – понимаю, а написанного – нет.
– Вот как, – задумчиво изрек маг, словно что-то прикидывая в уме. – Возможно, это потому, что говорим мы на Садаримском, а писать принято на драконьем.
– А в Обители не на драконьем ли случайно преподают? – уточнила я, вспоминая, как ни слова не смогла понять, зайдя на занятия в этом заведении.
– Да, на нем, – кивнул маг.
– Ох, Ивон, похоже придется тебе побыть учителем иностранного языка и обучить меня премудростям драконьего наречия, – вздохнула я.
– Да, госпожа. – с готовностью отозвался маг. – Я возьму несколько книг в библиотеке, и мы приступим, как только вам будет угодно.
Хорошо, хоть вопросов по поводу того, как так получилось, что я, благородная хани, драконьего не знаю, задавать не стал. Кажется, маг начинал смиряться с моей иномирностью, а значит, и всеми сопутствующими странностями.
– Ну а в записке-то что? – вернулась к главному.
Ивон быстро пробежал по строчкам глазами.
– Его Величество приглашает вас завтра после обеда на чашечку чая, – коротко резюмировал он и засиял, как начищенный таз.
– А чего это ты так светишься? – непонимающе осведомилась я.
– Как это! Вас же на свидание позвали! Первой! – возликовал Ивон.
– Чашка чая – это у вас свидание называется? – скептически заметила в ответ.
– Тут еще указано, что, если хани Ортин, то есть Вы, пожелает, то после чаепития, Его Величество будет рад сопроводить ее на прогулку, – подмигнув мне, добавил парень.
Закатила глаза. Детский сад какой-то.
– Считаешь, мне нужно идти? – уточнила на всякий случай, хотя в душе понимала, что, пожалуй, и сама хочу встретиться с драконякой наедине. Уж больно у него глаза красивые. И губы. И вообще.
Прикусила себе с внутренней стороны щеку, понимая, что увлеклась розовыми мечтами, а это в моем положении может быть чревато печальными последствиями.
– Разумеется! – закивал Ивон. – Если, конечно, хотите стать его супругой и не намерены покидать отбор.
А вот это замечание неприятно кольнуло. Сразу вспомнилось, что Его Величество Арот не слишком-то жаждет на мне жениться. Я ему интересна в другом качестве. Любовницей. Самолюбие в моей душе заныло, как нога, сведенная судорогой, или зубы, когда слишком жадно откусишь мороженого. Ванильно-розовые сопли, которые я уже было развела, представив, как мы гуляем с Беларом по заснеженному парку, сверкающему миллионом предновоснежных огоньков, растаяли и испарились.
– Только я думаю, не стоит об этом приглашении распространяться, – заметил маг. – Тут, в записке, об этом тоже просят, хоть и весьма витиевато и завуалированно. В любом случае, другие претендентки еще от подаренного вам колье не отошли. Узнают о свидании, точно козни строить начнут.
– И что же они могут сделать? – заинтересованно спросила я.
– Что-то серьезное, вряд ли, но мелкие пакости, вроде чесоточного порошка, незаметно насыпанного на голову, вполне способны организовать, – отозвался маг.
Нет, ну точно детский сад! Или пионерский лагерь.
Распрощавшись с магом, я решила отправиться на боковую. А то больно уж насыщенный какой-то, я бы даже сказала, бесконечный день получился. И плюс ко всему, именно на подушке и под одеялом, обычно лучше всего удавалось обдумывать действительно важные вещи. Вот только сегодняшний день оказался исключением.
Стоило мне чуть размякшей от принятой теплой ванны, приклонить голову, как тут же заснула. Потому план на день пришлось составлять на ходу и между делом, когда я, как клюнутая жареным петухом в мягкое место, носилась по комнате по утру.
А бегать пришлось потому что Ивон пришел, чтобы сопроводить меня на завтрак, а я в это время еще видела сладенькие сны. Второй раз опаздывать и являться на собрание серпентария под всеобщие неодобрительные взгляды, да еще помятой и всклокоченной не хотелось. Пришлось применить все свои приобретенные за время экстренных утренних сборов на земле (ну что скажешь, там я тоже частенько вскакивала с постели за три минуты до того, как нужно было выходить из дома) навыки.
По итогу, я хоть и запыхавшаяся, но явилась к завтраку не в последних рядах и даже в приличном виде, по пути взяв с Ивона обещания, что впредь он будет будить меня заранее.
Распорядительница что-то с первых же слов начала вещать о каком-то обязательном омовении перед празднованием Новоснежена и вступлении в новый год, который должны совершить все нареченные. Слушала ее в пол-уха, стараясь выровнять дыхание и успокоить сердце, хорошенько разогнанное торопливыми сборами.
Закончив свою отповедь, распорядительница, как и в прошлый раз символически поковырялась в тарелке и ушла. Я, пользуясь случаем, основательно закусила, навернув хорошую порцию каши с фруктами, исподволь поглядывая на рыжеволосую хани Ладию Силарон. Как только девушка, сидевшая рядом с ней, покинула свое место, быстренько переместилась туда.
– Доброе утро и приятного аппетита, – произнесла я как можно дружелюбнее. – Приглашение на чай с печеньками еще в силе?
Пришло время выяснить, действительно ли эта девушка ищет себе союзницу или пытается завести со мной дружбу из совершенно других побуждений.