– Госпожа, прошу вас, успокойтесь, – взмолился Ивон, наблюдая, как я вышагиваю туда-сюда по комнате.
Застыла на месте, взглянула на мага и тут же поняла, чем он так обеспокоен. Я фонила магией: закручивающиеся порывы ветра поднимали и трепали портьеры, огонь в камине разгорелся сам собой и не на шутку свирепствовал, вода в графине бурлила и выплескивалась через край, даже земля в цветочных горшках вздымалась горками, высыпаясь на подоконник. Ого-го, как я могу! Вот бы еще научиться этим управлять.
Уже три часа прошло с тех пор, как распорядительница, шипя, словно разъяренная кошка, разогнала нас по комнатам, а я все еще не могла прийти в себя. Прокручивала и прокручивала в голове детали произошедшего с того самого момента, как на нашей вечеринке появился Белар. Конечно, в дело вмешался случай, заставивший дракона спасти меня от верной гибели, и, возможно, потому у него была такая реакция. Совсем не та, на какую я рассчитывала. Хотя, по правде сказать, я вообще не предполагала, что он может застать нас в разгар веселья.
Снова начала нервно мерить шагами комнату, стараясь хоть как-то уложить в самой себе все те противоречия, от которых меня просто распирало. Я ведь твердо решила держаться как можно дальше от Арота и его родового проклятья, убраться с этого отбора, провалив его с громогласным треском, чтобы ни у кого даже мысли не было, что могу на что-то в отношении этого дракона претендовать.
И вот, увидев, как он выхаживает под руку с другой, чувствую, что готова расшибиться в лепешку, только бы этот синеглазый достался мне. Сомнений нет, я – истинная дракона, потому так и реагирую на него. А значит, стоит нам с Беларам сблизится, и на моем горизонте замаячит та самая аккуратненькая могилка в оранжереи, что виделась во сне. Нет уж, покорнейше благодарю! Умирали уже, знаем! Больше не хочется!
А значит с отбора надо все же уходить, точнее вылетать, чтобы получить отступные. Но стоит, наверное, честно поговорить с Аротом, попытаться объясниться. Вот только не сейчас, не сию секунду. А то уж больно он разъярился из-за произошедшего. Наверное, больше всего из-за бутылки этой, с ритуальным напитком для перерождения.
Продолжая циркулировать по комнате в таком темпе, что рисковала протоптать до дыр покрывающий пол ковер, начала прикидывать, когда бы найти возможность нормально все обсудить с Беларом. Может, он поймет, отпустит? Было бы хорошо на свидании нашем, как раз там, наверняка, можно будет найти момент, когда мы останемся наедине. К тому же до нашей встречи целых четыре дня. Успеем оба прийти в себя. Но все эти дни мой дракон будет проводить с другими! И это знание до жути беситло ранило, выворачивало наизнанку!
– Госпожа, может воды? – врезался в мое сознание голос мага.
– Не надо мне воды! – рявкнула я.
Раздался резкий звон. Обернувшись на звук, обнаружила, что графин, секунду назад стоявший на тумбе у кровати, разлетелся на мелкие осколки, обдав ими Ивона. На щеке парня красовался тонкий порез, алея капельками крови. Ахнула.
– Ежкины мошки! – бросилась к магу. – Прости! Я не хотела! Оно как-то само, даже не знаю как так вышло!
Похоже, вид этого пореза отрезвил мое воспаленное сознание, потому как магия резко улеглась, позволяя утихомириться и ветру, рвавшему портьеры, и огню в камине.
– Ничего, – отозвался парень. – Это пустяк.
Тяжело опустилась на кровать, закрывая лицо ладонями.
– Ивон, – тихо произнесла. – А если я – владетельница стихий, может могу и снять это проклятье?
– Я такого способа не знаю, – отозвался мой призванный. – Думаю, если бы это вообще было возможно, проклятье уже сняли бы.
– За что эти женщины так наказали род Аротов, а? – новый вопрос прозвучал совсем обреченно.
– За то, что они всех их вырезали, как скот, – пояснение было неутешительным. – Только взойдя на престол, первый из рода Аротов решил, что у владетельниц стихий слишком много магических сил, а значит и власти. Он вознамерился уничтожить их, чтобы магия, ища прибежище, перешла к драконьему роду, потому как только у драконов при таком исходе будет в достатке сил, чтобы принять ее.
– А не боялся, что магия просто исчезнет? – удивилась я.
– Нет, – грустно улыбнулся Ивон. – Магия не может исчезнуть. Она всегда есть, она – часть этого мира. И ей нужны сосуды, те, кто сможет вобрать ее и применять, давая выход, позволяя циркулировать, течь. Вот только уничтожив владетельниц, Ароты нарушили баланс, прибрав себе кроме драконьей еще и стихийную магию.
– И что это значит? – ничего мне было не понятно.
– Например, девушки теперь рождаются без магии, совсем. Даже высокородные. Потому должны пройти ритуал принятия стихий. Иначе жизнь с одаренным мужчиной, рождение от него наследника будет невозможно. Магия супруга просто выжжет не прошедшую ритуал, – пояснил Ивон. – Раньше так не было.
Маг хотел объяснить еще что-то, но тут резко распахнулась дверь. На пороге, сверкая глазами, появилась распорядительница. Не спрашивая дозволения, не соблюдая никаких правил приличия, она влетела в мои покои. Вылитая ведьма, только метлы не хватало.
– Чем обязана, хани Норут? – стараясь сохранять невозмутимый вид, спросила я и поднялась с края кровати.
– Думаешь, это так просто сойдет тебе с рук? – подходя слишком близко, прошипела женщина. – Это сейчас ты нареченная, но скоро, – очень скоро! – утратишь этот статус, перестанешь быть неприкосновенной, и тогда я с тобой поквитаюсь!
– Позвольте узнать, за что? – вскинув бровь, спросила я.
– За что? – взревела распорядительница. – Ты еще смеешь спрашивать "за что"?! Ты выставила меня несостоятельной, закатив это… это… устроив настоящее бесчинство!
– Порекомендуете Его Величеству отчислить меня с отбора? – спокойно произнесла я.
– О! – отступая на полшага и сощурив глаза, протянула хани Норут. – Я уже это сделала! И обязательно переговорю на сей счет с советниками. Но это еще не все! Ты возместишь казне стоимость разбитой люстры. Или будешь отрицать, что являешься зачинщицей и организатором всего этого балагана?
– Не буду, – отозвалась я. – Девушки тут ни при чем. Я уговорила их повеселиться. Можно сказать, даже заставила.
– Не сомневаюсь! – фыркнула распорядительница. – И я еще разберусь, чем таким ты их поила. Если напиток мог навредить здоровью нареченных, тебя будут судить.
А вот это было уже опасно. Я, конечно, не думаю, что Ладия и ее маг приготовили какую-то отраву, но кто помешает распорядительнице заявить иное.
Эта гарпия, кажется удовлетворившись мелькнувшим в моих глазах сомнением и замешательством, направилась к выходу.
– И еще, хани Ортин, – уже у двери добавила он. – Ваше свидание с Его Величеством перенесено на завтра. Надеюсь, он будет еще достаточно зол и разочарован, чтобы оно стало худшим из всех.
Завтра! Как завтра? Но ведь это будет совсем не подходящее, мягко скажем, не лучшее время для разговора о нашей с Беларом ситуации. Боюсь, он напротив захочет высказать мне все за этот дурацкий ритуальный напиток. Нужно хотя бы обстановку тогда спокойную…
– Могу я в связи с перенесением даты свидания изменить место его проведения? – схватилась я за спасительную соломинку.
– Нет, – резко ответила распорядительница и гаденько улыбнулась. – Все будет, как Вы просили: опера и прогулка на кладбище!
Хани Норут вышла, звучно хлопнув дверью. И что тут скажешь? За что боролась, на то я и напоролась!