– Так и знала, что найду тебя здесь, – произнесла я, подходя к мужу, сидевшему за столом. Наклонилась и приобняла его.
Мой дракон, как и думалось, обнаружился в архиве. Сидел там, зарывшись до самых чуть ссутуленных плеч в старые документы. С тех пор как нам удалось разрушить проклятье его рода, Белар стремился докопаться до правды о борьбе Владетельниц стихий и Аротов, хотел знать, кто же прав, а кто – виноват в кровопролитии и бесчинствах. Мне же давно стало ясно, что в этой истории правда где-то посредине. Обе стороны были хороши, хотели оказаться могущественнее, сильнее, богаче, влиятельнее и для достижения своих целей шли на крайности. Не было в прошлом Садарима черного и белого, только оттенки серого всех мастей. Но мой дракон упорно изучал старые документы, ища записки очевидцев, чтобы сложить цельную картину произошедшего. Для себя. И еще для одного маленького дракончика, которому хотел рассказать историю своего рода без прикрас и недоговорок.
– Не хочу тебя отрывать от увлекательного занятия по выискиванию истины, но муранские послицы уже прибыли, – сообщила я мужу, тем самым напоминая, что пора возвращаться к обязанностям правителя, оставив образ историка тут, в архиве Обители.
– Надеюсь, ты не называешь их так в присутствии посторонних? – Спросил мой дракон, и в его голосе чувствовались смешинки.
О, еще как называла! Это слово чертовски хорошо отображало суть характера посланниц Мурандии, ибо эти женщины были упертые, как уставшие, голодные ослики. Иногда никакие аргументы не могли сдвинуть с мертвой точки наши с ними переговоры неделями. Хотя и среди них была одна довольно адекватная особа, чего уж…
– Может ты сама с ними как-нибудь разберешься? – Оборачиваясь ко мне и с надеждой заглядывая в глаза, спросил Белар. – Все равно эти женщины с их закостенелым матриархатом не воспринимают меня всерьез. Только тебя, моя королева!
Ох уж это обращение! Никак не могу привыкнуть. Вероятно, потому что королевой я стала слишком стремительно. Стоило лапам Белара коснуться брусчатой поверхности дворцовой площади, как меня потащили наряжать в подвенечное платье.
Оказалось, что за те десять часов, что мы отсутствовали, ханан Плон успел организовать все, чтобы поженить нас, не дав ни мне, ни Белару опомниться. И ведь обо всем позаботился! Было и красивое подвенечное платье, и магическая церемония в храме, и пир горой. Все участницы наспех завершенного отбора стали подружками невесты, во главе которых оказалась поставлена Ладия.
– Ты чего такая счастлива? – Спросила я тогда, пока меня запаковывали в подвенечный наряд, а ее – в платье старшей подружки невесты.
Трудно было не заметить сияния ее глаз и до дурости счастливой улыбки.
– Просто только что выяснилось, что мои родители стали в два раза богаче. – Хитро прищурившись, сообщила она.
– Поздравляю, – удивленно отозвалась я. – И как так вышло?
– Мой дядюшка, второй советник Марут был, оказывается, казнен по обвинению в государственной измене, лишен титула, а все его имущество передано ближайшим родственникам, то есть моей семье, – пояснила рыжеволосая красотка.
Н-да, был казнен. Самим Беларом. И я на этой казни, кажется, даже присутствовала…
– И ты ничуть не расстроена? – Удивилась я. – Родственник все же…
– Ну, знаешь, трудно испытывать симпатию и привязанность к тому, кто считает тебя существом второго сорта просто потому, что ты родилась девочкой… – Пояснила Ладия. Сложные у них, оказывается отношения были с дядей, не даром не она являлась его фавориткой на отборе. – Но это не самое главное. Хани Волеонт попала в опалу. Она же была его протеже. А это значит…
– Что вашей с Дариусом свадьбе больше ничего не угрожает? – Сообразила я.
– Да!!! – Воскликнула Ладия. – Ничего! Ни-че-го! Ничегошеньки!
С этого дня хани Силарон стала моей, если так можно выразится, первой фрейлиной, а на самом деле настоящим путеводителем в мире дворцового этикета и новоприобретенных вместе с королевским титулом обязанностей.
Хотя многие из этих самых обязанностей появлялись на ходу, потому как мы с Беларом единогласно решили, что Садариму нужны перемены. Сейчас, спустя пять лет, маги больше не были бесправными, обрели определенный социальный статус и нанимались на работу высокородными по контракту. Большое достижение, если учесть, с каким сопротивлением знати мы столкнулись по началу.
Магия владетельниц стихий ушла от меня, но я ничуть не пожалела. Это была ничтожная плата за наше с Беларом счастье. К тому же, в Садарим, кажется, пришло равновесие, потому как на свет стали появляться девочки с врожденным магическим даром. И теперь в Обители готовились к их обучению, восстанавливая давно забытые программы.
Однако, это все не отменяло текущих правительственных забот.
– Нет, мой дракон, – возразила я мужу, выныривая из воспоминаний, и возвращаясь в текущей действительности. – Ты обязан присутствовать при встрече с этими дамами из Мурандии. Или никаких послаблений в торговых пошлинах не жди…
– Вы должны пойти, Ваше Величество, – заявил детский, но очень серьезны голосок.
– Вы считаете, Ваше Высочество? – Вполне серьезным тоном спросил муж, вставая из-за стола, присаживаясь на корточки и разводя в стороны руки, открывая их для объятий.
Наш маленький дракончик, сверкая синими, как у отца, глазами бросился к нему. Этот мальчишка четырех лет от роду был не по годам развит и немыслимо серьезен. Его интересовали не только игрушки, а еще стратегия, не бесшабашные игры, а серьезные переговоры, что вводило меня в полнейший ступор и никак не желало укладываться в голове. Ведь порой казалось, что у меня не сын, а настоящий профессор в миниатюре!
Хотя в отсутствии нежности и любви упрекнуть его было нельзя. Когда наступала пора ложиться в кровать, он любил засыпать, слушая мои истории о другом мире, обнимая меня и прижимаясь всем своим горячим тельцем.
В целом, воспитание дракона оказалось сложным с точки зрения полнейшего непонимания, что для них норма, а что нет. А сказать “Окей, гугл, а нормально ли, что…” тут, в Садариме не было никакой возможности.
Отводя взгляд от моих любимых мужчин, посмотрела на Ивона, который появился вместе с маленьким принцем в архиве и теперь остался стоять в дверях. Ханан Плон вызволил его из камеры, куда заперли мага люди Марута еще до нашего с Беларом возвращения из Долины смерти. Еще тогда я сказала, что он волен жить, как хочет, и свободен делать, что хочет. Но не в тот день, не после получения полной сословной свободы Ивон не пожелал меня покинуть, оставаясь верным другом и мудрым советником. За что я искренне ему благодарна. А когда на свет появился Тарим, наш маленький наследник рода Арот, парень стал его наставником.
В общем и целом все налаживалось и находило свое правильное русло. Ибо где наша попаданская не пропадала! Хотя в первые полтора года все же было тревожно, потому как я то и дело, видела в синих глазах своего любимого затаенный страх.
Белар никак не мог поверить, что проклятье Аротов пало и не заберет меня. Но по прошествию двух лет мужа отпустило. Да и ханан Плон, оставшийся бессменным, самым верным другом и первым советником моего дракона, помог. Этот задорный парень каждый раз умудрялся ввинтить в свой с Беларом разговор упоминание о том, что мы – совершенно особенная пара, которая смогла разрушить проклятье, висевшее над правящим родом столетия. И потому нет никаких сомнений, что наше правление принесет в Садарим только благосостояние и мир. И даже смерть не способна разлучить нас.
Отчасти, он был прав. Ведь я попала в этот мир, расставшись в прежнем с жизнью. И тут тоже умудрилась принять на себя смертельное заклятие, но выжила. Не без помощи, правда. После нашего с Беларом медового месяца, я все же захотела узнать больше о той бабуле, что притянула меня в этот Садарим. Много выяснить не удалось, но оказалось, что кроме владетельниц стихий в этом мире были и другие обладательницы дара – духовные ведьмы.
Считалось, что они удивительно хорошие лекари, а особо сильные из них способны перемещать души между мирами и воскрешать недавно умерших. Вот только они потихоньку выродились, а их знания старались перенять и применять владетельницы. Как, например, то заклинание, с помощью которого Жрица заперла свою душу в кристалле.
У меня же сложилось впечатление, что эти женщины, в отличии от стихийниц, не желавшие ни власти, ни могущества, понимая, что их осталось совсем мало, просто затаились, не желая становиться инструментами в чужих руках.
Не знаю, так ли это было на самом деле, но лично я была очень благодарна одной странной бабульке, что привела меня в этот мир и помогла остаться в нем. Ведь тут я обрела свою любовь и счастье. Здесь теперь было мое место. На всю долгую, как и положено истинной дракона, жизнь.