Глядя на своих родителей, Таро недоумевал. Ведь мама никогда не питала симпатии к Асмодею и в его присутствии могла выдерживать всего несколько минут. Хотя, порой была вынуждена изображать полную идиллию и взаимопонимание. Но такое бывало только на светских приемах, куда их звали другие архигерцоги. Таро понимал, что брак отца и матери фиктивный, и Илэриас всем сердцем любит Абигора, как понимал и то, что с ним у нее отношения обстояли совсем иначе. Они не скрывали своей страсти друг к другу, что уж говорить о нежности, которую до того демонстрировали при всех асмодеевцах каждый вечер за ужином. И потому при виде фокусов отца и матери ему сделалось неловко. Еще он подумал о том, что они — просто хорошие актеры. После увиденной страсти Асмодея к Лэр и жадно шаривших по ее телу рук, у демоненка само собой возникло подозрение: «А правда ли они настолько ненавидят друг друга? — Ответ на этот вопрос пришел сам: — Быть может, они и вовсе играют с Абигором в любовный треугольник? И только делают вид, что это их тяготит, а на самом же деле забавляет». Он чувствовал себя обделенным и даже где-то завидовал Хиро.
От тяжелых раздумий его отвлекло появление Лексы, лицо которой случайно выхватил луч света. Он не сразу узнал девушку, потому что длинные каштановые волосы ее теперь были завиты в пружинку и едва ли касались плеча, но красные губы и широко распахнутые кукольные глаза, до того поразившие его днем, снова заставили сердце стучать сильней. Поймав ее взгляд на себе, парень улыбнулся — девушка счастливо помахала.
При виде Таро на сцене Лекса восхитилась, в шестнадцать лет иметь такие навыки… «Он обязательно сделает карьеру», — и еще подумала, что таких, как он, точно не встречала. Девушка искренне порадовалась и с умилением вспомнила о его безбашенном поступке, когда парень выпил чистящее средство из бутылки в супермаркете. Этот парень покорил ее с первого взгляда. Рядом она увидела второго гитариста. «Кажется, это его брат — Хиро», — она глянула на него, но сделала это осторожно. И заметила, что, не считая одного роста, сложения и прически, внешне они были как небо и земля — не очень похожи для родных братьев. Таро завораживал красивыми хризолитовыми глазами, темными волосами и полными губами, Хиро же был синеглазым блондином с четко очерченным ртом. Изучая их, Лекса увидела, что они явно следили за своей внешностью и, несмотря на возрастную худобу, были подкачаны и оттого выглядели как поджарые доберманы. «Они такие вку-у-усные на вид, — не выдержав, даже облизнулась девушка. — Было бы грехом не влюбиться сразу в двоих». И закравшаяся следом мысль, что эта парочка покорит еще немало сердец, ревностно кольнула ее, так что девушка почувствовала, как екнуло сердце.
— Привет, — шепнули ей припозднившиеся на вечеринку девушки.
Это были две туристки, которых она позвала с собой. Они снимали в ее доме одну на двоих комнату, Небогатые родители с детства учили Лексу, хочешь жить — умей вертеться. И потому она знала цену деньгам. К тому же сейчас был самый сезон для туризма.
— Привет, — заметила она их и улыбнулась.
— Это же Хиро! — воскликнула Блэр, узнав в одном гитаристе того очаровательного силача, который так легко согнул фонарный столб. Она махнула ему рукой, тут же сквозь толпу ловя на себе его взгляд. В ответ парень ей счастливо улыбнулся.
— Что? Это тот, про которого ты рассказывала? — округлила глаза Лекса, замерев и перестав наматывать пружинную прядь волос на палец. Ее вновь кольнула беспричинная ревность.
— Да-а-а. Он такой душка, верно? — отчего-то влюбленно протянула Дженни.
— А это девушка… — начала было Блэр, будто не обратив внимания на слова подруги, но замолчала на полуфразе, и Лекса, проследив за ее взглядом, поняла, что та смотрит на танцовщицу возле одного из гостей, которая исполняла сейчас что-то вроде поппинга. — Ты ее знаешь?
— Нет. Но глядя на них… — Лекса кивнула в сторону сцены, где стояли гитаристы, и затем сказала, наклонившись к Блэр: — Могу сказать одно, детка, это судьба! — она рассмеялась и тут же приметила знакомых парней, которых она видела вместе с братьями.
В зале появился Уфир с двумя переодетыми дворецкими — Себастианом и Бенджамином. Все трое держали в руках коктейли.
— Вот, эти двое были с ними, — кивнула она на внезапно появившихся хозяев вечеринки, которые обалдело наблюдали за тряской ягодиц красивой девушки впереди.
Тогда Лекса заметила, что парень с платиновыми волосами особенно поедал глазами незнакомку и, вероятно, был очень доволен представлением. В общем-то, как и сам счастливчик, судя по довольной улыбке, мелькнувшей когда та развернула его спиной к гостям, чтобы показать всем атлетическое сложение.
— Думаю, у нее есть, чему поучиться. Хочу познакомиться с этой танцовщицей, — вдруг сказала Лекса и затем предложила, обратившись к Блэр: — Или спросить о ней прямо у Таро и Хиро?
Та в ответ неуверенно кивнула.
Лэр вздохнула с облегчением, как только музыка прекратилась, девушка на мгновение пошатнулась точно пьяная. То, что проделал с ней Асмодей, было непростительным. «Ну, я еще ему припомню», — пообещала демоница в мыслях и ринулась в сторону кухни, потянув за собой Себастиана, у которого почему-то ноги вросли в пол.
— Да пойдем уже, — видя это, недовольно рыкнула она и не обратила внимания на восторженные улюлюканья и липкие взгляды.
Дар поймал на себе грозный взгляд Абигора и лениво улыбнулся.
— Тебе, конечно, понравилось… — откладывая палочки в сторону, констатировал провидец, и правый уголок его губ дрогнул в ответной полуусмешке.
— О да! Это был явный прогресс в наших непростых отношениях, — вампир деловито упер руки в бока и принялся скалиться, теперь не скрывая полученного удовольствия.
— И верно. Почему я удивлен… — вставая со своего места, обратился демон к самому себе. И в следующий миг бросился вслед за любимой женщиной.
Таро и Хиро, посмотрев друг на друга и хором фыркнув, поспешили к девушкам, ожидавшим их в зале. Дар продолжил довольно ухмыляться, а инкуб отчего-то подмигнул ему. К ним приблизился Уфир и, опустив руку на плечо вампира, поспешил заметить:
— Я смотрю, тебе повезло участвовать в столь завлекательном зрелище.
…
— Илэриас. Илэриас! Да, подожди ты! — Абигор схватил демоницу за руку и дернул назад, когда та попыталась скрыться от него на летней веранде, где тоже сновали гости.
До того она попросила дворецкого снова сделать ей фреш, чтобы прийти в себя. А заметив бросившегося следом возлюбленного, вдруг поняла, что добром эта ее выходка не кончится. «Все-таки его терпению есть предел», — подумала она и потому попыталась затеряться в толпе. Но не тут-то было: настойчивый демон поймал за руку и, притянув к себе, движением другой руки ухватился за подбородок и заставил поднять голову. Вид его Лэр показался несчастным…
— Подожди, — прохрипел он и с силой прижал к себе, так что она могла почувствовать его бедра.
От такого тесного объятия Абигора демоница ощутила приятную дрожь в теле и вымученно подняла глаза.
— Я понял, — произнес он.
Лэр медленно сглотнула и затаила дыхание: «Да, что ты там понял?»
— Мне Себастиан все рассказал. Ты из-за мальчиков так со мной?
Возникла неловкая пауза. Он продолжал смотреть на нее и молчал, словно ожидал подтверждения своих слов, а демоница подумала: «Да ни черта ты не понял…»
— Так будет лучше для нас всех, — дрожащими губами прошептала она, почувствовав, как он сильнее надавил ей рукой на спину. «Еще немного — и переломит позвоночник», — испугалась Лэр.
— Может, ты и права. Но наша размолвка ненадолго. Я тебе обещаю, — до провидца вдруг дошло, что на самом деле происходит, что за их страданием вновь стоит инкуб.
Едва сдерживая накатывавшие слезы, демоница через силу улыбнулась. Они так и застыли, продолжая молчаливо смотреть друг на друга. Абигор в мыслях умолял прижаться сейчас к нему — так хотелось ее обнять, Илэриас об обратном — не время демонстрировать свои чувства. «Нет. Только не сейчас». Поджав губы и выпустив из крепкой хватки, он смерил ее злым взглядом, а затем развернулся и стремительно зашагал прочь.
— Ничего, переживешь, — прошептала она себе, сжав кулачки, и теперь злясь больше на себя.
Она достала косячок марихуаны, прихваченный у Уфира, и закурила.
— Ты что-то сказала? — неожиданно раздался позади голос припозднившегося Себастиана.
Демоница испуганно вздрогнула и, обернувшись, заметила, каким довольным выглядел ее дворецкий. «Мне так плохо, а он радуется», — ее разозлило выражение лица дворецкого и, в который раз не контролируя себя, она произнесла:
— Чего лыбишься? — фыркнула Лэр, принимая с его рук коктейль и тут же замечая, как его лицо омрачается. — Ой, ладно, Себа, извини, но я хочу побыть одна, — едва не плача, она махнула рукой, дескать, убирайся. И тот молча ее оставил.
Внезапно она услышала рядом голоса Таро, Хиро и их спутниц, и захотела было уйти на другую террасу, чтобы не попасться своим мальчикам на глаза: «Что они скажут, если увидят меня за таким баловством». Демоница развернулась, чтобы улизнуть, но ее властно окликнули:
— Илэриас. — Это был голос Таро. — Куда это ты собралась?
Лэр застыла как вкопанная. Она опешила от такого тона и, обернувшись, чтобы одним взглядом поставить его на место, в мыслях сравнила его поведение с манерами Асмодея.
Девочки перестали смеяться и вмиг посерьезнели. Улыбавшийся до того Таро поймал ее недобрый взгляд и посуровел.
— Подойди, пожалуйста, — взглянув на брата, а затем на мать, мягко попросил Хиро и незаметно подмигнул ей.
«А этот весь в папашу. Такой же добренький и терпеливый…» — продолжила в мыслях раздражаться взвинченная демоница.
— Это что, травка? — блеснул он взглядом, замечая в ее пальцах дотлевающий косячок.
Лэр ощутила, как щеки ее нестерпимо заполыхали. Не зная, как реагировать на слова сына, она телепатически подала сигнал провидцу, чтобы тот пришел на помощь.
— Не ожидал, да? — неловко рассмеялась она. — Думаю, я могу себе немного позволить.
Она действительно не знала, что говорить и как вести себя, ведь внешне выглядела так же молодо, как и спутницы демонят. Но понимала, что из-за шестнадцати лет заключения в Вертероне могла несколько отстать от современных девушек. Ее охватила растерянность. К тому же Хиро, увидев в руке матери косячок Уфира, очевидно возмутился.
— Вы такая классная! — встревая в разговор, Лекса искренне восхитилась и, оторвавшись от Таро, приблизилась к ней, дружелюбно обвив за талию. — Мне безумно понравились ваши движения!
Кровь прилила к лицу Лэр еще сильнее, и теперь она побоялась, что по телу могут пройти языки пламени.
— А мне бы хотелось уметь так же, — поддержала ее другая девушка.
Наконец, появился Абигор и, услышав часть разговора, который посчитал вполне безобидным, удивленно взглянул на Лэр, но, тут же замечая в ее руке причину, по которой демонята могли расстроиться, остановился позади. Он опустил ладони ей на плечи и, прижавшись щекой к ее щеке, демонстративно укорил:
— Я услышал слово «травка». Без меня… Ты чего? — выпрямившись, он подмигнул обоим мальчикам и, очаровательно улыбнувшись их девушкам, тоже закурил.
— М-м-м, как вкусно пахнет, — неожиданно услышали они позади себя голос медсоветника.
Тот стоял на соседней террасе и, увидев, что его заметили, лихо перепрыгнул через ограждение. Увидел, что провидец хотел огладить демоницу чуть ниже спины, и шутливо стукнул его по шаловливой руке.
Не ожидавший такого, тот удивленно поднял глаза.
— Ай-яй-яй, как нехорошо, — Уфир наставил на него указательный палец и покачал влево-вправо. — Что скажет ее парень, если увидит? — достав из-за своего уха точно такую же папироску, он закурил и, затянувшись, кивнул на Дара, который находился поблизости.
В этот момент Абигор, Лэр и демонята увидели, что вампир стоял к ним спиной и о чем-то увлеченно беседовал с одним из гостей.
— Парень? — в один голос удивленно вскинулись все четверо.
— Ну да, Илэриас, ты тут стоишь в объятиях Абигора, а Дар, если увидит это, разнесет тут все к хренам.
Услышав то, каким земным сленгом заговорил демон, остальные обомлели. А девушки, продолжив восторгаться, одна за другой посыпали в сторону Лэр репликами:
— Так это ваш парень? — наматывая пружинистую прядь на палец, искренне изумилась Лекса.
— О-о-о-о, вы отлично смотритесь вместе, а так сразу и не заметно… — смущенно добавила Блэр.
— Он такой милаха, а давно вы с ним в отношениях? — у Дженни внезапно загорелись глаза.
«Что за игру затеял этот псих? Шею сверну ко всем ангелам…» — в мыслях пообещала себе Лэр, чувствуя неловкость от такого наскока со стороны спутниц бесопузов.
«Нет… Он что. Серьезно?» — пронеслось в голове Таро.
«Выцеплю этого вампира, ему не поздоровится». — Хиро сжал кулаки, а глаза его стремительно потемнели от гнева.
«Так вот, в чем дело…» — после всего произошедшего Абигор был готов поверить даже в это.
Лэр встретилась с ним взглядом и нервно сглотнула.
«Пожалуйста, скажи, что это не так?» — снова взмолился он ее в мыслях.
«Нет! Конечно это не так!» — хотела послать она ему тут же, но ощутила, что не может сделать этого. Тогда она зачем-то взглянула на Уфира и прочла в его взгляде: «Не смей говорить». И тогда поняла, что именно он сейчас блокировал переход ее мыслей.
Так и не дождавшись ответа и не помня себя от злости, Абигор приблизился к Дару первым. В приподнятом настроении тот болтал с какими-то парнями и потягивал пиво:
— Отлично. Где это произойдет?
— С другой стороны Манхэттена и в Бруклине, с видом на небоскребы и статую Свободы.
Услышал провидец обрывки разговора или нет, но гнев его уже скрыл за пеленой здравый рассудок. И не обращая внимания на вполне дружественные взгляды ребят, он становился позади вампира и похлопал того по плечу. А когда тот повернулся, что есть силы врезал ему в челюсть, которая на глазах у изумленных гостей заметно съехала вправо.
Вампир, как ни в чем не бывало, будто множество раз уже проделывал сию процедуру, на глазах у изумленной толпы вставил ее обратно, одарил Абигора насмешливым взглядом, словно ожидал этого.
Дар увидел, что в зале появилась демоница, которая, видимо, успев застать инцидент, выглядела растерянной.
— Не думаю, что эту твою жалкую попытку Илэриас оценит по достоинству, — поспешил заметить он и сказал это достаточно громко, чтобы могли услышать все, кто находился рядом.
— Так та красотка — его девчонка? — удивленно произнес какой-то парень из толпы, который наблюдал за ними в зале.
— Ох, а я надеялся поближе познакомиться с ней… — согласился с ним еще один умник.
Теперь, затаив дыхание, за развернувшейся картиной принялись наблюдать все присутствующие.
— Кретин… — прошипела Лэр, обернувшись к Уфиру, вставшему позади нее. Она занесла было руку для пощечины, то та мгновенно была перехвачена.
— Спокойно, милая, — подтянув ее к себе, прошептал он над ухом. — Ты же не хочешь испортить всем собравшимся неимоверный кайф? — эти его слова прозвучали еще насмешливее, а уголок губ растянулся в полуулыбке.
«Всем собравшимся? Кайф?» — мысленно повторила взвинченная демоница.
«Да, да. Кайф».
Она подняла глаза, и отчего-то улыбка его сделалась мягче.
— Белоснежка, отпусти ее, — становясь рядом, злобно скрипнул зубами Хиро. И тот увидел, было заметно, что ему явно не понравилось такое обращение с матерью. К тому же Блэр сейчас пыталась удерживать его за руку.
— Успокойтесь. Оба, — посуровел Уфир и, отпустив руку Лэр, уже в мыслях добавил ей: «Я тебе потом все объясню, а сейчас подыграй мне».
Лэр нахмурилась, и, замечая это, друг снова в мыслях настойчиво потребовал: «Просто доверься мне».
В этот момент отчетливо прозвучал звук ударов кулаков и сопение. Обернувшись, демоница увидела, что Абигор и Дар уже катались по полу, казалось, мутузя друг друга со всей силы. Лицо вампира было забрызгано кровью, и Лэр терялась в догадках, кому она принадлежала. У Абигора был разбит только уголок губ. Заметив это, она почувствовала облегчение, ей не хотелось, чтобы провидец пострадал. Она перевела взгляд на Хиро — отчего-то демоненок выглядел довольным. Тогда, рассердившись и толкнув сына в плечо, она остановилась над дерущимися и дрожащим голосом приказала:
— Прекратите балаган.
Встретилась взглядом с Абигором. Тот поднялся с колен и выпрямился. Лэр даже показалось, что он сейчас выдохнет хлопья серы из носа и рта — грудь его тяжело вздымалась и опускалась, кулаки сжимались и разжимались. Вампир тоже встал на ноги, не меняя привычного надменного выражения лица.
Уфир поспешил оттащить Абигора в сторону и, обернувшись, краем глаза увидел, как Илэриас прижалась к телу вампира и даже обвила его руками за шею.
— Что ты делаешь? — ни один нерв на лице Дара не дрогнул, удивление проскользнуло только в его словах даже тогда, когда она нарочито нежно провела пальцами по его шее.
— Успокаиваю. Не видишь? — мягко отозвалась Лэр, сосредоточившись на том, чтобы подыграть Уфиру.
— Не стоило меня останавливать. Я бы справился, — наклонившись к уху, ответил черти что возомнивший о себе Дар. И, глядя на него, демоница с упоением подумала, каким образом хотела бы стереть эту наглую улыбку с его лица.
— Закрой рот, — прошипела она, но нежной руки с шеи не отняла.
Вампир одарил ее подозрительным взглядом, и Лэр тут же поспешила увлечь его за собой в комнату. По другую сторону двери Дар мгновенно переменился в лице и теперь удовлетворенно отметил, что они оказались наедине.
Демоница усадила его на кровать рядом с туалетным столиком и, достав несколько ватных дисков и свой уникальный дорогой парфюм, принялась вытирать лицо фон Кейзерлинга.
— Нехило он тебя отделал. Оставь, завтра уберешь подтеки. А то люди заподозрят в волшебстве, — произнесла она, прекрасно осознавая, что ссадины на его лице могут затянуться в одно мгновение.
— Как скажешь, — поднял на нее свои льдистые глаза Дар и вновь ухмыльнулся, приподняв уголки губ. Но вдруг вспомнив о недавнем разговоре, поспешил предложить: — Поедешь завтра со мной на нелегальные гонки?
Его слова застали Лэр врасплох, и она застыла с занесенной рукой.
— И чему ты так радуешься? — она позволила себе усмехнуться и даже как-то по-доброму взглянуть на него.
— Ну же, соглашайся. Я знаю, как ты этого хочешь, — вдруг подмигнул Дар и отчего-то расцвел еще больше.
Вампир был прав. Это чувство было несравнимо ни с какой другой эйфорией — такое мог доставить ей только он. И теперь он зовет ее, зная, что она не в силах будет отказать.
«С другой стороны, чем еще можно заняться, находясь в Нью-Йорке?» — размышляла она, раздумывая о том, сколько еще времени они проведут среди людей.
— Конечно, — улыбнулась герцогиня в ответ.
— Вот и славно, — глядя на нее, Дар счастливо улыбнулся и уверенно опустил руку на ее бедра.
Демоница опешила от такой наглости и когда поймала на себе его взгляд, готова была вспыхнуть от ярости.
— Что ты делаешь? — правая бровь ее вопросительно вскинулась.
— Успокаиваю. Не слышишь, как громко стучит сердце? Вот так, тук-тук-тук, — постучал себя кулаком по груди фон Кейзерлинг. — Ты волнуешься сейчас…
— Зачем же так трогать меня! — прошипела она и, зло взглянув, скинула с себя его руки.
— Илэ-э-э-эриас… — с хрипотцой протянул Дар. — Просто обними меня, — попросил он и, нащупав ее теплые ладони, сам обвил ими свою шею и тут же прижался щекой к животу, сцепив в замок руки за ее спиной.
В замешательстве Лэр позволила себе лишь огладить его волосы.
После этого мини-представления вечеринка инкуба была окончена.