— Турм. Маэ Турм.
— Хорошо Турм, — похлопал его плечу Серёга. — Теперь…
— Женщина просит, чтобы мы не убивали этого мужчину, — к допросу присоединился один из охотников, Вир. — Она лучше понимает нашу речь, чем он.
— Да? — Серёга встал. — Ну, так ведите её сюда. А то пока с этим рыболовом контакт наладишь можно поседеть.
Пирр, так и охранявший женщину, откликнулся на призыв Вира и привёл пленную женщину к небольшому костерку и усадил рядом с мужчиной. Она посмотрела на него, а потом её взгляд наткнулся на Харума. Тот смотрел на неё так, словно хотел съесть. Или, по крайней мере, облизать, будто карамельку какую. Но, карамелек в ближайшем будущем не предвиделось, и в людоедстве Харума никто не уличал и Серёга сделал вывод, что тот просто хочет эту женщину. Чем-то она ему понравилась, видимо потянуло на чужачка, как говорили Серёгины знакомые. Там, дома.
— Как тебя зовут? — спросил Серёга у женщины.
— Дара, — женщина оторвала взгляд от Харума и посмотрела на Серёгу.
— Почему ты умеешь говорить как мы, а он не умеет?
— Я из другого племени. Моего племени больше нет. Мужчин убили, а женщин забрали.
— Кто убил? — Серёга придвинулся ближе.
— Харахи. Это большое племя. Очень большое племя. Моё племя жило в лесу в половине луны хода отсюда. Пришли харахи и всех убили. Я сбежала. И ещё много женщин сбежали. Мы долго шли, а потом встретили людей с реки. Они называют себя лияры. Они нас взяли к себе. У них ещё есть женщины из других племён. Они тоже сбежали. Их племена тоже харахи убили.
— Что, очень много этих харахов? — спросил Михаличев.
— Много, — кивнула женщина. — Много мужчин, все маленькие, но очень злые. Наш вождь дал им мяса и плодов и спросил, что есть у них для обмена. Они не хотели меняться и сидеть у огня. Они убивали наших мужчин. Очень злые люди. Они даже детей убивали. Забирали только женщин.
— Понятно, — Серёга оглядел своих. Все сидели тихо и только что не пораскрывали рты. Это для Серёги было понятно, племя харахов вело завоевательный образ жизни, кочуя по земле, но вот охотники, народ простой и незатейливый, не могли понять. Им было чуждо убийство себе подобного просто так. Да, они вступали в схватку с чужаками и погибали, но это было просто и понятно, спор за территорию или охотничьи угодья. Но чтобы убивать всех подряд, забирая еду, шкуры, орудия труда и женщин, такое было не понятно. Харум так и спросил у женщины.
— Зачем они это делают?
— Не знаю, я убежала. Но у лияров есть женщина, которая сбежала от харахов, она знает.
— Чем живут лияры? — спросил Харум, коротко глянув на Серёгу, тот лишь кивнул, показывая, что не против того, чтобы Харум продолжал расспрашивать женщину.
— Они ловят рыбу из реки и собирают плоды на другой стороне. Иногда они охотятся в Пустой Земле, но редко. Их вождя зовут Рева, он старый, но мудрый и добрый.
— А что вы с этим мужчиной делали так далеко от стойбища?
— Он нравится мне, — сказала Дара, — а я нравлюсь ему. Но вождь сказал, что мы не должны рожать детей от лияров, потому что племя не сможет прокормить много людей.
— Вождь лияров пропустит нас на другую сторону реки? — спросил Серёга. Ему стало понятно, что женщин никто требовать не станет и возможно просто они обменяются, чем-нибудь и пойдут себе дальше.
— Это нужно спрашивать вождя, — пожала плечами Дара.
— Вот и ладно, — Серёга повернулся к Раму. — Стерегите их до утра, накормите и руки развяжите.
Потом он встал и, отойдя пару метров, повернулся и добавил:
— И женщину не трогайте! — произнося это, он пристально посмотрел на Харума. Тот отвёл взгляд и кивнул, будто понял, что Серёга говорил именно ему. — Завтра пойдём знакомиться с лиярами.
Утром Серёга велел всем охотникам собраться вместе. Отделив пятерых, он приказал им идти позади всех волокуш. Остальные во главе с Серёгой выступили к стойбищу речного племени.
Солнце ещё не достигло зенита, а Серёгино воинство уже стояло на небольшом пригорке, по пояс в траве и сверху наблюдало за тем как в стойбище лияров нарастала суматоха. Харум с нетерпением топтался рядом и всё спрашивал Серёгу не пора ли уже спуститься и поговорить с вождём.
— Пусть соберутся вместе, пусть увидят нас. Пусть их вождь оценит нас и поймёт что мы сильнее, тогда нам будет проще договариваться. — Серёга знал что говорил. Там, в своей жизни он порой был свидетелем так и не начавшихся драк, которые становились началом дружбы. — Это просто демонстрация силы и добрых намерений. Мы стоим и ждём потому, что показываем свои добрые намерения. Мы не хотим нападать. Мы хотим говорить и сидеть у одного костра.
— Ты Великий Охотник! Ты мудрый человек! — воскликнул Харум и оглянулся на остальных. Те одобрительным гулом подтвердили его слова.
— О! Кажется, парламентёр идёт, — сказал Серёга, качнув головой в сторону стойбища лияров.
— Это их вождь, — поправил его Харум. — Смотри Охотник, у него на шее ожерелье из больших зубов зверей. Зря ты не надеваешь ожерелье вождя, Охотник, вождь речников может не захотеть с тобой разговаривать.
— Разберёмся, — огрызнулся Серёга. — Приведите лучше сюда пленника.
Тем временем по отлогому склону поднимался старый лияр. Он опирался о короткое, тонкое копьё с костяным наконечником. Не доходя десятка шагов он остановился и опёрся о копьё двумя руками. Серёга закинул на плечо свою кувалду и, пихнув в спину пленного, пошёл навстречу. Он шёл позади горе-любовника, возвышаясь над ним, словно слон над антилопой. Вождь лияров, седой старик спокойно смотрел на них, но как только Турм поравнялся с ним, поднял копьё и тупым концом ударил того в живот. Турм упал на колени, а вождь добавил ему по макушке. Серёга остановился в паре метрах и наблюдал. Вождь продолжал бить соплеменника по голове и спине, не произнося ни слова.
Через некоторое время старик перестал избивать Турма и перевернув копьё, прочертил на его спине острием костяного наконечника полосу. Царапина была не глубокая, но видимо болезненная и Турм застонал. Вождь тут же перевернул копьё опять и со всего маха врезал Турму по заду. Тот подскочил и понёсся к стойбищу.
Серёга стоял и его разбирал смех. Он крепился, понимая важность момента, но смех так лез наружу. Старик обернулся посмотреть на бегущего Турма, а потом повернулся к Серёге и улыбнулся.
— Это мой нерадивый сын, который должен стать вождём племени после моей смерти. Но он совсем не хочет научиться быть вождём. — Старик подошёл к Серёге ближе и опустился на колени. — Приветствую тебя, Небесный Охотник! Я, вождь племени лияров, детей Воды. Да будет твоя охота всегда успешной, а зверь всегда большим. Пусть твоя дубина никогда не сломается, а ты никогда не промахнёшься.
Серёга стоял как громом поражённый. Старик говорил с ним на одном языке и при этом он знал, как его зовут в племени. Он оглянулся на своих, те стояли с открытыми ртами как дети.
— Э-э-э, старик, встань, — Серёга подхватил вождя под руку и помог подняться. — Откуда ты знаешь моё имя и почему ты говоришь на одном со мной языке? Турм не мог связать и слова!
— Это не я говорю на твоём языке, это ты говоришь как я. Ты знаешь мою речь. Ты Небесный Охотник!
— Откуда ты знаешь?! — У Серёги начали рождаться мысли о том, что пока они наблюдали за лиярами, те сами наблюдали за ними самими.
— Река сказала, что придёт Небесный Охотник. Он будет большим и сильным и защитит племя лияров от злых харахи. — Старик опять опёрся о копьё двумя руками. — Вода никогда не обманывает. Она сказала, что Охотник придёт с племенем лесных людей, перейдёт реку и пойдёт через Пустые Земли к Большой Воде. Вода сказала слушать Охотника.
— Ну, дела, старик! Прямо в сказку попал! — Серёга опять обернулся и посмотрел на своих. — Ну, и что мне теперь делать, вода твоя не сказала?
— Нет. Но я зову тебя и твоё племя к большому Огню. Пусть твоё племя придёт к племени лияров, и будет сидеть с ним у одного костра. — Вождь повёл рукой в сторону своего стойбища.
— Вот это другое дело, вождь! Говорить это мы завсегда. Нас мясом не корми, дай потрепаться. — Серёга повернулся и махнул рукой, зовя к себе охотников. — Айда сюда! Нас в гости зовут! Баб не забудьте! И детей!
Вождь лияров поманил Серёгу за собой и тот, догнав его в два шага, сказал:
— Ты бы показал, где нам разместиться, чтобы твоим людям не мешать.
— Пусть твои люди будут, где хотят, они не помешают моему племени. Лияры рады лесным охотникам.
— Ну, тогда вообще всё на мази.
Племя лияров приняло Серегиных соплеменников если не с радостью, то очень доброжелательно. Тут и там разжигали большие костры и жарили на них мясо и только что выловленную рыбу. Люди двух племён плохо понимали друг друга, но это не мешало им общаться. В ход шли жесты и мимика, а порой и движения телом и даже некоторое подобие танца.