— Ага, из наших. Только не знает он ещё. Да и захочет ли принять всё это, когда узнает, вот вопрос.
— Я ему скажу, потом. Когда всё кончится. Обязательно скажу, он поймёт.
Дед Шеремет усмехнулся в бороду. Запала девка на парня, ей-ей запала! И он тоже запал на неё. Вот и ладненько, авось, что и получится.
Мезолит, 10.000 лет до нашей эры.
Группа людей в шкурах расположилась недалеко от огромного камня, ожидая своего соплеменника, который стоял на коленях с воздетыми к небу руками. Камень возвышался над человеком метра на три и сужался кверху. Человек, закутанный в шкуры, с ожерельем из огромных, выбеленных клыков на шее, что-то бормотал то, поднимая, то, опуская руки. Его голос временами срывался на крик, а потом резко падал до шёпота. Его соплеменники стояли в отдалении и послушно ожидали уже часа три, и никто не смел выразить недовольство. Именно сейчас решалась судьба племени. Именно сейчас вождь пытался получить ответы на свои вопросы у Большого Камня. Но Большой Камень молчал.
Вождь, видимо и сам устав от своих молений, встал и отправился к остальным.
— Я не услышал голос Камня! Камень молчит! Значит, ещё не пришло время! — объявил он своим соплеменникам.
— Что будет делать вождь? — спросил один из мужчин.
— Вождь остаётся у Камня на всю ночь! Вместе с вождём останется рука охотников! Вождь всё сказал!
Вождь, а это именно он стоял на коленях у камня, повернулся спиной к своим людям и пошёл обратно. Следом за ним, послушно шагнули пятеро мужчин, держа в руках копья, больше похожие на толстые палки, с костяными и каменными наконечниками. Они не стали приближаться к Камню и сели в кружок метрах в пяти от вождя, который сел почти плотную к Камню и время от времени вскидывал голову, глядя на вершину.
Ожидание продлилось весь остаток дня и вечер. С наступлением темноты погода испортилась, и ветер стал нагонять тучи. Вождь оживился и, встав, слал ходить вокруг Камня, гладь его одной рукой. А погода портилась буквально на глазах, вот уже прогремел далёкий гром и охотники стали жаться друг к другу поближе, поглядывая на вождя. А тот, как ни в чём не бывало, ходил вокруг Камня. Заморосил мелкий дождь, перемежаемый временами порывами ветра.
Сверкнула первая молния и охотники зароптали, глядя на вождя, что как безумец, с улыбкой прижался к Камню и что-то шептал. Гром грянул так, что охотникам показалось, будто земля под ними заходила ходуном. Они зароптали громче, а один попытался привлечь внимание вождя, но тот лишь поднял руки вверх и что-то закричал.
Очередная молния ударила в дерево, что стояло метрах в ста от Камня. Следующая, зазмеилась уже совсем рядом и вокруг всё на мгновенье озарилось ярким светом. Охотники повалились на землю и, закрыв головы руками, лежали не шевелясь.
Вождь, уже мокрый от дождя, но улыбающийся, прижался ухом к Камню и блаженно улыбаясь, гладил его руками. Сверкнула молния, ударила в вершину Камня, сверху полетели осколки, и тут свет догнал звук. Гром был таким оглушающим, что ноги у вождя подкосились, и он упал. Сил встать уже не было, но он всё так же блаженно улыбался, а потом его глаза закрылись, и он из последних сил в наступившей тишине крикнул:
— Большой Камень сказал своё слово!
Охотники медленно поднимали головы и осматривались. Дождь моросил мелко и нудно, ветер утих, а молний как будто бы и не было. Только Большой Камень светился мертвенно-бледным, белёсым свечением.
Наконец один охотник поднялся на колени и так на карачках пополз к вождю.
— Вождь! — охотник потрепал старшего за плечо. — Вождь! Вождь, вставай! Небесный огонь ушел, и небо больше не гневается на нас. Вставай!
Но вождь так и остался лежать, с открытыми глазами, раздвинув губы в блаженной улыбке.
Серёга пришёл в себя и с минуту лежал. На лицо падала влага, и ему подумалось, что его поливают из опрыскивателя, которым пользуются хозяйки при уходе за цветами. Он открыл глаза и ещё минуту смотрел в постепенно очищающееся небо, на котором проступали звёзды.
— Так-так, Эт меня чего же, дед на улицу вытащил? Или я сам выполз? — пробормотал Серега, привставая. — Ну, а чего ж я хотел-то? Вылакал всё винище у деда, вот он меня и выставил. Э-э-эх! Ладно…
Тут Серёга чуть не упал, его рука провалилась в пустоту, и он сильно ударился грудью. Выругавшись, Серёга ощупал край, за которым начиналась пустота. Ему пришлось сделать круг, прежде чем дошло, что он находится на небольшом пятачке, метра три на полтора, и пятачок этот не что иное, как камень. Потом он попробовал опустить ногу в надежде нащупать землю — безнадёжно.
— Ну, блин, или у меня белка началась, или дед меня оттащил куда! — в сердцах Серёга саданул кулаком по камню, в руке отдало болью, и он обрадовано резюмировал: — Раз больно, значит не белка. Ладно, дождёмся утра.
Всю ночь Серёга пролежал на камне. Откуда-то снизу доносилось бормотание и гортанные вскрикивания, он вскакивал, полз к краю и слушал. Бормотание иногда прекращалось, и тогда наступала тишина, ватная и тягучая. Серёга подавать голос не решался, отползал и снова ложился.
«Куда ж меня оттащили-то? Что-то как-то высоковато затащили. Небось, дед в отместку, на какую-нибудь помойку отволок, чтоб я, когда очухался, страху натерпелся. Точно помойка, кто-то всё время бормочет внизу, наверное, местные бомжи, обожрались ханки, и курлыкают. Быстрее бы уж утро, холодно, блин! Дождь ещё этот, весь промок до нитки…»
Утро наступало медленно и как бы нехотя. Солнце лениво осветляло край небосклона, и ночь понемногу сменялась предутренними сумерками. В постепенно светлеющих, этих самых, предутренних сумерках, Серёга стал различать камень, на котором лежал, а потом и всё что его окружало. А окружало его нагромождение таких же камней, только меньших по размеру. Метрах в двухстах от Камня стали видны деревья. Серёга крутил головой и кругом видел одни деревья, которые плотно окружали большое лысое пятно, усеянное камнями, и тот камень, на котором Серёга сидел, стоял в самой середине.
Солнце неумолимо поднималось всё выше, и теперь его край уже торчал из-за горизонта. Теперь Серёге стало видно, что творится внизу. Как он и ожидал, внизу суетились какие-то люди бомжеватого вида. Видимо и для них восход послужил сигналом к активным действиям. Они что-то делали с лежащим на земле человеком.
— Эй! Люди-и! — крикнул Серёга, стоя на краю Камня. Бомжи повернулись, и он увидел их во всей красе. Полуголые, в каком-то тряпье, в руках длинные палки, рожи не бритые и свирепые. Серёгин призыв вызвал в них поначалу если не страх, то большое недоумение.
— Хура! Хура! — закричал один из бомжей и, подняв с земли камень, бросил в Серёгу. Камень был пущен рукой опытной и настиг свою цель. Серёга согнулся пополам и застонал. Боль в животе была такая, будто в него врезалось бревно.
— Ты, чего творишь, с-сука! — выдохнул Серёга. — Ща я спущусь я тебе зараза, накидаю! Ой, накидаю!
Серёга подхватил камень и, выпрямившись, кинул его обратно, в своего обидчика. Кинул наугад, не надеясь попасть. Камень пролетел сверху вниз за секунду и врезался тому бомжу, что кидал в Серёгу, в лоб. Бомж вскрикнув, упал навзничь, а остальные загомонили и тут же стали грозить Серёге своими палками. Один нагнулся над своим товарищем и что-то громко сказал, после чего все притихли и уже не трясли палками. Их взгляды метались от товарища к вершине Камня, на котором стоял Серёга.
А Серега не придумал ничего лучшего, как встать на край Камня и слегка согнувшись, забарабанил руками себе по груди.
— А-а-а-а! У-у-а-а-а! Х-х-ха-а! — Серёга импровизировал, как мог, пытаясь подражать некогда виденным в передаче «В мире животных» гориллам. А сзади него, из-за Камня медленно поднималось солнце, подсвечивая Серёгин силуэт золотистыми лучами. Бомжи внизу попадали на колени и распростерлись ниц. Так они пролежали минут пять, а потом один из них поднялся и подошёл к Камню. Он положил на него руки и заговорил:
— Камень явил нам Небесного Охотника! Вождь сказал правду! Большой Камень сказал своё слово! Он прислал нам в помощь Небесного Охотника!
— Небесный Охотник! Небесный Охотник! — заорали остальные и двое, вскочив с колен, метнулись прочь, в направлении леса. Оставшийся приблизился к Камню и, возложив на него руки, вместе со своим товарищем стал орать. — Небесный Охотник! Небесный Охотник!
Серёга с интересом наблюдал за действиями бомжей, и тут ему подумалось, что это никакие не бомжи, а самые обычные люди, просто они почему-то разодеты в шкуры. Наверное, — думал Серёга, — это те, кто всё время стремиться к природе и играют в ролевые игры на этой самой природе. Эти, похоже, играют в доисторических людей. Как же их называют? А, ладно, какая разница! Главное это нормальные люди. Нет-нет, стоп, какие же нормальные? Они как раз не нормальные. Камнями кидаются, вопят как безумцы, а двое вон, походу побежали звонить ментам и в скорую помощь! Похоже, я этого чудика крепко приложил, до сих пор не оклемался. А может я его, того, на смерть? Во, попал! Попал по самые бакенбарды.
— Небесный Охотник! Небесный Охотник! — вопили внизу двое бомжей-ролевиков.
— Эй! Чуваки! — крикнул Серега, склонившись над краем. — Ну-ка, помогите мне слезть с этого камня!
— Камень! Камень! — заорали ещё громче любители природы. — Охотник! Охотник!
— Э-э-й! Хорош орать! Притащите какую-нибудь лестницу! — снова попытался привлечь внимание ролевиков Серёга. Но его призывы вновь проигнорировали, и он опять подумал, что дед видно приказал помучить выпивоху. — Ну, ладно, хорош придуряться! Ну, выпил я у деда вино, осознал уже! Давайте, тащите лестницу!
В этот момент на границе леса появилась целая толпа людей, и они бегом, огибая камни, побежали. Целью был Большой Камень. Серёга заметил их, и сердце его застучало быстрее и громче.
— Ни фига, сколько вас! — присвистнул он. — Интересно, ментов там нет?
Толпа приближалась, и Серёга с удивлением отметил, что среди взрослых мужчин и женщин, бегут дети и подростки. У многих подростков в руках были палки. Все мужчины несли в руках помимо палок ещё и короткие дубины.
— Так-так, похоже, меня идут убивать. — Серёга оглядел маленький пятачок вершины Камня, в надежде найти какой-нибудь осколок. Пусто. — Точно, убивать будут. Вон рожи, какие. Похоже, я ихнего кореша крепко приложил, а чуваки заигрались.
Толпа тем временем собралась подле Камня и все притихли, задрав головы к верху. Серёга стоял на краю и смотрел на них. Косматые мужики, низкорослые, с широкой грудной клеткой, плоскими носами на лицах. Угрюмые взгляды, чуть приоткрытые рты женщин, у которых волосы были в таком виде, будто не мылись от рождения. Дети, уменьшенные копии взрослых. И у всех во взгляде настороженность и опаска.
Двое, что орали у Камня, замолчали и присоединились к своим друзьям. Серёге надоело стоять, и он заговорил:
— Ребята! Я ведь не нарочно вашего друга камнем приложил! Он первый начал! Я защищался! Давайте уладим дело миром! Снимите меня с камня, и я пойду! Честное слово не хотел я его.… Ну, это… — Серёга всё не решался сказать, что убил ролевика. — Ну, что? Может, притащите лестницу?
Из толпы отделился тот самый мужик, что первым подошёл к Камню и, повернувшись к толпе, заорал:
— Небесный Охотник сказал, что Большой Камень его друг и он защитит нас! Он наказал Мирома за дерзость и может убить, словом того, кто осмелится ему причинить вред! Если мы будем почитать Охотника, он нас защитит! — мужик закончил говорить и, повернувшись к Камню, задрал голову и посмотрел на Серёгу. — Небесный охотник! Спускайся к нам, племя ждёт тебя!