Гонки на байках
— В местной сети аналогов не обнаружено, — прервал мои размышления Аналитик. — По косвенным признакам можно предположить, что данный артефакт принадлежит одной из Старших рас из Центральных миров.
Вот это поворот! Старшие расы крайне трепетно относятся к своим древним реликвиям и просто так с ними не расстаются! Утерянное или похищенное, они, как правило, находят и я совершенно не горю желанием оказаться замешанным в эту историю, так как виновные, с точки зрения Старших рас, не достойны жизни.
Тем временем, мне удалось зафиксировать плетение сразу в нескольких проекциях. Сейчас главное вернуть кулон на место, а с самим плетением я буду разбираться позже. Кстати, местный мир не чужд магии. Возможно, когда-то в глубоком прошлом, он был более активным в этом плане. По крайней мере, остаточные потоки стихий здесь реально ощущаются, вот только общий магический фон несколько жидковат. Попади сюда маг в ранге Мастера, вполне бы мог удивить народ, но только в непосредственной близости от себя — на большее сил точно не хватит, а всё из-за отсутствия на планете полноценных источников силы.
Последующие два дня не отличались особым разнообразием: молодёжь шумела, чета Кроу не высовывала нос из своих апартаментов, экипаж стоял вахты, а я по большей мере находился в рубке и изучал скопированное плетение Старших рас. Несколько раз младшая Кроу подбивала своих друзей подняться в рубку, но каждый раз на их пути появлялись наши бравые новобранцы, всем своим видом показывавшие, что этого делать не стоит. В конце концов, эти игры мне надоели, и я спустился на главную палубу. Пришлось напомнить молодёжи о штрафных санкциях и закрытых к посещению зонах на яхте, куда входила и рубка.
Во время краткого и энергичного спича поймал на себе несколько заинтересованных девичьих взглядов. Среди проявивших ко мне интерес заметил и нашу новенькую — Дени Габи. Неплохо было бы продолжить знакомство в более комфортной обстановке, вот только кораблик у нас небольшой и любое моё движение в этом направлении будет тут же замечено. Мне, конечно, никто и слова не скажет, но я капитан и по совместительству являюсь ещё и главой команды наёмников… Хороший же пример я им подам, нарушая дисциплину, пользуясь своим положением. Ничего, придём в порт, а там уже можно будет пригласить Дени куда-нибудь, если согласится конечно. В общем, моя полная возмущения речь, была начисто проигнорирована, а женская половина нашла новую тему для разговоров. Но своей цели я всё-таки добился и попытки проникнуть в рубку прекратились.
Ещё одну волну возмущений пришлось пережить, когда я объявил, что наш курс лежит не совсем туда, куда все собирались, но она быстро затихла, когда из носового отсека главной палубы команда выгрузила все три гидроцикла и пару моторных лодок. Новая забава на некоторое время охладила порыв страстей, а потом начались гонки.
Ничего особо захватывающего я для себя в них не нашёл. Орава грозных на вид байкеров проносилась мимо нас, с каждым кругом уменьшаясь в количестве. Гонщики не чурались грязных приёмов и разными способами старались выбить друг друга из строго контролировавшегося воздушного коридора. Несколько пилотов на наших глазах, потеряв управление, рухнули в воду. Ими оперативно занималась специально организованная служба спасения.
На последних кругах, каждого участника гонки, молодёжь встречала восторженным рёвом. Далеко не каждый байк смог выдержать столь напряжённый ритм гонок, и мы зачастую наблюдали густые дымные шлейфы за работающей на запредельных режимах техникой. Не обошлось без жертв — потерявший управление байк врезался в небольшую прогулочную яхту. После прогремевшего взрыва, яхта пошла на дно вместе с частью экипажа.
Церемонию награждения гонки наблюдали на информационных панелях, уже выдвинувшись к острову, где будет проходить ночное пати. Якорь бросили в бухте неподалёку от места предстоящей вечеринки, подойти ближе не было никакой возможности — всё прилегающее морское пространство было буквально утыкано мелкими и не очень корабликами. На борту яхты остался лишь старпом с Инес Габи, да палубная команда в полном составе (оно и понятно, все семейные); чета Кроу также предпочла наблюдать за ночным представленьем из своих апартаментов. На берег перебрались на моторных лодках, а уже там народ разбился по интересам и растворился в уже набирающей обороты толпе.
Дени не спешила присоединиться к какой-либо из компаний и выжидающе посматривала в мою сторону. Не стоит обижать девушку своим невниманием, тем более, если она тебе симпатична, и я пригласил Дени в бар, которых здесь было великое множество. Спустя четверть часа мы сидели за барной стойкой одного из них, наблюдая за последними лучами быстро заходящего светила и предпраздничной суетой.
Летним вечером темнеет быстро, но темно не стало — засверкала многокрасочная иллюминация, во всю гремела музыка и народ веселился как мог. Не остались в стороне и мы, с головой окунувшись в окружающее веселье. Сейчас я не был капитаном какой-то там яхты и вполне мог себе позволить оторваться по полной. Дени отлично это понимала и также не сдерживала себя. В редкие моменты медленных танцев мы почти не контролировали себя и жадно целовались, как и многие вокруг нас. Планы на сегодняшнюю ночь у меня были грандиозные… Вот только сбыться им было не суждено.
— Ты посмотри, какая цыпочка! — услышал из-за спины слегка заплетающийся хриплый голос.
— Да отцепись ты этого мудака и посмотри на настоящих мужиков! — вторил ему голос тоном повыше.
Оборачиваюсь и вижу рядом с собой явно подвыпивших парней крепкой комплекции.
— Чего вылупился? — хриплый запрокинул в себя содержимое тубы, что держал в руке. — Вали отсюда пока цел.
Честно говоря, немного ошалел от столь откровенного наезда.
— А он нормальный язык не понимает, — хохотнул его напарник. — Ему надо помочь!
Позади послышался невнятный шум.
— Если не исчезнешь, придурок, — ещё один амбал обхватил Дени со спины и прикрыл ей рот рукой, — распластаем твою девку прямо здесь.
В полутьме приглушённых огней медленного танца на нас никто не обращал внимания. Вслед за кратким удивлением во мне вскипела ярость. Каких-то три накачанных имбецила решили порушить все мои планы?! Резко ускоряюсь, но замечаю, что выходит не совсем быстро как прежде, даёт о себе знать выпитое спиртное. Впрочем, для громил и такой результат оказался полной неожиданностью.
Ногой с разворота пробиваю самого визгливого в район солнечного сплетения, и того буквально сносит с ног. Ещё один разворот с уклонением и кулак со всего маха впечатывается в челюсть хриплого. Слышится характерный хруст выбитых зубов и только вслед за этим раздаётся дикий вопль боли.
— Ты посмотри какой он у нас резвый, — хмыкнул оставшийся, приставляя к шее Дени нож. — Что ты скажешь на это?
Ответить я ничего не успел, так как рядом появился кем-то вызванный наряд полиции.
— Руки вверх! — послышался командный оклик. — Бросайте оружие!
Качок без промедления отбросил нож и задрал за голову руки. Подошедший полисмен ловко нацепил на его руки наручники и, как бы невзначай, носком обуви откинул нож подальше в темноту.
— Просьба всем участникам конфликта скинуть видеоряд со своих нейросетей и нейрокомов, — не унимался всё тот же голос.
На моих руках также появились браслеты. Избежала их только Дени, так как была признана потерпевшей стороной.
— На каком основании меня задержали? — поинтересовался у полисмена. — Я всего лишь защищался.
— А по моим данным, — ощерился он в усмешке и кивнул в сторону двух здоровяков, которым оказывали медицинскую помощь, — здесь явное превышение мер необходимой самообороны.
— О каком превышении может идти речь, когда трое на одного? — не сдержался я.
— Моё дело маленькое — доставить в участок нарушителей правопорядка, — полисмен махнул в сторону стоявшего поблизости гравикара, — а кто прав, кто виноват разбираться будет начальство.
Перед тем как отправиться в участок, посоветовал Дени остановиться в гостинице и дожидаться меня там. Проходящий мимо хмырь, что пугал ножом, с ухмылкой процедил:
— Ты сначала выйди оттуда…
— Тебе не жить, сволочь! — шепеляво добавил бугай с выбитыми зубами.
Основной ИскИн полицейского участка встретил нас как полагается — рёвом баззеров тревоги и активизацией всех охранных систем. Дежурный офицер как ошпаренный выскочил из своего кабинета, матерясь при этом как сапожник.
— Немедленно снять наручники! — кивнул он в мою строну и как только стихло завывание сирен, тут же набросился на подчинённого: — Почему на месте не была проведена процедура идентификации?! На каком основании вы позволили себе арестовать баронета?!
— Так приказано было, — опешил тот, — доставить всех зачинщиков конфликта.
— Идиот! Тебе приказано было доставить, а не арестовывать!
— Да мы так всегда делаем, а вы уже на месте разбирались, что к чему, — невнятно пробормотал полисмен. — К тому же могли пострадать окружающие, да и возможность побега нужно было учитывать.
— Приношу глубочайшие извинения, — офицер церемониально склонил голову, — за непрофессиональные действия моих подчинённых.
Арестованные верзилы с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим. Что самое интересное, никакого страха или обеспокоенности за свою дальнейшую судьбу они никак не проявляли. Надо признать, весьма странная реакция с их стороны.
— Вы нарушили закон. Нанесён ущерб моей репутации… — начал я загибать пальцы.
— Увести задержанных, — офицер кивнул в сторону крепышей, сообразив, что настала пора договариваться. — Чем мы можем загладить свою вину?
— Выплатить денежную компенсацию девушки в размере пяти тысяч, — начал я, но был тут же перебит.
— Там всего лишь мелкое хулиганство, больше чем на тысячу не тянет, — с дуру ляпнул офицер.
— А нож у горла, по-вашему, всего лишь мелкое хулиганство?! 15 тысяч! — вскипел я.
— Какой ещё нож? — сделал удивлённые глаза офицер. — В отчёте об этом ничего нет!
— Советую ознакомиться с видеорядом моего нейрокома. Заодно могу переслать кадры, как ваш сотрудник избавляется от вещдоков.
— Прошу прощения, что перебил вас, — отвёл взгляд офицер.
— Кстати, чьи это бравые ребята, что напали на нас?
— Нам это только предстоит выяснить.
Врёт офицер! Знает он их и достаточно хорошо. Вот только меня он не так боится, как их хозяина, но это уже не моя проблема, если он так хочет, то пускай сам за них и расплачивается.
— По 25 тысяч с каждого за нанесённое оскорбление! Относительно ваших подчинённых предлагайте сами.
— Они всего лишь выполняли приказ, — попытался вступиться за них офицер.
— И пренебрегли при этом общепринятыми нормами закона, — дополнил я. — Лень было сразу меня проверить?
— Да кто же знал, что в этой дыре окажется… — осёкся на полуслове полицейский и уже громче добавил. — Могу организовать доступ в хранилище конфиската.
— Согласен. Только давай договоримся сразу — мне хлам не нужен, покажи действительно стоящий товар.
Офицер сдержал слово и проведя меня вдоль длинных стеллажей с откровенным хламом, остановился у невзрачной двери. Открыв её, приглашающим жестом предложить пройти во внутрь. Небольшое помещение скорее напоминало кабинет какого-нибудь мелкого клерка, чем камеру с ценным конфискатом. Вдоль стен стояли трёхярусные стеллажи, едва заполненные наполовину. На нейроком пришёл каталог всего имеющегося в этой комнате. Аналитик сразу же принялся за работу. Пока я неторопливо бродил, осматривая конфискат, он определился с выбором.
— Советую выбрать гражданскую версию разведывательно-диверсионного комплекса "Скаут 3МГ", — посоветовал он по мыслесвязи.
— Обоснуй, что это за зверь такой?
— В последний раз, чтобы доставить ампулу с усыпляющим газом, пришлось использовать ремонтный дроид из оружейного комплекса. "Скаут" предназначен для проведения именно таких точечных операций. В разведывательно-диверсионный комплекс входят: 10 малых дроидов, — перед глазами проявилась картинка с тёмно-матовыми шарами, размерами не больше теннисного мяча, — 18 дронов (размерами с шарик для пинг-понга), управляющий ИскИн. В комплекте отсутствуют одноразовые мини- и микроаналоги дроидов и дронов, используемые как в целях наблюдения, так и мелких диверсий.
— Согласен, вещь в хозяйстве необходимая, вот только, что насчёт недокомплекта?
— С твоим статусом приобрести такой товар можно без проблем. Наверняка, в соседнем хранилище такого добра хватает. Поинтересуйся, а перепрошить гражданскую версию особого труда не составит.
— Что-нибудь ещё интересное заметил?
— Сплошной хлам, разве что небольшой бокс слева от тебя на верхней полке.
— И чем он тебя заинтересовал?
— При его сканировании зафиксировал слабый ответный импульс. Что это могло быть определить не удалось, мои возможности в этом плане крайне ограничены.
Поинтересовался содержимым бокса у офицера, тот недолго думая вскрыл бокс. Внутри оказалась ювелирка.
— Вполне возможно, что среди этого старья и найдётся что-то ценное, но я бы не советовал связываться с этим боксом, — подал голос офицер.
— А в чём собственно дело?
— Хозяин этого добра был прихвачен на торговле контрафактом и сбыте высокотехнологичного оборудования из Центральных миров. Ходят слухи, что в нашем секторе кому-то посчастливилось наткнулся на потерпевший крушение корабль федерации Галантэ. Всем известно как трепетно Аграфы относятся к своей собственности. Вполне возможно, что они могут наведаться за своими вещами.
М-да… за сравнительно короткое время я уже дважды сталкиваюсь с артефактами Старшей расы, довольно сомнительное удовольствие, надо сказать. А в том, что передо мной очередной артефакт из далёкого прошлого я не сомневался и доказательством тому являлся один из невзрачных на вид браслетов, сияющего в энергетическом плане, как новая атомная батарейка…
Покидал я хранилище с ранцем за спиной (так выглядел "Скаут"). В нём уместились две тубы с мини-, микродронами и дроидами (догадка Аналитика оказалась верна), а также местами потёртом и со сколами на корпусе браслетом в нагрудном кармане рубашки. Не знаю, насколько прав в своих сомненьях офицер, но моё внутреннее чутьё подсказывало, что браслет необходимо брать и он мне точно пригодится.
Дени, как я ей и посоветовал, остановилась в гостинице и, судя по всему, спала. Будить не стал, остановившись в ресторанчике поблизости. Небо заметно посветлело и народ начал потихоньку расходиться. Заказал себе лёгкий завтрак и двойной куафе. Спать не хотелось. Пока дожидался заказа стал разглядывать браслет. Ради интереса провёл им над браслетом пространственного кармана.
— "Изменить конфигурацию оборудования?" — возникло сообщение на нейрокоме.
— Аналитик? — удивился я.
— Сам ничего не понимаю! — ответил тот.
— Параметры изменений? — решился я продолжить диалог.
— "Слияние объектов с целью увеличения производительности".
— Подробнее, — начал я понимать, что со мной общается какой-то механизм.
— "Замена накопителя на совместимое, сходное по назначению оборудование".
— Возможность отрицательного воздействия на носителя?
— "Отсутствует".
— Что требуется сделать?
— "Обеспечить контакт с основным оборудованием".
Я немного перевёл дух.
— Аналитик?
— С 90-процентной вероятностью могу утверждать, что с тобой общался браслет, находящийся в руках.
— ИскИн?
— Нет. Больше похоже на программный блок.
— Что скажешь по его предназначению?
— Точно определить не удаётся — артефакт не идентифицируется. Предполагаю, что он как-то связан с работой пространственного кармана.
— Твои рекомендации?
— Явной угрозы не вижу. Весьма вероятно, что у нас общие корни.
Придётся рисковать. Упускать шанс немного усилиться не собираюсь. Неторопливо подношу артефакт к матово-чёрной полоске браслета хранилища и в момент соприкосновения меня будто пронзает током, несильно… Спустя мгновение прихожу в норму и вижу на столе свой старый накопитель, а браслет исчез.
— Аналитик?
В ответ гнетущая тишина. Подождал с несколько мгновений и снова вызываю ИскИн:
— Аналитик?!
— И чего так возмущаться? — послышался знакомый голос. — Хочу тебя обрадовать, капитан — мы в полной заднице!
— Ты чего молчал? — не сразу сообразил я. — Какая ещё на хрен, задница?!
— Не спеши, успокойся, отдышись немного. Теперь можно продолжать?
— Я в норме, продолжай.
— Слияние прошло штатно, управление артефактом на мне. Теперь у тебя в хранилище имеется личный сейф. По сути, тот же пространственный карман, но гораздо меньших размеров с дополнительными опциями личной привязки. Взломать его практически невозможно.
— Как я понимаю, тебе это всё же удалось.
— Программная недоработка плюс благоприятное стечение обстоятельств. В процессе слияния настройки кратковременно откатываются до первоначальных. Мне оставалось лишь зафиксировать их и скинуть управление на себя.
— Что в сейфе? — начал я догадываться о сути неприятностей.
— Пять корабельных накопителей класса "Абсолют", — перед моим взором появилась картинка с тщательно огранённой сферой размером с хороший новогодний шар. — Такие накопители устанавливаются на самых мощных боевых кораблях и звёздных станциях.
— М-ля… — непроизвольно вырвалось у меня. — Такие вещи не бросают. За ними обязательно придут.
— Вот и я о том же.
— Может пока не поздно затереть память офицеру и дело с концом? — попытался найти выход из создавшегося положения.
— А что делать с его подчинёнными, многие из которых видели, как вы входили в хранилище и, что делать со штатным ИскИном отделения? Его просто так не отключит и не взломать.
— Делай, что хочешь, но в списках конфиската этого артефакта не должно быть. Офицер про свой прокол будет молчать, а если в чём и сознается, то отбрешется "Скаутом". Он прекрасно понимает, чем для него это может обернуться.
Залпом выпив остывшее куафе, продолжил:
— У нас остаётся ещё одно слабое звено — торговец, у которого изъяли этот артефакт. Необходимо узнать, что с ним и где он сейчас находится.
— Задача ясна, капитан.
— Что ещё можешь добавить по артефакту.
— Как я и предполагал, данный конструкт выполнен по технологиям Джоре, в специальном исполнении для Окраинных миров. Единственная неувязка — производителем является Первая империя Галантэ. Если быть кратким, то именно эта империя являлась носителем знаний цивилизации Джоре, после её гибели.
— Что-нибудь ещё в сейфе было?
— Стазис-камера с симбионтами.
— Их предназначение?
— Неизвестно. Сопроводительных документов не обнаружено.
— Собери информацию по всем кораблям из Центральных миров, что появлялись здесь в последнее время и нужно вычислить предполагаемый район их поисков.
Мои дальнейшие размышления были прерваны появлением Дени — я ей заранее оставил сообщение, где меня искать. Дальнейший разговор под завтрак крутился вокруг ночных событий. Дени очень удивилась поступлению на её счёт довольно значимой для неё суммы. Пришлось сочинять про какие-то отступные. Заодно, в общих чертах пересказал, как всё сложилось в полицейском участке. Понятное дело, что ни про отжатый "Скаут" (он уже давно покоился у меня в хранилище), и уж тем более, про корявый браслетик, я не обмолвился ни словом.
После столь сумбурного ночного происшествия оставаться на острове, что у меня, что у Дени, желания не было и мы единодушно приняли решение вернуться на яхту. Спустя час мы были её на борту. Дени тут же убежала к матери, хотя всю дорогу, как бы невзначай, прижималась ко мне, когда нашу лодку слегка встряхивало на волнах. Я же направился в рубку, необходимо было ознакомиться с отчётом корабельного ИскИна и немного передохнуть.
Как оказалось, команда во время моего отсутствия не скучала — напились почти все, за исключением Рона и Инес. Во время набирающего обороты застолья, организованного на нижней палубе, они незаметно исчезли и уединились в каюте старпома. Сейчас палубная команда находилась в состоянии жесточайшего похмелья, но больше всего страдал наш новенький, которого я вытащил из долговой ямы. Ну вот и доброволец для эксперимента нашёлся!
Дело в том, что ещё перед тем, как отправиться на ночное пати, я более-менее разобрался с лечебным плетением, скопированным с кулона аграфов. Пробовать плетение на себе счёл делом рискованным. Испытания пришлось на время отложить. Сейчас же ничто не мешает проверить плетение на практике. Вызвал к себе боцмана и приказал его команде прибыть в медицинский отсек. Десятиминутное пребывание в медицинской капсуле благотворно повлияло на состояние команды. Боцман благодарно кивнул, забрав с собой своих сыновей. В медкапсуле остался последний пациент, но в отличие от остальных он был лишь усыплён без проведения процедуры очищения организма и вывода токсинов. Открыв крышку капсулы, активировал плетение.
Конструкт действительно оказался лечебным. В отличие от моего он работал в разы мягче, но не менее эффективно. Всё происходило в более пластичной форме и без каких-либо визуальных эффектов. По своим возможностям новое лечебное плетение превосходило "Среднее исцеление" (на сколько не берусь утверждать), при тех же энергозатратах. Очень, очень ценное приобретение. К тому же, я заметил ещё одну немаловажную деталь — плетение способно поглощать стороннюю жизненную энергию, но для этого необходим тактильный контакт с донором. В конструкте стоит ограничитель и донор максимум, что может почувствовать, так это кратковременную слабость. Очевидно, таким образом можно было подзаряжать кулон неодарённому владельцу. Если же этот ограничитель убрать, то абсолютно мирное лечебное плетение может превратиться в грозное оружие…