- Новая машина? – спросила я, когда открыла дверь.
Он одарил меня таинственной улыбкой. - Пару дней назад я выиграл ее в пул.
- Кто-то поставил свою машину?
- Ему это совсем не понравилось. И теперь на некоторое время я постараюсь держаться подальше от темных улочек.
- Ты слышал о Марси Миллар? - Внезапно сказала я, надеясь, что вопрос застанет его врасплох.
- Нет. Что случилось? - С легкостью спросил он и я решила, что, вероятно, это означало, что он говорит правду. К сожалению, когда дело доходило до лжи, Патч не производил впечатление любителя.
- Кто-то избил ее.
- Позор.
- Есть идеи, кто бы мог это сделать?
Если Патч и услышал озабоченность в моем голосе, то вида не подал. Он оперся спиной на перила и задумчиво потирал ладонью подбородок. - Нет.
Я спросила себя, думала ли я, что он что-то скрывает. Но распознавание лжи не было моей сильной стороной. У меня не было большого опыта. Обычно я окружала себя людьми, которым доверяла ... обычно.
Патч припарковал джип на задворках Аркады Бо. Когда мы подошли к началу очереди, взгляд кассира упал сначала на Патча, затем на меня. Глаза бегали туда-сюда, пытаясь установить связь.
- В чем дело? – Произнес Патч, и положил на стойку три десятки.
Кассир перевел свой бдительный взгляд на меня. Он заметил, что я не могла перестать таращиться на татуировку зеленой торпеды, охватывающую каждый доступный дюйм кожи на его руках. Он передвинул комок жевательной резинки? жевательного табака? за другую щеку и сказал: Ты что-то высматриваешь?
- Мне нравится ваша тат … - начала я. Он обнажил клыки.
- Не думаю, что я ему понравилась, - прошептала я Патчу, когда мы отошли на безопасное расстояние.
- Бo никто не нравится.
- Это и есть Бо – владелец Аркады Бо?
- Это Бо-младший из Аркады Бо. Бо-старший скончался несколько лет назад.
- Как? - Спросила я.
- Драка в баре. Внизу.
Я почувствовала непреодолимое желание припустить обратно в джип и слинять из этой компании.
- Мы в безопасности? - Спросила я.
Патч искоса взглянул на меня. - Ангел.
- Просто спрашиваю.
Внизу бильярдная выглядела так же, как и в первый вечер.
Я вошла. Стены из шлакоблоков были окрашены в черный цвет. В центре зала стояли бильярдные столы с красной войлочной обивкой. По углам стояли столы для игры в покер. Через весь потолок извивалась вереница низко опущенных ламп. Клубы застоявшегося табачного дыма висели в воздухе.
Патч выбрал самый дальний стол от лестницы. Он взял в баре две бутылки 7UP и сорвал их крышки о край стойки.
- Я никогда раньше не играла в пул, - призналась я.
- Выбирай кий. - Он указал на вмонтированную в стену стойку с киями. Я вытащила один из них и отнесла его к бильярдному столу.
Патч приложил руку к уголкам рта, чтобы скрыть улыбку.
- Что? – Спросила я.
- Не бей хоум ран в пуле.
Я кивнула. - Никаких хоум ранов. Поняла.
Его улыбка стала шире. - Ты держишь кий как биту.
Я посмотрела на свои руки. Он был прав. Я держала его как биту. – Так, мне кажется, удобнее.
Он встал мне за спину, положил руки на мои бедра и поставил меня лицом к столу. Его руки полуобняли меня и взялись за кий.
- Вот так, - сказал он, переместив мою правую руку вверх на несколько дюймов. - И ... так, - продолжал он, взяв мою левую руку и обхватывая кий моим большим и указательным пальцами. Затем он, как штатив, поставил мою левую руку на бильярдный стол. Он подергал кончиком кия через образовавшееся моими пальцами кольцо. - Согнись в талии.
Я наклонилась над столом, чувствуя дыхание Патча, согревающего мне шею. Он потянул кий обратно и тот проскользнул через кольцо.
- В какой шар ты хочешь попасть? – Спросил он, указывая на треугольник шаров, расположенных в дальнем конце стола. – Передний желтый совсем неплох.
- Красный – мой любимый цвет.
- Значит, красный.
Патч передвигал кий вперед и назад через кольцо, нацеливаясь на биток, примеривая мой удар.
Я покосилась на биток, а затем на треугольник шаров, который был дальше на столе. - Ты чуть-чуть промажешь, - сказала я.
Я почувствовала, что он улыбается. - Сколько ты хочешь поставить?
- Пять долларов.
Я почувствовала, что он слегка покачал головой. – Твою куртку.
- Ты хочешь мою куртку?
- Я хочу, чтобы ты ее сняла.