- Я тебе не нравлюсь, так, Нора Грей?
В качестве ответа я сложила руки на груди.
Он сделал шаг назад, прижимая руку к сердцу.
- Ой. Я здесь, Нора, с последней попыткой убедить тебя в том, что я обычный парень и ты можешь мне доверять. Смотри, не подведи меня.
- Слушай, Эллиот, есть несколько вещей, которые я хочу тебе…
Он впечатал кулак в косяк дома с такой силой, что на обшивке потрескалась краска.
- Я ещё не закончил! – сказал он невнятным раздражённым голосом. Внезапно он откинул голову назад и тихо засмеялся. Затем наклонился, зажал свою кровоточащую руку между коленями и застонал.
- Ставлю десятку, что потом об этом пожалею.
От его присутствия моё тело покрылось мурашками. Я вспомнила, что еще несколько дней назад считала его привлекательным и милым. Я поразилась, как могла быть такой идиоткой.
Я уже собиралась закрыть и запереть дверь, когда Эллиот снял очки, обнажая свои воспалённые глаза. Он прочистил горло, его голос зазвучал очень непосредственно.
- Я пришел сюда, чтобы сказать, у Джулса стресс от школы. Экзамены, управление, заявления на стипендию и тому подобное. Он стал ненормальным. Ему нужно отвлечься от всего этого на несколько дней. Мы вчетвером – Джулс, я, ты и Ви – выберемся в лес в весенние каникулы. Выезжаем завтра с Паудер Хорн и возвращаемся во вторник днём. Так Джулс сможет расслабиться, - каждое его слово звучало тщательно продуманным.
- Мне жаль, но у меня уже есть планы.
- Позволь мне тебя убедить. Я распланирую всю поездку. Я достану палатки и еду. Я покажу тебе, каким классным парнем могу быть. Ты хорошо проведёшь время.
- Тебе лучше уйти.
Эллиот снова склонился в мою сторону, опираясь рукой на дверной косяк.
- Неправильный ответ.
На крошечное мгновение безжизненное оцепенение в его глазах исчезло и что-то извращённое и мрачное затмило их. Я непроизвольно отступила назад. Я была совершенно уверена, что Эллиот мог убить. Я была почти уверена, что смерть Кхирстен его рук дело.
- Уходи, или вызову полицию.
Эллиот с силой отшвырнул дверь с москитной сеткой так, что она ударилась о стену. Он схватил меня за халат и выдернул наружу. После чего толкнул меня к стене и прижал своим телом.
- Ты пойдёшь в поход, хочешь ты этого или нет.
- Убери свои руки! – сказала я, пытаясь выкрутиться из его хватки.
- Или что? Что ты сделаешь? – теперь он прижал меня плечами и снова ударил о стену так, что у меня лязгнули зубы.
- Я вызову полицию, - я не имела понятия, откуда взялась моя храбрость. Я дышала быстро и прерывисто, у меня вспотели ладони.
- Ты собираешься кричать? Они тебя не услышат. Есть один выход – я отпущу тебя, если ты поклянёшься, что пойдёшь в поход.
- Нора?
Эллиот и я оба повернулись к двери, откуда доносился голос моей матери. Эллиот ещё какое-то время держал меня, затем издал звук полный отвращения и отпихнул меня. Спускаясь с крыльца, на полпути он бросил через плечо:
- Это ещё не всё.
Я поспешила внутрь и заперла дверь на ключ. Мои глаза начинало жечь. Прислонившись спиной к двери, я сползла вниз и села на коврик, борясь с желанием разрыдаться.
Мама появилась на лестнице, застёгивая халат.
- Нора? Что случилось? Кто это приходил?
Я в спешке моргнула.
- Парень из школы, - я не смогла сдержать дрожь в голосе. - Он-он…
У меня и так уже были проблемы из-за свидания с Патчем. Я знала, что мама собирается поехать на свадьбу и торжественный приём дочери друга с работы, но если я скажу, что Эллиот сделал мне больно, она никуда не пойдёт. Этого я хотела меньше всего, потому что мне нужно съездить в Портленд и разобраться с Эллиотом. Даже одной зацепки, доказывающей его вину, может быть достаточно, чтобы упрятать его за решётку. И пока этого не случится, я не буду чувствовать себя в безопасности. Я видела нарастающую внутри него ярость и мне совершенно не хочется знать, что будет, если эта ярость выйдет из-под контроля.
- Он хотел мои конспекты по Гамлету, - сказала я решительно. – Всю неделю он жульничал на контрольной, видимо, решил превратить это в привычку.
- Ох, милая, - она спустилась ко мне и пригладила всё ещё влажные холодные волосы. - Я понимаю, почему ты расстроена. Могу позвонить его родителям, если хочешь?
Я покачала головой.
- Тогда я приготовлю завтрак, - сказала мама. – Пойди оденься. Когда спустишься, всё уже будет готово.
Я стояла перед шкафом, когда зазвонил мой мобильный.
- Ты уже слышала? Мы вчетвером идём в поход! - очень бодро сообщила Ви.
- Ви, - ответила я дрожащим голосом, - Эллиот что-то задумал. Что-то страшное. Единственная причина похода в том, чтобы мы остались одни подальше ото всех. Мы никуда не пойдём.
- Что значит «не пойдём»? Это шутка, правда? Мы наконец-то собираемся сделать на каникулах что-то крутое, а ты говоришь нет? Ты же знаешь, одну меня мама не отпустит. Я сделаю, что угодно. Серьезно. Я всю неделю буду делать за тебя домашнюю работу. Ну же, Нора. Одно маленькое слово. Скажи его. Оно начинается на букву Д…
Рука, которой я держала телефон, тряслась, и я подняла другую, что её удержать.
- Эллиот был у меня дома пятнадцать минут назад, пьяный. Он - он физически угрожал мне.
В трубке воцарилось молчание.
- Что значит, физически угрожал?
- Он вытащил меня через входную дверь и прижал к стене.
- Но он был пьян, верно?
- Это что-то меняет? – отрезала я.
- Ну, на него многое свалилось в последнее время. Я имею в виду, он был ошибочно обвинён в причастности к самоубийству какой-то девушки, и был вынужден сменить школу. Если он и навредил тебе – и я его не оправдываю, кстати – может ему просто нужна… помощь, не думаешь?