Макаллистер вежливо кивнул. Он уже ничему не удивлялся. Трудно представить, как могла развиться наука и техника за такое время. Жесткий человек рядом с ним сказал:
- Мы пришли, потому что это здание напротив излучает энергию.
Он махнул рукой в сторону окна.
- Его начали строить пять лет назад. А теперь оно излучает энергию, которая сильнее энергии времени. Слава богу, что тут только один магазин. Наверно, она сильно слабеет с расстоянием.
- Слушайте, Дресли, - вмешался маленький, тощий человек. - Нельзя ли без предисловий? У вас есть конструктивные предложения?
- Да, - поколебавшись, сказал Дресли, как-то странно посмотрев на Макаллистера, - выход есть. Но он полностью зависит от нашего друга из прошлого, согласится ли он помочь нам. Помните, что я говорил вам? Это дает выигрыш во времени.
- А? - только и вымолвил Макаллистер, так как глаза всех людей в комнате устремились на него.
4
Он скользнул взглядом по оружейникам, сидящим, стоящим, лежащим посреди коробок с блестящим оружием. Их было даже меньше, чем он думал двадцать восемь. А он мог поклясться, что их было тридцать два, включая девушку. Он посмотрел на дверь склада. Значит, четверо за ней.
Он снова повернулся к Дресли.
- Как я понял, я заряжен энергией. Поэтому не стоит думать о принуждении. Стоит кому-нибудь прикоснуться ко мне и тогда...
- Вы правы, черт побери! - воскликнул Питер и повернулся к Дресли. А вы потрудитесь думать, прежде чем что-либо сказать. Вы же знаете, что мы должны спасти Макаллистера, и он ждет этого.
- Сами знаете, времени у нас нет, а он может испугаться. Он же интеллигент.
Макаллистер изучал их взглядом. Тут был обман. Он резко оборвал Дресли:
- Не стоит льстить, Дресли. Ваши парни - отъявленные головорезы, а сами вы наверняка пристрелили собственную бабушку, а теперь поймали в ловушку меня, потому что в вашем мире это естественно. Что у вас за план?
- Вам дадут изолирующий костюм и отправят в ваше время, - ответил Питер.
- Звучит красиво. Но в чем тут подвох? - сказал Макаллистер.
- Никаких подвохов!
- Так почему же вы сразу этого не сделали, черт вас побери?
Юноша мрачно взглянул на Дресли.
- Это все ваши методы.
Он повернулся к Макаллистеру.
- Мы применим метод энергетического рычага. Вы будете грузом на длинном конце рычага. Вы опуститесь на семь тысяч лет, а здание на коротком конце поднимется на некоторое время.
- Мы нашли бы и кого-нибудь другого, - вмешался другой человек, - но вы подходите больше всего. Ну как?
Макаллистер медленно прошел к своему креслу. Его мозг бешено работал в поисках выхода, но он не знал техники будущего и был бессилен.
- Принцип рычага - это старая идея. Так можно перевернуть мир, если найти точку опоры, - наконец сказал он.
- Вот именно! Только все во времени. Вы на семь тысяч лет назад, а здание... - сказал Дресли, но замолчал, увидев лицо Макаллистера.
- В чем же подвох? - сказал Макаллистер.
5
Костюм был непривычен. Его принесли со склада, и Макаллистер был поражен, что его готовили, не зная, согласится ли он на это. Кадрон протянул ему этот легкий серый костюм и сказал:
- Ну, одевайте же и идите! Это минутное дело! Когда они начнут стрелять... - он поколебался.
В наступившей тишине Макаллистер услышал чей-то голос:
- Прежде всего, нужно выиграть время, чтобы защитить магазин. Мы должны сотрудничать со всеми, кто может помочь нам, прямо или косвенно, и тогда... - голос затих, но Макаллистеру было достаточно. Его блуждающий взгляд упал на девушку, молчаливо стоящую у двери. Он подошел к ней, и, видимо, было в нем что-то такое, от чего она побледнела.
- Послушайте! Я не знаю, в чем тут подвох. Что мне делать?
Девушка посерела, став похожей на костюм в руках Питера.
- Возможно трение, и вы попадете не в 1951, а в...
Макаллистер отвернулся. Он подошел к Кадрону.
- Как он надевается?
- Через голову, - ответил отец Листры. - Как только вы наденете его, он станет невидимым. Постороннему будет казаться, что вы одеты как обычно. Костюм автономен. В нем можно жить месяц.
- Неясно, зачем его надевать. Ведь вошел я без костюма. Одну секунду, - внезапно его озарила мысль, - а куда денется та энергия, которой я заряжен?
Все вокруг застыли, едва он коснулся этой темы.
- Ага! Изоляция не даст мне потерять энергию. Это и есть ваш "вес"! Он, наверно, связан с той машиной в здании. Ну, еще не поздно!
Он рванулся к двери, протянув руку к людям. Но его схватили, а Питер застегнул молнию на костюме.
- Видите, мы тоже в изоляционных костюмах. Вы ничего не сможете нам сделать. То, что нам нужно, не устроит вас. ЭЙ, КТО-НИБУДЬ, ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ, БЫСТРО!
Не сопротивляясь, Макаллистер пошел вперед. И вдруг раздался голос девушки:
- Стойте!
Ее глаза сверкали, а в руке был пистолет, который она раньше наводила на Макаллистера. Люди, тащившие его, замерли. Он понял, что одна она тут на его стороне.
- Это подло. Вы все - жалкие трусы, вы думаете, что распространение духа свободы состоит в попрании прав человека и убийстве? Я говорю: НЕТ! Мистер Макаллистер имеет право на психологическую обработку. Эта задержка не смертельна.
- Листра! - крикнул ее отец и вдруг шагнул вперед, выхватив у нее пистолет - только он один мог сделать это.