До столицы нам оставалось пройти совсем немного, когда один из дозорных вернулся с новостями.
- Князь! Около столицы разворачиваются боевые действия. - Доложил мне дозорный.
- Доложи нормально! Что там творится? - Тенерель шедший рядом со мной строго посмотрел на рейнджера.
- Войска регента взяли столицу в кольцо. Идут последние приготовления к штурму. Я думаю, что он состоится с минуты на минуту. Войск короля не видно. Они видно решили встретить врага на стенах. - Коротко доложил эльф.
- Найдите нам место, где можно безболезненно расположиться всем отрядом. Мы постараемся подойти как можно быстрее. - Попросил его я.
После таких новостей мы, как могли, ускорили свое движение. Даже гномы чуть ли не бежали по дороге. Но на место, которое для нас выбрали эльфы, мы подошли не раньше чем через два часа. Это был небольшой перелесок, который выходил из основного леса и город был виден как на ладони. А бой был уже в разгаре. Стены штурмовали воины регента, а защитники города сдерживали их атаки. Причем штурм осуществлялся далеко не всеми силами. В лагере регента, который располагался напротив ворот, было довольно много воинов. Они пока не спешили на помощь своим товарищам. Мне вообще показалось, что регент хочет взять город малыми силами. И ему это вполне может удаться. Около ворот был подтащен таран. Его хоть обстреливали со стен, но он хоть и редко, но наносил свои удары по воротам. Увидел я и магов. К моему огорчению магов было много. Они были разделены на две группы.
Одна стояла и такое ощущение ничего не делала, в ней я насчитал порядка ста пятидесяти магов. Только вот стояли они неподвижно. Вторая группа наоборот была довольно активна, в ней магов было поменьше, по моим подсчетам получилось около семидесяти. Всего получалось что магов у противника было двести двадцать, и ведь это явно не все. Кто-нибудь из магов наверняка не принимал участие в сражении, а находился в резерве или просто отдыхал.
Маги из второй группы находились между двух огромных куч камней. Вот один маг сменил своего товарища. Подошел к куче камней, взмахнул руками и в сторону города полетел внушительный булыжник. Выпустив сторону города штук пять камней он уступил место следующему магу. И действо повторилось снова. Камни с завидной точностью падали на стену, где расположились защитники города.
- Тенерель? - Позвал я.
- Те маги, которые стоят неподвижно борются с магами города. Вторые просто используются вместо катапульт. Они видимо намного слабее первой группы, и их участие в противостоянии мало чем может помочь нападающим, а камнями они довольно неплохо распоряжаются. - Эльф не стал дожидаться от меня вопроса, а сам пояснил мне то, что открылось перед нашими глазами.
- Как ты считаешь, это все маги регента? - Спросил я его.
- Думаю что практически все. Ну, может еще с десяток наберется, которые пока не принимают участие в битве. Даже если их и больше, то они явно не смогут внести перелом в сражение. Вот только от этого расстановка сил не меняется. - Ответил он мне, подтвердив мои подозрения.
- Но почему они так не активно проводят штурм? - Удивился я.
- Да нет, все правильно! Мы видимо подоспели к самому началу сражения. Так всегда и происходит. Сперва в бой идут самые провинившиеся перед своими командирами воины. Вслед за ними уже пойдут и основные силы. - Разъяснил мне Эрзон.
- Алекс, когда мы их атаковать-то будем? - Спросил у меня гном, поигрывая топором.
- Подождем пока. У нас еще есть время. Надо выбрать позицию для пушек. Согласовать наши действия. А когда они поглубже увязнут, то тогда мы и ударим. - Ответил я ему.
Я еще раз осмотрел расстановку вражеских войск. Надо было решить, куда нанести основной удар, который поможет защитникам города. У меня был только один вариант - уничтожить магов. Вот только магов две группы. Что сделать? Ударить одновременно по двум, или выбрать только одну цель? Если мы нанесем удар по одной, то вторая наверняка ударит по нам. А нанести удар по двум одновременно мы рискуем ни там, ни там не добиться успеха. Нет, все же надо рискнуть и ударить по двум одновременно. Пушки отсюда как раз должны их достать. Правда уже на грани, но все же добьют. Вот только я думаю, что второго выстрела мы дать не сможем. Всех магов положить просто не реально, а оставшиеся в живых сразу поймут откуда исходит угроза. После того, как они ударят, к основной группе магов ринется ромб, а гномы пойдут на вторую. Эх, нам бы еще парочку магов! У нас только ромб от магии более-менее прикрыт окажется. Вроде план в моей голове сложился и я принялся отдавать приказы.
- Значит так! Пушки установим здесь и здесь. - Показал я выбранные для орудий места.
Услышав мои слова, гномы незамедлительно стали устанавливать орудия, на места которые я показал. Рядом с пушками они складировали и боезаряды. Я молча наблюдал за ними, а Крон не выдержал.
- Алекс, а атаковать-то когда? - Спросил он меня.
- Подождем пока они не пойдут на штурм всеми силами. Потом пушки выстрелят по своим целям. Вот только тогда и пойдем. Значит, вы пойдете на магов которые кидают камни. Ромб пойдет на магов, которые противостоят магам в городе. - Ответил я ему. После чего меня посетила еще одна идея.
- Тенерель, а ты мог бы нанести удар по магам от которого они не могли бы оправиться? Ведь они не ожидают атаки с этой стороны. - Обратился я к магу.
- По тем, которые у камней легко. Они действительно довольно легкая для меня добыча. А вот по тем, которые пытаются подавить сопротивление магов города - нет. Они защищают себя от магических атак очень хорошо. Им нет никакой разницы, с какой стороны по ним направлен магический удар. Конечно, мое вмешательство повлияет на их оборону, одного или двух, я может быть, смогу вывести из боя. Вот только общей картины это не изменит. - Ответил он мне.
- Скажи, а вот если ты уничтожишь магов у камней, то сможешь ли потом защищать ромб от магии? Сколько ты сил потратишь?- Уточнил я у него.
- Уничтожить их я при всем желании не смогу, сил у меня не хватит, чтобы одним ударом лишить жизни такое количество магов. С одного удара я могу уничтожить не больше десятка. Я могу попытаться их усыпить, вот только ненадолго. Да и то боюсь, что тогда принять участие в битве не смогу - сил не останется. Правда риск тоже есть, но думаю, они ничего не поймут.
- Что ты имеешь в виду, когда про риск говоришь? И насчет усыпления, можно подробнее? - Заинтересовался я.
- Я могу послать на них сонное заклинание, эээ как бы попонятнее сказать. - Маг задумался. - Понимаешь оно будет выглядеть как небольшое облако, ну или туман. Вот риск в том и заключается, что его могут заметить и раскусить. Вот только их много и вычерпать мне себя придется основательно. - Объяснил он мне.
- А как быстро твое облако сможет накрыть камнекидателей?
- Кого? Камнекидателей? Верно придумал, они и есть камнекидатели! - Развеселился эльф. - Если серьезно, то минут за пять облако до них дойдет.
Я задумался, выходило что с основной группой магов Тенерель сделать ничего не в состоянии. А если ударит по камнекидателям, то останется без сил. Что же делать? Я в задумчивости присел на корточки и стал проигрывать в голове предстоящее сражение. Маг усыпляет камнекидателей, гномы их атакуют, с этой стороны вроде проблем быть не должно. А вот с основной группой магов все серьезнее, пушки никак не смогут вывести из строя большинство магов, если и получится, то не больше половины. Но надо исходить из худшего, пусть будет магов сорок - пятьдесят. Тогда останется около сотни магов, которые останутся очень большой угрозой. Вся надежда на быстрые действия! Пока они не опомнятся, ромб должен успеть дать хотя бы пару залпов. А уж залпы из мушкетонов просто сметут на своем пути все! Риск конечно огромный, но...
- Тенерель, когда ты отправишь в них свое сонное облако, то я, сколько смогу, отдам тебе магическую силу. Мне-то она в этом бою вряд ли пригодиться. Возьмешь? - Вопросительно посмотрел я на мага.
- Возьму! Тогда и от возможных магических атак у нас хоть какое-то прикрытие будет.
- Отлично! Тогда делаем так! По моей команде ты насылаешь сон на магов у камней. Я делюсь с тобой силой. Как только облако дойдет, пушки стреляют картечью по стоящим магам. Сразу после этого ты Крон со своими гномами постарайся добить заснувших магов. А ромб наносит удар по магам, которые подверглись атаки из пушек. Я с двадцатью мушкетеонами остаюсь здесь. Огонь из пушек мы будем вести по воинам регента. В случае если кому-то из вас потребуется подмога, то я направлю резерв к вам на выручку. - Изложил я окончательный план. После чего задал вопрос окружающим меня единомышленникам. - Всем все ясно?
Эрзон, Крон и Тенерель синхронно кивнули. Они полностью приняли мой план и одобрили. Оставалось только дождаться удобного момента и нанести удар.
Король рвался на стены. Ему хотелось помочь своим воинам, а Грей его уговаривал не делать глупостей.
- Аргест, пойми, если ты погибнешь, то наше сопротивление окажется сломлено! Ты должен всем своим видом показывать подданным, что все в порядке и находиться под контролем. - Увещевал его генерал, а король целеустремленно шел по улицам своей столице к стене, на которой уже разворачивались боевые действия. Шли они довольно небольшой группкой, с ними было всего-то трое телохранителей короля.
Король был одет в короткую кольчугу, а в руках у него был родовой меч. Он твердо решил или погибнуть в схватке с врагами или победить. Ему уже было неоднократно предложено бежать, вот только молодой король не мог представить себя в качестве трусливо убегающего от опасности. Его постоянно пытались обезопасить и его верховный маг и генерал. Дунгеон сейчас ничем не мог помочь генералу он вместе с магами отражал магические удары. Генералу тоже было тяжело. С одной стороны он не мог оставить бесшабашного короля, а с другой ему приходилось управлять защитой города. К генералу время от времени подбегали посыльные. Они докладывали обстановку, и просили дать указания, что делать в той или иной ситуации. Только поэтому король сумел так далеко уйти от дворца. Будь воля Грея, он бы просто запер короля в покоях и пока не будет ясен результат, не выпускал. Результат же для Грея был совершенно ясен. Если не произойдет чудо, то они продержатся еще день, ну, может два. Дав указания очередному вестовому, Грей обратился к королю.
- Ваше величество! С минуты на минуту ожидается основной удар врага. Мне просто необходимо руководить обороной. Вы же будите мне мешать. Не так давно вы дали мне неограниченные полномочия по обороне города. В той бумаге, за вашей подписью, говориться о том, что для обороны мне должны подчиняться абсолютно все! С теми, кто не подчиняется мне позволено поступать по своему усмотрению! Так вот вы мне мешаете оборонять город! Я вам приказываю отправиться во дворец и дожидаться вестей! В случае вашего неподчинения я буду вынужден вас арестовать! - Слова Грея заставили в изумлении остановиться короля.
- И что? Ты меня арестуешь? - Спросил он.
- Если это будет необходимо. - Немного смущенно ответил ему Грей.
Король вгляделся в лицо своего наставника и генерала. Увидев, что генерал не шутит, он решил изменить тактику.
- Грей, ну хотя бы посмотреть-то можно? Клянусь, я не буду участвовать в сражении, и буду выполнять любые твои распоряжения. - Стал он умолять генерала.
Грей такого предложения от своего короля явно не ожидал. Он несколько мгновений вглядывался в лицо короля, а потом выдвинул условие.
- Хорошо, только при нескольких условиях! Ты все время находишься рядом со мной, не вступаешь в бой, и беспрекословно выполняешь все мои распоряжения до тех пор, пока мы не разобьем врага. Хорошо? - Спросил он Аргеста. И затаил дыхание. Если король примет его условия, то в случае их бегства будет вынужден подчиниться.
- Договорились! - Согласился Аргест, не подозревающий о коварстве своего генерала.
Грей повеселел, правда, его веселье длилось не долго. Стоило им подняться на стену и осмотреть поле боевых действий, как генерал помрачнел. Он прекрасно видел, что им не продержаться даже один штурм. А основной штурм начался именно сейчас.
Лавина вражеских воинов, с лестницами наперевес бросилась на стену. Удары тарана стали чаще. В тот самый момент, когда первые вражеские воины оказались на стене, и генерал уже собрался отдать приказ своему королю на отступление, в картине боя стали происходить изменения. Обстрел булыжниками резко прекратился. Раздался какой-то далекий грохот, похожий на сдвоенный удар грома. Грей подумал, что маги кидающие камни боятся зацепить своих, но бросив взгляд в их сторону поразился. Маги лежали на земле, а на них неслись гномы со своими боевыми топорами наперевес. В другой же группе магов царила какая-то неразбериха. Было отчетливо видно, что некоторые из них получили какие-то ранения, а несколько лежат на земле и не подают признаков жизни! А из леса к ним выходят какие-то воины. Идут они совершенно не понятным строем, больше всего похожим на огромный ромб. Не дойдя до магов шагов пятьдесят, роб вдруг окутался клубами дыма. Сердце генерала сжалось, похоже их нежданным союзникам пришел конец. Наверняка маги оправились и нанесли удар. Какое же было его изумление, когда дым рассеялся, а ромб выполняя какой-то маневр опять окутался дымом. Генерал только и успел разглядеть, что в ромбе никто не пострадал. Бросив взгляд на магов, он поразился еще больше. Вражеских магов практически не осталось! Нет, человек пятьдесят еще стояли на ногах, но это уже ничего не решало, уж с ними-то маги города легко справятся!
- Победа!!! - Заорал генерал.
На него с удивлением и недоверием уставился король, который не мог так быстро осознать, что же произошло в сражении. А генерал выхватил меч и, потрясая им в воздухе безостановочно орал одно и тоже слово.
Тенерель молча стоял, только вокруг его фигуры стал клубиться туман. Вот маг вытянул вперед руку и туман послушный его воле поплыл в направлении, которое ему задал маг.
- Алекс, у нас есть минуты четыре. Не раздумал еще делиться со мной силой? - Эльф посмотрел на меня.
Я молча подошел к нему и взял его за руку. Передача магической энергии прошла, к моему удивлению, довольно легко. Я бы мог отдать еще, но маг отдернул руку, разрывая контакт.
- Время. Надо торопиться. - С этими словами он пошел в сторону ромба и скрылся среди воинов.
Я внимательно стал наблюдать за туманом мага. Я только не очень понял почему эльф переживал, что его заклинанием можно увидеть. Нет, можно конечно, вот только туман-то был всего сантиметров сорок от поверхности земли и довольно прозрачный, если не знаешь о нем - век не догадаешься! Туман уже добрался до первого камнекидателя. Подождав пока туман обволочет всех магов я только после этого отдал приказ на выстрелы из орудий.
Пушки рявкнули, вслед за ними из нашего укрытия рванули гномы, и пошел на врага мой ромб. Я же сжав кулаки, остался переживать возле пушек, которых лихорадочно перезаряжали. Но, даже перезарядив орудия стрелять, было невозможно, дым еще не рассеялся, а тут и мои воины из мушкетонов открыли огонь. Поле боя опять заволокло дымом. А отдавать приказ на стрельбу картечью я опасался. Картечь ведь и своих зацепить может. После второго залпа ромба я вздохнул с облегчением. Магов было можно не опасаться. По крайней мере, большинство должно быть мертво. У гномов дела тоже обстояли не плохо. Добравшись до бесчувственных магов, они их сейчас как раз добивали. Тут до меня дошло, что я не сказал им как действовать дальше. Вернее, не то что не сказал, а даже не продумал! А ведь был обязан!
- Да не выйдет из меня генералиссимуса. - Вслух пробормотал я, а потом обратился к гному оставленному мне для связи. - Беги к Крону. И передай ему приказ от моего имени - возвращаться немедленно назад! Быстрее давай!
С такими же указаниями я послал гонца и к Эрзону. Наш шум не мог не привлечь к себе внимания. Я заметил, как часть войск Варнта, до этого времени, видимо, находившаяся в резерве стала разворачиваться. Они явно собиралась в атаку на моих воинов. А так как у них был огромный численный перевес, то у нас был только один шанс - сгруппировать все силы в одном месте.
Мое приказание было выполнено. Гномы и ромб вернулись назад. Я приказал мушкетеонам выстроиться в два ряда, за ними поставил гномов, а позади эльфов. На нас уже надвигались войска Варнта. По моим подсчетам их численность превосходила нашу раз в пять, если не больше. Они видимо поняли, кто явился виновником гибели магов. Да и трудно было не понять. Вот и решили покончить с нами. Их численность все более и более увеличивалась. Те воины, которые получили отпор от защитников города, присоединялись к ним. И вот на нас надвигается буквально лавина вражеских войск.
- Я не смогу держать защиту против такого количества народа! - Буквально прокричал мне в ухо Тенерель.
Я окинул взглядом своих воинов. Они стояли уверенные в своих силах, их не смущал такой численный перевес врага. Воины не сомневались, что я найду выход и из этого положения. У нас было только одно утешение, что магов противника не наблюдалось. По всей видимости, после нашей дерзкой атаки их просто не осталось.
- Ты защиту и не ставь! Теперь атакуй их из последних сил! На кону стоят наши жизни. - Немного запоздало ответил я Тенерелю. И в тоже самый миг отдал команду пушкарям. - Картечью! Огонь! Как только зарядите, то приказа не дожидайтесь, а сразу палите во врага!
Пушкари подтверждая, что услышали мой приказ выстрелили, сразу за ними стали выпускать стрелы и рейнджеры. Маг тоже не сидел без дела, он стал создавать огненные шары и бросать их в наступающего на наши позиции врага. Мушкетеоны пока стояли молча, они не произвели пока ни одного выстрела. Видимо Эрзон решил подпустить врага поближе, чтобы залпы из мушкетонов принесли врагу как можно больше повреждений. Гномы стояли сразу за мушкетеонами и молча ждали приближения врагов. На их бородатых лицах не было и тени сомнения. Враг подступал все ближе и ближе, его не остановили выстрелы из пушек. Вот раздался и первый залп из мушкетов. Практически весь передний строй врага попал под него. Раздались крики боли и негодования, но как только немного рассеялся дым, я увидел, что враг не остановился, а наоборот побежал быстрее. Раздался и второй залп, это вторая шеренга моих мушкетеонов разрядила свое оружие. Еще раз рявкнули пушки, а потом когда до врага оставалось всего несколько метров в бой вступили гномы. Они вынырнули из-за спин мушкетеонов и вступили в схватку с воинами регента. Мушкетеоны же отошли назад и обнажили мечи. Мушкетоны в рукопашном бою, где свои перемешались с врагом, были не применимы. Рейнджеры продолжали выпускать стрелы, но уже не залпом, а выборочно, тщательно выцеливая свою жертву. Как-то так само собой получилось, что мы с магом оказались в ромбе. Мушкетеоны, пропустив вперед гномов, перестроились. Они обхватили нас и рейнджеров, а потом как на тренировке сомкнули свои ряды и, получился ромб.
- Все! Я практически пуст. - Прокричал мне маг. Он стоял бледный и немного пошатывался.
- Давай руку! У меня магии полно, но вот применить-то я ее не могу! - Крикнул я в ответ.
Вообще я и не ожидал, что поднимется такой шум. Раздавались оглушительные стоны раненых и зловещий звон оружия. Следующие несколько минут я выпал из боя, стараясь передать магу как можно больше силы. Почувствовав что мой резерв скоро иссякнет я отпустил куру мага и прервал передачу.
- Больше на меня не рассчитывай! - Устало прокричал я ему и медленно обвел поле боя взглядом.
Тенерель времени терять не стал, а принялся с утроенной энергией уничтожать накатывающего на наши позиции врага.
- Алекс! Что нам делать? Мушкетеоны не могут стрелять, они бояться зацепить гномов. - Спросил меня Эрзон.
Он не выглядел растерянным или испуганным. Старый воин действительно не знал что делать, поэтому и спрашивал меня.
- Первая шеренга! Выставить мечи вперед и не подпускать врага! Вторая и третья - заряжай пулями! Целиться тщательно, после выстрела меняетесь местами друг с другом! - На пределе своих легких, отдал я приказ.
Мои воины действовали как хорошо отлаженный механизм. Услышав мой приказ, они сразу же стали его осуществлять. Но потери мы стали нести, уже и первая шеренга вступила в схватку, орудуя мечами. Хорошо хоть что пока они строй держали, а из-за их спин звучали хлопки выстрелов. Тенерель рядом со мной устало опустил руки - давая понять, что магического резерва у него опять не осталось.
- Знаешь, а чужая магическая энергия кончается намного быстрее чем своя. Очень интересно! - Задумчиво сказал он мне. Услышал я его только чудом, в этот момент на какие-то пару секунд наступила тишина, а голос мага был довольно тихий и уставший.
Гномы продолжали сражаться, вот только их от нас оттеснили и они бились в окружении врагов. Я понимал, что так продолжаться долго не будет, нас просто сомнут. Вот тут-то к нам и подоспели на выручку защитники города. Воинов у короля было намного меньше, чем воинов регента. А вот маги-то остались! Вот теперь, когда мы истребили магов врага, роли и поменялись. Во вражеских рядах стали происходить взрывы, на них падали камни, разверзалась земля, или какая-то неведомая сила просто поднимала их в воздух и отбрасывала далеко назад. Через несколько минут после атаки магов воины регента побежали. Они побросали оружие и устремились в лес. За ними с радостными криками поспешили королевские войска и городское ополчение. Многие воины регента не стали убегать. Они, побросав оружие, замерли в ожидании своей участи. Около нас еще продолжал кипеть бой, но и он стал медленно затухать. Окончился он совсем, когда к нам подошли маги короля во главе со старым знакомым - Дунгеоном. Завидев меня, он радостно прокричал.
- Алекс! Я так и знал, что без тебя тут не обошлось! - Он подбежал и обнял меня. - Потом немного отстранился и, оглядев наши ряды, удивленно протянул. - Дааа, дела. Эльфы и гномы пришли на помощь людям. Что-то интересное творится, а я и не знаю! Может просветите старого?
- Какой же ты это старый? - Деланно возмутился Тенерель. - По сравнению со мной ты вообще пацан! - Рассмеялся эльф и дружески хлопнул мага по плечу.
- Потом мы обязательно все расскажем. Сейчас надо оказать помощь раненым и позаботиться о погибших. - Тяжело вздохнув, сказал я.
- Мне-то ладно, я и потерпеть могу. Но король требует внести ясность, уж очень ему любопытно. - Усмехнулся Дунгеон.
- А Тиол-то где? - Спросил я Дунгеона. Целитель бы нам сейчас не помешал, если только у него силы остались, а то вот Тенерель тоже лечить может, но ведь пуст. Вон еле-еле на ногах стоит.
- Тиол в городе. Он готовился к приему раненых. Даже организовал что-то вроде госпиталя, ведь так кажется это слово звучит.
Раненые и погибшие у нас, к моему великому сожалению, были. Хоть наши потери и не были огромные, но каждый погибший был на моей совести. Ведь это они пошли за мной, и я их не смог уберечь. Я молча выслушал доклады от хмурого Крона. Гномов погибло больше всех. Из их отряда осталось в живых только сорок пять бородачей. Да и то, большая половина была ранена. Мушкетеонов погибло девятнадцать человек. А вот среди рейнджеров потерь не было. И Тенерель просто сиял от счастья. Я его прекрасно понимал, в таком бою обойтись без потерь - дорогого стоило. Эльфы хоть и были все время под защитой моих воинов, но на войне от случайностей никто не застрахован. Ведь и среди них были раненые, лучники-то среди врагов тоже были.
- Я займусь павшими и ранеными. Ты еще слишком молод, чтобы видеть все ужасы войны. Иди лучше пообщайся с Дунгеоном и удовлетвори любопытство Аргеста. Я же точно знаю, что ему не терпится узнать от тебя все, что здесь происходило, и как это так мы вовремя здесь оказались. А как только все организую, то и тебя найду. - Несильно подтолкнул меня в спину Эрзон.
Я несколько секунд помедлил. С одной стороны надо бы мне как командиру позаботиться о своих воинах, но с другой, если честно, то смотреть на убитых и раненых мне было очень тяжело. Я кивнул Эрзону в знак благодарности и пошел с магом.
- Регента нашли? - Задал я волнующий меня вопрос.
Что если он сумел сбежать? Ведь не перестанет строить пакости!
- После того как вы уничтожили магов... Как это вы кстати сумели? До сих пор понять не могу! - Дунгеон задумчиво посмотрел на меня.
- Потом расскажу. А то сейчас Грей наверняка будет о том же спрашивать, а потом еще и королю рассказывать, нет уж, лучше я вам сразу всем вместе расскажу! - Не стал я все объяснять, к тому же рассказывать-то надо с самого начала, а это довольно долго.
- Ладно, потерплю. Ну так вот, увидев что нам никто не противостоит магически я сильно удивился, ведь мы не могли долго им сопротивляться, уж слишком много у них боевых магов было. - Стал рассказывать мне маг, что происходило за стенами. - Грей буквально слетел со стены и прокричал, что мол надо идти на выручку смельчакам, и вообще победа осталась за нами. Так толком ничего и не поняв, я с магами поспешил за ним. Воины вокруг нас ликовали, из обреченных на поражение мы превратились в победителей. Пока мы шли к воротам мне и рассказали, как были уничтожены маги противника. Уже тогда у меня закралось подозрение, что без твоего участия здесь не обошлось! Все слишком уж необычно происходило. Какие-то взрывы с дымом, необычное построение войск. Открыв ворота, мы выступили против врага. Это было довольно легко, нам ведь никто толком не мог оказать сопротивления. А те оставшиеся в живых маги не могли нам серьезно противостоять. Мы их одним ударом добили. Ну а обычные наемники не в счет. Против магов-то воины бессильны! Мы мгновенно разогнали воинов Варнта. Его самого вроде бы схватили люди Грея, я же не останавливаясь поспешил к вам на помощь. Дальше ты все и сам видел. - Закончил маг как раз к тому времени мы как раз подошли к единственному шатру, который установили противники, и который по всей вероятности служил командным пунктом врага. Из шатра нам навстречу вышел довольный Грей.
- Алекс, это значит ты к нам на помощь подоспел! - Улыбнулся он.
- Я. Вы мне лучше скажите, регента-то захватили?
- Да, поймали. Представляешь, он так в своем шатре и сидел! Бледный как полотно, и все твердил, что он ни в чем не виноват! Это надо же было такой наглости набраться? - Рассказал нам генерал, и кровожадно добавил. - Ну ничего палачи из него все выбьют!
- А вообще, что с ним будет? - Поинтересовался я.
- Как это что? - Удивился Грей. - Повесят да и все.
- Сначала будет суд. На нем зачитают обвинения, защитники, если таковые найдутся, попробуют его оправдать. Будет вынесено решение, я думаю что казнь ему светит точно. - Разъяснил мне Дунгеон.
- А судить-то его кто будет? - Поинтересовался я.
Мне было интересно узнать местную систему правосудия. А то вот я и из тюрьмы проштрафившихся солдат себе набрал, а про судебную систему ни сном ни духом.
- Для рядовых случаев проводится заседание с участием двух судей. На эти должности назначают не очень сильных магов. Маги же судят из-за того, что их обмануть нельзя. Более крупные дела и маги рангом выше рассматривают, да и в зависимости от дела их уже может быть и трое, а то и пятеро. Вот благородных судить собираются маги заслуженные, так сказать прослужившие на судейском поприще много лет. Ну а уж по такому делу соберется целый совет магов под председательством короля. За ним и окажется последнее слово. - Ответил мне Дунгеон.
Интересная у них система правосудия. Вроде бы все правильно. Не сильные маги заседают по относительно мелким делам, маги рангом выше - уже и дела крупнее. А на такое преступление против короны и суд королевский.
- А почему магов назначают по двое? - Продолжал я пытать Дунгеона.
- Как почему? Если один что-нибудь пропустит, то второй уловит. Да и подкупить тогда никого не получится.
- Пропустит понятно. Подкупить-то почему не выйдет? - Не совсем понял я, что мешает подкупить сразу двух судей.
- А просто денег у взяточников не хватит, чтобы двоим платить. А одному платить бессмысленно, решение-то должно быть за подписью двух судей!
Вот теперь все стало совершенно ясно. Как интересно был решен вопрос коррупции. Рассматривая мелкие дела магам было просто не выгодно давать взяток. Двоим очень дорого, а одному бессмысленно. Дела крупнее - маги рангом выше, вплоть до совета магов! Мы тем временем стали двигаться к городу. Нам повсюду попадались восторженные люди. Они радостно обменивались впечатлениями после такой неожиданной развязки. И не забывали и о своем благополучии, собирая брошенное на поле боя оружие. Наверняка, теперь цены на мечи, и другие приспособления убийства себе подобных резко пойдут вниз. Я даже задумался, а не стоит ли и мне прикупить для своих нужд пару сотен мечей. А что, в хозяйстве пригодится. Вот только вспомнил о том, что мы и так мечами запаслись на долгое время вперед, да и Разуму я обещал быть более осмотрительным в тратах. Так за этими размышлениями мы и дошли до города. Тут меня ждала еще одна неожиданность. Люди, которые собирали на поле боя оружие, сваливали все в одну кучу. Причем куча была уже довольно внушительных размеров. А за их работой пристально наблюдало с десяток стражников и пара магов. Рядом с магами стоял довольно большой стол, куда складывались драгоценности. Я даже запнулся от такого зрелища.
- Что это они делают? - Удивленно обратился я с вопросом к своим спутникам.
- Как это что? Трофеи собирают! - Грей в изумлении посмотрел на меня.
Дунгеон улыбнулся, он видимо понял, что меня так удивило.
- Алекс! Ты видимо подумал, что люди, которые собирают добычу на поле боя возьмут их себе. Это конечно не так. Им ведь там ничего не принадлежит! Все эти трофеи принадлежат королю. Только он один вправе ими распоряжаться. Ведь это против него были направлены все эти мечи и луки. Так повелось с давних времен. И не дай Создатель чтобы кто-нибудь попытался присвоить себе хоть один медяк! Такого ждут очень крупные неприятности. Если это взрослый, то будет повешен, если же совершеннолетия еще не достиг, то его выпорют на центральной площади на глазах честного народа. Для этого на воротах и маги стоят. - Разъяснил мне маг.
Что ж, действительно все логично. В этот момент я почувствовал жжение в районе перстня. Видимо со мной дух пообщаться решил. Я попросил своих спутников не обращать на меня внимания пару минут и, повернув камень в перстне, связался с Видом.
- Алекс! Как дела? С вами все в порядке? - Зачастил он, как только я его поприветствовал.
Надо сказать, что слышно его было не очень хорошо. Расстояние давало о себе знать, но слова и взволнованную интонацию я слышал хорошо.
- Все в порядке. Мы успели вовремя и мятежники полностью разбиты, а регент захвачен в плен. Так что можете праздновать победу.
- Был бой? Все живы? Как трофеи, ты не ранен, прибыль какая, среди рейнджеров есть жертвы? - Засыпал меня он вопросами.
Я даже несколько секунд осмысливал поток вопросов, и только потом до меня дошло, что эти вопросы он мне передает от моих друзей! Ну не мог же дух интересоваться одновременно потерями, прибылью и моим здоровьем! Наверняка его сейчас окружают девушки с котом, которые мучаясь неизвестностью и задают мне вопросы.
- Главное - враг разбит! Среди рейнджеров потерь нет. С Эрзоном и со мной все в порядке. Крон и Тенерель тоже не пострадали. Но потери у нас есть, больше всего пострадали гномы, у мушкетеонов тоже потери есть. А Разуму передай, что мы в поход не за прибылью пошли! Ведь как я понял, это они тебя все эти вопросы заставили задать?
- Эээ, да. Но я ведь тоже беспокоюсь. - Немного смущенно ответил он мне.
- Ладно, передавай всем привет, а то ведь я помню твои слова, что при далекой связи у тебя сильно расходуется силы.
- Меня обещали девушки зарядить. Но вообще ты прав, сил уже немного осталось.
- У вас-то там как дела? Все в порядке? - Напоследок спросил я его.
К моему облегчению у них все было спокойно. И попрощавшись с ним я повернулся к Дунгеону и Грею. В глазах мага я заметил искреннее удивление и невысказанный вопрос. Я усмехнулся решив заинтриговать мага еще сильнее.
- Я потом все расскажу, когда буду излагать о наших приключениях королю. Так что вы постарайтесь не пропустить нашей беседы. А то я очень устал заниматься пересказыванием одного и того же несколько раз. Да, и Тиола предупредите пожалуйста, я бы хотел чтобы он тоже все слышал.
А город уже готовился к празднику. Слышался смех, озорные песенки, во дворах домов готовились столы. Люди собирались праздновать. Далеко от ворот отойти мы не успели, а к нам навстречу спешил король. Он был не один, его окружало человек десять телохранителей, которые зорко следили по сторонам. Их можно было понять, ведь сражение только-только окончилось, вдруг кто-нибудь из врагов сумел проникнуть в город. Заметив верховного мага вместе с генералом, охрана явно расслабилась, как бы перекладывая ответственность за жизнь короля на них. Я даже покачал головой, это с их стороны было совсем не профессионально. А вдруг я их околдовал, ну, или они сами хотят причинить вред королю.
Грей довольно быстро доложил обстановку королю. Не забыв упомянуть о приблизительном числе погибших с той и другой стороны. А так же рассказал, кому они обязаны победой над мятежниками.
- Алекс! Значит это, что я тебе уже дважды обязан! Давай рассказывай! - Аргест был весь в нетерпении.
- Ваше величество, мы к вам так на помощь спешили, что даже на еду времени не было! Да и воины мои тоже не кормлены, к тому же многие из них ранены! А вы меня просите разговоры разговаривать! - Решил я их еще немного помурижить. Да и я держал еще в уме, что Тиола рядом с нами нет.
- Ладно, потерплю! Давай сейчас выделим тебе сопровождающего, он тебя во дворец проводит - там и расположишься. Будешь моим гостем.
Король к моему удивлению не стал у меня выпытывать подробности. Вот только находиться во дворце у меня не было никакого желания.
- Ваше величество, а можно я лучше у господина целителя остановлюсь?
- Выбирай сам где тебе удобнее. Только вечером попрошу явиться во дворец и предоставить мне полный отчет о событиях, в которых тебе довелось поучаствовать. С собой можешь приглашать кого угодно. Договорились? - Он посмотрел на меня и дождался утвердительного кивка с моей стороны в знак согласия. После чего сказал. - А сейчас мне необходимо посоветоваться с генералом и верховным магом по нескольким неотложным делам.
Я понял, что король хочет обсудить что-то без моих ушей, поэтому раскланялся со всеми и пошел в сторону дома целителя. Меня немного скребло беспокойство за своих воинов. Командир вдруг взял да покинул своих солдат, но с ними был Эрзон, а он знает где меня найти в случае чего.
Пока Алекс не отошел на несколько шагов король молчал. Но вот расстояние стало такое, с которого услышать было ничего невозможно, и король обратился к магу и генералу.
- Господа мне надо с вами посоветоваться. - Он бросил внимательный взгляд на одного и другого. Маг и воин внимательно его слушали и всем видом давали понять, что ждут продолжения. - Нам необходимо решить ряд вопросов, причем как можно быстрее. Первое - что делать с регентом? Второе - как отблагодарить за помощь князя Алекса? И наконец последнее - когда устраивать праздник по поводу победы над врагом?
Задав свои вопросы, он стал нервно теребить рукоятку меча, как будто искал у него совета.
- У нас тогда вырисовывается еще несколько проблем. - Усмехнулся Дунгеон. - Вместе с Алексом пришли гномы и рейнджеры. Гномов-то вы наверняка со стены видели, а вот эльфы были в ромбе, который и произвел основную атаку на вражеских магов.
- Эльфы? А как ты узнал где они были? - Удивленно протянул Грей, а потом продолжил. - А, ну да, ты же вместе с Алексом пришел.
- Алекс мне пока ничего не рассказывал! Но у меня есть глаза и уши, а еще и здесь что-то есть, - Он постучал себя пальцем по лбу. - чтобы сделать очевидные выводы.
- Эльфы, гномы... - Король совсем растерялся.
- Да не волнуйся ты так. - Дунгеон отечески похлопал по плечу молодого короля. Когда они оставались втроем, то титулы опускали и общались между собой как хорошие друзья, правда, иногда сбивались на вы. Но последнее слово всегда оставалось за королем. - Это же не враги, их только надо придумать, как отблагодарить.
- Вот именно! А как, ведь у меня не осталось... - Король не закончил фразы, а перевел взгляд на генерала.
Грей понимающе хмыкнул. Ведь Аргест отдал на то чтобы собрать армию против регента практически все личные драгоценности, не говоря уже о том, что было в казне. Сейчас в казне не было ни медяка. Хорошо хоть король за несколько дней до штурма выплатил всем денежное содержание до конца года.
- Не беспокойтесь ваше величество, теперь казна значительно пополнится. Ведь трофеи составляют не только мечи да арбалеты, там и золотишка довольно много наберется. - Успокоил короля Грей.
- А насчет Варнта я никаких проблем не вижу. Изменнику и предателю одно наказание - казнь. А вот какая? Это уже вам решать, я думаю, что совет магов одобрит любое ваше решение. - Дунгеон рубанул в воздухе рукой, показывая всем своим видом, что другого решения просто не может быть.
- А князь и торжества? - Довольно робко спросил король.
- А что князь. За помощь в сражении у нас ведь давно награда предусмотрена - двадцать процентов трофеев. А так как эльфы и гномы пришли с ним, то и награду должны получить из доли Алекса. Надо только с ним заранее договориться и преподнести это как нашу благодарность. - Не задумываясь, предложил генерал.
- Это конечно интересное предложение, вот только и они о наших традициях хорошо знают. Поэтому будет выглядеть довольно неудобно, если мы Алексу отдадим меньше двадцати процентов, они сразу поймут, за чей счет мы их благодарим. - Возразил Дунгеон, немного подумал и продолжил. - А вообще-то нужно с Алексом действительно предварительно переговорить. Вдруг окажется, что они с ним пришли из-за каких-нибудь условий. От этого и будем "плясать". Если просто на помощь, то придется нам раскошелиться. Хотя в любом случае отблагодарить мы их должны.
- Значит, решаем с Варнтом, потом с Алексом, а после назначаем бал? - Король посмотрел на своих соратников.
- Угу, хотя бал можно назначить уже сейчас. Я думаю, что через две недели будет нормально. К этому времени мы все вопросы утрясем, да и к торжеству подготовиться успеем. - Как бы подвел черту под разговором Дунгеон.