начать, огляделась и приметила отставших, идущих отдельно от больших групп.
По улице не спеша шли две девушки лет шестнадцати и громко что-то обсуждали. До
Лесс доносились обрывки фраз, но они не интересовали ее и потому не складывались,
не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их
пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.
Обратный путь был радостным — с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно.
Каждый ее ноготь был полон нектара — Бэф и клан будут довольны ею.
В замке пировали.
Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились — парили
вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то
брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий
с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва.
Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и
Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.
Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт
Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое
бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара
фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:
— Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.
Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс,
отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:
— Ты хорошая ученица, — пропел, жмурясь от удовольствия.
Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:
— За тебя. За всех нас.
— Скоро будет большая честь охотиться с тобой, — обвив ее за талию рукой,
прошептал на ухо Смайх.
— До этого еще далеко, — заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все
свое внимание Ойко.
Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в
голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она
стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное…
Бэфросиаста.
Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая
обуявшую ее ярость. Варны смотрели на нее и улыбались.
— Новая игра? — спросила Тесс, подплывая к ней.
— Да, — прорычала Лесс и кинулась на сестру, желая загрызть ее и утолить свою
ярость. Та засмеялась, падая на осколки посуды. Рыч, решив принять участие в
затеянной сестрами игре, взвился к своду и с победоносным криком камнем ринулся
на них вниз. Но Смайх опередил его, стряхнув девушек на пол. Варн рухнул на стол,
так что затрещали дубовые ножки, и рассерженно рыкнул, сверкнув глазами на брата.
Тот с улыбкой пожал плечами, и как только обиженный Рыч кинулся к нему, резко
ушел влево, толкнув ему навстречу Урва.
В это время Лесс оставила сестру и поднялась, а Урва, встретившись с кулаком Рыч,
полетел на пол и сменил ее на теле Тесс. Пока они барахтались, то ли дурачась,
то ли пытаясь подняться, Май толкнула Лесс в спину, отправляя ее в объятья Мааон.
Началась потасовка. Крики, визги, воинственные кличи. Лесс только успевала
уворачиваться и раздавать ответные шлепки и удары. Тесс зависла над столом и,
посмеиваясь, глядела на драчунов. Туазин и Майгр с невозмутимой отстраненностью
пили нектар и тихо переговаривались, словно не видели и не слышали идущего