Предместья Лавуара были освещены красным заревом пожара.
Горели лачуги бедняков на правом берегу реки. Пламя жадно пожирало маленькие домики с соломенной крышей. Они горели быстро, словно были сделаны из тонкого пергамента.
Немного поодаль: рыдая и причитая теснились бедняки, окруженные солдатами. Мужчины, женщины и дети, испуганные и чумазые, они оглашали округу причитаниями и вздымали к небу руки в надежде на божью помощь.
Но небо осталось безразличным к этим мольбам.
На фоне пожара отчетливо выделялась высокая мужская фигура в черном балахоне. Ветер трепал полы плаща, то и дело норовил сорвать с головы капюшон, который мужчина даже не старался удержать.
Сложив руки на груди, перфектум Кастимонии Аделар де Маркель с видом равнодушным и сосредоточенным созерцал разрушительное пламя, медленно затухающее, оставляющее после себя лишь пепелище.
Новый порыв ветра сорвал капюшон с головы перфекта и остаток алого сияния осветил тонкие черты лица в эту минуту исказившиеся от гнева.
— Беги, беги, пока можешь. — страшно прищурившись, прошептал перфектум, подавшись вперед, словно ястреб, заметивший добычу. — Я найду тебя, пусть мне придется сжечь весь город!
Резко развернувшись, мужчина зашагал к солдатам, сжимая кулаки под плащом.
В один день от него скрылись четверо приговоренных и тот, за кем он охотился уже больше двух лет — Таир Бродяга.
Глубоко вдохнув, успокаивая пламя ярости, бушующее в груди, перфектум погладил коня, которого ему только что подвел один из солдат, и ловко взобрался в седло.
— Слушайте меня, вы — чернь, — громко обратился он к испуганным людям, взирая на них сверху вниз, точно земное воплощение рока и неотвратимого правосудия. — Я знаю, что в предместьях моего города есть клоака, так называемый Приют, где находит убежище любая, даже самая богопротивная дрянь! — голос его гремел, подобно рокоту грома и в нем больше не было обманчивых, мягких нот.
Теперь он звучал, словно треск пожара, только что утихшего в предместьях: сухо, страшно, надрывно. И вместе с тем, в нем слышался металл: твердый и несгибаемый.
— Любой, кто посмеет укрывать у себя тех, кто имеет отношение к Приюту будет повешен. Любой, кто знает, но скрывает место нахождения приюта — сожжен вместе со своими домами, — резким, властным жестом Аделар указал на пепелище.
Полы его черного плаща взметнулся вверх, словно крыло птицы.
Словно, добавляя веса словам перфектума, раздался раскат грома, а через несколько секунд, где-то вдалеке сверкнула молния.
И без того напуганные крестьяне упали на землю, запричитав еще громче, еще жалостливее, но мужчина лишь поморщился.
— Гоните их в шахты! — приказал он солдата, вновь надевая капюшон на голову. — И найдите Таира! Далеко они не могли уйти.
— Может она это, окочурилась там…
Задумчивый голос, звучащий, казалось безумно далеко мог принадлежать только одному человеку.
— Козлов, пошел ты… Сородичей осеменять! — с трудом заставляя себя открыть глаза, на удивление четко проговорила Инга.
Дернувшись, Боря скривился, бросив на девушку раздраженный взгляд. После того, как они пришли в себя в каком-то непонятном подобии шатра, он уже мысленно успел похоронить мелкую девку, но та умирать, видимо, не собиралась. К огромному неудовольствию Бори.
Блондинка ему не нравилась. Категорически и давно. Начиная, с той самой памятной Инге поездки на море, где она почему-то не поспешила впечатлиться им и растаять.
Глубоко вдохнув, Инга осторожно села, тотчас поморщившись от боли в затылке. И если она свои ощущения предпочла не озвучивать, это за нее со всей ответственностью сделала Варя.
— О-о-ой, как голова болит, — с момента пробуждения канючила Варенька, вызывая желание убивать не только у Вовы, голова которого раскалывалась на две части, словно грецкий орех, но и у людей за шатром.
Уже несколько раз к ним заглядывали то мужчины, то женщины, интересуясь, не добить ли раненую, чтобы не мучилась и очень огорчались, когда Вова отрицательно мотал головой.
В диалог с Козловым Владимир не вступал, точно так же, как и опасался подходить к свернувшейся в комочек Вареньке. А вот, когда в себя пришла Инга, парень встал с ящика, на котором восседал, словно турецкий султан на подушках и подошел к девушке.
— Раз ругаешься, значит жить будешь, — усмехнулся он, оттесняя Козлова подальше от Инги.
Каждый раз, когда тот дергался и кривился, Вова опасался, как бы у Бореньки не начался приступ. Эпилепсии или истерии — парень не знал, но был уверен, что что-то да случится. И вот, когда это произойдет (а это произойдет, Вова был уверен — лишь вопрос времени) то он бы хотел, чтобы Козлов был на максимальном расстоянии о девушек.
— Биолог — существо неубиваемое. А биолог, которому осталось всего полгода до получения диплома — бессмертное. — криво усмехнувшись, отозвалась она, все же осторожно коснувшись затылка.
Там под волосами назревала шишка, к которой даже прикасаться было больно. Вздохнув, Инга взглянула на Варю с такой тоской, что, казалось, хватило бы на сотню самых черствых людей. При чем было непонятно: жалеет ли она соседку или хочет добить из милосердия, как и другие.
Дернув головой, Козлов демонстративно отвернулся, скривившись, словно ему предложили что-то непристойное.
— Очнулись уже? — полог шатра приоткрылся и в щель между полотном юркнула та самая цыганка, которая не так давно открыла им дверь камеры. В руках она держала большую корзину, накрытую тонкой кружевной салфеткой.
На девушке было надето все то же пестрое платье, сшитое, видимо, из лоскутков, черные волосы были заплетены в две косы, в которые были вплетены алые ленты.
Теперь, когда не нужно было никуда бежать, Володя смог хорошо рассмотреть вошедшую. Цыганка была прехорошенькая. Тонкие черты лица, аккуратный, чуть вздернутый кверху носик, пухлые алые губы, на которых, словно, застыла насмешливая полуулыбка. Большие черные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели на чужаков со смесью интереса и недоверия. Маленькая и хрупкая, она казалась почти ребенком, хотя ей уже исполнилось восемнадцать лет.
Тряхнув головой, девушка быстро прошла к небольшому самодельному столу и поставила на него корзину.
Варя, которой не понравился взгляд, брошенный Вовой на цыганскую девчонку, перестала ныть и поднялась с пола, гордо подойдя к парню, которого уже считала своим и демонстративно обняла его за талию, нагло игнорируя удивленные Володин взгляд и попытки парня оттолкнуть ее.
Недоуменно взглянув на нее, цыганка нахмурила тонкие брови, а потом звонко засмеялась, демонстрируя белые, удивительно ровные зубы.
— Я всего лишь принесла поесть, — девушка подняла, на удивление чистую, салфетку и отступила на шаг от корзины. — И узнать, может вам что-то нужно, — добавила она, водя пальчиком по краю кружева.
Проводив девушку взглядом, Инга осторожно села чуть более ровно, старательно отгоняя головную боль.
— Немного… Да ладно, очень глупый вопрос, не подскажешь где мы? Хотя в каком городе и… — блондинка чуть озадаченно смахнула с лица светлую прядь волос. — Году.
Между тем Козлов, не отказывающий себе в удовольствии полюбоваться на прелестную девчонку важно хмыкнул. Впрочем, и этого хрупкая нервная система биолога не выдержала. Отсутствие у Бори симпатии к ней было более чем взаимным. И вот эта неуместная попытка построить глазки незнакомке проскрежетала железным гвоздем по стеклу ее нервов.
Мило улыбнувшись, Инга молча схватила жмут каких-то тряпок смотала их в пучок и без малейшего колебания прицельно бросила аккурат в звезду, поцелив точно в голову. Жмут тотчас распался, осыпав рухнувшего на спину парня ворохом тряпья.
— Еще раз и ты холодный, — почти меланхолически заметила блондинка, после чего виновато пожала печами, извиняясь перед девушкой.
Удивленно похлопав глазами, девушка задумчиво нахмурилась. Озадачено потерев лоб ладошкой, цыганка взглянула на блондинку, казалось, даже не заметив позорного падения Бориса. Зато заметил Вова.
Тихо прыснув в кулак, парень снова попытался отлепить от себя Варю, но получил ощутимый тычок по ребрам и решил, что лучше терпеть крепкие объятье, чем побои, прекратил попытки освободиться.
– Восемьсот сорок седьмой год с пришествия Бога, — наконец ответила цыганка, теребя в руках кружевную салфетку. — Вы в городе Лавуар, вернее, на его окраине.
Задумчиво проведя ладонью по волосам, Инга с отчаянием пыталась выудить из недр памяти хоть что-то о таком городе, но географические познания только вяло огрызались в ответ.
— Постой, Бога? — встрепенувшись, блондинка нахмурилась, оглянувшись на Козлова, но поняв, что там ловить нечего, взглянула уже на Володю. — Я конечно не историк, но судя по всей той помойке, что мы видели, тянет она на тысячный год с копейками. Да и Лавуар… — качнув головой, она чуть недовольно сжала губы.
Было неприятно осознавать, что она не просто «чего-то не знает», по сути всего.
Наполовину задушенный Володя только мученически поднял глаза вверх. Он тоже не был особенно хорош в истории и географии.
Заметив, что еще немного и единственный адекватный компаньон здесь падет жертвой страсти, Инга чуть нахмурилась.
— Варя, оставь парня в покое. Удушение объекта вожделения не лучший способ начала отношений, — укоризненно заметила она, после чего обернулась к цыганке. — Спасибо…
Разложив салфетку на столе, цыганка задумчиво кивнула, еще раз осмотрев диковинную одежду чужестранцев, которая удивила ее еще в момент их встречи, но тогда было не до того и снова опустила глаза к салфетке. Она уже не слушала незнакомцев, спасенных ими и, казалось, совершенно забыла о их присутствии.
— Да, Варя, оставь парня в покое, — вывернувшись из цепких пухлых ручек Варвары, повторил Вова, пятясь к стене.
Цыганка, которая в этот момент приподняла голову от салфетки и уже хотела что-то сказать, заинтересовано подалась вперед, наблюдая за тем, как Варя меняется в лице, словно ее окатили ведром холодной воды.
— Знаете что, да пошли вы! Мы оказались непонятно где, непонятно с кем, — Варенька ткнула пальцем в цыганку и капризно топнула ногой.
— Девушка, — цыганочка резко подняла голову, одарив Варю таким взглядом, что впечатлительной девушке захотелось перекреститься. — Ты забываешь, что вы — в гостях. — продолжила цыганка, неожиданно низким, грудным голосом, дрожащим от раздражения. — Так и веди себя, как подобает гостю.
Тихо хмыкнув, Варя обиженно отвернулась, всем своим видом давая понять, что оскорблена до глубины души.
Впрочем, гнев цыганки был мимолетным, подобным летнему дождю и быстро угас.
— А вы, — встрепенувшись, точно птичка, очнувшаяся ото сна, начала цыганка уже приветливо, своим прежним звонким голоском. — Вы не знаете о пришествии Бога?
Боря, наконец-то разобравшийся со жмутом тряпок, раздраженно отбросив их в сторону.
— Это того еврея, распятого на кресте? — скептически поинтересовался он, решив блеснуть эрудицией.
Чуть поморщившись, Инга бросила на него укоризненный взгляд. Насколько бы силен не был атеизм биолога, она не позволяла себе такой грубости по отношению к верующим. На всякий случай девушка даже осмотрелась по сторонам, но ничего подходящего для швыряния под руку, как на зло, не попало.
Удивленно взглянув на блондина, цыганка недовольно нахмурилась и отрицательно мотнула головой. Мозаика постепенно складывалась: странная одежда, непонятные слова в речи, странное поведение, а теперь еще и этот разговор. Точно так же говорил Таир, когда ее отец приютил его.
— Пришедшие… — пробормотала она, прижав ладонь к груди.
В одно мгновение ей стало все понятно. И вместе с тем, неопределенность была более приятной. В ней не было страха. До сих пор девушка думала, что рассказы Таира — лишь сказки, забавные выдумки скучающего парня. Но теперь ее уверенность покачнулась, словно хрупкое деревце от сильного ветра.
— Существует легенда о том, что много лет назад на землю пришел Творец, который и создал нас, — поспешно начала девушка, спохватившись от того, что ее поведение могло напугать незнакомцев. — Но это длинная история. Вам нужно отдохнуть и поесть, а мне пора идти. — мило улыбнулась цыганка, отступая к двери. — Я еще зайду к вам. — пообещала он, прежде чем скрыться за пологом шатра.
Приподняв бровь, Инга проводила девушку взглядом. От нее не укрылись странные жесты цыганки. Впрочем, говорить блондинка ничего не стала, лишь осторожно коснулась головы. От длительных размышлений снова заныл затылок.
Задумчиво листая какую-то книгу, Таир медленно вертел между пальцев монету. Сразу же по приходу пришлось разобраться с многими делами, прежде чем он смог добраться до своего шатра и наконец-то привести себя в порядок, немного передохнуть. Во всей этой суете он едва не забыл о четверке, которую велел стеречь. Когда же все таки вспомнил, идти к ним было уже банально лень. Чуть поразмыслив, колеблясь между чашкой ароматного чая и спасением пришедших, он только сплюнул и устроился удобнее.
Подождут.
— Ты прав, ты был прав во всем! — с порога заявила цыганка, влетевшая в шатер предводителя, словно порыв осеннего ветра.
В чем, конкретно, мужчина был прав, она не объяснила. Уперев руки в бока, девушка тяжело дышала, а на смуглых щеках пылал яркий румянец, словно бежала через весь Приют.
Приподняв бровь, мужчина с интересом взглянул на нее, не сдержав улыбки. Веселая и легкая Рада всегда вызывала у него улыбку.
Неспешно закрыв книгу, мужчина неспешно отложил ее в сторону и так же неспешно выпрямился в потрепанном кресле, поманив девушку к себе.
— Я всегда прав, змейка, но в чем на этот раз? — поинтересовался он.
— Нет, ты болван и остолоп, — парировала девушка, гордо прошествовав по шатру к большому сундуку, который служил вместо лавки.
— И прав ты бываешь только в исключительных случаях. Но это… — девушка тряхнула головой и взобралась на сундук, подобрав под себя ноги. — Твои истории о людях, пришедших из другого мира — это все правда. — тоном, словно сделала великое открытие, доверчиво сообщила ему девушка, нетерпеливо подавшись вперед, ожидая реакции предводителя и желая скорее сообщить ему все новости.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой, но сдержал улыбку и постарался принять максимально серьезный вид.
— Разговаривала с этой четверкой? — поинтересовался он, подавшись чуть вперед, точно в ожидании ответа.
Улучшив момент, Таир вдруг ловко подался к ней, за какое-то мгновение перетянув девушку себе на колени, крепко обняв.
— С локтями осторожнее. — усмехнувшись, предусмотрительно заметил он.
Больше всего в темнице он тосковал даже не по свободе. Не проходило и дня, чтобы он не беспокоился за людей, что вверили ему свои жизни, за друзей, за всех тех, кто мог быть невинно осужден. Но больше всего он тосковал по верткой плясунье с заражающе-яркой улыбкой и обворожительным, звонким голосом, который хотелось слушать вечность.
Звонко рассмеявшись, девушка уперлась ладошками ему в грудь.
— Дурной ты, — хмыкнула она и, изловчившись, выскользнула из его объятий, словно юркая змейка.
Но улыбка быстро сошла с хорошенького лица цыганки. Плотно поджав губы, девушка уперла руки в бока и задумчиво постучала пальчиком по бедру.
— Разговаривала, — серьезно кивнула она и взглянула на мужчину. — И пойду к ним еще. И тебе бы стоило. Если перфектум охотится за ними, может нам стоит быть осторожнее? Ради тебя и этой четверки перфектум перевернет все верх дном, — девушка переступила с ноги на ногу и медленно покачала головой.
В жизни она видела того, кого называют перфектумом лишь один раз — издали, но и этого хватило, что бы цыганка навсегда запомнила то впечатление, которое произвела на нее мрачная, зловещая фигура в черных одеждах. И снова видеть его девушка совсем не желала. Более того, от мысли, что когда-то звук его стремительных шагов может прозвучать здесь, среди узких запутанных улочек Приюта, становилось не по себе. Вздрогнув, девушка зябко поежилась и опустила глаза к своим босым ногам.
— В общем, я не знаю, — заключила она, пожимая плечиками. — Поговори с ними сам, не мне тебе советовать.
Вздохнув, мужчина тоже помрачнел, потерев переносицу. Девушка была права, проклятый стервятник так просто не оставит свою жертву. Уже сейчас он пустил за дымом несколько домов и Таир прекрасно понимал, что это только начало.
— С этим нужно что-то делать… — рассеянно пробормотал он, чуть поморщившись, после чего резко поднялся.
На мгновение замерев, он задумчиво взглянул на Раду сверху-вниз. Зачатки идеи, еще не совсем оформившейся, но уже не самой приятной осадком речного ила холодили сознания. Нет, ей о этом он говорить не собирался. Кое-что Рада была просто не готова знать и едва ли будет когда-то готова.
— Я пойду к ним, а ты… Раздобудь для них какую одежду. Скажи, что я велел и посмотри, чтобы не ношеной была. Такие людишки как эти могут быть очень привередливыми. Справишься, змейка? — все же вновь не сдержав легкой улыбки, уточнил он.
— Попробую, — саркастически хмыкнула девушка, явно оскорбившись тем, что мужчина сомневается в ее возможностях, но говорить больше ничего не стала.
Крутанувшись вокруг своей, Рада внимательно взглянула на Таира. Что-то было не так. За много лет знакомства она научилась угадывать, когда мужчину что-то тревожило. В такие моменты она, обычно, старалась разговорить его, попытаться отвлечь. Но сегодня цыганка, скорее, почувствовала, чем поняла, что говорить с ней Таир не намерен.
Упрямо поджав губы, девушка чуть склонила голову на бок и вздохнула. Все же, обидно, когда тот, кого ты считаешь братом не считает нужным поделиться с тобой тем, что лежит на сердце.
«Или ты просто себе надумала.» — сказала сама себе цыганка и невольно усмехнулась своим мыслям.
— Не наделай глупостей, — попросила она, внимательно глядя на мужчину. Потом, не дожидаясь ответа, развернулась и быстро выбежала из шатра.
Проводив ее взглядом, мужчина тяжело вздохнул. Обманывать Раду всегда было тяжело, эта верткая девушка видела его насквозь. А сегодня тяжело было вдвойне, ведь он скрыл от нее не простую печаль, а довольно темный и подлый замысел.
Проведя ладонью по волосам, собранным в хвост, мужчина все же решительно вышел из шатра.
Отвечая улыбкой и кивками на приветствия, он порой останавливался, чтобы переброситься со встречными парой слов. Лишь через некоторое время он все же добрался шатра четверки гостей.
Успев устать от постоянного нытья Вари, Инга страдальчески возвела взгляд к полотняному потолку. Легкое дуновение ветерка, коснувшееся ее лица, вначале не привлекло внимание, в отличии от чуть хрипловатого, приятного по звучанию голоса.
— Какой год?
Мгновенно опустив взгляд, девушка на мгновение растерялась. Не сразу в этом статном черноволосом мужчине она узнала беглеца. Куда и делась потрепанность. Лохмотья сменили черные штаны, высокие, истоптанные, но еще добротные сапоги и белая рубашка с распущенной шнуровкой.
— Сегодня? — машинально уточнил Козлов, удосужившись насмешливого взгляда.
— Вчера. Из какого года таких везучих принесло? — иронически приподняв бровь, бросил Таир.
— Из двадцатого, — первый нашелся Вова, который успел попривыкнуть к мысли о том, что вокруг творится какая-то неведомая фигня и пообещал себе ничему не удивляться. И пока у него это неплохо получалось.
— Вернее, из двадцать первого, — встряла Варя, для которой одного вида симпатичного мужчины хватило, чтобы забыть о всех тягостях жизни. — Мы там, как раз, новый год отмечали.
Девушка мило улыбнулась и с застенчивым видом поправила растрепанные волосы. На мгновение в милой Варенькиной головке промелькнула мысль о том, что она ужасно выглядит и это заставило ее немного отступить назад, смутившись собственного внешнего вида.
Брови мужчины изумленно приподнялись. Чуть недоверчиво осмотрев их всех, остановив взгляд почему-то на Боре, он засмеялся. Негромко и весело.
— Вот так новость… Не только я оказывается прибыл сюда аккурат под куранты наступающего… И как вас то угораздило в своем мире умереть? — поинтересовался он, после чего прошел несколько шагов вперед, на импровизированный ковер, где и присел, по-турецки сложив ноги.
На минутку в помещении воцарилась гробовая тишина.
Володя недоумевал, Варя созерцала прекрасного мужчину и даже пропустила мимо ушей слово «умереть», Боря изумленно раскрыл рот, Инга так и застыла с рукой у затылка.
— Погоди, умереть!? — наконец отмер Владимир, а следом за ним и Варя, до которой смысл сказанного дошел немного с опозданием.
— Умереть!? — взвизгнула она, уже не заботясь о том, как будет выглядеть в глазах красавца и, медленно опустившись на пол, зашлась в рыданиях.
— Умереть… — точно эхом протянула Инга, чувствуя, как начинает кружиться голова.
Прерывисто вдохнув, девушка вскинула ладонь к глазам, пошатнувшись, едва не завалившись на Володю.
Проявив чудеса ловкости, Володя подхватил Ингу под руки и не отпустил, решив, что будет безопаснее, если он будет ее придерживать. Хотя, на самом деле, парень бы не отказался от того, чтобы кто-нибудь поддержал его.
Взглянув на Варю, он только едва заметно поморщился и глубоко вдохнул. Успокаивать ее он не собирался, да и нечем было. Их ситуация была далеко не радостной. Рыданий Вари он не слышал, просто, привыкнув к ним за эти несколько дней.
— Какое нахрен умереть, мы же живы?! — выругался Боря.
Впрочем, Таир только медленно качнул головой, точно подтверждая ранее сказанное.
— Именно умереть. Я не знаю, как это работает, но все, кто попадали сюда умирали в своем мире, — степенно пояснил он.
— Ты уверен? — сам понимая, что вопрос глупый, все же, спросил Вова, одновременно надеясь, что это — просто дурацкая шутка.
Терпелив вздохнув, Таир взглянул на него. Он прекрасно понимал парня. В свое время ему так же тяжело было поверить в то, что все произошедшее не бред, а неприятная, но все же правда.
— Я выпал из балкона, головой об асфальт — шансов выжить не было и я здесь. Еще один — резал вены от несчастной любви, двоих застрелили… Все умирали, — серьезно ответил он.
Прерывисто вдохнув, Инга невольно вздрогнула и побледнела еще больше, насколько это вообще было возможно. Робкая надежда на то, что еще можно вернуться назад: к родным книгам, к науке и лабораториям лопнула точно мыльный пузырь. Сжав ладони, девушка глубок вдохнула и просто не сдержалась, уткнувшись лицом в плечо парня. С трудом удалось не разреветься, хотя очень хотелось.
— И что с нами теперь будет? — тихо спросила она.
Вновь кивнув, Таир взглянул уже на светлую макушку блондинки.
— Теперь за вами охотятся с не меньшим жаром, чем за мной. Вас нужно перевести в более безопасное место, — серьезно отозвался мужчина, задержав взгляд на блондинке.
— Так-так-так, стоп. — оборвал его Володя, все еще придерживающий Ингу. — Мы не вскрывали вены, в нас не стреляли и вообще, не было ничего такого. Разве что, траванулись паленой водкой. — Поспешно перечислил парень, надеясь уличить незнакомца во лжи. — Так, с какого фига мы здесь и почему за нами охотятся?
Варя, немного успокоившись, незаметно перебралась поближе к Таиру, украдкой рассматривая мужчину и размышляя о том, что даже если она и умерла, то присутствие в ее жизни такого симпатичного мужчины сгладит такую маленькую неприятность, как смерть.
Иронически хмыкнув, Таир качнул головой.
— Так и хочется сказать: погугли статистику смертей от паленой водки. — качнув головой Таир невесело усмехнулся.
— Погуглил бы, да интернета нет. — Мрачно отозвался Володя, взъерошив и без того взъерошенные кудрявые волосы, которые за несколько дней без расчески стали напоминать гнездо ворона.
Чуть нахмурившись, Инга все же выпрямилась, тоже взглянув на мужчину.
— Чего нам вообще стоит ждать от этого мира? — чуть хрипло спросила она.
Новость все еще давила на нее, но от того, что она воспользуется Володей как носовичком толку все равно не будет.
Приподняв бровь, Таир хмыкнул, не спеша отвечать. Покачав головой, он над чем-то задумался, прежде чем криво усмехнуться и все же подать голос.
— Истории об инквизиции читала? Представьте, что вы попали в ее разгар. — предельно коротко ответил он.
— Погодите, инквизиция? — встряла Варя, не совсем поняв, почему за ними, все же, открыли охоту. — Но за что нас хотят убить? Мы же ничего не сделали.
Терпеливо вздохнув, Таир взглянул на нее.
— Потому что вы не похожи на жителей этого мира. Значит опасны, значит вас нужно убрать, — предельно четко ответил он и решительно поднялся с места.
И в этот момент взметнулся полог шатра и на пороге появилась все та же цыганка, со стопкой какой-то одежды.
— Не знаю, что он вам наговорил, но не все так плохо, — взглянув на кислые лица собравшихся, хмыкнула она, кладя стопку одежды на стол.
— Да уж, могло быть и хуже. — Скептически хмыкнула Варя, одарив цыганку уничтожающим взглядом.
Не нравилась ей эта девица. Слишком хорошенькая и милая, цыганка казалась девушке какой-то фальшивой. От таких, обычно, одни проблемы. И Варя все ждала, когда через маску милости проступит истинное лицо красотки. Тем более, не нравились Варваре взгляды, которые мужчины бросали на цыганочку и каждый раз, когда девушка появлялась в поле зрения Варенька чувствовала острый укол ревности и зависти. Да, она не такая тоненькая, как цыганка, ну и что? Она же гораздо лучше какой-то необразованной оборванки!
Между тем, Рада разложила одежду в четыре стопки и только после этого подняла глаза на Володю.
— Могло. — С мрачной серьезностью кивнула она, оценивающе осмотрев пришедших. — Так, вот это — тебе, — быстро переменила тему на более приятную девушка, просто, пихнув стопку одежды Володе.
— Это, — изучающе взглянув на Ингу, Рада довольно усмехнулась и протянула девушке другую стопку одежды, в которой, явно, доминировал синий цвет. — Тебе.
Третья стопка одежды перекочевала к Боре. И только Варя, испытывающая стойкую антипатию к цыганке отказалась взять одежду, предпочтя остаться в своих, уже потрепанных, джинсах.
— Не буду я это надевать! — В третий раз заявила Варвара, когда уже Вова, которому надоели истерики девушки, пихнул ей в руки ворох одежды.
Глубоко выдохнув, парень обреченно махнул рукой.
— Тогда сиди здесь и никуда не высовывайся, дура, — раздраженно бросил он, отходя в сторону.
Скривившись, Козлов недовольно расправил бесформенную рубашку. Гримаса брезгливости на его лице явно отражала все его отношение к ситуации и наряду отдельно, впрочем, к удивлению всех говорить он ничего не стал.
Пожав плечами, Инга осмотрелась и, с горем пополам поднявшись, благодарно кивнула цыганке и, осторожно пробралась к дальней части шатра, отделенной потертой занавесью. Как бы там ни было, демонстрировать бельишко всем окружающим она не собиралась, в отличии от Бореньки, ничуть не стесняющегося своей повышенной лохматости.
— А я-то думал костюм Иванушки-дурака был неудачным… — протянул Козлов, закатывая длинноватые рукава. Сероватая рубашка, с жилеткой в комплексе с темно-коричневыми штанами и кроссовками выглядели… Интересно.
— Тебе не привыкать к такому… — хмыкнув, меланхолично заметила Инга, затягивая шнуровку.
То ли биолог была очень везучей, то ли у Рады был очень точный глаз, но платье село идеально. Узкие рукава от локтя расширялись более легкой тканью, на тон темнее, точно крылья мотылька. Шнуровка платья, от талии до груди обнаруживала вдруг довольно милую фигурку. И что особенно порадовало душу девушки: юбка доставала аккурат щиколоток, не мешая передвигаться.
Привычно проведя ладонью по спутанным светлым волосам, она неосторожно дернула себя, чуть поморщившись, оставив попытки разобрать их без гребня.
Осмотрев Ингу с ног до головы, цыганка радостно всплеснула руками и лицо ее довольно засияло. Платье село идеально. В нем блондинка была похожа на сказочную принцессу, если не брать в расчет чумазого лица и спутанных волос.
А вот внешний вид Козлова заметно огорчил девушку, в прочем, долго печалиться по поводу несуразности вида парня Рада не стал.
Порывшись в маленькой набедренной сумочке, которую она всегда носила с собой, цыганка извлекла оттуда шелковую ленту нежно голубого цвета и протянула ее Инге.
— Собери волосы, а потом дам тебе гребень, — сказала она, размышляя над тем, что стоило бы еще принести воды для того, чтобы их гости могли умыться.
Благодарно улыбнувшись, Инга с удовольствием приняла ленту. Ей, в отличие от Вари, цыганка понравилась. Такая живая и полная света, она просто лучилась этой внутренней энергией, как крохотный огонек, о который хотелось греться.
Вове его костюм тоже пришелся не по душе, хотя на нем его новый гардероб сидел гораздо лучше. Белая рубашка, коричневый жилет и черные штаны смотрелись на парне довольно не плохо, только рукава рубашки были чуть коротковаты. Да и синие кроссовки на ногах вносили некий диссонанс в образ этакого сельского парня, но Вова разумно решил, что дареному коню в зубы не смотрят.
Глядя на друзей, Варя тоже решила переодеться. Скрывшись за ширмой Варенька вышла оттуда спустя долгий промежуток времени с перекошенным лицом, будто съела целый лимон.
Платье цвета морской волны, может и было прелестным, но никак не желало сходиться на выдающихся частях тела Варвары. Поэтому, шнуровку на груди пришлось зашнуровать не до конца.
— Я похожа на шлюху! — недовольно заявила Варвара, капризно надув губы.
Закончив с волосами, Инга удивленно оглянулась на звук. Смерив соседку взглядом, девушка закусила губу, пытаясь придумать, что с этим можно сделать. Увы, рекомендацию «выдохнуть и не вдыхать» пришлось отмести. К некоторому сожалению блондинки. Еще один приступ истерии ни ей, ни другим здесь нужен не был.
Впрочем, Таир только пожал плечами. Его печаль девушки не тронула ни на минуту. Платье прикрывало стратегически важные места? Прикрывало. Так, что еще могло не устраивать эту странную женщину?
— Отыщем шаль и все будет в порядке, — пожав плечами, просто ответил он. — Послезавтра вечером переведем вас.
В последний раз оценивающе осмотрев их, мужчина медленно кивнул и привычно легонько потянул Раду за кончик косы.
— Не знаешь, где Луи? — поинтересовался он, чуть улыбнувшись.
— Знаю, — хитро сказала девушка и усмехнулась. — Когда я шла, он с Патриком и Мааром у твоего шатра гонялся за курицей. Где они взяли курицу — не знаю, — подняв руки кверху, поспешила добавить цыганка, предвещая любые вопросы. — Иди, посмотри, может они еще там. — хихикнула девушка и, покачивая бедрами, направилась к столу за корзинкой.
Закатив глаза, он только что-то недовольно пробормотал и решительным шагом вышел.
Тем же временем Козлов не отказал себе в удовольствии понаслаждаться умопомрачительной амплитудой колебания бедер цыганки, понимая, что этот мир еще довольно-таки ничего.
— Ну, идемте, я покажу вам наш Приют!
Взяв в руки корзинку, цыганка ярко улыбнулась и первая направилась к выходу. Стоило показать компании их новый мир, а заодно… Заодно можно было немного утолить и свое любопытство. Одно дело слушать россказни Таира, а совсем другое поговорить с девушкой, которая мир все же видит немного по-другому, чем мужчина.