Крики разъяренной толпы превратились в глухой гул.
- Пришло время, - звенел голос женщины с янтарными глазами, усиленный спрятанными микрофонами. - Конец тирании! Народ требует наказания за преступления! Вы живете, как боги, а мы прозябаем в нищете! Вы едите ягнятину, а мы получаем хлеб по карточкам! Посмотрите на свои толстые туши! А потом взгляните на меня!
Повернувшись спиной к толпе, она распахнула плащ. Никто не заметил улыбки на ее губах, когда охранники и министр ахнули при виде ее волшебного тела.
Она запахнула плащ и снова повернулась к толпе.
- Мы голодаем, чтобы тиран был жирным! Справедливости! Справедливости! Справедливости!
Толпа скандировала, выбрасывая вверх кулаки.
Женщина кивнула охранникам, и те схватили министра за шею.
- Правосудия! Вставайте, друзья! Смерть деспотам!
Все как один охранники одобрительно закричали, отключив энергический барьер.
- Занимайте здание! - призывала женщина с янтарными глазами. - В бой за народ! Смерть им!
Пойманного министра швырнули к ногам толпы, и он исчез под массой тел. Остальные бросились вперед по ступенькам в здание. Только после того, как последний человек исчез за дверями, женщина с янтарными глазами спустилась со ступеней. Мускулистые молодые охранники последовали за ней, осторожно обходя место, где лежали останки разорванного министра.
В квартале от муниципалитета появилась машина на воздушной подушке. Ее двери открылись для женщины и ее сопровождения. Машина поднялась и понеслась над охваченными паникой улицами.
***
Командир дивизиона Мак Рудер шел по коридору широкими шагами. Пачки бумаги и кубы с данными колыхались в его руках.
При среднем росте Мак обладал мощной фигурой. У него были светлые волосы средней длины и голубые глаза, в уголках которых начинали появляться морщинки. Как все военные на Риге, он носил броню, плотный синтетический костюм, приспособленный для передвижения в вакууме. Волокна материала обладали свойствами, позволяющими маскироваться на местности. В них содержались либо катализаторы, либо полимерные молекулы. При попадании на них огня волокна рвались и затвердевали. Раз затвердев, броня обугливалась, шелушилась; но защищала человека от бластера или пульсирующего огня.
Мак остановился и хлопнул ладонью по замку люка, ведущего в кабину Синклера. Дверной компьютер проверил химический состав его тела, свойства кожи и бесшумно отодвинул панель.
Мак вошел в маленькую квадратную комнату и замер. Синклер сидел, согнувшись, за столом. Его голова застыла под невероятным углом. Он крепко спал. Крышка стола напоминала поле битвы из-за огромного количества скомканных листков бумаги. Ряд мониторов на стене напротив светились графическими изображениями. Они ждали дальнейших указаний хозяина, чтобы поменять таблицы, карты или статистические данные. Что-то сжалось в груди Мака при виде позы и выражения скорби на лице командира. Он тихо положил свои бумаги на и так захламленный стол и отступил назад, но тут Синклер издал нечленораздельный звук.
- Синк, - мягко произнес Мак, обходя стол и тряся приятеля за плечо. Почему ты не ляжешь и не поспишь нормально?
Синклер вскочил и вскрикнул:
- Нет! Гретта, я...
Его глаза открылись, заморгали, оглядели кабину и остановились на Маке.
- Дурной сон, - застенчиво пробормотал Синклер своим высоким голосом.
Мак кивнул. Синк мог не знать, что Мак любил Гретту так сильно и беззаветно.
- Хочешь поговорить?
- С удовольствием, - хрипло отозвался Фист.
- Хорошо, - Мак присел на краешек стола. - Мхитшал беспокоится насчет тебя. Он говорит, ты не спишь и не ешь. Он уверен, что когда ты спишь, тебя мучают кошмары.
Ты доводишь себя до...
- Мхитшал ворчит, как старуха, - Синклер разогнулся и нервно потер шею. Может, у него материнский комплекс или что-нибудь в этом роде?
Мак наклонил голову, скептически наблюдая за Синком.
- Хочешь прогуляться со мной? Мы с тобой были так заняты организацией этого сброда в армию, что не имели времени поговорить.
- О чем?
- О том, что случилось, когда я попал в ловушку в горе Макарта. Я слышал отрывочные сведения от Стаффы, Мхитшала, Мейз и Кэпа... Он в порядке, кстати. Его выписали из госпиталя. Легкие подлечили.
- Это все, что ты хочешь узнать?
Мак медленно покачал головой.
- Я хочу узнать о событиях на "Крисле", когда мы встречались со Стаффой после боя. В чем там дело? Очередной трюк Седди?
Синклер беспомощно развел руки в стороны. Его внимательные разноцветные глаза изучали Мака.
- Я думаю, этот человек сумасшедший.., шизофреник... Это какая-то его безумная выходка. Может, я подошел слишком близко к тому, чтобы убить его, и у него в мозгу что-то сдвинулось, появилась какая-то ассоциация?
- Господи, Синк! Этот человек считает, что ты его сын!
Синклер встал, ощущая, как каждый мускул его спины свела судорога. Видимо, от неудобной позы, в которой он спал.
- Думаю, я должен выработать риганскую стратегию, - пробормотал Синклер, кивнув на мониторы.
Мак бегло осмотрел экраны.
- Это упрощает дело. Но я не думал, что ты будешь ломать голову над такой простой вещью, как план битвы.
Синк поднял бровь.
- Я чувствую скрытый сарказм.
Мак вздохнул и хлопнул себя по бедрам, вставая.
- Ты хочешь прогуляться со мной или провести весь день в болтовне по поводу того, что ты устал и готов рассыпаться на куски?
- Мак, я в порядке. Просто немного утомлен и волнуюсь. Не говори со мной так.
Мак Рудер задумался, а Синклер в это время открыл дверь туалета, наполнил маленькую раковину водой и опустил в нее голову. После того как он вышел и вытерся полотенцем, Мак сильно ткнул пальцем ему в грудь.
- Позволь мне напомнить тебе кое-что. Я знаю тебя, командир Фист. Кто вытащил твою задницу, когда бластер едва не угробил тебя? Кто тащил тебя, как кусок мяса по лестнице? Кто полез в темноту, чтобы умереть за тебя в Макарте? Проклятие, Синк, я скажу тебе все.., и ты выслушаешь меня.