- Я вся дрожу. Мак. После всех этих бесконечных лет ожидания этого момента мне стало страшно.
- Не бойся. Все почти закончилось.
Она посмотрела на него, положила руку ему на плечо, в ее широко открытых янтарных глазах была боль.
- Увижу ли я тебя снова. Мак? Он пожал плечами.
- Думаю, что это зависит от соглашений, к которым мы придем со Стаффой. Если его требования будут слишком суровыми, мы, по-видимому, расстанемся врагами.
Боль в ее глазах усилилась.
- Мак, я.., ну, я не могу этого вынести. Бели нужно, я брошусь к его ногам, буду просить, умолять...
- Давай-ка лучше позаботимся, чтобы до этого дело не дошло.
Она прикусила губу, глядя вдаль.
- По крайней мере, я должна сейчас поблагодарить тебя. Ты был мне другом и джентльменом. Мак, ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречала в жизни. Я... - она сморгнула слезы и улыбнулась.
- Погляди-ка на меня. Я совершенно раскисла. Мак притянул ее к себе и обнял.
- Все в порядке.
Он проводил ее на корабль Компаньонов и кивнул, когда она поднялась на площадку. Какое-то время он смотрел ей вслед. "Что ты будешь делать, Мак Рудер, если окажется, что сегодня ты видишь ее в последний раз?" Он отвернулся, чувствуя себя ужасно.
- Вечно буду клясть себя, что не украл ее и не убежал.
- Мы почти готовы, - сказал, поднявшись наверх Арк. - Мои и ваши люди обыскивают здание, эвакуируя пленных и заканчивая с людьми Или. Но ее и следа нет, - Райман прищурился. - Мне ненавистна мысль о том, что ей удалось уйти.
Мак глядел на взорванную крышу.
- Да, мне тоже. Эта женщина - олицетворение зла. Послушай, нам не надо взрывать это здание.
Арк поднял бровь, и это движение потянуло шрам на его щеке.
Мак кивнул.
- Когда все закончится, нам понадобятся ее архивы. У Или агентурная сеть, охватывающая всю империю. Нам понадобится уничтожить все ее следы. Ее министерство - остаток империи, без которого мы вполне обойдемся.
Арк пробурчал что-то невразумительное.
- Думаю, что Командующий согласится, - Арк замолчал, услышав что-то по своему коммуникатору. - Они как раз вышли из лифта в комнатах Или. Я должен пойти и убедиться, что все готово.
Мак кивнул, наблюдая, как Арк широким шагом направился к платформе.
"Должен ли я был сообщить Стаффе, кого я привез?" Может быть, было милосерднее как-то подготовить его. С другой стороны, это сразу означало бы, что его, Мака, положению как защитника Крислы пришел конец. "Ах, Крисла, у меня не хватает на это силы воли".
Мак Рудер медленно прогуливался по крыше дворца Или, занятый трагедией, которая вот-вот должна была на него обрушиться.
Он увидел их, когда они вышли из шахты лифта. Синклер впереди, в измазанном рабочем комбинезоне, щурился на ярком свете.
Когда их глаза встретились. Мак раскрыл объятия, Синк схватил его, бил его по спине, крича во все горло и пытаясь раздавить, прижимая друга к сердцу.
- Так кто теперь попался в капкан там в темноте? Мак криво ухмыльнулся, его опечаленное сердце согрелось.
- Ты замечаешь, что я тебя надолго не оставляю. Его улыбка погасла, когда он увидел Скайлу, которая шла, устало спотыкаясь между блондинкой и сержантом, положив им руки на плечи.
- Скайле надо согреться и отдохнуть в полном покое, - сказал Синклер.
Мак указал на атакующий корабль Компаньонов.
- Положите ее там. У Арка там все подготовлено, - потом он повернулся к Синку. - Ты готов? У нас должно быть совещание на борту "Крислы". Кто эта блондинка?
Синклер искоса внимательно посмотрел на Мака.
- Мой хороший друг. Ее зовут Анатолия Давиура, - Синклер дернул головой в сторону атакующего корабля. - А это зачем? Что здесь происходило?
- Нам надо ехать торговаться об условиях сдачи. Синклер напрягся:
- Сдачи?
- Я только знаю, - Мак ткнул пальцем в небо, - что здесь наверху флот Стаффы. У него есть что-то такое, называющееся "Контрмеры", которое способно заглушить всю нашу систему связи. Наши корабли беззащитны и находятся под прицелом его орудий. Там внизу в грязи семь верных нам дивизионов, и ни единого шанса использовать их для какого бы то ни было нападения. Чтобы положение прояснить окончательно следует сказать так: если раздастся хоть, один выстрел - мы покойники.
- Настолько плохо? Мак кивнул.
- Зная тебя, думаю, что ты как-то выпутаешься из этого, но не знаю, сможем ли мы выиграть в конечном итоге. Стаффа хочет поговорить, давайте поговорим. Если все будет разваливаться, будем чинить на ходу. А пока нам не повредит обсудить ситуацию.
Синклер заскрипел зубами.
- Он столковался с Седди. Мак не моргнул глазом.
- Ты еще не знаешь самого плохого.
- А именно?
- Тебе лучше поговорить с ним. Он твой отец. Вот, так! Не смотри на меня так. И не только это, твоя мать, Крисла Аттенасио, жива.
Разные глаза Синклера скептически прищурились.
- Ты уверен?
- Не сомневайся. Она сейчас только поднялась на борт атакующего корабля Компаньонов.
***
Синклер осторожно переставлял ноги по платформе, ощущая каждую ее неровность сквозь мягкие подошвы своих ботинок. Сердце стучало как бешеное, ладони внезапно вспотели.