Стаффа потянулся к ней, и они поцеловались. Он сказал:
- Помнишь, я вырвался из психической ловушки Претора? Майлс становится человеком. Он уже понимает, что поставлено на карту. Ему ни к чему, чтобы их люди гибли миллионами. Но думаю, дело не только в этом. Майлс, по-моему, может сделать выбор. В наш циничный век такие люди еще есть. - Она гладила мускулистую грудь Стаффы, наслаждаясь теплом его тела.
- Хорошо, может, я ошиблась насчет Рома. Обещай, что ты не упустишь этого.
- Да... И ты, конечно.
- Не сомневайся. Я собираюсь спать. А ты? Ты сидишь уже десять часов, с тех пор, как отправил Рома обратно. Собираешься сидеть еще столько же? Манипулировать неполными данными?
Он улыбнулся, поглядев в ее синие глаза.
- Как на сканерах? Нет ли чего опасного?
Она покачала головой и пощекотала его лицо кончиком своей косы.
С неожиданной живостью он вскочил с кресла и кинулся к ней. Скайла отпрыгнула, обежала стол и бросилась к двери спальни. Когда он появился за ее спиной, она обернулась и они стали бороться. Это продолжалось несколько секунд, наконец Стаффа просто поднял ее и она потеряла равновесие.
Смеясь, он крепко обнял ее.
- Ты выиграл, - сказала она.
- Тебя, - ответил он.
Скайла наклонилась и поцеловала его, наслаждаясь чувством любви и надежности. Он начал расстегивать ее бронированный костюм, она помогла ему.
Стаффа осторожно провел пальцами по рубцу на ее бедре.
- Когда ты сделала это, я испугался до безумия, хотя и не понимал, почему.
- Так тогда, когда выстрел попал в мой шлем, и ты чуть не проиграл сражение, дежуря у госпиталя? - Она расплела свою пышную косу, пока он с восхищением смотрел на ее тело. Ее проворные пальцы расстегивали его серый костюм. Она стала, ласкать его, и дрожь пробежала по его сильному телу.
- Я скучала по тебе, - прошептала она.
- Прошло всего два дня, - ответил он, лаская ее грудь и глядя в глаза. - А будто пронеслась целая вечность.
Она отвела его на ложе. В их вдохновенной игре, Стаффа обернул тело в ее длинные блестящие волосы, как в сетку. Она прильнула к нему, сомкнув ноги над его ногами. Сердце стучало. Ей хотелось, чтобы их тела навсегда слились в одно.
"Стаффа, Стаффа, и как я могла жить без тебя?"
***
Когда любовная игра кончилась, Скайла лежала в его объятиях, положив голову на его грудь и водя пальчиком по шраму на коже.
- Если мы подготовим Синклера, сможет ли он справиться с Джакре? Он талантлив на земле, но воевать в космосе - это другое дело. Через минуту-другую - вы уже в гуще кораблей, среди вспышек и взрывов энергии, в водовороте хаоса. И потом остаются только обломки в космической пустоте.
- Я думаю, он научится быстрее, чем нам надо.
Скайла усмехнулась:
- Он хороших кровей. - Она помолчала. - А почему ты склоняешься к тому, чтобы дать ему шанс с Джакре? Гордость? Любопытство? Нечто личное?
Он поиграл ее блестящими волосами.
- Может быть. Это сразу и облегчает и усложняет дело.
- А Майлс знает, что мы можем уничтожить его флот, прежде чем он войдет в риганское пространство?
- Мы с ним говорили. Это очень огорчает его. Мы согласились, что до огня дело может дойти лишь в самом крайнем случае. А между тем он втайне подумает над возможностями быстрой передислокации. Туда не прибыл корабль, там он отправился в другом направлении... При разбросанности их ресурсов это будет эффективно. Если будет много неполадок. Святейший и Джакре поймут, что они ближе к краю, чем думали.
- Мы должны быть уверены, что сделали все возможное, чтобы предотвратить их удар.
- Это не так трудно.
- Как сказать. Сасса и Джакре хотят начать войну.
- Да нет, Сасса слаб по сравнению с Фистом. Принимая во внимание воспоминания, оставленные у него Седди, насколько, по-твоему, возможно отговорить его от задействования риганцев против Сасса? Нет, нам придется самим сосредоточить усилия, чтобы заставить отступить обе стороны.
- Каким образом?
Она рассеянно похлопала его по боку:
- Ну, эту деталь, босс, я еще не проработала. Но кое-что приходит в голову. Надо знать, когда все произойдет, и перехватить инициативу. Ты пока не хочешь использовать "Систему контрмер?"
- Нет. Это значило бы прибегнуть к последнему средству.
Они полежали молча, думая каждый о своем.
- А Майлс откроет Седди доступ в Сассанскую империю?
- Насколько от него зависит. Официальные бумаги, пропуска и так далее. У него есть и собственная хорошая идея. Он предложил наладить подпространственные передачи с Итреаты. Кайлла разъясняла бы их учение, цели, разоблачение односторонней эпистемологии.
Она задумалась.
- Он это наверняка решил? А как же его Бог?
Стаффа засмеялся:
- С чего ты взяла, что он всерьез считает, что Сасса - Бог? Я показывал ему старые записи времен деда Его Святейшества. Я много чего ему показывал, но прежде всего, он и не был особо благочестивым.
- У него еще текут слюни при упоминании моего имени?
Он улыбнулся:
- Нет, я сказал ему, что ты подслушала его бахвальство тогда на Итреате. С тех пор он тактично избегает тебя.
Она решила больше не говорить об этом сассанском толстяке.