Тяжелая дверь отворилась, и быстро вошел Никлос, чье приятное лицо казалось хмурым. Он был в шелковой перепоясанной золотистой робе, яркие усы придавали его лицу экзотический вид, волосы были коротко пострижены. Взгляд казался тревожным.
Взглянув на нее, он спросил:
- Вы уже слышали?
- О чем?
Он стукнул кулаком по ладони:
- Тиклат в беде. Его схватила Или. Я уже пытался контактировать с нашими на Этарии. Никто не ответил.
Кайлла почувствовала, что ей трудно дышать.
- Нет, ничего не слышала. Я занималась графиком после того, как мы дали Стаффе двух инженеров. - Она хмуро поглядела на монитор. Стаффа кар Терма спасал ее от ядовитого гнева Или. Стаффа не раз рисковал жизнью, спасая ее от смерти и насилия. Он видел в этом смысл жизни.
Танец квантов. Шутка Бога со всеми нами. Вот теперь Тиклат в опасности.
- Он что-нибудь сообщал о своем положении?
- Нет, всего несколько слов: "Никлос, Или знает, предупредите немедленно моих людей, если выживу, дам знать, Тиклат".
- Как пришло сообщение?
- Длинноволновая радиопередача. К этому Тиклат прибегал, когда не располагал своим оборудованием.
- Если его взяли.., то какой ущерб он может причинить?
Никлос задумался:
"Надеюсь, мы можем пережить это. Он был знаком, в основном, с операциями Магистра Браена. Сейчас многое изменилось".
- Если это должно было случиться, то лучше - сейчас.
Кайлла прохаживалась по комнате, пытаясь сосредоточиться.
- Мы можем только предполагать худшее: она захватила его, и он покончил с собой.
- Это еще не худшее.
Кайлла вопросительно посмотрела на него.
Он ответил ей мрачным взглядом.
- Во время той истории со Скайлой Лайма на Этарии мой "зуб" не убил меня. Я знаю, потом были проверки и улучшения. Или уже захватывала наших агентов. Если она взяла его как подозреваемого, она сделает все, чтобы он был жив.
- Вы ведь работали на Риге. Каковы, по-вашему, его шансы выбраться?
- Ну, если бы Тибальт был жив.., один из десяти. Когда на всей планете неразбериха и они на грани распада - шансы повышаются. Может быть - пятьдесят процентов?
***
Анатолия Давиура проснулась от голосов в коридоре. Она уселась на кушетке в женской комнате. В туалете, отражаясь в кафеле и зеркалах, зажглись огни. Начиналась работа. Тихое гудение кондиционеров успокоило ее после кошмарных снов. Голоса в коридоре удалялись.
Анатолия посмотрела на часы: 7:49. Время готовиться к новому дню в лаборатории. Она подошла к одной из раковин. Накануне она почистила и посушила одежду. Холодная вода восстановила свежесть. Она смочила волосы водой и собрала их в пучок, потом нажала кнопку аппарата. Приятный поток воздуха удалял влагу, стекавшую с волос.
Она с удивлением увидела в зеркале собственное мрачное лицо. "Разве это я?". Чистые золотистые кудри подчеркивали ввалившиеся щеки и слегка опухшие глаза.
"Не так ты думала встретить двадцатичетырехлетие". Она иронически улыбнулась самой себе. "Кажется, все, что осталось, - жить здесь, работать по восемнадцать часов в день и переживать ночные кошмары".
Сев на кушетку, Анатолия помассировала лицо, взяла сумочку и вышла, еще раз взглянув в зеркало: "Ну, Ана, ты больше не папина "фарфоровая куколка", а?"
Ее мечты умерли, когда она питалась выжить на столичном дне. Руки, хватавшие ее грудь, прикрытую теперь тканью голубой блузки, снова вспомнились ей. А руки в которых была вот эта сумочка, покрылись тогда кровью. Миф о комфорте и безопасности навсегда рассеялся.
В коридоре она вежливо поздоровалась с двумя секретаршами и свернула в лабораторию. Можно будет как-нибудь перекусить перед четырехчасовой работой на профессора Адама, потом после шестичасовых занятий по теории и семинаров по применению полимеров-III проглотить обед. Потом ее ждет тема 7355, пока ее не сморит сон.
"Только ни на что не отвлекаться". Она вошла в лабораторию, где несколько ее коллег собрались у монитора.
Когда она садилась за стол, сзади подошел Вет.
- Ты ведь не ходила домой? - спросил он с любопытством.
- Какая ерунда, конечно, ходила. Просто задержалась дольше...
- Не надо, Анатолия. Боккен внимательно следит за теми, кто входит и выходит. Я разговаривал с ним после звонка тебе домой. И никто не выходил.
- У меня полно работы. Не забывай, я ведь много упустила за время беспорядков.
- И теперь ты прожигаешь специальное компьютерное время?
Она улыбнулась.
- В этом деле не станешь признанным специалистом, если не подтвердишь это солидными исследованиями. Поэтому лучше начать работать и искать...
- Внимание! - донеслось из коммуникатора. Все повернулись к большому монитору. На экране засветился риганский имперский герб. Потом возник правительственный диктор из министерства обороны.
- Граждане империи, сейчас к вам обратится военный губернатор. Вы знаете, что у нас введено военное положение и восстановлен порядок после того, как мятежные седдийские экстремисты предприняли попытку свержения правительства. Слово военному губернатору.
Возникла пауза, во время которой они с Ветом присоединились к остальным.
Потом на экране возник молодой человек с задумчивым взглядом. Анатолия, пораженная, смотрела в его серо-желтые глаза. Она вспомнила эту прядь темных волос, шишковатый нос, продолговатое лицо. Сейчас он выглядел постаревшим и усталым, словно и на нем лежал груз тяжелых воспоминаний.
- Леди и джентльмены, сограждане, доброе утро. Мне следовало представиться и объяснить вам ситуацию раньше. Я сожалею, что обстоятельства помешали этому. Я - Синклер Фист.., новый командующий Имперскими вооруженными силами. Тарганские наступательные силы под моим командованием восстановили порядок и безопасность в столице. Прошу возвратиться к нормальной жизни и работе. Наша информационная сеть теперь служит гражданской безопасности. В случае беспорядков обращайтесь в ближайший центр гражданской безопасности и военную команду пришлют на помощь.
- Кто это? - спросил профессор Адам.
- Что-то не похож на восьмого правителя империи, - заметил кто-то, - глаза не те.