Фист продолжал:
- Боюсь, наши трудности не кончились. Военная власть будет осуществлять полномочия, но пока приступает к обязанностям новое правительство. Мы ожидаем быстрой и безболезненной процедуры формирования власти. - Он сверкнул глазами. - Никакое неподчинение военной власти не допускается. Не будут сегодня приниматься во внимание чины, привилегии, мы должны служить нуждам.., всего народа.
- Черт возьми, - пробурчал Вет, - как посмотрит на это аристократия.
Фист нахмурился.
- Не так легко сказать то, что я должен сказать...
- Начинается!
Выражение лица Фиста изменилось. Он сказал:
- Мы получили достоверные данные, что Сассанская империя ведет военные приготовления. Убийство Тибальта они расценили как признак нашей неспособности сопротивляться сассанскому вторжению. Они собираются предпринять такое вторжение в ближайшие полгода.
На этот раз все молчали.
Фист простер к ним руку:
- Мы, оставив в стороне все прочее, должны объединиться, чтобы принять на себя ответственность за безопасность империи, все сделать для защиты государства. Не хочу лгать. Будут различные трудности, лишения и коллизии. Кого-то из вас призовут на военную службу. Другим на это время придется сменить работу. Будет нехватка многих вещей, которые мы раньше считали само собой разумеющимися. Вина за это будет лежать на сассанцах.
- Кого он хочет обмануть? - нервно спросил Грин Хансон.
- Не сомневайтесь, я буду держать вас в курсе событий. Все должны понять, что наступил один из самых серьезных кризисов в истории империи. У нас есть возможность создать светлое будущее, и мы должны помнить об этой цели. Итак, нас ждут трудные времена, но, может быть, наступит пора нового порядка. Я хотел бы, чтобы вы мечтали о желанном для вас будущем. Давайте мечтать, друзья... и пытаться превратить мечты в действительность.
Снова возникла имперская заставка.
- Интересно! - усмехнулся профессор Адам. - Мечтать. Хорошенькая защита от сассанцев!
Они стали расходиться, хмуро обсуждая увиденное.
Анатолия почувствовала на плече руку Вета.
- Что с тобой? Ты как будто увидела привидение.
- Все хорошо, - прошептала она и, не обращая внимания на его вопросительный взгляд, пошла к своему столу, чтобы каталогизировать слайды для профессора Адама. Разговор за ее спиной становился все громче. Она между тем заперла ящик с папкой 7355.
***
- Ну как? - спросил Синклер, откидываясь на стуле в своем командном центре в ЛС.
Мхитшал широко улыбнулся.
- Замечательно, сэр. Если бы эту речь слышали тарганские мятежники, война бы не началась.
Синклер посмотрел на него скептически:
- Гм! Раньше вы мыслили трезвее.
- Да, сэр, все идет так ненормально, что я стараюсь поддержать равновесие плохого и хорошего.
Синклер покровительственно похлопал его по броне. Тут его коммуникатор засветился. Он понял, что его вызывает Мак.
Заместитель смотрел на него из командного отделения "Гитона" с рыцарской улыбкой. Синие глаза лучились.
- Прекрасная речь, Синк. После этого вас можно считать кандидатом на министерский пост.
- Как дела?
- Выходим в космос. У нас с Райстой - мир, и мы надеемся усмирить тергузских мятежников. Мы еще не решили нашу маленькую проблему, но не все сразу.
- Мак, я...
Улыбка Мака потеплела:
- Знаю, Синк. Эти дни ты слишком страдаешь от комплекса вины. Пошли все к черту и работай. У нас много дел.
- Еще бы.
- Помните, о чем был разговор перед десантом в Макарту? Я предупреждал насчет Или. Подумай об этом. Можешь посоветоваться с Мейз. Она умная.
- Гретта говорила, что на нее надо обратить внимание. Гретта всегда была права.
Мак грустно поглядел на него.
- Пока мы не вернемся, хорошо бы тебе переселиться на другую квартиру. Постарайся побыстрее.
- Первым делом, - засмеялся Синклер. - Кстати, такое количество ухлопанных денег, кто нам платит?
- Вот-вот. Квартира - второе дело, а первое - выяснить... Кто платит.
- Если Или - к черту ее. Мы будем держать в руках Имперский банк и сами напечатаем кредитных билетов, сколько нам надо.
- Что еще. Мак?
Он улыбнулся и покачал головой.
- Все. Помните, мы рассчитываем на вас. Что бы там ни было, мы - солдаты, Синк. Надо делать, что положено.
- Верно, Мак. Хорошего полета... Пусть помогут вам Благословенные Боги.
- Пока. - Мак отключился.
- А ведь он не на Тергуз отправился, - тихо сказал Мхитшал.
- Да. Но, кажется, пока все хорошо. Может быть, я буду спокойно спать ночью. Теперь надо заняться работой.