- Ну.., возможно, неделю?
- Угу? И сколько силы тяжести этот корабль добавит?
- Двадцать? - сделал дикую догадку Мак.
- Если тебе повезет. Учти, эта старая калоша именно такова. Древняя, жирная, буксующая развалина.
- Гм?
- Как работают прыгающие воробышки?
- Ну, они очищают массу реакции?
- А это физика?
- Хм...
Увидев пустоту во взгляде Мака, Райста кисло добавила:
- И вы с Синклером думаете, что покорите открытое пространство? Блаженные Боги, спасите нас всех. Послушай, мальчик, нельзя нарушать постоянство скорости света.
- Верно. Но, черт возьми, о чем мы говорим?
- Теперь назад к космической тактике. Как ты найдешь грузовой корабль? Так, чтобы не потерять неделю. Когда тень красного сдвига рухнет, тебя засекут и взорвут.
Мак нахмурился и пожевал губами.
- Ну, ты начертишь прямую линию между Микленой и Сасса. Затем вычислишь темп замедления, которое Сасса используют, чтобы прибыть в...
- Галактика вращается, верно? Ты знаешь константу?
- Полагаю, мне это неизвестно.
- Наконец-то, - тихо пропела Райста, - ну, может быть, я смогу научить тебя чему-нибудь относительно космоса.
- Я следую твоим рассуждениям.
- Хорошо. Вектор и галактический дрейф - данные, которые нам нужны, чтобы сделать грубое предположение о том, где всплывет корабль Сасса. Но мы ведь не имеем этих данных, не так ли? Нам неизвестен его вектор, когда он проходит нулевую сингулярность. Неизвестно время, которое он в ней пребывает. Мы не знаем ускорение этого корабля и его общей массы. А все это влияет на возвращение в нормальное пространство.
Мак выдохнул и тупо посмотрел на нее.
- Я не предполагал, что все так трудно.
Райста удовлетворенно улыбнулась.
- Не так уж трудно.
- Но вы только что говорили...
- Я говорила, что каждый пехотный командир должен думать, как правильно сделать засаду. Все в порядке. Следующий урок. Звездолет излучает энергию, так? Инфракрасную радиацию, протоны, газы, микроволны.., весь спектр. Что происходит с излучаемой энергией?
- Она уходит в ничто вне нашей Вселенной.
- Неверно. Ты хочешь спросить, почему?
- Опять постоянная скорость света?
- Нет. Подумай о втором законе термодинамики. Нельзя изымать энергию из Вселенной. Период...
- Все верно, я с этим согласен. И этот закон подскажет где искать нашего сассанца?
- Ну, ты и тупица, малец. Если ты ищешь снайпера в ночи, что ты делаешь?
- Наведу инфракрасный искатель и... Злые Боги! Если нельзя потерять даже фотона, а корабль излучает...
- Правильно, - Райста зло ухмыльнулась и наклонилась над дисплеем. - Ты интересовался, почему мы так сильно отстали. Мы дали радиации звездного взрыва рассеяться, учитывая, что кто-то может за нами следить.
- Теперь, зная это, проверь показания детекторов. Видишь, эти пики на карте? Они похожи на круги по воде. Этот - высокий с тяжелыми частицами военный звездолет. Те другие - грузовозы. Обрати внимание, как изменяются рисунки? Можно заметить, что первые частицы, которые мы перехватили, пришли к нам под иным углом, чем последние. Мне следует совместить вектор их входа с распределением нашей массы реакции на некой широкой площади, когда мы закругляем наш вектор, чтобы подогнать его к их вектору. Нам надо смешать свою радиацию с их, чтобы замаскировать свое присутствие. В тоже самое время я могу сделать предположение о том, где может оказаться их следующий грузовоз.
- И что насчет последнего? Он едва проглядывался после первого всплеска энергии. - Мак указал на расплывчатый взлет, за которым шла слабая линия слабого сигнала.
- Вот поэтому-то я и позвала тебя сюда. - У Райсты блестели глаза. - Это грузовоз Сасса, и мы уже в тени его красного сдвига. Ты хотел зайти в тыл какому-нибудь сассанскому грузовозу... Так вот же он. Мы дышим ему прямо в спину.
***
Антиграв Или устроился на покрытой травой площадке за корпусами кораблей вооруженного нападения. Позади неясно очерченных рядов монстров из металла и керамики она могла разглядеть тяжелый транспортный подъемник, используемый военными для доставки вооруженных сил, являющихся острием вторжения на другую планету. Тарга первоначально представлялась делом общественной безопасности и использовала только пехоту. Для поражения планеты, подобной Сасса, как бы то ни было, требовались координированные орбитальные бомбардировки.
В сумерках заката позади пены бивуачных пузырей хаток можно было разглядеть крышу Тарси. К северу от этого здания располагалось лагерем на поросшей травой долине не менее десяти тысяч воинов.
ЛС Синклера выделялся среди остальных следами обгорелости, повреждениями от взрывов и шрамами битв. Рядом с новым оборудованием он казался пыльным и поношенным. Или шагнула на изувеченную траву и прошла к ЛС Синклера. Она вгляделась в мрачную темноту внутренностей корабля, прошла по крылу к переборке, пронырнула через люк, чтобы найти Синклера в уютной кабинке командного пункта. У него на голове были наушники, и все его внимание сосредоточилось на одном из мониторов. Работали все дисплеи, и на каждом отражалось движение войск.
- Синклер?
Она не получила ответа, а он отдал приказ:
- Так, выводи своих. Твои уже на своих местах.
Пауза.
- Нет. Совершенно неважно, что тебе сказал дивизионный Первый. Ситуация изменилась. Понял? Теперь значение имеет только отсечение колонны с фланга.
Еще пауза.
- Да к черту Священную Книгу! Ликвидируй охват или масса твоих людей погибнет, а я выставлю тебя коленом под зад! Иди!
- Синклер! - она похлопала его по плечу, и он вскочил, дико посмотрев на нее, прежде чем улыбнуться.