- Все нормально. Что с кораблем?
- "Гитон" отбирает и переправляет личный состав. Остальная часть команды окружена, и все держится под контролем. Райста просит тебя связаться с ней и как можно быстрее.
- Понял.
Взгляд Крислы, который она устремила на него после этого короткого разговора, наэлектризовал Мака.
- Почему вы здесь? Какая польза может быть от похищения грузового сассанского корабля?
Мак только передернул плечами, ненавидя себя за уважение к дисциплине.
- По определенным причинам, которые я надеюсь, вам понятны, я не могу передать вам эту информацию.
У нее удивленно приподнялись брови, и Мак Рудер покраснел. Черт возьми, все-таки она умела управлять мужчинами! Он глубоко вздохнул и смягчился.
- Ну, хорошо... Перед тем как я отправлю вас к сыну, нам еще необходимо завершить одну миссию.
- И раньше вы намекали на то, что мы, может быть, погибнем. Она склонила голову набок, отчего золотисто-каштановые волосы перетекли с одного плеча на другое. - Мак, вы выглядите старше своих лет, а обманывать красивых женщин так и не научились.
Он покраснел еще больше и отвел от нее смущенный взгляд.
- Я не привык к тому, что красивые женщины проявляют ко мне интерес.
"Как я могу сказать о том, что мы идем на самоубийство?! Как я отвезу ее к сыну Синклеру, если нас всех убьют?! Хуже того: как я скажу Синклеру о том, что влюбился в его мать?"
***
- Военный корабль?! - удивленно спросила Анатолия, когда ЛС мягко приземлился на специальную посадочную площадку Биологического Исследовательского Центра.
Над их головами разогнанные грозой небеса продолжали потихоньку плеваться дождем и порывами холодного ветра. Огни столицы высвечивали облака, которые то и дело напарывались на шпили башен и светились зловещими сероватыми отблесками.
- Я всегда передвигаюсь на челноке. Если тебе это не нравится, мы можем пройтись и пешком, только я не думаю, что это будет самое удачное предложение, - сказал Синклер, не закрывая голову от моросящего дождя.
Она смерила его укоряющим взглядом и последовала за ним к негромко гудящему ЛС, который с выкинутым трапом стоял от них в нескольких десятках шагов. Войдя внутрь и оглядев салон с десантными скамьями, Анатолия удивленно присвистнула.
Синклер коснулся ладонью замкового механизма: трап въехал внутрь челнока и люк задраился. Потом Синк коротко передал в свое переговорное устройство:
- Лети, куда глаза глядят, мне все равно. Если хочешь, летай кругами над городом. Только подольше.
- Вас понял, - последовал ответ пилота.
- Поехали, - сказал Синклер и отвел Анатолию в свой командный центр.
Украдкой наблюдая за ней при довольно ярком освещении, он первым делом установил откидывающийся столик. Несколько локонов выбилось из-под строгого узла волос и золотыми струйками упало на шею. У нее была бледная и нежная кожа, которая чуть порозовела на улице. Он знал еще женщину с такими голубыми глазами. Это была Скайла Лайма.
Анатолия опустилась в мягкое кресло и стала осматриваться.
- Здесь даже жить можно.
- Я и жил. Спал на скамье. Жестковато, пожалуй, но все же как-то лучше, чем женская душевая. - Он обвел свой командный центр широким жестом. Настоящая хижина. И пищевое довольствие, между прочим, полное. Я лично выбирал блюда. У нас в распоряжении есть три разных пищевых рациона. Для утонченного гурмана наша еда, конечно, не выдержит никакой критики, но по крайней мере сытная. В баре есть стасса, клав и чоклет. Делайте леди, свой выбор, а счет мы доставим в ваши апартаменты утром.
Она радостно засмеялась и откинулась на спинку сиденья. Глаза ее были закрыты. Она отдыхала и чувствовала удовлетворение.
- Господи, я не смеялась целый месяц. Да, накормите меня. По вашему вкусу. У меня такое впечатление, что я не ела целый месяц. Вет все науськивал меня есть лабораторные препараты... В последние дни я уже стала серьезно задумываться над такой возможностью.
Синклер нажал на кнопку и вскоре вытащил из автомата два пакета и чашки. Все это он разложил перед ней на столе. Подхватив свою чашку и изредка пригубливая напиток, он украдкой наблюдал за Анатолией, которая действительно набросилась на еду так, как будто не ела по меньшей мере год. Она поглощала продукты с жадностью и удивительной быстротой, остановившись только тогда, когда перед ней ничего не осталось.
Она окинула удивленно-задумчивым взглядом пустые пакеты и крошки на столе.
- Я сейчас, наверно, лопну. Я ведь говорила вам, что питалась все последнее время от случая к случаю... Вы, видимо, подумали, что это иносказательно, но я действительно имела в виду то, что говорила.
Синклер наслаждался горьковатым вкусом своего чоклета.
- В таком случае не делайте резких движений, иначе вам грозит заворот кишок, леди. - Он помолчал, потом снова взглянул на нее и уже другим тоном сказал:
- У тебя были большие неприятности. Хочешь рассказать?
Она вздохнула, закинула ногу на ногу и стала задумчиво глядеть в чашку со своим чоклетом.
- Нечего рассказывать.
Но он знал, что это не так. Однако молчал, не сбивая ее с настроения. Поначалу медленно, с запинками, но потом все больше и больше загораясь, она поведала ему свою историю. Синклер сидел напротив, слушал, то и дело кивая и порой перебивая ее вопросами.
Закончила она словами:
- Сны не отпускают, Синклер. Стоит мне закрыть глаза, как я тут же начинаю чувствовать дыхание Микки, его лапающие руки... - Пауза.. - Я убила его, понимаете? Я била его тем металлическим стержнем до тех пор, пока он не умер... А потом прикрыла тело разным мусором. - Она отрешенным взглядом окинула панель связи командного центра.
В течение двух дней я даже не имела возможности смыть с себя его кровь! Воды не было... Кровь засохла у меня под ногтями, и я никак не могла привести руки в порядок...
Она пристально оглядела свои руки.
- Даже после того, как меня вымыли в больнице, я через каждые пять минут бегала в душевую... Его кровь все еще не смыта до конца. Она здесь, у меня на руках. Просто ее уже не видно.
- Ты никому не могла рассказать об этом? Как насчет Вета?
Она раздраженно отмахнулась.
- Когда пробудешь там, на холоде... Многое меняется. Разве можно что-нибудь сравнить с ощущением загнанной дичи, до предела испуганного человека? И тогда начинаешь понимать: то, что раньше казалось тебе самым важным, оказывается, ничего не стоит. Если бы я рассказала Вету о том, что убила мужчину, который пытался изнасиловать меня, он бы просто посмотрел на меня круглыми глазами. Он не смог бы понять.., мою душу.
Подумав, Синклер наконец кивнул и потер рукой затекшую шею.
- Да, могу себе представить. Вот ты говоришь, что на тебе остались его кровавые пятна... На мне тоже есть пятна. Мои кошмары не слаще твоих. В этом одно из объяснений моей ночной прогулки под дождем.
Ее лицо медленно расплывалось в улыбке.
- Эй, хотелось бы мне пойти на военную службу! Вот было бы здорово!