Они уехали, а мне принесли еще одеяло, потому что зубы начали стучать. Эдуард снова прикоснулся к моему лицу.
— Отдыхай, я тут буду.
Я не собиралась спать, но как только меня перестало трясти, трудно стало держать глаза открытыми. Сюда ехала Вивиана, но тут мне ни черта не сделать, и я это понимала, а потому погрузилась в сон, давая телу начать заживление. Последнее, что я видела, — как Эдуард подтягивает стул, чтобы оказаться рядом со мной и при этом видеть все двери. Я не могла не улыбнуться и ушла в теплоту одеял и усталость тела.
Мне снился сон, и в этом сне я шла по белому коридору с дверями по обе стороны. За этими дверями что-то было, но что — я не знала. Вдруг у одной двери задребезжала ручка, и это меня испугало. Я пошла быстрее и заметила, что я одета в длинное белое платье — тяжелое, стесняющее движения. Никогда у меня такого платья не было. Между дверями поблескивали зеркала, и я краем глаза увидела свое отражение. Бледный овал лица, черные волосы, уложенные на макушке, искусно рассыпанные по плечам кудри. И в волосах перо, а вокруг шеи — драгоценности. Не мой это был сон.
В следующем зеркале я увидела рядом с собой другую женщину. Она была одета в красное, цвет жатого бархата и розовых лепестков. Когда она двигалась, сверкало золото. Она одела меня в белое и серебристое, в сверкание бриллиантов, сама была одета в золото и рубины.
Я заставила себя остановиться в беге по коридору, который никак не укорачивался, повернулась к зеркалу, и увидела, что она смотрит на меня, стоя прямо за плечом моего отражения.
— Белль Морт! — прошептала я, и сразу, будто звук ее имени заставил ее материализоваться, ее рука обняла меня за плечи, притянула спиной к груди. Она была чуть-чуть пониже меня, но на каблуках — выше. И волосы у нас были примерно одного оттенка черного, но у меня глаза самого темного карего цвета, а у нее — почти янтарные.
— Ты очень занята последнее время, ma petite, — прошептала она, приникая алыми губами к белизне моей шеи.
— Нет, — сказала я.
Она всего лишь оставила совершенный отпечаток помады у меня на коже, улыбнулась мне из-за плеча, придвинула лицо к моему лицу.
— Тебе разве не понравилось в прошлый раз, ma petite?
Я хотела сказать «нет», но у нее самолюбие было слишком огромное и странно ранимое, чтобы я могла сказать правду — если это была правда. Она пришла ко мне, когда я была без сознания, почти при смерти, и у нас с ней был секс. Она напитала меня достаточной энергией, чтобы я пришла в себя и стала питаться в реальном мире, чтобы спасти себя, Жан-Клода и Ричарда, хотя не знаю, какие у нее были чувства к нашему царю волков. Но спасти Жан-Клода и меня она хотела. Я так и не знаю точно до сих пор, зачем она это сделала. Белль никогда ничего не делает без выгоды для себя.
Ее рука скользнула по белой груди моего платья, пальцы ушли за корсаж. Я схватила ее за руку, не пуская дальше.
— Если бы ты хотела секса, мы бы лежали сейчас в постели. Что за этими дверями?
Она надула губки — мягкие, изогнутые луком, обиженные. Хотя в воспоминаниях, которые помню я, Жан-Клод любил эту гримаску. Я помню его мысль, что нет в мире лучших губ для поцелуя.
— Открой дверь и посмотри.
— Я боюсь.
— Это все — какие-то части твоей личности, Анита. Зачем их бояться?
Это были мои звери.
— Меня только что зашили после одного из них. Предпочитаю не повторять.
Она обняла меня за талию. Хотя бы не лапает.
— Ты знаешь, почему ты не можешь это залечить?
— У меня нет достаточно энергии.
— Ты последнее время ardeur едва кормила. Настолько, чтобы насытить, но не так, чтобы он стал сильнее.
— Я не хочу, чтобы он был сильнее.
— Но я хочу, ma petite.
— Я тебе не ma petite.
— Ты мне то, что я скажу, — ответила она, и глаза ее утонули в янтарном огне.
Я зажмурилась, как ребенок, спасающийся от чудовища под одеялом, хотя от взгляда вампира можно уклониться, если просто не глядеть.
Голос ее шептал у меня в ухе:
— Мать Всей Тьмы пытается сделать тебя своим орудием, пробуждая в тебе тигров. Я не знаю, почему это для нее так важно, но я чувствую, что она с тобой делает. Ты должна принять ardeur, потому что эта способность ей недоступна. Ты должна стать сильной в том, что унаследовано по моей линии, ma petite, иначе Тьма отвоюет тебя у меня и у Жан-Клода.
— Какая тебе разница?
— Разница та, что она хочет использовать твое тело как сосуд для себя. Я хочу, чтобы она погибла окончательно, а не удрала в тебя. Она должна умереть здесь, и тебе необходима сила, чтобы не впустить ее в себя. Восприми ardeur, Анита, и ты обретешь силу, о которой и не мечтала никогда. Я помогу тебе.
— Я не хочу…
Она выдохнула мне в ухо:
— Я слышу, что ты думаешь. Ты не хочешь питаться от своего друга. Я этого не понимаю — он достаточно красив. И, думаю, искусен.
От этой мысли я широко распахнула глаза.
— Нет! — полыхнул из меня гнев, и это ощущалось приятно. — Он мне родня, а с родней не делают этого.
— Излишняя щепетильность, но пусть так. Тигры подойдут вполне.
— Нет, — ответила я, глядя прямо в ее сверкающие глаза, потому что гнев помог мне оттолкнуть эту мягкую назойливую мощь.
— А ты и правда можешь питаться гневом. Как интересно! Это не по моей линии крови пришло.
Тихий порыв страха задул гнев сразу же. Мы не хотели, чтобы это стало известно кому-нибудь, кроме нас.
— Сейчас темно, и вампиры поднимаются, когда твое тело спит, ma petite.
— Перестань меня так звать.
— Королеву тигров не пустили к тебе твой друг и ее сын, но сейчас поднимаются вампиры, и могут оказаться шаловливыми. Если они будут настолько шаловливы, насколько я думаю, то я тебе дам возможность от них отбиваться.
— Что ты хочешь сделать? — спросила я, и страх был настоящим. Надо было вырваться из сна, пока она не сделала того, что задумала. Что бы это ни было.
— Тебе не выскользнуть, пока я не разрешу, Анита, пожалуйста, не пытайся. Ты сильна, но у тебя не было даже одной жизни, чтобы отточить свои умения. Тебе меня не победить, а без моей помощи тебе не выстоять против Матери Всех Вампиров.
— Что ты хочешь сделать? — повторила я.
— Ты мне не доверяешь, — сказала она.