— Спроси, пытались ли они творить магию в перестрелке. Без деталей.
— Даю слово.
Не слишком ли много я сказала? Мне казалось, что нет.
— Ради обоснования скажем, будто твои люди тебе сообщили, что не могут нормально и беззвучно творить магию в бою. Какая сила должна была выступить против вооруженного подразделения, против группы СВАТ, чтобы Рэнди Шерман подумал, будто слова сильнее подействуют, чем пули с серебряной оболочкой?
— Ты уверена, что это были серебряные пули?
— Стандартное вооружение СВАТ на случай, если вдруг преступник окажется вампиром или оборотнем. Они были приданы в качестве усиления охотнику на вампиров. Не могло у них не быть серебряных пуль.
— Но вы не проверили, — сказала она.
Я кивнула:
— Проверю. Но я видела, как эти ребята работают, и такой большой ошибки они не сделают.
Она кивнула:
— Рэнди наверняка не допустил бы такой оплошности.
— Ты не ответила на мой вопрос, Феба.
— Я думаю, — сказала она.
Нахмурившись, она чуть-чуть прикусила верхнюю губу. Похоже было на старую нервную привычку, почти уже изжитую. Я подумала, не выдающий ли это ее признак. Значит это, что она лжет, или что нервничает сильнее, чем следует? Может ли она быть как-то связана с тем, что происходит? Ну, может быть, но как-то это не ложилось в картину. Впрочем, насколько ее магия и сам дом со всеми его защитами влияют на мое восприятие этой женщины? Блин, вот лучше бы мне об этом не думать совсем или подумать раньше. И то, что раньше я об этом не подумала, означает, что опять кто-то мне в мозги залез. Блин.
Феба нахмурилась и сказала:
— Что-нибудь демоническое. Какие-то злые духи, вроде тех, что ты видела с твоей Матерью Тьмой.
— Ты о чем-то подумала, — сказала я.
Она покачала головой.
— Нет, это просто… это может быть все, что угодно. Ты мне даже не сказала, как они помешали Рэнди говорить. Я полагаю, это был кляп или какая-то рана, делающая речь невозможной.
Честно говоря, уж чтобы она и в правду была источником ценной информации, ей надо дать больше нитей, но Эдуард открыто мне запретил давать какие бы то ни было. Черт.
— Я знаю, что ты мне не доверяешь, маршал.
— А с чего бы мне доверять? Этот дом так заряжен магией, что ты устранила почти весь наш природный цинизм. Мы при тебе говорили куда более открыто, чем нам вообще случалось.
— Цинизм не всегда плодотворен при изучении и выполнении магии.
— Но для копов он необходим.
— Защищая свой дом магией, я не знала, что ко мне приедет полиция допрашивать.
— И это верно. Но как мы можем знать, что сделано намеренно, а что нет? Я даже не могу сказать, говорили мы слишком много до того, как ты восстановила защиту, или уже после. Если после, то ты это сделала намеренно, чтобы мы больше тебе рассказали о смерти Рэнди Шермана.
— Такой поступок был бы очень серым для викканской жрицы, маршал.
Я улыбнулась — настоящей улыбкой.
— Значит, ты так и сделала? Воспользовалась аварийной ситуацией и чуть подправила заклинания, чтобы мы стали болтать. — Я погрозила ей пальцем. — Это противозаконно. Магическое воздействие на полицейских, ведущих расследование, автоматически влечет за собой арест. Я могла бы тебя обвинить в злоупотреблении магией.
— Это тюремный срок как минимум шесть месяцев, — сказала она.
— Именно.
Мы посмотрели друг на друга.
— Горе лишило меня разума, и я приношу за это свои извинения, но я хочу знать, что случилось с Рэнди.
— Лучше не надо, — ответила я.
Она помрачнела:
— Настолько это страшно?
— Не надо, чтобы последним образом твоего друга были… — я запнулась, — фотографии с места преступления. И уж точно — не посещение морга. — Я хотела было положить ей ладонь на руку в знак утешения, но остановилась. Я не очень разбираюсь в паранормальных возможностях людей. Они растут от прикосновения, как у вампиров? У меня — нет, но мои весьма специализированы. Так что я опустила руку. — В этом ты уж поверь мне, Феба.
— Как я могу тебе верить, если ты угрожаешь мне тюрьмой?
В ее голосе прозвучала едва заметная струйка злости, но Фебу можно было понять.
Я на самом деле не сказала, что посажу ее в тюрьму. Я сказала, что могла бы посадить ее в тюрьму. Это серьезная разница, но если она это восприняла как угрозу, отлично. Если это даст мне больше информации об убийствах, или о Рэнди Шермане, или о чем угодно, — еще лучше. Я тут не популярности ищу, а разгадки преступления.
В дверях, ведущих в глубину дома, что-то шевельнулось — и у меня в руке оказался пистолет. Движение почти опережало мысль.
— Это моя дочь, — сказала Феба, но смотрела она на пистолет. Смотрела как на что-то очень плохое. Я даже его ни на кого не направила, а она уже испугалась. В мгновение ока из властной жрицы, связанной с божеством, превратилась в перепуганную штатскую.
— Можно мне слово сказать, или ты хочешь сразу меня пристрелить?
Голос Кейт нес сдержанную ярость. От нее шла красивая красная волна гнева, чуть приправленного страхом, и у меня живот свело, будто от голода — но голода не по твердой пище.
Я шагнула прочь от матери и дочери. Встала так, чтобы свободной рукой в случае чего открыть дверь и уйти от соблазна, если голод станет непреодолим. У меня там снаружи Нечестивец, и выбор между утолением ardeur'a с ним или паранормальным изнасилованием колдуньи решается однозначно: секс с вампиром. По крайней мере он — доброволец.
— Ты меня испугалась? — спросила Кейт, осторожно входя в комнату.
Она надела к джинсам короткую куртку и руки держала в карманах.
— Покажи руки, — сказала я тихим ровным голосом.
Она скривилась, но мать сказала ей: