— В глазах закона — люди.
Я покачала головой:
— Нет, потому что, будь они в глазах закона людьми у меня был бы другой выход. Закон в его нынешней формулировке исключений не делает. Отто прав: по закону они лишили себя права на жизнь.
— Но они были под властью вампира, как та толпа людей!
— Да, но закон не признает такой возможности. Закон не верит, что вампир может подчинить себе другого вампира. Он защищает от власти вампира только людей.
— Ты хочешь сказать, что у этих вампиров нет выхода?
— Отсюда их отвезут в морг, прикуют к каталкам с освященными предметами — а может, хватит этих цепей, не знаю. Но их отвезут в морг, как-то привяжут и они будут ждать рассвета. Когда они впадут в дневной сон, мы их убьем. Всех.
— Закон не оговаривает, что мы должны ждать до рассвета — сказал Олаф.
Я не могла скрыть гримасу отвращения.
— Никто не делает этого добровольно, когда они в сознании. Только если нет другого выхода.
— Если мы их отработаем как можно скорее, то можем выдвинуться на помощь Санчесу и другим практиционерам.
— Они выходили на связь, — сообщил Хупер.
— Что случилось? — спросила я.
— Дом оказался пуст. Все разгромлено, а Беринг — мы предполагаем, что это Беринг — найден убитым. Причем он уже довольно давно мертв.
— Значит, дохлый номер, извините за невольный каламбур.
— Я думал, они должны только экстрасенсорно разведать обстановку и ждать нас, — сказал Олаф.
— Они ничего в доме не ощутили, радировали нам и лейтенант разрешил. — Хупер обернулся ко мне: — Если окажется, что эти вампиры говорят правду, вы сможете задержать казнь?
— У нас есть некоторая свобода выбора в сроках исполнения ордера, — ответила я,
— Каннибал может прочесть их память.
— Ему придется экстрасенсорно открыть себя вампирам. Это совсем не то, что баловаться с мозгами людей.
— Не существенно, почему они сделали то, что сделали, — прозвучал низкий голос Олафа. — Согласно закону, они будут казнены независимо от причин.
— Нам полагается защищать всех граждан этого города. — Хупер показал на вампиров через плечо. — Насколько мне помнится, они таковыми считаются.
— Не знаю, что вам сказать, сержант. Их не примет ни одна тюрьма, а оставить их на несколько суток прикованных к освященным каталкам нельзя — это считается жестоким и необычным наказанием. Поэтому они должны быть казнены своевременно.
— Так что лучше их просто убить, чем оставить на каталках?
— Я вам цитирую закон, а не делюсь своим мнением. Я бы считала, что их стоит на время положить в гробы под крестами, чтобы и им было безопаснее, и под ногами не путались. Однако это тоже считается жестоким и необычным.
— Если бы они были людьми, не считалось бы.
— Если бы они были людьми, не говорили бы мы сейчас о том, чтобы положить их в ящик и задвинуть в дыру. Будь они людьми, нам не было бы разрешено их приковать к каталке, вынуть сердца и отрубить головы. Будь они людьми, не было бы у нас этой работы.
Он уставился на меня долгим пристальным взглядом, в котором читалось почти отвращение.
— Подождите здесь, я поговорю с лейтенантом.
— Закон есть закон, — заявил Олаф.
— Боюсь, что он прав, Хупер.
Сержант обернулся ко мне, игнорируя Олафа.
— Если бы была другая возможность, ты бы за нее схватилась?
— Зависит от того, что за возможность, но я бы рада была в такие моменты иметь законный выход, не требующий убийства.
— Это не убийство, — возразил Олаф.
Я развернулась к нему:
— Ты сам себе не веришь. Не будь это убийство, тебя бы оно так не радовало.
Он обратил ко мне темные пещеры глаз, и в глубине горел огонек злобы. Мне было наплевать. Я просто знала, что не хочу убивать ни Сару, ни Стива, ни Джеффри Хендерсона, ни девушку, которую Олаф заставил плакать. Но чтобы не дать Олафу быть с этими женщинами наедине, я их убью сама. Но не ночью, не тогда, когда они будут видеть, что их ждет, не тогда, когда они боятся.
— А ты и правда не любишь их убивать? — спросил он с неподдельным изумлением.
— Я тебе говорила, что не люблю.
— Говорила, но я не поверил.
— Почему поверил сейчас?
— Я видел твое лицо. Ты пыталась придумать способ их спасти или уменьшить их страдания.
— Ты это мог сказать с одного взгляда?
— Не с одного, с нескольких. Как облака, проходящие по солнцу одно за другим.
На это я не знала, что сказать. Почти поэзия, блин.
— Эти лица не виновны ни в каком проступке. Они не заслужили смерть тем, что недостаточно сильны и не могут противостоять Витторио.
— Тед сказал бы, что не бывает невиновных вампиров.
— А что скажешь ты? — спросила я, стараясь разозлиться, потому что это лучше, чем ощущение дрожи в животе. Не хотелось мне убивать этих вампиров.