Двери разъехались в стороны, прежде чем Джошуа успел сообщить по связи о своем прибытии.
- Добро пожаловать домой, - приветствовала их Иона. Она запечатлела платонический поцелуй на его щеке.
Он провел Луизу в комнату, наслаждаясь тем, как она задержала дыхание при виде стеклянной стены, выходящей на дно окружающего моря.
- Вы Повелительница Руин, - поняла Луиза.
- А вы Луиза Кавана с Норфолка. Джошуа день и ночь говорит о вас.
- Правда? - Луиза улыбнулась, как будто бы не поверила.
- О, да. А то, что он мне о вас еще не рассказал, безусловно, сообщила Женевьева.
- Она здорова?
- Она в полном порядке. За ней присматривает Хорст Эльвс. Они скоро будут здесь. И у вас еще есть время освежиться.
Луиза взглянула на обветшавшие одежки Энди.
- Пожалуйста.
Пока Иона показывала Луизе ванную, Джошуа налил себе стакан Норфолкских слез.
- Спасибо, - поблагодарил он, когда она вернулась.
- Ты ведь это сделал, правда? И поэтому мы здесь.
- Да, я это сделал. Одержимых больше нет.
Аккуратно выщипанная бровь слегка поползла наверх:
- Когда это ты овладел такой способностью?
- Маленький подарок Спящего Бога.
Он освободил потоки памяти, показывая ей и Транквиллити, что произошло.
- Так я была во всем права насчет тебя, - она обняла его и встала на цыпочки, чтобы поцеловать.
Джошуа бросил виноватый взгляд на дверь ванной. Иона улыбнулась мудрой улыбкой.
- Не беспокойся. Я никогда не смешиваю разные вещи.
- Я не знаю, как с ней быть, Иона. Будь оно проклято, я же управлял вселенной, мне на все дали ответы, а теперь я не знаю, что делать.
- Не будь дурнем, Джошуа, конечно же, ты знаешь. Ты всегда знал.
***
Брэд Лавгров обрел контроль над своим телом, как будто бы очнулся от долгой истощающей комы.
Каждая мысль, каждое движение были невероятно медленными и неуверенными. Весь период одержания Алем Капоне остался в памяти как какой-то лихорадочный сон, вспышки пробивающейся в сознание ясности складывались вместе едва уловимыми пятнами ощущения и цвета.
Он обнаружил, что сидит за столом со стеклянной поверхностью. Это было в гостиной апартаментов в пятизвездном отеле. За большим панорамным окном простиралась Новая Калифорния. Перед ним стоял кофейник с горячим кофе, чашки, тарелка с яичницей-болтуньей. По стеклу растекалась густая лужа крови, огибая тарелку и устремляясь к краю стола. Крупные алые пятна капали на ковер у его ног.
Какая-то женщина напротив неловко склонилась над своей половиной стола. Три четверти ее тела были покрыты зелеными лечебными пакетами из нейросети, а сверху их придерживал голубой халат. Один пакет с ее горла был снят и положен на стол. На том месте, которое обнажилось, виднелся глубокий порез, открывающий сонную артерию. В вытянутой руке у нее был нож с расколотым лезвием.
Брэд Лавгров свалился со стула, в шоке бормоча что-то несуразное.
***
Джошуа с Луизой ждали у шлюзового люка посадочной площадки МБ 0-330. Оба они подключились к сети датчиков вокруг площадки, ожидая, чтобы "Леди Макбет" легко опустилась на посадочную подложку. Химические верньеры корабля с шипением выпустили вокруг экватора ярко-желтое пламя, когда Лайол сажал его. С совершенной точностью корабль коснулся своего места, держатели защелкнулись. Один за другим поднялись вспомогательные шлюзы и кабели. Термопанели скользнули вниз по корпусу, все вместе начали спускаться на площадку.
- Он хорошо с этим справился, - признал Джошуа.
- Как у тебя дела? - спросил он у Сиринкс.
- Почти на месте, - ответила она ему.
Связь показала большой космоястреб, держащийся близко к "Миндори" и к "Этчеллсу", когда эти черноястребы кружили вокруг оси космопорта, чтобы занять пьедестал обиталища. Эти два черноястреба нуждались в том, чтобы ими руководили и им помогали, настолько их экипажи были травмированы одержанием и приведены в состояние ступора. Оба они отчаянно нуждались в своих потерянных капитанах. Джошуа знал, что этого не случилось бы, но Кира разрушила тела на Валиске, силой заставив новые души одержателей появиться в черноястребах.
- Со временем они оправятся, - участливо сказал "Энон". - Мы будем здесь, с ними.
- Уверен, что будете.
- Поздравляем, Джошуа Калверт, - сказало юпитерианское Согласие. - И примите нашу искреннюю благодарность. Самуэль рассказал нам, что это вы один общались с черной дырой.
- Зато мне очень много народу помогало долететь до нее, - ответил он.
Между ним и Сиринкс мелькнуло изображение улыбки.
- Ваш метод разделаться с кризисом был эффектным, - сказало Согласие.
- Поверьте мне, это был один из спокойных вариантов. Божеская власть очень скромное преуменьшение возможностей черной дыры.
- Вы все еще с ней в контакте?
- Да. В настоящий момент. Есть еще несколько свободно висящих нитей, которые я сам должен связать. После этого контакт прекратится.
- Чтобы отказаться от такой мощи, требуется определенная сила характера. Мы рады убедиться, что Самуэль не напрасно в вас верит.
- Сказать по правде, провести жизнь в прыжках вокруг правды и не правды Конфедерации на самом деле не так-то привлекательно. С настоящей минуты все, что я выполняю, - чужое задание, миссия.
- Джошуа Калверт, миссионер, - поддразнила Сиринкс. - Вот уж это настоящее чудо.
- Вы вернете звезды Конфедерации в их первоначальное положение? спросило Согласие.