Джеззибелла бросила на Патрицию лукавый взгляд.
- Кто-нибудь уже донес хорошую новость до Киры?
- Нет, - Патриция опять улыбалась. - Знаешь, думаю, что я пойду, чтобы сказать ей.
- Да она тебя не впустит в свое маленькое гетто, - сказал Аль. Просто пригласи ее на празднество.
- Так у нас будет празднество? - спросила Джеззибелла.
- Что ты, девочка, если такое событие не стоит праздника, так я не знаю, к чему вся эта суета. Позвони Лерою, вели ему готовить грандиозную выпивку в бальном зале. Сегодня вечером у нас торжество!
***
Кира стояла перед окном салона, глядя вниз, где черноястребы находились на своих пьедесталах в доках. Непрерывные жалобные голоса потусторонья намерены были объяснить ей все величие трафальгарской катастрофы. Триумф Организации приводил ее в ярость. Капоне становился намного более твердым орешком, чем она предвидела в начале своего маленького бунта. Дело было не только в мистике его имени или в том, как расчетливо и коварно он захватил руководство силовыми структурами Организации. С этими двумя фактами она могла бы постепенно справиться. Он становился большим, чем просто завладевающим своей частью удачи. Гораздо большим. И Капоне прекрасно знал о ее менее чем лояльных действиях, хотя ничего не делалось открыто. И все же.
Болван Эммет Мордден пытался отстроить перегонный завод питательной жидкости, который Кира вывела из строя. Если у него это получится, она понесет потери, и значительные. Один из голосов, патетически настойчивый, твердил ей, что по крайней мере одна эскадрилья космоястребов погибла при этом жутком взрыве.
- К чертям собачьим! - взорвалась Кира. Она отказалась дальше прислушиваться к коварной бестелесной болтовне. - Я и не знала, что он такое стряпает.
Два старших союзника-конспиратора, Луиджи Бальзамао и Хадсон Проктор, обменялись взглядами. Они знали, какой опасной становится жизнь, когда Кира в таком настроении.
- И я не знал, - сказал Луиджи. Он сидел на одной из длинных кушеток, пил великолепный кофе и с опаской наблюдал за Кирой. - Аль использовал некоторое количество антиматерии для какого-то секретного проекта сколько-то времени тому назад. Я никогда и не догадывался, для чего. Надо отдать ему справедливость, это повысит его репутацию среди корабельных команд.
- У этого дикаря не хватило бы ума разработать такое самому, огрызнулась она. - Спорим, что я знаю, кто дал ему такую идею. Эта шлюшка!
- Умно для шлюшки, - усомнился Хадсон Проктор.
- Слишком умно, - согласилась Кира, - для ее собственного блага. Как мне будет приятно сказать ей об этом в скором времени.
- Происшедшее несколько затруднит нашу жизнь, - заметил Луиджи. - В последнее время мы пробились к очень многим людям. Мы имели большую поддержку.
- Она у нас еще есть, - сказала Кира. - Сколько он может торжествовать? Неделю? Две? В целом это ничего не меняет. Ему нечего больше предложить. Я заберу Организацию с собой в Новую Калифорнию, а они со своей проституткой могут замораживать здесь свои задницы до тех пор, пока последний корабль из флота Конфедерации не разобьется. Поглядим, как ему это понравится.
- Мы будем продолжать наносить удары, - пообещал Луиджи.
- Наверное, я смогу обернуть ситуацию в нашу пользу, - задумчиво произнесла Кира, - если можно будет убедить команды кораблей в том, что это пропагандистский трюк, что он заставит оставшиеся девяносто девять процентов флота Конфедерации здорово обозлиться на нас.
- И они скорее всего явятся, чтобы свести счеты, - возбужденно закончил Хадсон.
- Вот именно. И есть только одно место, где мы будем действительно в безопасности.
На стеклянном столике перед кушеткой запищал сигнал аудиовизуального устройства. Кира, не скрывая раздражения, подошла к нему и приняла сообщение. Это звонила Патриция Маньяно, чтобы донести до них, если они еще ничего не слышали об этом, новость о Трафальгаре. И их всех пригласили на вечер в честь победы, устроенный сегодня Аль Капоне.
- Мы там будем, - умильным голосом сказала Кира и отключилась.
- Так мы идем? - удивленно спросил Хадсон Проктор.
- Ну да, - ответила Кира. Ее улыбка сделалась явно зловещей. - Это даст нам чистое алиби.
***
"Миндори" устремился вниз, вертясь по оси против часовой стрелки, и камнем упал на подставку, которую Хадсон Проктор обеспечил для него. Росио не выправил немедленно искажение поля черноястреба, вокруг скалистой площадки еще продолжалась некоторая активность, которую он находил интересной. Несколько неодержимых в скафандрах собрались с аппаратами и машинами вокруг секции, которая была прикреплена к вертикальной скале.
- Сколько времени это продолжается? - спросил он у Прана Су неповторимо деловым тоном.
- Вот уже два дня.
- Кто-нибудь знает, что они делают?
- Нет. Но это не имеет ничего общего с Кирой.
- Вот как? Единственные системы, находящиеся на этом выступе, соединены с неприкрытыми ястребами, с поддержкой и обслуживанием черноястребов.
- Достигнуть возможности обеспечить нас питанием - очевидный шаг для Капоне, - сказал Пран Су. - Это обнаружит, что перед нами наконец начинает открываться право выбора.
- Но не для меня, - сказал Росио. - Капоне только хочет, чтобы мы укомплектовали флот. Нет сомнений, что мы предложим лучшие условия, чем когда-либо это делала Кира, но мы все же будем втянуты в конфликт. Моя цель по-прежнему остается - добиться для нас полной автономии.
- Теперь нас пятнадцать таких, кто обеспечит любую тайную помощь, какая нам будет нужна. Если заставить функционировать альмаденское оборудование, мы считаем, что большинство оставшихся присоединится к нам. С немногими заметными исключениями.
- Ах да, где "Этчеллс"?
- Не знаю. Он еще не вернулся.
- Мы не можем рассчитывать на такую удачу. Вы проверили по сети Монтерея, имеется ли в наличии нужная нам электроника?
- Да. Все там есть. Но я не понимаю, как нам удастся ее извлечь. Нам придется напрямую просить Организацию. Вы собираетесь вступить в переговоры с Организацией? Флот все еще нуждается в том, чтобы мы патрулировали местный космос вокруг планеты, это не боевая вахта.
- Нет. Капоне не понравятся мои дела с Альмаденом: мы их лишим таким образом промышленной помощи. Я думаю, что сумею достать электронику без помощи посторонних групп.
***
Росио воспользовался процессором в жизнеобеспечивающей каюте на "Миндори", чтобы установить связь с коммуникационной сетью Монтерея. В последний раз он получил доступ к визуальным датчикам, чтобы определить местонахождение запасов пищи для Джеда. Это было довольно просто, а нынешняя задача имела совсем другой уровень сложности. С помощью Прана Су он получил доступ к вспомогательным файлам и проследил физическое местоположение тех компонентов, в которых они нуждались. Информация не ограничивалась, хотя они пользовались ложным кодом для ввода, чтобы убедиться, что там нет никаких необорванных контактов, которые могли бы связать их с теми компонентами, о которых шла речь. После этого Росио ввел требование. Дополнительная процедура локализации, которую установил Эммет Мордден для запасов компонентов на Монтерее, имела несколько существенных предохранительных условий. Росио пришлось ввести в схему бортовой процессор черноястреба, чтобы обмануть предохранительное приспособление с могучей кодовой программой. Когда они попали в систему, он приказал электронике переброситься в ремонтную мастерскую за пределами секции космопорта, которая фактически была в пределах юрисдикции Киры.
- Прекрасно, - одобрил Пран Су. - Что теперь?
- Очень просто. Только войди и возьми.
Джед изучил путь, разработанный Росио, стараясь отметить каждый изъян. Одержимые не могли носить скафандров, так что, пока он будет снаружи, около него никто не появится. Только внутри начнутся неприятности. Опять!
- Через пятьдесят минут должен начаться большой праздничный вечер, сказал Росио, и его лицо появилось в маленьком квадратике в верхнем правом углу экрана. - Это как раз тогда, когда ты должен будешь выполнять свою миссию. Там будет большинство одержимых, это уменьшит возможность провала.
- Прекрасно, - шепнул Джед.
Трудно было сосредоточиться, так же как и спокойно сидеть на кушетке возле Бет. Джеральд вышагивал взад-вперед позади него, бормоча какую-то чушь.
- Половина компонентов уже находится в ремонтной мастерской, - сказал Росио. - В этом красота высокоавтоматизированной системы вроде Монтерея. Сгруженные механизмы не начинают задавать вопросы, когда в мастерской нет никого, чтобы их воспринять. Их просто выгружают и возвращаются за следующей партией.