Она помахала кухарке и подошла к Веронике, которая сидела возле последней раковины, скобля морковь на деревянной разделочной доске.
- Как дела? - спросила Кармита.
Вероника улыбнулась и с любовью положила руку на свой тяжелый от беременности живот.
- Не могу поверить, что он еще не готов. Мне приходится мочиться каждые десять минут. Ты уверена, что это не двойня?
- Ты сама можешь теперь пощупать, - Кармита провела рукой по младенцу, испытывая теплое чувство.
Вероника обладала телом Олив Фенчерч, девятнадцатилетней старой девы, которая вышла замуж за своего возлюбленного, работника в имении, дней двести тому назад. Краткая помолвка сопровождалась стремительным, но биологически возможным наступлением беременности. Здесь она вот-вот должна была родить с разницей в сроке почти в семьдесят дней. Обычный случай на Норфолке.
- Я не хочу, - застенчиво сказала Вероника. - Это вроде бы дурная примета или что-то такое.
- Ну так поверь мне, он в полном порядке. Когда захочет выйти, он всем даст знать.
- Надеюсь, скоро. - Девушка неловко подвинулась на деревянном стуле. Спина меня просто убивает, и ноги болят.
Кармита сочувственно улыбнулась.
- Сегодня вечером я приду и потру тебе ноги мятой. Это тебя взбодрит.
- Ох, вот спасибо-то. У тебя такие умные руки.
Выглядело так, как будто бы одержание вовсе не имело места. У Вероники была такая спокойная, мягкая натура, похожая на характер Олив, она всегда стремилась угодить. Как-то она призналась Кармите, что погибла от какого-то несчастного случая. Она не хотела говорить, сколько ей тогда было лет, но Кармита подозревала, что где-то около пятнадцати-шестнадцати: девушка время от времени упоминала скандалы в своем дневном клубе.
Теперь ее французский акцент разбавился норфолкским диалектом. Необычная комбинация, хотя довольно приятная для слуха. Норфолкские звучные гласные с каждым днем делались все более различимыми, становясь привычным шумом для одержимых умов внутри сознания женщины.
- Ты слышала о мистере Баттерворте? - спросила Кармита.
- Ох, да, - откликнулась Вероника. - Ему лучше?
Интересно, что она не думает о нем как об Иоганне, пронеслось в голове у Кармиты, потом она почувствовала недостойность своих мыслей.
- Просто небольшая слабость, вот и все. Главным образом потому, что он как следует не ел. Я ему все налажу, потому я и здесь. Мне нужно, чтобы ты сделала для меня несколько видов растительных масел.
- С удовольствием.
- Спасибо. Мне нужно несколько диких яблок; в кладовке таких много, так что без проблем. Немного бергамота; не забудь, что его нужно приготовлять главным образом из коры. И еще нам понадобится ангелика; она поможет возбудить у больного аппетит; так что каждый день мне нужна будет новая порция. Потом, когда он начнет поправляться, мы применим авокадо, чтобы улучшить ему цвет кожи; таким образом повысится его самооценка.
- Я все это смогу достать. - Вероника посмотрела на дверь и покраснела.
Кармита увидела, что на пороге стоит Лука и смотрит на них.
- Я скоро вернусь за этими травами, - сказала она девушке.
- Ты думаешь, все это поможет? - спросил Лука, когда она протискивалась мимо него в коридор, ведущий в западное крыло.
- Осторожнее, - предостерегла она. - Ты чуть не произнес эту ерунду.
- Но ведь я этого не сделал, правда?
- Нет. На этот раз нет.
- Трое ребят унесли его наверх. Не особенно хорошо выглядит, да? Я имею в виду его состояние.
- Зависит от твоего отношения.
Она вышла во двор, Лука плелся позади. Фургон стоял рядом с воротами, занавески опущены, дверь закрыта. Ее маленькая крепость против этого мира.
- Ладно, я сожалею, - обратился к ней Лука. - Ты теперь должна знать, на что я похож.
Она оперлась о переднее колесо и зловеще улыбнулась.
- Который из вас, милорд, сэр?
- Должны быть квиты.
- Возможно.
- Так скажи, пожалуйста, для чего эти снадобья?
- Главным образом для ароматического массажа, хотя некоторые я использую для ванн; возможно, лаванду.
- Для массажа? - Сомнение вернулось.
- Послушай, даже если бы мы имели медицинскую технику Конфедерации, это еще не все, не в этом случае. Есть больше способов лечить людей, чем резко приводить в норму их биохимию, знаешь ли. Это всегда было научной медицинской проблемой. Иоганн должен побороть болезнь, и изнутри, и снаружи. Это не его собственное тело, и нужно разрушить инстинкт, заставляющий его привести это тело в тот вид, который он помнит. Энергистический физический контакт, усиленный массажем, сможет привести его душу в равновесие с телом. Я смогу заставить его осознать это, покончить с чувством обиды и подсознательным неприятием. Вот тут-то и действуют масла; основа из диких яблок действует расслабляюще. Два объединенных компонента облегчат ему приятие его истинного существования.
- Потрясающе. Ты говоришь так, как будто бы ты эксперт по отторжению тел одержимых.
- Я применяю два старых метода. Здесь есть несколько похожих случаев. Это не так уж и отличается от классической анорексии - отвращения к пище.
- О, продолжай.
- Я правду говорю. Есть масса случаев, когда молодые девушки просто не в состоянии были примириться со своей возрастающей сексуальностью. Они пытались снова обрести то тело, которое потеряли, похудеть до той степени, в какой они пребывали раньше, с катастрофическими последствиями. Ну а на этой планете вы все твердо уверены, что вы ангелы или боги, или еще какой-то вздор. Вы воображаете, будто здесь истинный сад Эдема, а вы сами бессмертные юнцы, резвящиеся вокруг фонтана. Точно политик, уверенный в своем собачьем дерьме, вы убедили себя, что ваши иллюзии и есть реальность. А это не так.
Его улыбка была лишена уверенности.
- Мы можем создавать. Ты знаешь. Ты сама так делала.
- Я подгоняла материю, только и всего. Взяла волшебное невидимое лезвие, которое прочно сидит у меня в сознании, и строгала до тех пор, пока не получила ту форму, которая мне нужна. Природа же этой материи всегда остается одной и той же. - Цыганка оглядела двор, где обычные праздношатающиеся лодыри проводили время своего перерыва в тени сараев возле стены. Несколько пар глаз от нечего делать разглядывали их. - Пойдем туда, - сказала она.
Даже при том, что Кармита все время изменений тихо просидела в лесу, и при своем новом могуществе, она так и не собралась прибраться в фургоне. Лука вежливо отвернулся, пока она снимала со стула какую-то одежду, потом сделала ему знак сесть. Сама Кармита села на кровать.
- Я не все сказала в присутствии Сюзанны, но полагаю, что кому-то это надо сказать.
- Что? - спросил он настороженно.