- С люком был проделан какой-то фокус, - сказала Патриция. - Я проверяла. Электронные запоры были отключены, и кто-то пробрался через разжатые прутья.
- Ты хочешь сказать, что это был профессиональный удар, - сказал Аль.
Эммет выстукивал клавишами команды блоку Аллсона. Ответы были малопонятны: маленькие голубые световые спирали вырывались сквозь голографический экран, искажая любые изображения, какие исходили от основных программ.
- Наверное, кто-то заразил прибор вирусом. Придется присоединить его к настольной установке и продиагностировать для полной уверенности. Но Бернард не имел возможности позвать на помощь.
- Кира, - догадался Аль. - Это она сделала. Ничто не включило сигналы тревоги. Они знали, что он пойдет по этому коридору, и знали когда. Нужна целая организация, чтобы так ловко подстроить такой удар. Она здесь единственная, кто в состоянии это выполнить.
Эммет поскреб по окровавленной стене кончиком стилета. Кровь теперь уже высохла и превратилась в ломкую черную пленку. От инструмента посыпались крошечные темные хлопья.
- Уже несколько дней, даже если взять в расчет кипение в вакууме, заключил Эммет. - Бернард так и не показался на вечеринке в честь победы, так что, по-моему, тогда это и совершили.
- Это дает Кире алиби, - сказала Патриция, помрачнев от негодования.
- Ох ты! - Аль сплюнул. - Здесь же нет этих распроклятых федеральных судов. Не будет у нее затейливого адвоката, который станет хитрыми речами вытаскивать ее из беды, пудря головы присяжным. Если я скажу, что она это сделала, так и будет. И точка. Эта сука виновна.
- Она легко не сдастся, - напомнила Патриция. - Вон как она накуролесила на Трафальгаре, флот уже начинает дрожать, что за это поплатится. У нее мощная поддержка, Аль.
- Сволочь! - Аль посмотрел на мешок с трупом, проклиная Бернарда.
Почему эта проклятая задница не оказалась сильнее? Сопротивляться тем подонкам, которые его побили, по крайней мере забрать парочку из них с собой в потусторонье. Пронеси, Господи, такую неприятность для меня!
Он смягчился. Бернард был надежным человеком с тех пор, как подрулил на своем фантастическом "олдсмобиле" и подвез Аля назад, в Сан-Анджелес. Вообще-то эта надежность и была, скорее всего, тем, что его погубило. Тушуйся в средних рядах, по-настоящему ценных, и разрушишь опору того парня, который на вершине.
Эта, мать ее, сучка.
- Это интересно, - Эммет наклонился, чтобы как следует рассмотреть часть пола в коридоре с одного конца кровавого потока. - Здесь следы. Возможно, их оставили чьи-то ноги.
Внезапно заинтересовавшись, Аль подошел поближе, чтобы взглянуть. Пятна высохшей крови грубо повторяли размер и форму подошв чьих-то сапог. Их было восемь и они становились явно меньше размером по мере того, как приближались к шлюзу.
Аль внезапно расхохотался. Черт его дери, я делаю эту вонючую работу сыщика! Это я-то коп.
- Я понял, - сказал он. - Раз они оставили отпечатки, значит, кровь была еще свежая, да? Это значит, что это произошло примерно в то же время, когда убили Бернарда.
- Так я тебе и не нужен, - улыбнулся Эммет.
- Конечно, нужен, - Аль хлопнул его по плечу. - Эммет, парень, ты же шеф полиции на всей этой вшивой скале. Я хочу знать, кто это сделал, Эммет, в самом деле хочу.
Эммет поскреб в затылке, окидывая взглядом грязную сцену убийства, размышляя, что тут можно сделать. Эти дни и то, что Аль привел его сюда, сильно повлияли на его мочевой пузырь.
- Я посоветуюсь с Авраамом, посмотрим, есть ли у нас какие-нибудь ребята из полицейской лаборатории, чтобы я мог привести их сюда.
- Если таких нет, вызови их с планеты, - посоветовал Аль.
- Верно, - Эммет разглядывал пневматическую дверь. - Парни, которые нанесли этот удар, должны быть неподалеку; это единственный путь, чтобы не дать ему выйти. Прорваться через такую дверь не было бы проблемой для одержимого, даже для Бернарда, - он поскреб своим стилетом стеклянный иллюминатор посередине двери. - Видишь? На стекле крови нет, хотя она растеклась по всей поверхности. Они, вероятно, смотрели на него, чтобы убедиться, что он мертв.
- Если они стояли по ту сторону двери, откуда взялись эти следы ног?
- Почем я знаю? - Эммет пожал плечами.
- В этом коридоре есть какие-нибудь скрытые камеры полиции?
- Есть. Я просмотрю всю их память, но это очень сомнительно, Аль. Эти парни - профессионалы.
- Посмотри же, что ты сможешь обнаружить для меня, дружище. А тем временем пусти разговоры об этом случае, я хочу, чтобы ваши парни приняли меры предосторожности. Бернард - только начало. Она охотится за нами всеми. А я не могу допустить потерю еще кого-то из вас. Усек?
- Я тебя слышу, Аль.
- Это хорошо. Патриция, я думаю, может быть, мы должны ответить на комплимент.
Патриция так и раздулась от восторга.
- Конечно, босс.
- Нанесите этой сучке удар посильнее, по кому-нибудь, на кого она полагается. Кто этот тип с крысиной мордой, который повсюду ее сопровождает? Получили его физические данные от черноястребов?
- Хадсон Проктор.
- Тот самый тип. Разбейте ему задницу до самого основания. Но сначала убедитесь, что он мучается. О'кей?
***
Группа людей ждала Аля, когда он вернулся в "апартаменты Никсона". Лерой и Сильвано тихонько разговаривали с Джез, тревога нависала над ними, точно устойчивый туман. Один парень (одержимый), которого Аль не узнал, был под прикрытием двух своих солдат. Голова незнакомца была полна самых яростных мыслей, какие когда-либо встречались Алю.
Его мозг горел от жгучего гнева. Оттенок этого гнева стал глубже, когда вошел Аль.
- Господь милосердный, что здесь такое происходит? Сильвано?
- Ты что, не помнишь меня, Аль? - спросил незнакомец.
Его тон был опасно насмешливым. Его одежда начала меняться, превращаясь в полную форму лейтенанта-командира флота Конфедерации. И лицо его изменилось, затронув память Аля.
Джеззибелла издала нервный смешок.
- Кингсли Прайор вернулся, - объявила она.
- Привет, Кингсли! - Аль широко улыбнулся. - Приятель, как здорово тебя увидеть! Вот черт собачий, ты же в этих местах слывешь таким распроклятым героем! Ты это совершил, парень, ты, к дьяволу, и в самом деле с этим справился! Весь флот Конфедерации опрокинул одной левой. Ну можно ли поверить такой дьявольщине?
Кингсли Прайор выдавил из себя некое подобие улыбки, сверкнувшей у него в глазах, она даже напугала Аля, и он призадумался - да хватит ли двух солдат, чтобы удержать этого человека?
- Значит, ты прямо так и поверил в это дерьмо, - сказал Кингсли. - Это я прекрасно проделал. Одновременно я убил ради тебя пятнадцать тысяч человек. Теперь пора бы тебе выполнить твою часть уговора. Мне нужны моя жена и мой ребенок, и я решил, что мне еще нужен космический корабль. Это совсем небольшое вознаграждение, которое ты мне должен за выполнение моей миссии.
Аль широко распростер руки, его мысли были воплощением рассудочности.
- Но, черт побери, Кингсли, соглашение было о том, что ты взорвешь Трафальгар изнутри.