- Какое-то отклонение в словаре, синтаксисе и символах от наших тиратка, - заметила она. - В конце концов, пятнадцать тысяч лет прошло. Но основа узнаваема, мы можем с этим работать
- Рад видеть какую-то эволюцию, - пробормотал Лайол. - Когда все остается одним и тем же у этих ребят, это делает их похожими на привидения.
- Это бездействие, а не эволюция, - поправила Оски. - И взгляните на этот город-диск. Мы легко могли бы построить что-нибудь подобное; на самом деле мы могли бы проделать гораздо лучшую работу, такую, как говорит Сара. Все, что тут демонстрируется, - это распространенность, а не развитие. Настоящего технического прогресса тут не было, в точности их колонии и корабли поколений.
- Что говорится в этих сообщениях? - спросил Джошуа.
- Одно почти совсем неразборчиво, какое-то изображение, я думаю. Компьютер сейчас делает анализ рисунка. Остальные содержат только текст. Два возвращают нам наше приветствие и спрашивают, что мы здесь делаем. Два требуют доказательства, что мы ксеноки. Еще три нас приветствуют и предлагают свидание с городом. А-а, они называют его Тоджолт-ХЛ.
- Дай мне посмотреть на три самые дружественные, - попросил Джошуа.
Три голубые звезды мелькнули над нейрообразом Тоджолт-ХЛ. Две расположились на основании диска, а третья - на краешке.
- Это решает все, - проговорил Джошуа. - Мы сосредоточиваемся на источнике, который с краю. Не хочу пытаться уводить "Леди Макбет" куда-нибудь во внутренние области, пока мы не узнаем наверняка, что там такое. Нам известно, как называется эта секция?
- Доминион Анти-КЛ, - ответила Оски.
- Сара, сфокусируй луч компьютера на них, пожалуйста, узкий обзор.
Джошуа пробежал текст, полученный с окраины, чтобы понять его характер, и составил ответ.
ЗВЕЗДНЫЙ КОРАБЛЬ "ЛЕДИ МАКБЕТ"
ПОСЛАНИЕ, ОТПРАВЛЕННОЕ НА ТОДЖОЛТ-ХЛ,
ДОМИНИОН АНТИ-КЛ
БЛАГОДАРИМ ЗА ВАШЕ ПРИВЕТСТВИЕ. МЫ ПРИЛЕТЕЛИ СЮДА В ПРЕДВИДЕНИИ ОБМЕНА МАТЕРИАЛАМИ И ЗНАНИЯМИ, ВЫГОДНОГО ДЛЯ ОБОИХ ВИДОВ. ПРОСИМ РАЗРЕШЕНИЯ НА ПОСАДКУ. ЕСЛИ ЭТО ДЛЯ ВАС ПРИЕМЛЕМО, ПОЖАЛУЙСТА, СООБЩИТЕ ВАШ ВЕКТОР.
КАПИТАН ДЖОШУА КАЛВЕРТ
ДОМИНИОН АНТИ-КЛ
СООБЩЕНИЕ ЗВЕЗДНОМУ КОРАБЛЮ "ЛЕДИ МАКБЕТ"
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МАСТРИТ-ПД. ИГНОРИРУЙТЕ ВСЕ СООБЩЕНИЯ ОТ ДРУГИХ ДОМИНИОНОВ ТОДЖОЛТ-ХЛ. МЫ СОХРАНЯЕМ САМЫЕ БОЛЬШИЕ ЗАПАСЫ МАТЕРИАЛОВ И ЗНАНИЙ В ПРЕДЕЛАХ НАШИХ ГРАНИЦ. ВЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО ПРИОБРЕТЕТЕ ПО ОБМЕНУ ИМЕННО С НАМИ. ПОДТВЕРДИТЕ ЭТУ ПРОСЬБУ.
КВАНТУК-ЛОУ, РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ РЕСУРСОВ ДОМИНИОНА
- Что вы об этом думаете? - спросил Джошуа.
- Не совсем такой ответ, какой ты получил бы от наших тиратка, покачал головой Самуэль. - Возможно, их положение изменилось в соответствии с обстоятельствами. Послание отдает алчностью.
- Ресурсы здесь должны быть бедные, - заметил Кемпстер. - У них не может быть новых источников твердых материалов для эксплуатации. Килограмм твоих отходов может оказаться для них более ценным, чем тысяча фьюзеодолларов.
- Мы будем об этом помнить, когда начнем переговоры, - сказал Джошуа. - Пока что мы имеем приглашение. Думаю, мы его примем.
ЗВЕЗДНЫЙ КОРАБЛЬ "ЛЕДИ МАКБЕТ"
СООБЩЕНИЕ, НАПРАВЛЕННОЕ В ДОМИНИОН АНТИ-КЛ
БЛАГОДАРИМ ЗА ВАШЕ ПРИГЛАШЕНИЕ И ПОДТВЕРЖДАЕМ, ЧТО ЖЕЛАЕМ ОБМЕНИВАТЬСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО С ВАМИ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРИШЛИТЕ ВАШ ВЕКТОР, КАК К ВАМ ПРИБЛИЗИТЬСЯ?
КАПИТАН ДЖОШУА КАЛВЕРТ
ДОМИНИОН АНТИ-КЛ
СООБЩЕНИЕ КОРАБЛЮ "ЛЕДИ МАКБЕТ"
РАЗВЕ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО РАССЧИТАТЬ ВЕКТОР? У ВАС ПОВРЕЖДЕНИЕ?
КВАНТУК-ЛОУ, РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ ДОМИНИОНА АНТИ-КЛ
- Может ли быть, чтобы они не имели здесь управления движением? спросил Джошуа. Он поискал в энциклопедии своей нейросети файл Геспери-ЛН. - Тиратка с Геспери-ЛН не имели никакой официальной управляющей системы до того, как они начали принимать корабли Конфедерации.
- Кроме того, чтобы такое устройство стало необходимым, нужно иметь массу улетающих и прилетающих кораблей, - напомнил Эшли. - А мы не заметили и одного корабля вокруг Тоджолт-ХЛ. Я постоянно наблюдал за экраном.
- Они, безусловно, в свою очередь наблюдают за нами, - сказала Болью. - Я зарегистрировала семнадцать разных радарных лучей, сфокусированных на нас. И полагаю, что сюда направлен и какой-то лазерный радар.
- Совсем никаких кораблей? - спросил Джошуа.
- Не могу обнаружить никаких излучений двигателей, - объявила Сара. При наших видеодатчиках мы должны были увидеть даже пламя, появившееся в результате химической реакции, - в такой-то тени.
- Возможно, они применяют нечто вроде искривленного поля космоястребов, - предположил Дахиби. - В конце концов, Кемпстер же сказал, что масса для них драгоценна. Возможно, они не могут позволить себе реактивные двигатели.
- Гравитационные детекторы говорят о том, что ты не прав, - не согласился Лайол. - Не вижу никаких искривленных полей на этой лесистой местности.
- Они не хотят раскрывать свои карты в самом начале игры, - сказала Моника. - Они нам не покажут, что у них есть, особенно если это имеет отношение к войне.
Сара оторвалась от своего напряженного занятия, чтобы бросить хмурый взгляд на агента королевской разведывательной службы.
- Это абсурд. Невозможно внезапно прекратить все движение космических судов в тот самый момент, когда ты увидишь ксенока. Транзитные корабли все равно останутся. Кроме того, они ведь не знают, как долго мы за ними наблюдаем.
- Ты надеешься.
Сара утомленно вздохнула:
- У них нет прыжковой технологии, так что единственный доступный им вид космических кораблей - корабли поколений. А если какой-нибудь из кораблей станет применять атомные двигатели, чтобы затормозить в этой системе, они смогут за ним проследить в пределах половины светового года. Их, должно быть, любопытство разбирает насчет нас и насчет того, как мы, к чертям, сюда добрались, вот и все.
- Неважно, - пробурчал Джошуа.
ЗВЕЗДНЫЙ КОРАБЛЬ "ЛЕДИ МАКБЕТ"
СООБЩЕНИЕ, НАПРАВЛЕННОЕ В ДОМИНИОН АНТИ-КЛ.
У НАС НЕТ ПОВРЕЖДЕНИЙ. МЫ ИМЕЕМ ВОЗМОЖНОСТЬ РАССЧИТАТЬ ВЕКТОР ВАШЕГО МЕСТОНАХОЖДЕНИЯ НА ТОДЖОЛТ-ХЛ. МЫ НЕ ХОТЕЛИ НАРУШАТЬ НИКАКИХ ВАШИХ ЗАКОНОВ КАСАТЕЛЬНО ПРИБЛИЖАЮЩИХСЯ СУДОВ. ЕСТЬ ЛИ КАКИЕ-ЛИБО ОГРАНИЧЕНИЯ, КАСАЮЩИЕСЯ СКОРОСТИ ПРИБЛИЖЕНИЯ И ДИСТАНЦИИ ОТ ВАШЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ СТРУКТУРЫ?