— И всегда всем хватает пищи? У вас не возникало проблем перенаселения? — спросил человек.
— Что это за проблема? — спросила Прайлир.
— Это проблема, когда население возрастает настолько, что ресурсов страны или планеты не хватает для обеспечения всех минимально необходимым количеством пищи.
— У нас такого не было. — произнесла Прайлир. — Была угроза подобного, но она была предотвращена почти сто лет назад.
— И как? — спросил Ирс.
— Было запрещено расширение городов и установлен режим охраны леса.
— И все? А как же в городах? Там должно было оказаться много лишних жителей.
— Они просто уходят в лес или переезжают туда, где не так много жителей.
— А если везде станет много?
— Тогда они все уйдут в лес.
— А если в лесу станет много жителей?
— В лесу не может стать много жителей. — проговорила Прайлир.
— Почему?
— Я точно не знаю, это объяснено специалистами по связям.
— Говоря проще, рождаемость в лесу ниже смертности. — ответила Джесси.
— Но это жестоко. — произнес человек.
— В чем? — удивилась Прайлир.
— Получается, что жители лесов оказываются на низшем уровне.
— В лесу малая рождаемость объясняется не низким уровнем жизни, а меньшей вероятностью встречи рамиров. — произнесла Джесси.
— Все равно это жестоко — оставлять их фактически на вымирание. — сказал Ирс.
— Во-первых, их никто там не оставляет. — ответила Джесси. — Они могут вернуться в город в любой момент. А во-вторых, еще более жестоко выпускать весь потенциал рождаемости и допускать перенаселение. Вы не решили проблему перенаселения и теперь ищете другие планеты для жительства. А рамиры живут в своем доме и у них нет подобной потребности.
Ирс привел Джесси и Прайлир в небольшой кабинет, куда была перенесена часть мебели с кораблей такесов.
— Тебе должна быть знакома подобная обстановка. — произнес Ирс, обращаясь к Джесси.
— Да. — ответила Ирриа.
— Тогда располагайтесь, а я приготовлю небольшую видеозапись.
Джесси несколько была удивлена этим. Удивлена не тем, что Ирс хотел что-то показать, а реакцией Прайлир на это. Джесси решила не показывать своего удивления. Было похоже, что Прайлир уже знала, что будет показывать человек.
Ирс вернулся, сел на диван и нажал кнопку на пульте, который держал в руках. Свет померк и засветился экран на стене.
И в этот момент Джесси поняла, в чем дело. На экране была Ирли, командир рритов. Она произносила слова и Джесси ясно поняла, что это отвывок переговоров между ней и Ирли, когда она находилась на корабле такесов.
Думаю, не стоит продолжать. — прорычала Прайлир. — Ее голос изменился, и Джесси, повернувшись к ней, увидела, как она превращается из рамира в такеса.
— Итак, карты раскрыты. — произнесла бывшая Прайлир. — нет никакого смысла отпираться.
— Ну что же. — ответила Джесси, сразу же переходя на язык такесов. — раз на то пошло, будем играть в открытую. Как я поняла, вы хотите получить оружие.
— Да, Джесси. — ответила Прайлир. — Ты можешь говорить все, что угодно, но ты прекрасно знаешь, что мы здесь, и мы можем наделать немало, пока ты применишь свое оружие.
— Что вы сделали с Прайлир?
— Хороший вопрос. Пока — ничего. Она и не подозревает, что я здесь с тобой. Я не Прайлир. Я — такес. И отличаюсь от тебя только тем, что знаю не все комбинации на пульте. Но ты прекрасно представляешь, что и десятой доли твоих возможностей достаточно, чтобы превратить рай в ад. Прайлир в моей власти, так же, как и десятки других рамиров и, как я понимаю, ты не станешь делать глупостей, пока они у меня.
— По крайней мере, мне теперь стало точно ясно, кто враг. — сказала Джесси. — Раз мы играем в открытую, я сразу же скажу. Вы — враги. Вы действуете нечестными и преступными методами.
— Ты действуешь так же. Ты заключила союз с рритами, не считаясь ни с кем. И теперь тебе придется сделать так, как скажу я.
— Что вы хотите?
— Ты сама сказала, что. — ответила женщина-оборотень.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не стану передавать ничего, пока у меня нет гарантий, что вы уберетесь отсюда.
— А ты не думаешь, что мы убьем их?
— Я думаю, что получив оружие вы не остановитесь. И в этом случае я думаю не о конкретных рамирах, а обо всех. Я не передам оружие, пока вы здесь. И любое ваше действие, направленное против рамиров, автоматически будет означать уничтожение ваших кораблей в космосе. Я знаю, на что вы способны и буду действовать так, как посчитаю необходимым.
— Что ты предлагаешь?
— Вы вылетите из системы и только после этого будет передача оружия.
— По-моему, это совершенно не подходит. Ты после этого можешь запросто нас уничтожить.
— В ваших руках рамиры. Я не стану уничтожать корабли, на которых будут находиться рамиры.
— То есть ты предлагаешь нам взять их с собой в космос? А что будет с ними после?
— После вы посадите их в корабль и отправите назад.
— А ты не думаешь, что мы можем их просто убить после этого.
— Тогда и вы будете убиты.