Оборотни Трикса (продолжение) - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 3

— Я?

— Ты. Ты сразу же все выложила, а говорила что ничего не будешь рассказывать.

— Но я же не говорила. Я вам так и сказала. Я не буду говорить, но я не обещала не думать об этом. И я не могу запретить алерту слышать мои мысли.

— Вот и ищи сама выход. Придумаешь, как не выдавать информацию, тогда, быть может, мы и расскажем тебе о себе. А сейчас — извини.

— Но почему вы так упираетесь?

— Скажи, что делать человеку, если его оклеветали и нет никаких доказательств правоты?

— Значит..

— Есть кое-кто, кто считает нас врагом номер один. Считает ни за что. И мы решили изменить все. Изменить себя, изменить свои отношения с людьми, так чтобы нас никто не узнал. Мы хотим жить спокойно. Так, чтобы нам не говорили, будто мы разрушители планет и уничтожители галактик.

— Как?!

— Я сказала образно. В общем, мы не собираемся кому-либо рассказывать о себе.

Прозвучал звонок, который говорил, что свидание окончено. Джесси и Магду проводили в камеру, где они остались вдвоем.

наутро следующего дня они оказались на допросе. Следователь спрашивал обо всем, но Десси и Магда назвали только свои имена и больше ничего. Никакой прибор не мог выяснить у них что-либо. Оператор, сидевший со шлемом на голове, только делал отрицательные знаки, говорящие, что ответа нет. Никто не стал допытываться, почему мысли Джесси и Магды были скрыты. Их препроводили обратно в камеру, а вечером вновь появилась Магги.

— Мне сказали, что вы ответили только на один вопрос о вашем имени. — сказала она.

— Я же говорила, что так и будет.

— Да, но вы не понимаете что это значит. Для суда это неоспоримое доказательство вины.

— Вины?! В чем?

— Никто и спрашивать не станет, в чем. Вы не ответили на элементарные вопросы, а значит, вы совершили нечто ужасное, что вас не страшит даже заключение на двадцать лет.

— О, боже! — восклинула Джесси. — Что у вас за законы?

— Может, многие из них и жестоки, но лучше такие законы, чем разгул преступности. Вы, наверное, не представляете, что здесь было через год после освобождения от Арсов.

— Ну что же. Двадцать, так двадцать. Не все ли равно где проводить время?

— Вы так спокойны? — удивилась Магги.

— Я просто в бешенстве. — ответила Джесси. — Но я не пойду против закона, пока не найду достаточных для этого оснований.

— И такие основания были раньше?

— Сколько угодно.

— Но мне почему-то кажется, что вы не похожи на нарушителей закона.

— Жаль, что это не кажется следователю. Он совершенно уверен в том, что мы убийцы и насильники. Более глупого обвинения я еще не видела.

— Но вы могли бы..

— Мы не можем ни о чем рассказывать. Это бессмысленный разговор, и я не думаю, что его стоит затевать вновь.

— Как хотите, но я думала, вы решите все иначе, и хотела предложить вам адвоката, но в таком случае это невозможно. Он не будет вас защищать, если вы не будете отвечать на его вопросы.

— Мы сами можем выступить в свою защиту. — ответила Джесси.

Разговор не клеился, и вскоре Магги ушла ни с чем.

Суд был назначен, и начался так, как ему было положено. В зале присуствовало несколько посетителей, которые пришли просто посмотреть на происходящее. Перед самым началом там же оказалась Магги. Она села в самом последнем ряду, и Джесси была несколько удивлена тем, что рядом с ней оказался Герт. Они не разговаривали, но Джесси сразу же поняла, что Магги знает о присутствии алерта, хотя Герт был совсем в другом виде, нежели раньше.

Суд был открыт. Затем было зачитано обвинение, которое было на редкость коротким, и обвинитель потребовал для Джесси и Магды двадцать лет заключения.

— Обвиняемые, вы отказались отвечать на вопросы? — спросил судья.

— Мы не отказывались. Мы просто не отвечали.

— Значит ли это, что вы будете отвчать на вопросы в суде?

— Да. Мы ответим на часть вопросов, но мы оставляем за собой право не отвечать на то, на что не желаем.

— Это ваше право. Я прошу обвинение начать свои вопросы.

— Мы хотим сделать заявление. — сказала Джесси.

— Суд слушает вас.

— Мы не будем отвечать на вопросы обвинения в таком виде, в каком они стояли на допросах. Мы желаем сначала рассказать о себе сами.

— Что скажет обвинение?

— Мы не против. — ответил обвинитель.

— Существует множество легенд о Джесси Джениссон и Магде Вудсен. — начала Джесси. — По одним версиям они погибли, по другим оказались на стороне Арсов. Ни то, ни другое не верно. Они живы и они никогда не были на стороне Арсов. Причиной их бездействий в определенные промежутки времени было отсутствие подобной возможности. Физические причины этого не ясны..

— Я протестую! — воскликнул обвинитель. — Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать лекции по истории.

— Я заявляю, что все сказанное имеет непосредственное отношение к делу. — сказала Джесси.

— Протест не принят, но я прошу Джесси поменьше вдаваться в вопросы науки и побольше говорить о фактах.

— Итак, как я уже сказала, они живы. В данный момент они имеют всю свою силу. И нам известно их точное местоположение.

Джесси сделала паузу, глядя на людей. Они все застыли в ожидании ответа.

— Они перед вами. — произнесла Джесси.

— Это заявление сумасшедших! — воскликнул кто-то из зала и поднялся настоящий гвалт.

— Прошу тишину! — воскликнул судья и ударил рукой по звонку. Зал несколько утих, но шум еще оставался. — Прошу тишину. — повторил судья. — У вас есть доказательства? — спросил он у Джесси.

— Вопрос в том, что послужит для вас доказательством — Я могу проделать сотни разных вещей, и вы откажетесь мне верить. Я хочу знать, что вы считаете неоспоримым доказательством.

Судья взглянул на обвинителя, и ни тот, ни другой не знали, что сказать. У них появлялись какие-то мысли, но они сразу же понимали, что это не доказательство.

— Покажи, как ты превращаешься! — выкрикнул кто-то из зала.

— Это не доказательство. — сказала Джесси. — Это может сделать любой алерт, в том числе и присутствующий здесь.

Люди тут же повскакивали с мест. Джесси поняла, что сказала лишнее насчет алерта, но сказанного не воротишь. Под шум публики Герт поднялся со своего места, взглянул на Джесси и, увидев ее прямой взгляд, вышел за дверь. Это мало кто заметил, но Джесси сразу же поняла, что он быстро ушел.

Магги стояла совершенно обескураженная. Она смотрела на Джесси и Магду и в ее голове вертелось множество мыслей. Все они сводились к непониманию того, почему Джесси и Магда довели дело до суда.

Судья вновь призвал к тишине.

— Мы не нашли что-либо, что вы могли бы сделать и что послужило бы доказательством вашим словам. — сказал судья обращаясь к Джесси. — Можете ли вы что-либо предложить?

— Я могу предложить провести экспертную оценку. Найти специалистов, которые смогут определить, права я или нет.

— Вы можете предложить сейчас хотя бы какое-нибудь доказательство. Пусть даже не полное. — спросил обвинитель.

Джесси исчезла. Она в одно мгновение перешла в энергетическую форму и переместилась со своего места в другой конец зала. Никто этого не понял и в зале поднялся шум. Судья и обвинитель смотрели на Магду, ожидая объяснений.

Джесси прошла через зал и ее заметили на половине пути.

— Я думаю, этого достаточно? — спросила Джесси, подходя к решетке, за которой была Магда. В следующее мгновение она вновь оказалась рядом с Магдой и это ее мгновенное перемещение видели все.

— Это действительно о многом говорит… - произнес судья.

— Я снимаю все обвинения. — сказал обвинитель. — И считаю, что у нас нет никаких оснований задерживать их.

Зал почти взорвался. Шум заглушил голоса судьи и обвинителя. Охранники открыли выход из зарешеченной камеры. Джесси и Магда вышли оттуда и оказались в окружении людей. Все ждали какого-то чуда, но его не было. И его не могло быть.

— Обвинения снято, однако проблема осталась. — сказала Джесси, обращаясь к судья.

— Какая проблема?

— Я не могу постоянно и везде демонстрировать себя. У нас нет никаких документов и каждый может посчитать нас лжецами и обманщиками.

Вход в зал внезапно открылся и на пороге появилось несколько человек, среди которых оказалось двое ларсов. Люди тут же расступились, и группа беспрепятственно прошла к кафедре.

— Мы получили сообщение… - заговорил один из ларсов.

— Герт зря времени не терял. — проговорила Джесси, прерывая его.

— Что это значит? — спросил ларс, поворачиваясь к Джесси.

Джесси ощутила в нем нечто знакомое и через несколько секунд вспомнила.

— Ты не узнаешь меня, Лайирс? — спросила она. Ларс был удивлен, но не настолько, чтобы сразу же признать Джесси. Второй ларс не был знаком Джесси. Он был несколько моложе и видимо был подчиненным. — Может, ты узнаешь меня теперь? — Джесси говорила эти слова на языке рритов.

— Сколько прошло времени, Лайирс? — точно так же прорычала Магда.

— Я не могу поверить. — произнес Лайирс на своем языке.

— Честно говоря, я не ожидала увидеть тебя здесь. — сказала Джесси на языке ларсов.

— Что вы здесь делаете? — резко спросил человек, стоявший рядом с Лайирсом. Он мыл абсолютно уверен, что перед ним оказался алерт.

— Предполагалось, что нас посадят в тюрьму лет на двадцать. — ответила Джесси. — А теперь выяснилось, что для нас тюрьма все равно что проходной двор.

— Вы должны немедленно покинуть нашу территорию и вернуться к себе.

— С первым никаких сложностей нет, а вот со вторым… - проговорила Магда. — Нам некуда возвращаться.

— Значит вы нарушили закон у себя, теперь пришли сюда? — произнес он. — Не выйдет! — В его руке оказался небольшой прибор. Джесси уже знала что можно от него ожидать. Нечто подобное она видела у Ривы. Правда тот прибор был больше по своим размерам.

Включилось поле.

Джесси и Магда чувствовали его, но оно не имело на них никакого влияния. Существовало два метода избавиться от этого влияния — либо перекомпенсировать поле, что требовало своих собственных сил, либо полностью закрыть свое поле. И тогда внешнее поле не взаимодействовало с внутренним. Джесси и Магда выбрали второй путь. Тем более, что в спектре прибора не было высокочастотных составляющих, что делало его практически бесполезной игрушкой.

— Я понимаю, что вам это не нравится, но у нас нет другого выхода.

— Командир, Карст, эти две женщины несколько минут назад утверждали, что они — Джесси Джениссон и Магда Вудсен.

— Они похожи на них так же, как я похож на полосатого. — сказал человек.

— А вы на него очень похожи. — сказала Магда. — Взгляните в зеркало.

— Меня не интересуэт ваши шуточки. Я прекрасно… - он не договорил. Джесси сначала импульсным воздействием превратила в прах прибор, который был в руках человека.

Прибор просто рассыпался в прах, словно был сделан из песка.

А затем вторая порция полевого импульса ввела в человека программу изменения состояния. Исполнение этой программы привело к тому, что он у всех на глазах внезапно превратился в тигра. Самого настоящего, полосатого. Люди в страхе поотсткакивали в стороны, а Джесси и Магда остались стоять перед ним.

Тог зарычал, словно продолжая что-то говорить. Увидев какое-то резкое изменение он остановился и стал осматриваться. Когда же он взглянул на себя, из его горла раздался нечленораздельный вой.

— Наверное, все убедились что он очень похож на полосатого? — спросила Джесси, и в то же мгновение произошел обратный процесс, и человек вернулся к своему первоначальному виду.

Люди не восприняли происшедшее так, как хотела Джесси. Они решили, что Карст сам алерт, который по какой-то причине не совладал с собой и показал свою сущность.

Требование, направленное к Джесси и Магде тут же оказалось перенаправленным к нему, но теперь уже из уст окружавших людей.

— Кажется, вам здорово не повезло, Карст? — спросила Джесси.

— Дьявол! Это вы все устроили! — Он вдруг впал в бешенство и набросился на Джесси. В его руках оказалось оружие и он в несколько мгновений нанес три Джесси три ножевых ранения.

Белая одежда Джесси окрасилась кровью.

«Джес, мне кажется, все зашло слишком далеко.»- сказала Магда.

«Ты предлагаешь все переделать?»

«Да. будет лучше, если бы этого никто не видел.»

В несколько мгновений Джесси и Магда исменили все. В сознании людей остался только факт того, что появилось несколько человек и из них двое ларсов.

— Мы получили сообщение… - заговорил Лайирс.

— О появлении ужасных чудовищ. — вставила Джесси.

— Что это значит? — спросил ларс. Он стоял около Джесси, и ее слова его одновременно и удивили, и разозлили.

— Как поживает Рри? — спросила Джесси на языке рритов.

— Как вы сказали? — переспросил Лайирс.

— Я спрашиваю о Рри. Мы с ним давно не виделись. — снова рычала Джесси.

— Кто вы? — спросил он.

— Шпион АРС. - ответила Джесси на языке машин. Лайирс вздрогнул от неожиданности. — Я вижу, Сент-ФС-15 справился с ними и без меня? — спросила Джесси на языке ларсов. Ты все еще не узнаешь меня, Лайирс? Или ты забыл полуразрушенный город, нападение АРС, Ирриа и Марри..

— Ирриа! — вдруг воскликнул Лайирс. — Но как это возможно? Прошло почти тридцать лет.

— Тридцать лет для космических масштабов — это всего лишь мгновение.

— Значит ты улетала в космос?

— Нет, я просто никак не изменилась, как не меняюсь уже лет восемдесят.

— И где же вы были все это время?

— Фактически нигде. Мы забрались в горы и не выходили оттуда все это время.

— Но почему? Вы же могли..

— В том все и дело, что не могли. Мы ничего не могли делать все это время.

Джесси не хотела объяснять, что они оставались все эти годы в состоянии спячки. Это выглядело бы совершенно глупо и смешно.

— А теперь? — спросил Лайирс.

— Теперь мы постараемся не делать так, чтобы вновь оказатся в том же положении. Сейчас у нас есть силы, но мы не будем их применять понапрасну. Вернее сказать, мы вообще будем стараться ее не применять.

— Лайирс, может, ты объяснишь, в чем дело? — спросил Карст. — Я никак не могу понять о чем вы говорите.

Джесси и Лайирс разговаривали на языке ларсов и Карст его понимал очень плохо.

— Помнишь, Карст, я рассказывал тебе о первой встрече с людьми на вашей планете — Это Ирриа и Марри, или иначе, Джесси Джениссон и Магда Вудсен.

— Что?! Ты уверен?

— У меня нет сомнений, хотя все это выглядит более чем странно. Однако в этом смысле алерты не менее странные.

— Ты хочешь сказать, что они алерты? — Карст попытался нащупать свой прибор и был сильно удивлен, когда не обнаружил его на своем месте.

— Мне довольно сложно представить себе алерта, говорящего на языке рритов, когда они с ними никогда не встречались.

— А может, они уже встречались.

— Может, но не с Рри. И они не могли знать то, что знают Ирриа и Марри.

— Ты не понимаешь, Карст, они могли все узнать, если захотели бы.

— И что ты предлагаешь? — спросил Лайирс.

— Провести экспертизу.

— По какому вопросу? — спросила Джесси.

— О том, что вы не алерты.

— И каков критерий?

— Исследование возможности изменения.

— Это не критерий. — сказала Джесси.

— Насколько нам известно, Джесси Джениссон и Магда Вудсен не могли изменяться так же, как алерты.

— Это заблуждение.

— Тогда все ясно. Это алерты.

— Значит, мы должны уйти? — спросила Джесси.

— Да. Вы не имели права появляться здесь. Это нарушение договора и мы выражаем протест. Этот протест будет направлен вместе с вами.

— Вместе с нами? — спросила Джесси. — И каким же образом?

— Вы полетите на самолете..

— Мы полетим без всякого самолета. И вылетаем прямо сейчас. И, увы, я слабо представляю, как вы в таком случае что-либо передадите.

— Вы!.. — заговорил Карст, но Джесси и Магда уже взлетели по самый потолок в виде огенных шаров. Они слились в один и молния метнулась прямо сквозь стену.

«Я думаю, оми уже сожалеют о сказанном.»- сказала Магда.

«Ну и пусть. Летим куда-нибудь. Подальше от этого города. Попробуем все сначала где-нибудь еще.»

Сделав пару витков вокруг планеты, Джесси и Магда выбрали большой город на берегу моря и опустились вниз. Над городом стояла ночь и можно было спокойно появиться где-нибудь в темном переулке так, что этого никто не видел.

Но этого делать не пришлось. Джесси и Магда оказались привлечены какими-то вспышками на окраине города. Они быстро промчались туда и увидели нескольких человек, оборонявшихся от большой машины-робота. Машина была в виде человека.

Это было совсем непонятно, но все же Джесси и Магда решили не терять времени зря и вскоре оказались около оборонявшихся.

Люди отстреливались кто чем. У кого-то были гранатометы, а у кого-то просто автоматы, не наносившие роботу никакого вреда. Машина приближалась. Джесси, словно демонстрируя свою мощь, зарядила небольшое оружие, чем-то напоминавшее крупнокалиберный пулемет, сделала несколько выстрелов.

Яркие впышки привлекли внимание людей, и в то же мгновение небольшие снаряды разнесли робота на части. Он в буквальном смысле развалился. Люди тут же подняли радостные крики и окружили Джесси и Магду.

— Вот это оружие! Откуда вы? Вас прислал шеф?

— Нет. Мы случайно оказались здесь.

— Ладно, ребята. Сматывемся, пока не поздно.

Все побежали вдоль улицы и вскоре оказались во дворе одного из окраинных домов. Там было несколько машин, и на этих машинах люди покинули город. Джесси и Магда сидели в одной из них, а окружавшие их солдаты восхищались оружием, которым Джесси разнесла Арса. Джесси не поняла, почему люди называли робота Арсом. Он был значительно меньше тех Арсов, которых Джесси и Магда видели раньше. Но они не стали ничего говорить об этом.

Машины пролетели через лес и выскочили к другому городу. Джесси ожидала, что они поедут именно в него, но, не доезжая несколько сотен метров, они свернули на какую-то другую дорогу и вновь помчались к лесу.

Через полчаса они остановились на окраине небольшой поляны, а затем из темноты возник новый силуэт робота. Он был несколько другим, но так же мог одним ударом разнести машины. Джесси была готова вновь открыть огонь, но мысли людей подсказали, что этого делать не следует.

— Шеф, мы уничтожили одного из них. — сказал человек, выскочивший из машины, где сидели Джесси и Магда.

— Хвалю. И как вам это удалось?

— У нас появилось еще два воина. И у них отличное оружие.

— Что еще за воины?

Человек знаком подозвал Джесси и Магду. Наступало утро, и робота можно было разглядеть получше. Джесси была удивлена, когда обнаружила на его корпусе знак Солнца.

— Покажите мне свое оружие. — сказал робот.

Джесси вскинула свой «пулемет» и сделала выстрел в сторону. Взрыв повалил несколько деревьев, и они вспыхнули, осветив все вокруг.

— Тебе что, делать нечего?! — закричал робот. Он действительно кричал или имитировал крик. — Кто тебе сказал стрелять?!

— Вы сказали, чтобы я его показала. Вот я и показала. — ответила Джесси.

— Дай его мне.

— Зачем это?

— Прайн! — резко прокричал шеф. — Ты кого привел?!

Прайн, тот самый человек, который докладывал об уничтожении робота, был в этот момент немного поодаль. Он вернулся и был удивлен тем, что ему сказал шеф. — Какие они воины, если не подчиняются приказам?!

— А я вообще не понимаю, почему я должна вам подчиняться. — сказала Джесси. — Может, вы и шеф, но его, а не мой.

— Похоже, вы слабо понимаете, что говорите. — сказал шеф. В его руке оказалось какое-то оружие и он направил его на Джесси. — Сейчас вы у меня..

Он не договорил. Движение Джесси было настолько быстрым, что он не успел и сообразить, как огненная впышка разнесла его руку вместе с пушкой.

— Я не люблю, когда мне портят прическу. — сказала Джесси.

Джесси тут же ощутила радиосигналы, понесшиеся от робота и через несколько мгновений вокруг появилось еще несколько роботов.

— Сдавайся или мы тебя прикончим. — проговорил шеф.

— Попробуйте! — произнесла Джесси. — Мэг!

Магда оказалась рядом с Джесси и они в одно мгновение объединились. В следующую секунду нескольо десятков частей разлетелись в разные стороны и со всех сторон послышался треск падающих деревьев. Атака биовещества в дерево привела к быстрому набору массы и через полминуты все части вновь вернулись на середину поляны, но на этот раз они собрались в огромного робота, который по размерам ничуть не уступал семерым остальным. Все происходило настолько быстро, что роботы не успели сдвинуться с места. Джесси и Магда ввели биовещество в металлическое состояние и робот трансформировался в некое подобие огромной летучей мыши.

Начался обстрел. В Джесси и Магду ударили лазеры роботов, но они оказались не просто бессильны. Их энергия поглощалась и передавалась Джесси и Мегде.

Летущая мышь переменилась. Ее крылья приняли прямую форму и она стала больше похожа на самолет. Обстрел продолжался. В местах, куда попадали лазеры, биовещество светилось. Джесси вновь произвела преобразование, на этот раз в человекоподобного робота. На корпусе этого робота проявился знак.

Знак Зверя. Джесси знала, что ей показывать. Выстрелы все еще продолжались, и Джесси, резко вскинув руки, выбросила несколько десятков маленьких горошин. Они попадали в роботов и в буквальном смысле прожигали в них дыры. Двое из семерых взорвались, разлетевшись на куски, а пятеро остальных бросились врассыпную.

Джесси и Магда не стали их догонять. Они вновь изменили форму робота, а затем, посадив его на землю, вышли из него в виде нормальных людей.

Вокруг горели деревья. Они падали и рассыпались. Огонь перекидывался на новые. От людей не осталось и следа. Джесси и Магда некоторое время чего-то ждали, а затем поднялись и вновь соединились с роботом.

«Мне кажется, что нам следует заменить некоторые части на настоящий металл.»- сказала Джесси.

«И вообще сделать нечто наподобие машины рамиров.»- ответила Магда.

«Мэг, ты гений!»

Началось время конструирования. Джесси и Магда, используя биовещество, уничтожили все горевшие деревья вокруг, потушив этим пожар, а затем начали полевые преобразования вещества. Они строили своего собственного робота и делали все в расчете на возможность полного его перевода в энергетическую форму. Работа продолжалась несколько дней.

Пробы, ошибки, новые пробы. Изменения формы и конструкции. Полная перестройка из одной структуры в другую. Полуэнергетическая форма ускорения и полета. Последнее было чем-то новым. Подобная форма достигалась быстрыми переходами туда и обратно. Построенный самолет становился словно прозрачным, но не терял формы и своих силовых возможностей. В то же время, он свободно поднимался в воздух, даже без видимых причин. И мог взлететь хоть в космос. Другая возможность заключалась в переводе в полуэнергетическую форму только части корбля и эта часть начинала работать подобно реактивному двигателю огромной мощности. Ускорение могло свободно составить такую величину, что вся часть, находящаяся в обычном состоянии, расплющилась бы.

Топливом могло служить все, что угодно. Хоть дрова, хоть вода. Или просто воздух. Можно было использовать и внутренние запасы. Трансформации позволяли роботу превратиться в сверхскоростной самолет, в машину, больше напоминавшую грузовик, в большого зверя. И в этом случае Джесси и Магда решили сделать его подобием рамира.

В один из последних дней появилась идея сделать его разделяющимся, что позволяло не таскать за собой всю массу и, в то же время, получить очень мобильную структуру. Части были сделаны одинаковыми и могли заменять друг друга. Различия были лишь в знаках и в виде, в который они трансформировались после разделения.

Две части становились небольшими грузовыми машинами, две другие — превращались в два вертолета, а последняя становилась либо зверем подобием рамира, либо небольшим стационарным домом.

Испытания проводились прямо на месте. Все части работали безукоризненно. Полевое управление и встроенные управляющие структуры из биовещества делали их полноценными роботами, полностью подчиняющимися Джесси и Магде. В программе были сделаны блоки, которые давали им возможность постоянно болтать друг с другом, имитируя разговоры людей. Это заполняло тишину вокруг и давало Джесси и Магде определенный покой.

Закончив испытание частей, Джесси и Магда начали испытание всей общей конструкции. Все доделки заключались либо в модернизации, либо в изменении отдельных, мало что значащих внешних деталей. Были изменены цвет и форма машин, робот-рамир стал иметь более гордый вид, а на корпусе всей конструкции оказался не знак Зверя, который был у Арсов, а собственный знак Джесси и Магды. Тот самый, который они использовали на Триксе — рыжий лев.

В отличие от Арсов, цвет корабля был совсем другим. Те были темными и серыми, а робот Джесси и Магды словно светился ярко-оранжевыми, синими и белыми частями. Причем краска была не какая-нибудь, а из биовещества, что делало ее абсолютно устойчивой ко всем воздействиям.

Все было закончено. Джесси и Магда еще несколько дней оставались на том же месте.

На поляне стоял небольшой домик, который мог в одну секунду превратиться в зверя. Рядом с ним находилось две машины, а вертолеты в собранном состоянии больше напоминали какие-то контейнеры. Они могли быть погружены в машины, которые тогда становились просто прицепами, а тягачом становился дом, который трансформировался в этом слычае не в рамира, а в машину.

«Как мы его назовем?»- спросила Джесси и Магды.

«Я думаю, надо ему дать какое-нибудь наше, земное имя. Что-то связанное с армией..»

«Пентагон.»- сказала Джесси.

«Прекрасно. Значит у нес теперь есть новый друг — Пентагон.»

— Ты понял, Пентагон? — спросила Джесси вслух.

— Я все понял, командир. — ответил голос. Понять, откуда он шел, было довольно сложно. Но Джесси и Магде это и не было нужно. Они прекрасно знали все до последнего атома.

Прошло несколько дней. За все это время никто не появлялся рядом ни в воздухе, ни на земле.

И наступил день, когда прозвучал сигнал тревоги, и Пентагон сообщил о причине.

— Самолет. Движется в нашу сторону. Предположительно пройдет рядом с нами.

— Следи за ним. Если пролетит мимо, ничего не делай.

— Есть, командир.

— Джес, Может, мы сменим это «командир» на Джес и Мэг?

— Меняем. Ты понял, Пентагон?

— Да, Джес. — ответил робот, который понимал слова Джесси и Магды даже не произнесенными. Он просто был их частью и все слова формально были обыкновенной игрой. Но, какова бы ни была игра, Джесси и Магда сделали все, чтобы в случае обрыва связи через поле, Пентагон не оказался в растерянности и смог бы действовать самостоятельно. Также была возможность управления по радио и другим каналам связи. Для этого был придуман специальный код. Системя принятия решений была построена на ассоциативном принципе и Пентагон в этом смысле не был полностью лишен ошибок. Но ассоциации использовались только тогда, когда не было решения с помощью точных алгоритмов. Или это решение затягивалось.

Самолет прошел мимо, а затем вернулся и оказался над поляной, где находился Пентагон. Джесси и Магда вышли из дома и стали набюдать самостоятельно. Самолет сделал круг, а затем вошел в пике и понесся прямо к поляне.

За сотню метров от земли он вышел в горизонтальный полет и с оглушительным ревом прошелся над поляной.

— Какая птичка! — сказал Пентагон, когда шум несколько стих.

Самолет вновь вернулся, но на этот раз на небольшой скорости и над поляной почти совсем остановился. Реактивные двигатели работали на торможение и он опустился на краю поляны. Еще через несколько мгновений перед Джесси и Магдой оказался робот со знаком Зверя.

— Кто вы, и что здесь делаете? — спросил Зверь.

— Веду захватническую войну. Территория этой поляны объявлена независимым государством, поэтому прошу объяснить мне, кто вы? И по какому праву нарушили наш суверинитет?

— Я не признаю никаких государств, захватывающих территории и тем более самообъявляющихся, вроде этой поляны. Вы окружены и вам некуда бежать, так что сдавайтесь.

В словах машины явно чувствовался сарказм.

— Я предлагаю решить этот вопрос мирным путем. — сказала Джесси. — Мы проведем референдум среди населения. И если он даст положительный результат, мы присоединимся к вашему государству.

— Сколько вам надо времени?

— Думаю, минуты хватит. — Джесси посмотрела на Магду и они сыграли в игру по выбрасываниэ пальцев. Для робота она вообще ничего не значила, но вполне могла быть принята за своего рода «референдум«. — Мы решили, что могли бы присоединиться, если нам будут предоставлены все права граждан вашего государства и выданы все соответствующие документы.

— А где же документы вашего государства?

— Боюсь, что они для вас покажутся недействительными. А вообще говоря, в связи с особенностями, обусловленными небольшим неселением, документом у нас принято считать наши собственные лица. И будьте уверены, мы сразу можем отличить подделку.

— В таком случае мы проверим их у себя. Если мы не обнаружим в них ничего подозрительного, вам будут предоставлены все права и будут выданы документы.

— В таком случае, надеемся, что ваши требования будут справедливыми, и мы готовы их выполнить.

— Мы можем считать переговоры окончеными?

— Да.

— Тогда ответьте на тот вопрос, который я задал первым.

— Меня зовут Джес, а ее Мэг. Мы люди, но родились не на этой планете. О том, что мы делаем, сказать сложнее, потому что мы ничего не делаем. Мы отдыхаем здесь.

— Мне известно, что несколько дней назад здесь было сражение.

— Не сражение, а испытание. Мы приводили в порядок свою машину.

— Какую машину?

— Пентагон! — вскрикнула Джесси.

Все произошло в несколько секунд. Две машины, два контейнера и дом взлетели в воздух. Они трансформировались в несколько секунд и собрались в одного робота. Он резко отличался от того, который только что спустился, и был примерно вдвое меньше его, но даже этого было достаточно, чтобы робот, стоявший на краю поляны схватился за оружие. Джесси и Магда также взлетели в воздух и две огненных молнии в одно мгновение исчезли в голове Пентагона.

— Вот это и есть наша машина. Надеюсь, вы будете соблюдать мирную договоренность, которую мы достигли.

— Так вот, значит, о каком новом оружии говорили ларсы! — произнес робот. Его оружие оказалось направленным на Пентагона, а через мгновение в него ударел лазерный луч.

— Так вот, значит, чего стоит ваше слово! — воскликнула Джесси, и ее слова были произнесены Пентагоном. Луч, попавший ему в грудь, прожег дыру, но на ее месте уже была Магда. Она в одно мгновение произвела инертирование пучка энергии и направила его назад.

Оружие нападавшего Арса разлетелось в клочья, а в руке Пентагона повился совсем небольшой и невзрачный пистолет, скорее похожий на игрушку.

— Мы разрываем договор и с этого момента объявляем вам войну! — произнес Пентагон. — Сдавайся, или ты будешь уничтожен!

Джесси и Магда снова оказались вместе. От прожженной дыры не осталось и следа. Робот, стоявший перед Пентагоном, оказался без руки после взрыва его оружия. Он несколько мгновений стоял. Все происходящее транслировалось от начала и до конца в эфир и в небе появились новые Арсы.

Они прошли над поляной и так же, как первый, начали обстрел Пентагона. Сверкнула молния, вырвавшаяся из оружия Пентагона и АРС, стоявший перед ним, был разорван на части, мощным взрывом. В следующее мгновение произошла трансформация Пентагона и он, несмотря на огонь, ведущийся с воздуха, изменил свой вид и превратился в истребитель.

Он взял старт и в буквальном смысле прошил насквозь одного из арсов, висевшего прямо над ним. Белая вспышка озарила все вокруг. Джесси и Магда не желали вести войну, и Пентагон, описав дугу при взлете, полностью преобразовался в энергетическую форму и в буквальном смысле исчез с огромной скоростью, оставив после себя только прочерченную в небе огненную петлю.

Пролетев несколько сотен километров за одну секунду, машина встала над одной из небольших полян в лесу и медленно опустилась на нее. Вновь произошла трансформация, и истребитель рассыпался на пять частей, которые опустились на землю и приняли свой первоначальный вид.

Откуда-то издалека еще слышалась кодированная радиопередача Арсов, но Джесси и Магда не пытались ее слушать или декодировать.

— Поздравляю с боевым крещением, Пентагон. — сказала Джесси.

— Рад служить! — ответил робот.

«Как будем действовать, Джес?»- спросила Магда.

«У меня есть отличный план. Будем здесь сидеть, пока не найдется кто-то, кто не захочет, чтобы мы присоединились к нему. А тогда и будем что-то делать. А сейчас, давай просто отдыхать.»

Джесси и Магда пошли в лес, чтобы насладиться природой и теплыми днями, стоявшими в это время. Они оказались у небольшой реки и прыгнули в воду, не раздумывая. Некоторое время они купались, пока Джесси не оказалась схваченной каким-то подводным существом.

«Вот зараза! И здесь нам нет покоя!»

«Заберись к нему в желудок, Джес. Там тебя точно никто не тронет.»- усмехнулась в ответ Магда. Она выбралась на берег, решив не попадаться так же, как Джесси. А Джесси спокойно выскользнула из зубов хищника и так же выплыла к берегу.

«Приближаются неопознаные объекты.»- передал Пентагон.

«Включи маскировку.»- ответила Джесси.

Они вместе с Магдой пошли назад, а в это же время Пентагон произвел преобразование, и сверху он стал неотличим от обычных бугров на поляне.

Несколько минут спустя Джесси и Магда снова были в машине. В небе летало несколько Арсов, которые явно что-то искали. Не было сомнения в том, что именно, но можно было быть совершенно уверенным, что их не найдут.

Арсы все еще летали в воздухе, когда на поляне появились люди. Пентагон сразу же переключил внимание на них, и Джесси с Магдой услышали их разговор.

— Ну и денек сегодня. — говорил один из людей. — Шеф с нас шкуру спустит за то, что мы ничего не узнали.

— Послушай, Клив, тебе не кажется что-то странным?

— Что? — ответил первый.

— Посмотри. Здесь раньше не было этих бугров.

— Действительно. чтобы это могло быть?

— Осторожно. Мало ли что это такое? А может..

— Надо сказать шефу. Это хоть что-то.

— А если это просто какой-нибудь случайный эффект?

— Давайте посмотрим. Макс, Стив, возьмите лопаты и взгляните, что это за бугры.

— Опять мы… - проговорил кто-то из стоявших сзади. — Это может быть опасно..

— Командир! — воскликнул Клив. Он показывал на открывшийся выход из бугра. Джесси решила не доводить дело до абсурда и вышла к людям. Но она продолжала играть и сделала это так, словно не замечала людей на краю поляны, а вышла по какому-то своему делу.

Она стояла повернувшись к ним спиной, но продолжала все видеть. Несколько человек подкрались к ней сзади и набросились. Джесси оказалась схваченной и представленной командиру небольшого отряда.

— Кто ты? — спросил он. Вопрос стоял на неизвестном Джесси языке и она ответила, что не понимает. Командир взглянул на Клива и тот задал этот же вопрос на другом языке.

— Я Джесси Джениссон.

Раздался смех. Все деять человек, окружавших Джесси, смеялись над ее словами. Они не верили ей.

— А я Магда Вудсен. — сказала одна из женщин, стоявшая рядом, и продолжила смеяться.

— Кто вы? — спросила Джесси, игнорируя смех людей.

— Мы алерты, твои давние закадычные враги.

— Всем бросить оружие или я стреляю! — послышался голос Магды.

Никто ее не видел, но это было явно не в шутку.

— Эй, кто там? Мы же пошутили. — проговорил Клив и сделал знак, чтобы Джесси отпустили.

— А я не шучу. — ответила Магда. — Бросить оружие!

— Да где ты?

— Везде.

Люди переглянулись, стараясь взглядами отыскать того, кто говорил, или оружие, Но никого вокруг не было.

— Я не люблю повторять. — произнесла Магда.

Командир положил на землю оружие и все последовали его примеру.

— А теперь всем отойти от нее!

Люди выполнили приказ и Джесси подняла пару автоматов. Магда появилась «из-за бугра» с обыкновенным кухонным ножом в руке и подошла к Джесси.

— Ах вы!.. — воскликнул кто-то и попытался сделать шаг вперед.

Джесси передернула затвор, и это всех остановило.

— Идите отсюда, пока целы. — произнесла Магда.

— Вы нарываетесь на неприятности. Да вы знаете, кто мы! — попытался испугать Джесси и Магду Клив.

— Лев! — воскликнула Магда. По ее команде один из бугров внезапно переменился и превратился в зверя. Одного его вида хватило людям, чтобы бежать сломя голову.

Джесси и Магда посмеялись, затем бросили автоматы на землю и скрылись в бугре, в который снова преобразовался лев.

«И как ты думаешь, что с ними сделает шеф?»- спросила Джесси.

«Поджарит их на медленном огне и скормит своему попугаю.»- посмеялась Магда.

Некоторое время продолжалось затишье, а затем в небе вновь появились Арсы. Несколько самолетов делали большие круги, а затем внезапно зависли над какой-то точкой вдали от поляны.

Минуту спустя в небо взлетело еще несколько истребителей и начался настоящий бой.

«Похоже, они до сих пор воюют.»- сказала Джесси.

Центр воздушного боя смещался и вскоре оказался прямо над поляной, где находился Пентагон. Не было никаких соменний, что Арсы Зверя и Арсы Солнца вели друг с другом войну. Однако этому не было никаких объяснений. Даже побывав в одной из машин, Джесси не смогла узнать причину этой войны. Ее просто не было.

Словно из ниоткуда появился еще один корабль и ринулся в гущу сражения. Удары наносились налево и направо и вскоре Звери и Солнца поняли, что оказались перед новым противником. Они переменили тактику и начали сражаться вместе. Атака на пришельца началась со всех сторон, и вскоре он явно начал сдавать.

Джесси и Магда не понимали языка АРС, на котором велись переговоры, но они четко понимали язык, на котором передавалась информация от другого корабля. Это был язык рритов. Корабль рритов начал двигаться по кругу, пытаясь уйти от Арсов, но ему явно не хватало маневренности.

— Пентагон! — скомандовала Джесси.

В небе появился еще один, совершенно невзрачный истребитель, но его скорость была явно выше всякого ожидания. Он в несколько секунд взлетел к кораблям, ведущим бой и оказался в самом центре огня.

И рриты, и арсы прекратили огонь. Несколько мгновений не было ни вспышек, ни взрывов, а затем арсы ударили по Пентагону. Ответный огонь не заставил себя ждать. Несколько выстрелов разнесли три корабля арсов в клочья, и они начали отступление. Корабль рритов, который получил передышку, отлетел из зоны боя и завис на одном месте. Догонять удирающих арсов не было никакого смысла.

«Летим назад, Джес.»- сказала Магда.

«Да, конечно. Что нам еще делать?»

Пентагон буквально рухнул вниз и вскоре оказался на той же поляне, где и был. Корабль рритов начал снижение и вскоре оказался над поляной. Он не опускался, потому что ему явно не хватило бы места.

— Вам нужна помощь? — послышался радиоголос. — передача велась на языке ларсов.

— Да. — ответила Джесси.

— Мы рриты. Вы не против, если мы спустимся?

— Нет, не против. Мы знали, кто вы.

Небольшой аппарат отделился от корабля рритов и опустился на поляну, где располагались пять частей Пентагона.

Джесси и Магда вышли навстречу из головной части. Из приземлившегося аппарата появился ррит.

— Я думал, вы ларсы. — произнес он на своем языке, а затем послышался перевод.

— Вы спросили нас на их языке, и мы ответили. — прорычала Джесси на языке рритов. Ррит был так удивлен, что забыл отключить переводчик, когда снова заговорил.

— Кто вы? Еще ни один человек не смог научиться говорить на нашем языке.

— Ни один, кроме двоих. — ответила Джесси. — Я Ирриа, а это Марри.

Ррит взвыл.

— Почему вы помогли нам?

— Странный вопрос. Я поняла бы, если бы его задали кому-то другому, но не мне. Рриты — одни из немногих, кому я доверяю, хотя вы и относитесь ко мне с подозрением, а кое-кто вообще не желает доверять.

— Вы просили о помощи. Мы готовы помочь. Скажите, что надо сделать, что вам нужно..

— Дело обстоит несколько иначе, чем вам кажется. Нам нужна помощь, но не в ремонте или чем-то подобном. Нам нужно нечто другое.

— Что вам нужно?

— Мы хотим узнать что здесь происходит. Мы не можем понять. Люди, ларсы, Арсы, алерты, рриты. С одной стороны люди словно ненавидят алертов, но по нашим данным алерты помогли им. Арсы воюют друг с другом, а затем внезапно объединяются и ведут бой против вас вместе… Все так запутано, и в то же время, я пыталась спрашивать об этом у людей, они смотрят на меня как на помешанную, мол, чего тебе надо и кто ты такая. Встретила я Арсов, они вели себя вполне мирно, а затем вдруг напали на нас. Вы можете помочь мне разобраться во всем?

— Если бы все было так просто… - произнес ррит.

— Я понимаю, что не все так просто, но я, возможно, не знаю того, что знают все, а с другой стороны, мне может быть известна информация, которая нужна другим.

— Мы поможем вам. Этот ваш друг — робот — он Арс?

— Нет. Это машина, которую мы построили сами. Арсы имели свое влияние на это в плане конструкции и формы. Мы сделали ее чем-то похожей на них. Но Пентагон абсолютно другой.

— Как вы сказали?

Джесси называла машину на английском и для ррита это слово звучало непроизносимым.

— Пентагон — это название на нашем языке. Оно не переводится просто так. Можно назвать его на вашем языке Пять-Ррррр.

— Он имеет самостоятельное управление?

— В данный момент нет. Он может стать самостоятельным только в случае, если у него не будет связи со мной или с Марри.

— Я задаю этот вопрос потому что Арсы — это роботы, вышедшие из под контроля.

— Я это знаю. В этом смысле Пентагон не может выйти из-под контроля. Он является частью нас.

— Но было похоже, что вы падали, когда бой закончился.

— Нет, это не было падением в том смысле, в каком вы подумали. Это был один из способов быстрого снижения. Он опустился вниз и затормозил без проблем. У него нет повреждений.

— Нет? — удивился ррит. — После такого огня?

— Я же сказала, что Пентагон несколько другой, чем Арсы. Для него оружие Арсов не представляет никакой опасности. Я могу показать вам все, если вы хотите.

— Я должен вернуться, но мы не улетаем.

— Хорошо, я подожду вашего решения.

Ррит ушел в свой челнок и поднялся к кораблю, все так же висевшему над поляной. Прошло около получаса, прежде чем челнок вновь опустился на землю. Джесси и Магда в это время гуляли по лесу и вернулись сразу же, как получили сообщение от Пентагона.

— Мы предлагаем вам подняться в наш корабль. — сказал ррит. — Вместе с Пять-Ррррр, если вы не против.

— Мы согласны. — ответила Джесси. — Ррит несколько помедлил, а затем вернулся к себе. Было похоже, что он не ожидал такого быстрого согласия.

Несколько минут спустя, Пентагон оказался в корабле рритов, поднявшись туда по частям. Все пять частей оказались на одной из площадок внутри корабля и тот взял старт. Сила тяжести почти не изменилась. В корабле существовала система гравитационной стабилизации, которая уже была известна Джесси и Магде. Корабль оказался на орбите, а Джесси и Магда предстали перед четырьмя рритами.

— Я — Ирриа. — сказала Джесси.

— Я — Марри. — произнесла Магда. Эти слова, сказанные на языке рритов, имели особый оттенок. Для рритов они означали доверие к ним, хотя сказанные не рритами, они не имели подобной силы. Но как бы там ни было, это просто заставило рритов назвать себя.

Это были Арроу, Иллар, Инли и Рревор. Инли уже встречалась с Джесси и Магдой и она же начала разговор.

— Мы хотели бы узнать от вас, кто вы, и как сюда попали. Вы можете не говорить то, что не хотите.

— По происхождению мы люди с планеты, которую мы называем Земля. Мы много путешествовали по космосу, бывали на разных планетах, в том числе на Айсе. На эту планету нас доставили хийоаки и оставили здесь без какой-либо информации ни о самой планете, ни о людях, живущих здесь. Несколько лет мы жили среди местных людей и они не отличали нас от себя из-за большого сходства. Затем началась война с Арсами. Мы приняли первый удар и не дали Арсам захватить планету сразу. Затем наступил период, о котором мы почти ничего не знаем из-за некоторого феномена, причина которого нам не известна. Мы оказались в заторможенном состоянии в течение нескольких десятков лет, а когда вышли из него, планета оказалась под властью Арсов. Попытки что-либо разузнать привели к проведению операции объединения с АРС, в результате которой мы получили большой объем данных о самих АРС, о программных системах и способах управления. После этого мы вышли из АРС и отправились на поиски людей. Мы нашли их, вступили в контакт и все было нормально до тех пор, пока мы не встретились с алертом. После этой встречи нам пришлось уйти. Мы оказались на поверхности, в одном из полуразрушенных городов, где встретили группу ларсов и вместе с ними одного ррита. Встреча была вполне нормальной, но мы не смогли развить отношения с ними. Мы вновь оказались в заторможенном состоянии, которое продлилось около тридцати лет. И именно после выхода из этого состояния мы и находимся теперь. С момента выхода прошло немногим более месяца. В течение этого месяца фактически мы ничего не сделали. Было несколько стычек с Арсами, но, не зная всех данных, мы не можем ни вести войну, ни пытаться вступать с ними в контакт. Попытка вступить в контакт с людьми ни к чему не привела. Вступать в контакт с алертами у нас вообще нет никакого желания. Поэтому мы и просим вас помочь нам. Нам больше некого просить.

— Значит биологически вы отличаетесь от местных людей? — спросила Инли.

— Да. Причем это отличие очень большое. По биологии мы ближе всего к алертам. Мы так же можем изменять свой вид, но у нас есть определенные отличия от них. Они не так существенны, чтобы о них говорить, поэтому нас и приняли за алертов.

— Я могу узнать о том, какого ррита вы встретили тогда? — спросила Иллар.

— Мы не так много знаем о нем. Его имя Рри. В момент, когда мы встретились, он был серьезно ранен. В определенном смысле в этом была моя вина, и я помогла ему оправиться от ран. Все наши разговоры относились скорее ко мне и к АРС. Я так и не узнала, поверили они мне или нет.

— Значит, Рри был с ларсами? — снова спросила Иллар.

— Да. По-моему, они были друзьями. По крайней мере, я не заметила ничего, что говорило бы о вражде.

— Почему ты заговорила о том, были они друзьями или еще кем-то? — спросила Арроу.

— Я знаю, какие могли быть отношения между рритами и людьми. Я видела это на примере такесов на Айсе.

— Такесов? — удивленно переспросила Рревор. — Это же было очень давно.

— Да, я знаю. Я была на Айсе в тот момент, когда хийоаки увозили такесов. В то же время они увезли оттуда и нас.

— И вы встречались с рритами в то время? — спросила Арроу. В ее вопросе явно подразумевалось, что рриты тогда могли вовсе не говорить с людьми.

— Да. Я могла изменить себя. И в первые встречи я выглядела рритом. Тогда же я и научилась говорить. Это произошло около Реала, планеты рамиров. На одном из кораблей рритов, прибывших туда. Тогда я встречалась с Ирли.

— С командующим Ирли? — взвыла Иллар.

— Да. Именно она учила меня говорить. А я учила ее говорить на языке рамиров.

— Так значит, вы те самые… даже нельзя сказать, что такесы, которые освободили рритов на кораблях?

— Да. Сначала мы не знали, что делать. Я уже сказала, что по происхождению мы люди. Но действия такесов дали нам полное основание встать на сторону рритов.

— И после этого вы вместе с Ирли отправились на Айс?

— Не совсем так. Мы отправились на Айс на корабле Ирли, но после выхода из системы Реала мы перелетели на корабль такесов. Все дело было в том, что такесы захватили рамиров как заложников и требовали передачи секрета нашего оружия. Нам удалось выпроводить их из системы, а затем и взять контроль над их кораблями. В тот момент возвращаться на Реал не было никакого смысла и мы долетели до Айса.

— Почему не было смысла?

— Мы были почти на середине пути, в точке наивысшей скорости. Пока корабль затормозился бы, он все равно улетел бы почти к самому Айсу. Поэтому мы и приняли решение лететь до Айса. А оттуда часть кораблей такесов, на которых были рамиры, отправилась в обратную дорогу. Другая часть приземлилась на Айсе. А через некоторое время прилетели и корабли Ирли. В тот момент планета была под контролем хийоаков, и такесы попытались натравить их на рритов. Но эта их попытка провалилась.

— И вы были на Айсе, когда Ирли основала новые города и началось возрождение Айса?

— В тот момент нас уже не было. Хийоаки увезли нас фактически сразу после возвращения Ирли. Дальнейшая история Айса мне не известна.

— Но в книге Ирли написано, что именно Ирриа и Марри помогли ей начать основание новых поселений.

— Видимо, она имела в виду помощь в прекращении стычки с хийоаками. Хийоаки вполне могли уничтожить все корабли Ирли. Я помогла им связаться с ними и провести переговоры. Ирли вообще не знала, что на планете был кто-то еще кроме такесов и начала военные действия, считая что выступает против них.

— Вы говорите, что вас увезли хийоаки, но..

— Я не думаю, что кому-либо известно все, что было между мной и хийоаками. С одной стороны, они вели себя вполне нормально, но с другой, они вели войну с людьми моей планеты. И окончание той войны было вовсе не в нашу пользу. Земля фактически прекратила свое существование, как место жительства людей. Она безжизненна. Сделали это хийоаки или кто-то другой, я не знаю. Я не видела этого.

— Значит после Айса хийоаки переправили вас сюда?

— Нет. После этого я была еще на нескольких планетах, а сюда меня переправили с планеты Рарр. Это планета миу, которая входит в союз хийоаков.

— И вы встречались с миу? — спросила Инли.

— Да. Мы подружились с двумя из них. С ними мы и прилетели на Рарр.

Рриты переглянулись. Это было определенным знаком, означавшим, что вопрос о миу им не безразличен. Инли вышла на несколько мгновений, а затем вернулась.

— Вы знаете, где сейчас Рри? — спросила Иллар.

— Нет, но я недавно встречала одного из ларсов, который был тогда с ним.

— Значит, они здесь?

— А вы этого не знаете? — удивилась Джесси.

— Мы должны признаться в том, что мы сами в том же положении, что и вы, по поводу информации. Мы прибыли сюда несколько часов назад.

— А почему тогда вы вступили в бой с Арсами?

— Они атаковали нас сразу же после прибытия. А когда мы переместились в атмосферу, они оказались рядом. Мы решили, что они стреляют в нас и вступили в бой.

— Вы могли переместиться куда-нибудь из места боя.

— Могли, но мы не можем перемещаться каждую секунду. Это требует времени для расчета, а прыгать наобум около планеты слишком опасно. Мы могли врезаться в нее. Кроме того, прыжок требует спокойного состояния. Отключенных двигателей, а иначе после него происходит всякая чертовщина, вроде того, что мы могли бы оказаться летящими чуть ли не со скоростью света.

— Значит вы прилетели с Айса?

— Да.

— А откуда вам известен язык ларсов? Я вообще удивлена, что вы сразу же заговорили на нем.

— Говорили не мы, а переводчик. — сказала Иллар. — А известен он потому, что я была на планете ларсов вместе с Рри.

— Тем, который был здесь? — переспросила Джесси.

— Да. Он улетел вместе с ларсами искать АРС, а я на другом корабле отправилась на Айс. На Айсе была организована эта экспедиция, и мы перескочили к ларсам. Они встретили нас довольно неприветливо и мы улетели. Нам было известно, что Рри там не было и мы начали поиски на ближайших планетах.

— Значит ваша экспедиция была снаряжена именно для этого?

— Нет. Цель была другой. — сказала Инли. — Но поиск Рри был включен в программу полета, и мы занимаемся им в течение последних двух месяцев. Мы побывали около нескольких звезд и обследовали множество планет и прилетели сюда.

— Значит, вы еще не пытались связываться с ларсами?

— Нет. Мы не знаем, где они.

— Я покажу, где я встретила Лайирса.

— Лайирса? — переспросила Иллар.

— Вы его знаете?

— Да, если это тот Лайирс.

— Это тот. Другого быть не может. — ответила Джесси. — Только я попрошу вас сделать одну вещь. Не упоминать о нас, когда вы будете связываться с ними. Просто не называйте ни наши имена, ни то, что вы знали, где их искать.

— Вы чего-то боитесь?

— Мы боимся непонимания. Ларсы считают, будто мы ведем с ними какую-то игру, и если вы скажете о нас, это вам усложнит все дело.

— Хорошо, мы не скажем о вас. Хотя это довольно странно.

— Они могут принять вас за алертов, и тогда никакого разговора не будет.

— Но они же поймут, что мы рриты, когда увидят и услышат нас.

— Я хочу сказать, что любой алерт может сделать вот так. — Джесси на глазах рритов переменилась и стала таким же рритом. — И с такими рритами они не пожелают встречаться. — Джесси вновь вернула себе прежний вид.

— Их что-то в вас пугает?

— А вас ничего не пугает?

— Нет, это довольно необычное свойство, но что оно меняет?

— Вот оно их и пугает. то, что мы можем выглядеть кем угодно, например, стать каким-нибудь хищником, которого они боятся. Или вообще каким-нибудь чертом с рогами. — Выражение «черт с рогами» на языке рритов звучало наподобие выражения «заяц с клыками». Наличие рогов у животного для рритов было признаком того, что на него можно поохотиться и в них они не видели ничего страшного.

Именно это и вызвало у них смех, выразившийся в вое.

— Вы наверняка знаете реакцию людей на рритов. — сказала Джесси. — Первым делом они думают о том, будто рриты желают их съесть. Реакция на нас такая же. Только в нашем случае они боятся еще больше. Потому что опасность, которую они видят в нас, может оказаться рядом с ними, и они ее не увидят. Ррита, например, трудно не заметить среди людей, а мы можем оказаться где угодно.

— Так вы нападали на людей? — спросила Иллар.

— В том все и дело, что нет. Мы и не думали нападать на людей. Это какая-то их глупая идея «фикс». Будто, кроме людей, нам нечего есть.

— Если не секрет, что вы едите? — спросила Инли.

— Легче сказать, что мы не едим. Мы можем употреблять практически любые органические вещества. И растительную пищу и животную.

— А что вы предпочитаете. Что вам больше нравится?

— Наилучшим вариантом из органической пищи является мясо и дерево.

— Дерево? — удивилась Иллар.

— Да. Для нас качество пищи и ее предпочтительность определяется количеством содержащейся в ней энергии. Дерево ненамного уступает мясу. Но есть еще один способ питания, который превращает и мясную и растительную пищу в ничто. Это прием чистой энергии, например, электрической. После этого любое мясо нам кажется отвратительным.

— Не будем больше говорить об этом. — сказала Рревор. — Особенно, когда скоро будет обед.

Слова Джесси об отвратительности мяса довольно сильно воздействовали на рритов. Они действительно могли отбить весь аппетит.

— Вы встречались с миу, значит, вы знаете их язык? — спросила Инли.

— Да. Мы знаем один из их языков.

— И вы сможете говорить с миу?

— Так же, как с вами. — Джесси была удивлена этим вопросом, но ее удивление тут же прошло.

Инли нажала какую-то кнопку на пульте, и через несколько секунд появились двое рритов, ведущих миу. Это совершенно обескураживало. Рриты держали миу на цепях, так что он не мог никуда уйти. Цепи были натянуты, и миу не имел возможности приблизиться к кому-то из рритов.

— Почему вы так держите его? — спросила Джесси.

— Она убила двух рритов.

— Она? — удивилась Джесси. Миу была по крайней мере раза в полтора меньше ррита, и представить себе, что она кого-то убила, было невозможно.

— Мы тоже были удивлены, но этому есть двое свидетелей.

— Почему? — спросила Джесси, обращаясь к миу.

— Она не понимает наш язык. А мы не понимаем ее.

Миу смотрела на Джесси и Магду сверкающими глазами и, казалось, вот вот набросится на них, если бы не цепи.

— И как она к вам попала? — спросила Джесси.

— Мы подобрали ее на одной из планет. У нас были данные о видах существ, часть из них была когда-то передана хийоаками. И по этим данным мы определили, что это миу. Но мы больше ничего не знаем о ней.

— И как она живет у вас? — В вопросе звучал вопрос о том, как она выжила в новых условиях.

— В данных было описание возможных продуктов питания, и мы придерживались его.

— У вас есть какие-нибудь предположения, почему она оказалась на той планете? И вообще, стоило ли забирать ее оттуда?

— Как она оказалась там, нам неизвестно. А забрали мы ее по ее же инициативе. Она вскочила в наш челнок перед его стартом. И там же она и убила двоих рритов.

— Как?

— Она использовала оружие. Оружие, которое было в самом челноке.

— Вы пробовали говорить с ней? Изучить ее язык?

— Она не хотела говорить. И только рычала. Одно нечленораздельное рычание и все.

— Но она не отказывалась принимать пищу?

— Поначалу да, а потом нет.

— Я попробую с ней поговорить, но я не уверена, что она знает язык, на котором я буду говорить.

— Хорошо. Нам уйти?

— Нет, это незачем. Вы же все равно ее сейчас не поймете.

— Можешь говорить с ней.

Джесси поднялсь и подошла к миу. Она подняла на нее взгляд и оскалилась. В ней было лишь одно презрение и злость.

— Ты понимаешь мои слова? — спросила Джесси на языке миу. Ей не надо было слышать ответа. Он сам возник в голове миу и Джесси прекрасно поняла его. Миу поняла ее вопрос, но не имела никакого желания отвечать. — Хорошо, я думаю, для тебя будет понятнее, если я сделаю так. — Джесси переменила свой вид и превратилась в рамира.

Миу вздрогнула. В ней мгновенно исчезла злоба, и она несколько мгновений глядела на Джесси молча.

— Ты хийоак? — прорычала она.

— Не совсем. — ответила Джесси, не желая давать полностью отрицательный ответ. — Как тебя зовут?

— Авурр. — ответила миу. — Ты поможешь мне выбраться отсюда?

— Я попробую, но я хочу знать, почему ты убила двух рритов?

— Я? Я не убивала их! — взвыла миу. — Ты разве не видишь, что любой из них может враз мне перегрызть горло?

— Я верю тебе, Авурр. — сказала Джесси. — А теперь успокойся. Они держат тебя так, потому что считают, будто ты убила двоих из них.

— Но я не..

— Я знаю, Авурр. Верь мне, я слышу твои мысли и знаю, что ты не обманываешь.

— Ты действительно веришь?

— Да, Авурр. — Джесси повернулась к рритам. — Я попрошу вас отпустить ее. Она не будет делать ничего дурного.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо. Отпустите ее. — сказала Инли. Рриты ослабили цепи, а затем Джесси подошла к Авурр и сняла их с нее.

— Ляг, Авурр. Так будет лучше. — сказала Джесси, — Пройди сюда и ляг.

Авурр прошла вместе с Джесси, глядя на рритов, и легла. Ее взгляд остановился на Магде, которая сидела на полу и ничего не говорила.

— Меня зовут Ирриа, а ее Магда. — сказала Джесси. — Магда такая же, как я.

— Так вы хийоаки или нет? — спросила Авурр.

— Формально — нет. — ответила Джесси. — Но на одной из планет, которая принадлежит Союзу, у нас есть друзья. Может, ты знаешь о рамирах?

— Рамирах? Да, я знаю о них. Я встречала их один раз на Рарр.

— Скажи, как ты попала на планету, с которой ты оказалась у рритов?

— Меня завезли туда люди с Земли. Завезли и бросили. Еще хорошо, что там оказались нормальные условия для меня.

— А к ним-то ты как попала?

— Это вообще глупая история. До сих пор не могу себе простить, что полетела на тот корабль. Я только закончила космическую школу. У нас были практические занятия в космосе. Самые первые пробы, прыжки внутри системы. Я прыгнула немного дальше остальных. Просто случайная ошибка. Прыгнула, и в этот момент сканер показал какой-то корабль. Он был еще дальше, но не дальше чем Рарр. Ну я и прыгнула к нему, вместо того, чтобы сообщить об обнаружении неизвестного корабля.

— И там оказались люди?

— Да. Совершенно глупая голова. Я как самая последняя нир полезла в корабль и вышла из фрагмента, когда датчики показали нормальную атмосферу внутри.

— Из фрагмента?

— Ну да, фрагмента астерианского корабля. Мы летали на них. Я вылезла из него и через минуту попалась. На этом и кончилась моя космическая учеба. Они что-то пытались у меня узнать, а когда поняли, что мне только тридцать четыре года, выбросили на той самой планете. Я пробыла там даже не знаю сколько времени. Может, год, а может, два года. И тут вижу, какой-то самолет. До этого я не видела никаких признаков разумной жизни. Я помчалась в ту сторону, куда он летел и бежала так несколько дней, пока совершенно не выбилась из сил. Все без толку. Ни дорог, ни селений, ничего. Один день я отдыхала, а затем решила идти вперед. Просто шла, шла и пришла. Смотрю, стоит какой-то аппарат, и вход открыт. Ну я и вошла. Хуже, думаю, уже не будет. Вошла, прошла по коридору, заглянула в какое-то помещение, и тут хвать! Этот красный монстр свалил меня с ног и уже приготовился вонзить свои клыки. Я еле вывернулась и стала носиться, как бешенная. Здесь же открытая дверь, а мне надо, чтобы они поняли, кто я, чтобы поняли, что я не дикий зверь. Я подскочила к еще одной двери, открыла ее и влетела туда. А там еще один такой же..

— Ррит. — вставила Джесси.

— Ррит?

— Да. Это рриты.

— Ну, я вскочила туда и встала перед ним. Просто, встала, а затем, как нас учили, легла, показывая, что я не хочу нападать. В этот момент вскакивает второй. Я лежу и не двигаюсь. В этот момент они начали какой-то разговор. А раз они заговорили, значит, уже не станут нападать сразу. Я попыталась повторить их слова. Они замолчали, а затем один из них выскочил и вернулся с цепью. Я решила, что мне лучше не сопротивляться. Меня посадили на цепь, а затем доставили на корабль. А там один из этих двоих так меня отделал, что я не помню чем это все закончилось.

Он приходил еще несколько раз и я решила, что мне не стоит с ними разговаривать.

— Ясно. Из тех, кто находится здесь, есть тот ррит?

— Нет. Этих я иногда видела, но я ничего им не говорила.

— Хорошо. Сейчас, если ты увидишь их, не пытайся ничего делать. Никак не реагируй. Понимаешь?

— Да. Я попробую.

— Все будет в порядке, Авурр. Мы не дадим тебя в обиду. Если что, мы заберем тебя отсюда.

— Я так рада, что наконец встретила кого-то, кто понимает меня.

— Запомни, никакой реакции. Веди себя так, будто их нет.

— Хорошо. Может, мне закрыть глаза?

— Да, неплохо придумано. Ляг и сделай вид, что ты дремлешь.

Авурр легла так, как сказала Джесси, а Джесси вновь обратилась к рритам.

— Вы можете позвать тех двух свидетелей? — спросила она.

— Для чего?

— Я хочу задать им пару вопросов. Мне кое-что неясно.

— Хорошо. Их сейчас позовут.

— Мы сделаем вот так. — сказала Джесси и через несколько секунд объединилась с Магдой в одно целое. Они приняли форму ррита. — Это для того, чтобы не было лишних вопросов.

Инли вызвала кого-то из рритов и послала за двумя свидетелями.

— Вы что-то узнали?

— Да. Ее имя — Авурр.

— Мы это поняли.

— Ей на данный момент тридцать шесть лет по исчислению Рарр. А по здешним годам — это двадцать.

— Всего двадцать?

— Да. Попала она на ту планету по чужой воле и забралась в ваш челнок только для того, чтобы улететь с планеты.

— А почему она убила двух рритов?

— Об этом после. Сначала я хочу спросить об этом свидетелей. Я должна знать, как это произошло, и после этого понять ее действия. — Джесси не говорила, что она вообще не верит, будто Авурр убила двух рритов.

Наконец появились двое рритов, и один из них, увидев Авурр, недовольно зарычал.

— Мы должны решить вопрос с миу. — сказала Джесси.

— Расскажите обо всем, что тогда произошло. — произнесла Инли.

— Мы проводили осмотр челнока перед стартом. — произнес один из рритов. — Я услышал какой-то шум и обернулся. Смотрю, стоит какой-то зверь. Решил, какой-то хищник спутал наш корабль со своей пещерой. А он сразу же прыгнул к двери в рубку. Открыл дверь, вскочил туда. Я за ним. Он подскочил к оружейному контейнеру, выхватил лазер и полоснул по двоим. На меня ему уже не хватило заряда. В этот момент я его и свалил, а затем появился Грау. Мы связали зверя цепью и стартовали на орбиту..

— Вы можете показать, как он это сделал? — спросила Джесси.

— Что? — переспросил ее ррит.

— Как схватил оружие и как стрелял. — Джесси подошла к стойке с оружием, которое было в помещении. — Вот оружие. Покажите, как он его взял.

— Покажите, — произнесла Инли.

Ррит подошел к стойке, взял оружие своей лапой и направил его в сторону.

— Разрядите его. — сказала Джесси.

— Как?

— Ну как? Вы не знаете как разрядить оружие? — произнесла Джесси.

Ррит вынул из оружия блок, который, видимо, был энергетической батареей, и показал две части Джесси. Джесси взяла разряженное оружие, вставила его в стойку, затем вынула три других ствола и передала двум охранникам, стоявшим около двери.

— Отойдите туда. — сказала Джесси рритам, показывая в угол. — Они взглянули на Инли и отошли. — Авурр, подойди сюда. — произнесла Джесси на языке миу. — Авурр поднялась и подошла. В ней чувствовался страх, но она надеялась, что все будет нормально.

— Итак, вы уверены в том, что она сделала это именно так? — спросила Джесси у рритов.

— У меня не было времени разглядывать. Может, она схватила его другой лапой. Может, держала несколько не так, как я.

— Хорошо. — Джесси заговорила на языке миу. — Подойди к стойке, возьми оружие и направь его на них. — Джесси показала на двух рритов в углу. — Не беспокойся, все будет нормально. Оружие разряжено.

— Я должна это сделать?

— Да, Авурр. И сделай это так, будто тебе угрожает смертельная опасность. Как можно быстрее. Давай!

Авурр подскочила к стойке, выхватила из него оружие и направила на рритов.

— Вам что-нибудь говорит это? — спросила Джесси на языке рритов. Авурр держала оружие своим длинным хвостом и стояла боком, направляя на рритов. — Спасибо, Авурр. Можешь идти на место. — Джесси взяла у нее оружие и вставила на место.?

— Если вы внимательно присмотритесь к ее лапам, то поймете, что она не могла взять оружие так же, как ррит. Я считаю обвинение ее в убийстве рритов совершенно необоснованным. Тем более, это мог сделать любой из них. — Джесси показала на двоих рритов, стоявших в углу.

— Это грязная ложь! — Взвыл Грау.

— Хорошо. Посудите сами, какой смысл миу убивать рритов, если она хотела получить от них помощь? Даже, если это не так. Все равно. Каков мотив? Я не знаю, каковы были отношения у двух «свидетелей» с убитыми, но я чувствую, что у них для этого было больше оснований.

Грау со злостью бросился на Джесси. Он хотел попасть ей на спину, но во время его полета Джесси переместилась на другое место и продолжила свои слова.

— Таким образом, свидетельские показания не могут иметь силу. Они заинтересованы в именно таких показаниях. А иначе подозрение в убийстве падает на них.

Грау вновь прыгнул на Джесси и в этот момент она не отошла, а буквально поймала его. Он свалился рядом с ней со связанными лапами и уже не мог подняться. Раздался его вой.

— Теперь все ясно. — произнесла Инли. — Отвечай, Грау, кто их убил?

Ррит молчал и заговорил второй.

— Это он их убил. Он и меня грозился убить, если я что-то скажу.

Джесси сдернула веревки с лап ррита, и его взяла охрана, в лапах которой были те самые лазеры, которые им передала Джесси. Вместе с Грау увели и второго лжесвидетеля.

— Я думаю, все ясно. Авурр невиновна. — сказала Джесси.

— Да. — произнесла Инли. — Но чем объяснить ее поведение?

— Авурр, кто из них приходил к тебе?

— Тот который напал на тебя.

— Как я поняла, Грау постоянно приходил в ее камеру и поддерживал ее мнение о рритах, как о злобных и ненавидящих ее. Поэтому она и не говорила ни с кем.

— Значит она не злится на нас?

— Она и не злилась. Она боится вас. Разве вы этого не видите?

Инли поднялась и подошла к Джесси и Авурр. В Авурр все еще оставался страх и она не сводила глаз с ррита.

— Скажи ей, что я сожалею о случившемся и хочу быть ей другом.

Джесси перевела слова Инли и Авурр немного успокоилась, но дрожь все еще оставалась в ее теле.

— Меня зовут Инли. — произнесла Инли на языке миу. — Я правильно сказала? — спросила она у Джесси.

— Да. Язык миу несколько проще в смысле произношения.

— Что я должна делать? — спросила Авурр, обращаясь к Джесси.

— Запрыгнуть ей на спину и цапнуть за ухо. — ответила Джесси.

Миу удивленно взвыла.

— Что ты ей такое сказала? — спросила Инли.

— Она спросила что ей делать, а я ответила, что она должна запрыгнуть тебе на спину и цапнуть за ухо.

Инли тоже взвыла от смеха.

— Может, у вас еще кто есть, кого вы не знаете? — спросила Джесси.

— Нет. У нас больше никого нет. — ответила Инли.

— Я думаю, будет лучше, если Авурр некоторое время будет с нами.

— Да, конечно. Тем более, что пока только вы понимаете ее. Я никак не могу понять, ты одна или вас двое?

— Нас двое, но мы можем сливаться в одно целое. Это бывает полезно.

— Я надеюсь, нападение Грау не изменило вашего мнения о рритах?

— Нет, конечно. Среди любых существ бывают подобные экземпляры. У одних их больше, у других меньше, но я еще не встречала такого, чтобы их не было вообще.

— Вы покажете, где вы встречали ларсов?

— Да, разумеется. У вас есть карта или вид планеты?

Инли ввела команду на клавиатуре, и на небольшом дисплее появилось изображение планеты.

— На обратной стороне.

Появилось изображение обратной стороны планеты и Джесси показала точку. Инли совместила с ней указатель, и изображение увеличилось в несколько раз, показывая только часть территории. Джесси снова указала место и в следующий раз появилось изображение города. В самом его центре возвышалось здание, и это была цель поиска. Картинка вновь увеличилась, и инли стала вглядываться в здание.

— Это же Сент-АТ! — вдруг взвыла она. — Это они!

— Космический корабль? — удивилась Джесси.

— Да. Это космическая база. Непонятно, почему она на земле, но нет никаких сомнений, что это она.

— Я была там внутри, но я не поняла, что это космическая станция.

— Теперь мы сможем их достать. Я благодарю тебя за помощь.

— Какая это помощь? Вы бы и сами это нашли.

— Да, но все же его нашла ты. И с Авурр мы, наконец, разобрались. Так что не надо отрицать, что ты нам помогла.

— Ладно. — ответила Джесси. — Мы можем где-нибудь отдохнуть? Я хочу просто поговорить с Авурр.

— Да, я вас провожу. — ответила Инли. — Иллар, принимай командование. Сент-АТ перед тобой.

Иллар была явно в нетерпении и тут же занялась подготовкой к связи с ларсами. А Джесси позвала за собой Авурр и вместе с ней и Инли отправилась через корабль рритов.

Рриты, попадавшиеся навстречу, уже знали о том, что произошло, и смотрели на Авурр без всякой злобы. Она шла рядом с Джесси и старалась не отставать.

— Они не будут нападать на меня? — спросила Авурр.

— Нет, Авурр. С тебя сняты все обвинения. Убийца — тот ррит, который нападал на тебя. Я не знаю как, но его накажут. А с тобой все будет в порядке. Может, и не сразу, но я найду способ, как переправить тебя на Рарр.

— Я так рада, что встретила тебя.

Инли проводила Джесси и Авурр в каюту и оставила там.

— Если я понадоблюсь, вызови меня вот так. — Она нажала на небольшую кнопку и через несколько мгновений на экране появилась Иллар. — Все нормально, Иллар, я показывала Ирриа, как нас вызвать.

Изображение исчезло и Иллар вышла из каюты. Джесси и Авурр легли на ковровую подстилку и начали длинный разговор. Авурр рассказала о себе, а Джесси рассказала то, что знала о рритах, о рамирах, затем поведала ей историю, которая произошла с Арсами. Через три часа Авурр заснула, а Джесси и Магда разделились и Джесси пошла по кораблю рритов. Она заглядывала в открытые двери и за одной из них обнаружила бассейн, где купалось несколько красных существ. Они несколько удивились, увидев Джесси в дверях, а затем сзади нее раздалось рычание ррита. Это было предупреждающее рычание.

— Проходи. — произнесла Джесси, отходя в сторону от двери.

Ррит издал короткое «Ау» и заморгал глазами. Вид человека, да еще говорящего на языке рритов, явно не укладывался в его голове.

— Меня зовут Ирриа. — сказала Джесси, когда ррит уже не знал что ему делать.

Он произнес что-то нечленораздельное и прошел в бассейн. Двигаясь по его краю, он еще раз обернулся на Джесси, а затем пошел дальше, уже не оборачиваясь.

Джесси решила идти дальше и прошла по коридору до следующей раскрытой двери. Там находилась оранжерея, и в ней также были отдыхающие рриты. Осмотр корабля продолжился. Джесси нашла библиотеку, большая часть из которой была уставлена компьютерными терминалами, просто большую комнату, где вообще не было видно каких-либо предметов, но рриты были и там. Некоторые из них попадались в коридоре, но они только задерживали свой взгляд на Джесси, а затем проходили, не издавая ни звука.

Джесси поднялась на другой уровень. Там также было несколько помещений для отдыха, но в основном все занимали каюты.

Навстречу Джесси попалась Инли.

— Как тебе нравится наш корабль? — спросила она.

— У меня ощущение, что это пансион для отдыха. — ответила Джесси.

— Это жилые уровни. Вот тебе так и кажется. Как Авурр?

— Она спит.

— Она почему-то часто спит. — проговорила Инли.

— На ее планете день почти в четыре раза короче, чем на этой. Вот она и спит так, как запрограммировано ее природой.

— Теперь понятно. У нас не было данных о длине дня на Рарр. Значит она и проснется часа через три?

— Да. Она еще совсем котенок. У меня просто душа болит из-за того, что ей пришлось пережить.

— Наверное, если бы мы больше знали о миу, да и о других существах, у нас не было бы стольких проблем.

— Да. Ей просто повезло, что я оказалась рядом.

— Нам тоже, можно сказать, повезло. — ответила Инли.

— Как у вас дела с ларсами?

— Мы уже связались с ними. Пока еще не все ясно, но скоро все будет известно. Сйечас есть еще одна проблема. Около нас появилось два корабля. Они ничего не предпринимают, но от одного их размера становится не по себе.

— Они еще больше вашего?

— Они больше смахивают на метеориты или осколки планеты, чем на корабли. Они находятся на расстоянии в четверть диаметра планеты и видны невооруженным взглядом.

— Я могу на них взглянуть?

— Да, конечно.

Несколько минут спутся Джесси оказалась в обсерватории корабля рритов. Увиденное поразило. Огромные космические корабли, со множеством орудий и каких-то других приспособлений на поверхности. Они напоминали собой гигантских монстров из фантастических рассказов о берсеркерах. У Джесси помутилось в голове, когда она представила себе, что могли сделать эти монстры с планетой.

— Мне надо идти на разведку. Я не могу спокойно сидеть, когда вижу такое. — Джесси и Инли вышли из обсерватории.

— Как ты туда отправишься? И если тебя обнаружат, нам будет нелегко.

— Я подлечу к ним с другой стороны. и, надеюсь, они меня не заметят.

— Хорошо. Только будь как можно осторожнее.

Джесси в одно мгновение превратилась в огненную молнию и метнулась в стену. Инли еще стояла на месте, когда Джесси оказалась рядом с ней.

— Поражаюсь я вам. — проговорила Джесси. Только у вас такие корабли, сквозь обшивку которых мне не пролететь. Мне надо выйти через шлюз.

— Что ты сделала? — удивленно спросила Инли. — У меня только сверкнуло в глазах, и я ничего не видела.

— Я использовала физический переход из одного состояния в другое и попыталась вылететь из корабля.

— Я читала это у Ирли, но я считала, что она это выдумала.

— Как видишь, это действительно есть на самом деле.

— Ладно, идем. — произнесла Инли.

Несколько минут спустя Джесси покинула шлюз корабля, пролетела до гигантских кораблей, а затем вернулась, еще до того, как Инли закрыла шлюз.

— Ты здесь? — удивилась Инли.

— Я должна была это предвидеть. — сказала Джесси. — У них защита получше вашей. Я не смогла даже приблизиться к ним.

— Почему?

— У них постоянно включен генератор поля. И я не могу подобраться к ним.

— Значит, и у нас то же самое. Поверхность нашей обшивки находится в особом состоянии. Оно позволяет рассеивать лазерный огонь.

— Я видела ее в действии около Реала. Лучи, которые снесли два города рамиров, не причиняли кораблям никакого вреда. Я пойду и тоже немного посплю вместе с Авурр. Если что, будите меня.

— Хорошо.

Джесси вернулась в каюту и легла вместе с Авурр и Магдой. Она проснулась от голоса Авурр. Она трогала Джесси лапой и рычала, пытаясь разбудить.

— Авурр. — улыбнулась Джесси.

— Я заснула, пока ты рассказывала об Арсах.

— Я понимаю тебя, Авурр. Видишь, и я тоже поспала.

— Ты почему-то снова стала человеком.

— Я могу измениться. Хочешь, я стану миу.

— Ты можешь? — удивилась она.

— Конечно. Гляди. — Джесси переменилась и перед Авурр появился миу. Магда тоже проснулась и присоединилась к Джесси.

— Еще никто не становился миу по моему желанию. — сказала Авурр.

— А кто-то мог?

— Да. Я много встречалась с хийоаками. Но они редко меняют свой вид. Не знаю, почему.

— Просто они не хотят устраивать цирк. — ответила Джесси. — У меня тоже бывали времена, когда я по несколько лет не менялась. Бывает так, что в этом нет необходимости.

Вход в каюту открылся и на пороге появился ррит. Джесси взглянула на него и несколько мгновений не могла узнать, а затем в ее памяти всплыл образ Рри.

— Рри? — спросила Джесси.

— Я, наверное, не туда попал?

— Туда, Рри. — сказала Джесси, вновь меняя свой вид. — Знакомьтесь. Это Рри. — сказала Джесси на языке миу. — А это Авурр. — добавила она на языке рритов.

— Ирриа? Я не верю своим глазам. Откуда ты здесь? — произнес Рри.

— Ну, что встал, проходи. — прозвучал сзади голос Иллар. Рри вошел и вместе с ним туда же вошла и Иллар. — Мы ему ничего не говорили. — произнесла Иллар.

— Но почему вы не сказали? — спросил Рри.

— А ты спроси у Лайирса. — ответила Джесси.

— Он видел тебя, но ты почему-то улетела.

— Почему-то? Меня прогнали.

— Тебя? Как тебя можно прогнать?

— Словами. — ответила Джесси. — Если мне говорят, что я должна уйти, и я не вижу достаточных оснований, чтобы остаться, то я ухожу.

— После того случая в Сент-Эфэсе был такой переполох, что даже и представить себе было трудно. Были желающие даже расправиться с тем судьей и обвинителем. Просто нашлись умные люди и представили их действия так, что они оказались вне критики.

— И что же людей заставило так сделать?

— Ты, а не что. Если бы ты тогда не улетела, а только показала всем свое превращение в шаровую молнию, у тебя не было бы проблем.

— А у меня их и так не было. Я решила, что мне незачем устраивать цирк. Не поверили, и ладно. Я улетела и нашла себе другое занятие. И, как видишь, не зря.

— Да, поспорь с тобой. — прорычал ррит резко снизив голос.

Авурр только крутила головой, ничего не понимая. Она слушала разговор, который больше смахивал на спор, и в ней зародился новый страх.

— Все в порядке, Авурр. Это мой давний знакомый. Мы не виделись лет тридцать, вот он и выкладывает все, что у него накопилось.

— Я думала, это из-за меня.

— Нет. Рри ничего не имеет против тебя.

— Что? — спросил Рри, услышав свое имя.

— Я говорю, что ты ничего не имеешь против нее.

— Против Авурр? А при чем здесь она? Мы говорили не о ней.

— Вот это я ей и объяснила.

— Мы собираемся улетать отсюда. — сказала Иллар.

— И куда?

— На Айс.

— Вы можете забрать меня с собой?

— Можем. О чем вопрос?

— Что там с теми кораблями?

— Это корабли алертов.

— Алертов? — удивилась Джесси.

— Да. Рри знает о них.

— Один из них уничтожил положину флота Арсов. Они здесь уже много лет.

— Они ничего не сделают с планетой?

— Нет. На ней же живут и алерты. Кроме того, на них находятся люди.

— Откуда вы знаете, что это люди?

— Я не знаю, как, но сомнений у руководителей планеты в этом нет.

— Значит ты не видишь в них опасности?

— Нет. Когда мы взлетали, мы провели с ними переговоры. Они ничего не имеют против присутствия рритов.

— Вы говорили об алертах? — спросила Авурр.

— Да. Здесь два их корабля.

— Как?! Здесь?! — воскликнула Авурр.

— Да. А что?

— С ними можно связаться?

— Можно, но для чего?

— У алертов договор с хийоаками. По этому договору они обязуются сообщать друг другу, если встречают потерявшихся. То есть хийоаки об алертах, а алерты о хийоаках, миу, и других представителях Союза.

— Ты думаешь, хийоаки прилетят за тобой?

— Я в этом уверена! Ты что, не знаешь хийоаков?

— Не настолько, чтобы быть в этом уверенной.

— Значит, вы не будете сообщать им обо мне? — проговорила миу поникшим голосом.

— Иллар. — произнесла Джесси. Но ее уже не было.

— Мы сообщим им, обязательно. — сказала Джесси. — Идем, Авурр.

— Что случилось? — спросил Рри.

— Надо связаться с алертами. У алертов договор с хийоаками. Они должны помочь переправить Авурр на Рарр.

У Авурр явно изменилось настроение. Услышав слова Джесси, в которых было так много знакомых слов, она была почти уверена, что ее космические блуждания закончились.

Джесси, Магда, Авурр и Рри двинулись по коридору и пошли в центр управления кораблем.

— Внимание, готовность к прыжку.

— Рри, надо их остановить! — воскликнула Джесси. Рри подскочил к первому коммуникатору и нажал на связь. В этот момент Джесси ощутила провал.

— Поздно. — произнесла она на языке миу.

— Что поздно? — прорычала миу. — До того, как ты сказала об алертах, я сказала Иллар, что мы не против того, чтобы отправиться на Айс. Сейчас корабль в прыжке.

Авурр взвыла. В ее голосе звучало отчаяние и обида.

— Я обещала тебе, что доставлю тебя на Рарр, значит, доставлю. — сказала Джесси. — Еще неизвестно, что с нами сделали бы алерты. Эти два огромных корабля больше похожи на..

— Огромных? — переспросила Авурр.

— Да. Их размер больше чем корабль рритов раз в сто двадцать восемь. — Джесси называла число в системе счисления миу и оно звучало как 2000.

— Значит это БКК.

— Что?

— Боевой космический корабль. — ответила Авурр. — По галактическому договору алерты обязаны держать все БКК у своих систем.

— А если они считают своей и эту систему?

— Я не знаю. Я вообще не знаю, где мы находимся.

— Сейчас мы около Айса. — ответила Джесси. Она ощущала когда закончился прыжок.

Рри стоял рядом и понимал, что связываться с алертами было поздно. Он вслушивался в разговор Джесси и Авурр, ничего не говоря.

— А от Айса совсем недалеко до Реала.

— До планеты рамиров?

— Да. Ты неплохо все знаешь о космосе.

— Я же училась в космической школе.

— Ладно, идем дальше. Посмотрим, что можно сделать. Ты не обижаешься, что мы опоздали?

— Нет. Если это были БКК алертов, то это даже и лучше. Мало ли что им взбрело бы в голову. БКК уничтожали целые звездные системы во время войны алертов с шекли.

— А кто эти шекли?

— В действительности, они оказались родственниками. И алерты и шекли взяли свое начало от сетверов. Это было доказано в самые первые годы существования Союза.

— Алерты и шекли от сетверов?

— Да. Я точно не знаю всей этой истории, но там завязан какой-то временной парадокс. То, что называется петлей причинно-следственной связи. Предки алертов и шекли оказались заброшенными в прошлое. Затем была война, а ее следствием стала та самая переброска. Вот это и есть петля причинно-следственной связи.

— И что произошло после?