- В бою с него сорвали шлем, а когда он позже закрыл тебя собой, матриарх успела его укусить, - епископ сделал жест рукой и в комнату вошли двое монахов. - Ваша светлость, если вы сейчас не ляжете, я буду вынужден применить силу, мы не можем потерять ещё и вас.
- Что я скажу Линсии? Они же обвенчались всего год назад! - я ударил кулаком по кровати, она вздрогнула от удара, - он даже не успел оставить наследника!
- Ложитесь, ваша светлость, умоляю вас, - епископ, вместе с монахами попытался меня уложить, удалось им это с трудом и то только потому, что я едва мог двигаться.
- Кто ещё?! - едва не зарычал я, представляя себе объяснения с женой Карла.
- Двадцать бойцов убито, ещё пятеро заражено, - голос епископа был глух.
- Изменения не обратимы? - по его одинаковому тону, когда он говорил и о погибших, и о пока ещё живых, я понял, что они обречены.
- Сегодня мы их упокоем и сожжем тела. Убитых, на всякий случай тоже.
- Барон Вагнер в наличии? - сквозь зубы выплюнул я.
- Справлялся о вашем самочувствии, - епископ поднялся на ноги, - ваша светлость примите, пожалуйста, все настои, что я оставлю, они ускорят заживление ран. Сейчас вас перевяжут.
- Архиепископу отправили донесение? Он просил, - я откинулся на подушку, гнев душил меня, не давая выхода. Карл, половина отряда опытных и великолепных воинов, все погибли и всё из-за того, что эта тварь прозевала образование гнезда прямо у себя под носом.
- Конечно ваша светлость, сразу же, - епископ обернулся перед тем как выйти, - прошу вас, выпейте все эликсиры.
Я косо посмотрел на три колбы, в которых была налита какая-то серая бурда. - "Чего они там намешали интересно?", - я вынул пробку и убедился, что жидкость эта, как в прочем и всё, что изготовлялось монахами, было зверски вонючее. Зажав нос, я выпил все три настоя и лёг обратно, видимо в них было подмешено и сонное зелье, так как я даже не понял, как уснул.
Под бдительным надзором епископа и его монахов, я смог встать уже на пятый день, но представлял собой жалкое зрелище, стянутое перевязками по всему телу, но сам факт того, что мне не нужно было мочиться в горшок, а делать это самостоятельно в уборной, уже хоть как-то бодрил. Ещё через пару дней я смог с помощью слуг одеться и поддерживаемый под руки посетить своё потрёпанное войско. Паладинов разместили в казарме, которую временно отдал мне Люк, поэтому меня довезли туда на повозке, стараясь не растрясти по дороге. Епископ был против моих перемещений, но переубедить меня не мог, мне нужно было посмотреть на свой отряд, убедиться, что они нормально питаются и имеют кров над головой, с потерей Карла, забота об отряде целиком вернулась опять ко мне.
- Ну как дела орлы? - я улыбнулся через силу, и через боль выпрямился, прежде чем войти в казарму, я не собирался показывать паладинам, что их командир сломлен потерями и ранами.
- Его светлость! Его светлость пришёл, - новость моментально облетела казарму, и отряд быстро выстроился по её центру.
- Как устроены? Как кормят? - задал я вопрос двум десятникам, подошедшим ко мне.
- Всё отлично, не извольте беспокоиться, ваша светлость, - один из них, припадающий на правую ногу.
- Как раны? Довольны местными лекарями?
- Лучшего и пожелать нельзя, - ответил второй и озабоченно посмотрел на моё тело, которое было прикрыто одежной, но видимо кровь пропитала уже и камзол. - У вас кровь ваша светлость, разрешите позвать лекаря.
- Ничего страшного Грегор, - отмахнулся я, - если будут проблемы, посылайте гонца, вы знаете, где меня найти?
- Конечно, господин граф, - синхронно кивнули оба.
- Поправляйтесь, отдыхайте, - приказным тоном сказал я напоследок, - вы сделали великое дело, и я это не забуду.
Лица солдат осветили улыбки.
Я выходил из казармы, когда краем уха услышал фразу, оброненную одним из паладинов: - Если бы не командир, гореть бы нам всем на костре.
- "Если бы не вы, и я бы там был", - я стряхнул грустные мысли и сел в повозку.
Сбросив с лица улыбку, я едва не застонал, устраивая тело удобнее, раны действительно вскрылись, но мне нужно было закончить ещё одно дело.
- К епископу, - скомандовал я.
- Ваша светлость, в вашем состоянии нельзя передвигаться, - епископ всплеснул руками, когда мы встретились на пороге его дома, он видимо тоже куда-то собирался ехать.
- Хочу видеть его тело! А ещё лучше забрать его, должен же я хоть что-то привести родственникам Карла! - слова давались мне с трудом.
- Господин граф, - тон епископа похолодел на несколько градусов, - вы не хуже меня знаете, как нужно поступать с телами укушенных. Не вы, не я не хотели бы себе такой жизни, не хотел её и барон Зейс, он сам, не дожидаясь изменений, попросил упокоить его. Мы выполнили его просьбу.
- Прах, я могу ведь забрать? - злость отступала, ведь епископ был не виновен в смерти Карла, вина была целиком на мне. Это на себя я должен злиться больше всего, ведь и в том, что гнездо появилось в городе и то, что погибло столько бойцов, вина была целиком на мне. Я мог наплевать на последствия и отказаться назначить "сынка" герцога своим заместителем, ведь это был далеко не первый раз за нашу многолетнюю вражду, чтобы герцог подкидывал мне гадости. Несколько вызовов к королю, несколько потраченных на споры дней, стоили того, чтобы не потерять бойцов сейчас.
- Да, конечно, - епископ кивнул монаху и тот подошёл ближе. - Естар, проследи, чтобы все урны с прахами были доставлены к его светлости.
Монах склонился в поклоне и вернулся на своё место.
- Я понимаю вас граф, - голос епископа был печален, - но по другому я поступить не мог.
- Я вас и не осуждаю, ваше преосвященство, - я перекрестился на крест, над дверью дома, - во всём только моя вина.
- Во всём воля божья, - епископ твёрдо посмотрел мне в глаза. - Вы сделали благое дело, очистили город от нечисти, поэтому не кори себя в этом, ты сам едва двигаешься.
- Но я жив, а Карл нет, вот в чём разница! - я едва не перешёл на крик, в последний момент остановил рвущейся наружу крик.
- Господин граф! - епископ посмотрел на меня ещё строже. - Никто! Я повторяю, никто вас не осудит за то, что произошло! Уничтожить двадцать пять тварей, такими малыми силами, такого никогда не было.
- Мне от этого не легче, - я опустил голову, на душе было ужасное опустошение, которое до разговора с епископом глухо терзало меня изнутри.
- Вам нужно поговорить с архиепископом, - епископ Енский коснулся моей руки, - его высокопреосвященство знает вас лучше, возможно он сможет подобрать нужные слова. Вы не слышите сейчас меня.
- Возможно, - я слегка склонил голову перед ним, - мне пожалуй пора.
- До встречи ваша светлость, - епископ заторопился к ожидающей его карете.
- Назад, - бросил я кучеру, возвращаясь в свою карету. Терзающие меня мысли были вытеснены дорогой насущными проблемами, нужно было решить, что делать дальше. - "Нужно оставить часть ребят, чтобы проследили за обстановкой в городе, а также послать в остальные графства предупреждения о возможном появлении матриарха", - я скользнул взглядом по помелькавшим мимо домам и улочкам.
- "Жана направлю сюда, пусть уже привыкает к осёдлой жизни, - мысли вернулись к службе, - а эту тварь я перед отъездом уберу, не смотря ни на какие последствия. Если герцогу и королю хочется, чтобы он сидел на тёпленьком месте, то пусть ищут другую службу, в Ордене ему не место".
Я направлялся к дому Люка, он же и притащил меня сюда, едва узнав, что я ранен. Подъезжая, я увидел, что возле ворот царить странное оживление. Слуги Люка не пускали во двор карету с баронской короной, что естественно не нравилось её хозяину.