- Я выше тебя рангом.
Лина была права - он был жрецом. Это было ясно по манере его речи. Шестой? На какое-то мгновение у нее возникло желание потребовать у него доказательств, затем она передумала. Судя по настроению команды, они готовы были пасть перед ним ниц, если он действительно жрец-Шестой. Тогда приказывать им будет он, а не она.
Она что-то проворчала, пытаясь заставить его сказать что-либо еще, но он продолжал молчать, сложив руки на коленях и глядя прямо перед собой, и болтал ногами, словно ребенок. Конечно, он ждал ее ответа. Какая наглость! Затем ее внимание снова переключилось на главную палубу.
- Что там происходит? - Она надеялась, что ее догадка неверна,
- Еще один урок фехтования.
О, нет! Она потянулась к свистку.
- Это его идея.
- Не верю! Мужчина-Четвертый просит дать ему урок женщину-Вторую?
Старик, улыбнувшись, кивнул, не глядя на Броту. Вероятно, ему было больно поворачивать шею на такой угол.
- Адепт Ннанджи - тщеславный молодой человек. Он говорит, что вы фехтуете по-другому. Это так?
- Да. Но я никогда не встречала сухопутного жителя, который признал бы, что у нас это получается лучше.
- Не уверен, что он зашел столь далеко. Но он всегда охотно учился.
Бойцы заняли исходную позицию; большая часть команды встала вокруг, чтобы наблюдать за новым состязанием. Старик снова замолчал, позволяя ей продолжать разговор.
- Я могла бы высадить вас всех на берег, - сказала Брота. Она видела по пути множество небольших пристаней, к большинству из которых "Сапфир" с его скромной осадкой мог бы пристать. Однако рядом не было никаких поселений, где мог бы найтись лекарь, способный отличить рану от меча от укуса змеи.
- Однако ты не собираешься этого делать.
- Посмотрим.
- Я уверен, что ты этого не сделаешь, госпожа. Я не говорил, что ты не можешь попытаться.
- Значит, ты пришел меня предупредить?
На этот раз он повернул голову, обнажив десны в улыбке, затем снова вернулся к наблюдению за поединком. Доносился звон ударяющихся друг о друга рапир, но толпа была странно молчалива.
- Ты жрец!
- Да.
- Что делает жрец среди воинов?
- Собираю чудеса.
- Например?
- Например - твой сын не прикончил Шонсу, когда тот упал на землю. На палубу.
- Ты думаешь, он до сих пор посланник Богини, после той глупой выходки в Аусе?
Маленький человечек устроился поудобнее на скамье.
- Не пытайся предугадать поступки богов, госпожа Брота. Если она хотела, чтобы так поступил воин, Шонсу был единственным, кого она могла выбрать. Верно?
- Но почему...
- Не знаю. Но я это выясню, если проживу достаточно долго... или нет, если так будет угодно судьбе. Я научился терпению много лет назад.
Она взглянула на вымпел и поправила курс. Паруса наполнились сильнее, и корабль радостно накренился.
- Расскажи мне тогда о другом чуде.
- Ты когда-нибудь видела рабыню, которую так любят? Или столь молодого Четвертого? Каждый, кто помогал Шонсу, был вознагражден.
- А мой сын был наказан за то, что помешал?
Он кивнул.
- Даже если я позволю вам остаться, остальная семья может не согласиться.
Он усмехнулся, не глядя на нее.
- Один! - послышался голос воина. Толпа зароптала.
- Он побеждает ее! - воскликнула Брота.
- Он очень быстро учится. Не стоит недооценивать адепта Ннанджи. Он не настолько глуп, как могло бы показаться. Молодость! Он из этого вырастет.
- Шонсу потерял много крови, - сказала Брота. - Если это все, то он будет на ногах через несколько дней - вероятно, еще до того, как мы достигнем Ки Сана. Что потом? Он захочет отомстить Том'о за то, что тот его ранил.
Старик снова усмехнулся.
- Только не Шонсу. Он пожмет ему руку и предложит несколько уроков.
- Тогда он не похож ни на одного воина в Мире!
- Совершенно верно. - Он не стал объяснять.
- Кроме того, я никогда не слышала, чтобы сухопутный давал моряку уроки фехтования. Некоторые даже считают это незаконным.
- Это действительно так?
- Есть какие-то сутры на этот счет, - пробормотала она. Водяных крыс не слишком заботили сутры. - А что, если он умрет? Я видела многие раны, старик. Брат моего мужа погиб от пореза на руке. Мой племянник...
- Пореза от меча?