Уолли приветствовал его в ответ.
- Я ищу старосту, - сказал он.
Сапожнику эта новость явно не понравилось.
- Старостой имеет честь быть мой отец, милорд. Конечно, он будет рад приветствовать тебя, если ты подождешь несколько минут.
Он повернулся и тяжело направился к двери в задней части комнаты. Двое юношей вскочили на ноги и побежали за ним.
Насмешливая улыбка Уолли вызвала хмурый взгляд Ннанджи.
- Кое-что подсказывает мне, что мне не придется набрать в Тау слишком много воинов, - сказал Уолли. - Я не рассматриваю возможность обвинения с твоей стороны, брат мой - но они этого не знают. Для тебя это может быть хорошая возможность провести расследование!
Ннанджи кивнул все с тем же хмурым видом.
Прошло некоторое время, прежде чем сапожник вернулся, и вернулся один. Он переоделся в более чистую мантию, но это была одежда более пожилого мужчины. Ннанджи еще сильнее нахмурил брови.
- Мой отец скоро будет здесь, милорд. Он... он немолод, и иногда ему трудно быстро двигаться по утрам.
- Мы не торопимся, - весело заметил Уолли. - Тем временем, позволь мне представить тебе моего подопечного и брата по клятве, адепта Ннанджи. Мне кажется, он хотел бы задать несколько вопросов.
Беспокойство переросло в неприкрытый ужас. Руки сапожника тряслись, когда он приветствовал Ннанджи, и Ннанджи тут же начал задавать вопросы.
- Назови мне имена и ранги воинов местного гарнизона, мастер.
- Мой отец, Киониарру-Пятый - староста. Его заместитель Киониджуи-Четвертый... - Последовало тягостное молчание.
- И?
- И двое Вторых, адепт.
Глаза Ннанджи хищно блеснули.
- Случайно не твои племянники?
Сапожник вздрогнул и ответил:
- Да, адепт.
- А где...
В этот момент молодая женщина ввела старосту,
Он был Пятым, но ему было самое меньшее восемьдесят; сгорбленный, сморщенный, беззубый и дряхлый, он бессмысленно улыбался, пока его подводили к ним. Его косичка напоминала тонкую прядь белых волосков, что растут на стеблях травы в канавах. Он широко улыбнулся при виде посетителей и попытался вытащить меч для салюта. С помощью сына ему наконец удалось это сделать, но затем сапожник забрал у него меч и спрятал его обратно в ножны. Уолли удалось изогнуться и подобающим образом ответить под низким потолком.
- Чем могу быть полезен, милорд? - дрожащим голосом спросил староста. Большую часть работы сейчас выполняет Киониджуи. Где мальчик? - спросил он у сапожника.
- Сейчас его нет, отец, - крикнул сапожник.
- Куда он в таком случае пошел?
- Он скоро вернется.
- Нет, не вернется! Я помню - он отправился в Каср, не так ли? - Мастер Киониарру торжествующе обнажил десны. - Отправился в ложу!
Сапожник закатил глаза и сказал:
- Да, отец.
- Ложа? - воскликнул Ннанджи. - В Касре есть ложа? - Он бросил взгляд на Уолли. - И кто там кастелян?
- А? - старик приложил ладонь к уху.
- Кто кастелян ложи? - проревел Ннанджи.
- Кастелян? Шонсу-Седьмой.
Сапожник был близок к истерике.
- Нет, нет, отец, лорд Шонсу - это он.
Он не заметил, как уставились друг на друга лорд Шонсу и его подопечный. Уолли незачем было спрашивать, что такое ложа - это было частью профессиональной памяти Шонсу, и потому передалось ему. Ложа была местом встречи, независимыми казармами, где свободные меченосцы могли найти отдых, новости и братьев по гильдии. Ложа была логичным местом для того, чтобы попытаться завербовать там воинов. Ложа была вполне логичной штаб-квартирой для войны с колдунами.
А для Шонсу? Шонсу, потерпевшего катастрофическое поражение?
Как там сказал колдун в Аусе? "...когда ты вернешься в свое гнездо".
- Я уверен, что это Шонсу, - произнес старик. - Я спрошу Кио'и. Он должен знать. - Он повернулся и заковылял обратно к выходу, крича на ходу:
- Киониджуи!
Женщина, в тягостном молчании наблюдавшая за ним, печально двинулась следом. На мгновение наступила тишина. Сапожник, оставшийся один на один с воинами, пробормотал что-то об одном из своих неудачных дней.
Затем Уолли скрестил руки на груди и оперся спиной о стол, на котором были разложены сапоги. Ему незачем было просить Ннанджи продолжать - того уже было не остановить. Вопросы следовали один за другим, быстро и яростно.
- Значит, твой брат - единственный действующий воин в Тау?
- Да, адепт.
- Но он отправился в Каср?
- Да, адепт.
- Зачем? За повышением?
- Он надеялся, что... Да, адепт. Он должен вернуться...