- Кирилл... - осторожно начала разговор, с которого предполагала начать все общение. - Наконец-то мы наедине, можно поговорить по существу. Хочу спросить тебя...
- Конечно, спрашивай.
- Ты спасал кого-нибудь раньше?
Он хмыкнул:
- Это вовсе не моя профессия. Я никого еще не спасал, кроме тебя.
- С трудом верю, что ты все-таки решился открыть этот... хм, "список" спасенных. И я признательна тебе, что это произошло. За все это время я хотела сказать тебе лишь слова благодарности. Огромное тебе спасибо.
Девушка увидела легкую улыбку на его губах, едва не вздрогнув. Она была слишком очаровательной... Потому нельзя было не улыбнуться в ответ.
- Почему-то мне кажется, что ты сделал нечто большее, чем просто вытащил едва живую девушку из реки...
- Что, например? - если бы Карина не отвела взгляда, пытаясь вернуть себя в реальность, то наверняка заметила бы, как он слегка напрягся.
- Может быть, это покажется глупым... Я все думала, говорить ли об этом незнакомцу...
Тогда Кирилл коснулся ее руки, очень мягко, но она не смогла не вздрогнуть.
- Ты можешь говорить мне абсолютно все, тогда, по крайней мере, я больше не буду для тебя незнакомцем.
- Пусть так. Знаешь, Кирилл, твое вмешательство в тот день как будто вернуло мне... ну, надежду... веру в себя... Ведь до этого мне действительно хотелось покинуть этот мир, эту жизнь... Я ждала появления чуда... Может быть, я и не права, но именно ты его совершил, - она говорила медленно и вдумчиво, словно вспоминая что-то. Какое-то время она не решалась вновь заглянуть в его глаза, только его большая теплая ладонь напоминала ей о его присутствии. Однако вскоре Карина заметила, что загадочный Кирилл Тамерланов внимательно смотрит на нее. Осеклась: - Вот так... Быстро же я тебе во всем созналась! Наверное, мне не стоило этого говорить?..
Парень покачал головой. Жестом показал, что она не права.
- Стоило, Карина. Очень даже стоило...
Он что-то вспомнил. Из кармана легкой черной ветровки он извлек красное ожерелье. Да, именно то, гранатовое. Карина все думала, что украшение давно унесло быстрое течение Днепра. Однако вот оно. Блестящие гладкие камешки поблескивают в приглушенном свете, мягко обхватывая большой кулак.
- Оно осталось у меня в руках, когда тебя увезла "скорая помощь", - пояснил Кирилл. - Я подумал, что оно тебе больше не понадобится и решил оставить себе на память... Тем не менее, ты жива, так что...
Девушка отстранила его руку. Это гранатовое ожерелье напоминало ей о худших моментах ее жизни. Ведь за день до ее... смерти... это ожерелье она нашла намотанным на свою дверную ручку. Это был один из подарков "Тайного поклонника". Однако не Владика или еще кого-нибудь его ранга... Это было ожерелье Александра Печурина. К нему прилагалось жаркое признание в любви, и Карине остро захотелось просто забыть о нем.
- Нет, оставь себе, - сказала Акиллер, - пусть оно напоминает тебе обо мне. Все-таки ты совершил отчаянный и похвальный поступок... Ты заслуживаешь много большего, но пока я не знаю, чем могу отблагодарить тебя. Возможно, у тебя есть какие-то просьбы?
Кирилл задумался. Спрятал ожерелье обратно в карман. Карине хотелось верить, что этот простой подарок что-нибудь значит для него.
- Пустое, - наконец ответил он, - спасти жизнь человеку - в моем понимании, - поступок бескорыстный. Он не требует большего, нежели простой благодарности. Мне достаточно, поверь, твоего "спасибо" и этого ожерелья. Так что не будем больше вспоминать эту ужасную историю.
- С большим удовольствием! - она облегченно вздохнула. - Давай-ка я лучше тебе свой любимый коктейль приготовлю. Многим моим знакомым он понравился... - и ей вспомнилось, как этот напиток расхваливали приведенные Владиком друзья (тогда он еще надеялся, что неприступная Акиллер сдаст позиции, и ему самому не придется жениться, чтобы отделаться от Форса), от которых ей потом сложно было избавиться.
Девушка легкой поступью подошла к барной стойке, нырнула под ограждающую перекладину и оказалась в окружении бутылок и бокалов: бармен покинул VIP-зал еще до прихода Карины и Алисы. Кирилл Тамерланов присел на один из высоких стульев напротив. Он с улыбкой стал наблюдать, как владелица ночного клуба суетливо выбирает бутылки, роется в маленькой холодильной камере, режет апельсин и лимон.
- Надеюсь, тебе тоже понравится, - сказала она, заметив пристальный взгляд и улыбнувшись. - Я сама его придумала.
- Ты разбираешься в напитках?
- Как тебе сказать?.. Это в какой-то степени моя обязанность. В конце концов, именно я должна решать, какой ассортимент будет предлагаться в моем клубе. Здесь есть и известные марки, и не очень... Но, знаешь ли, иногда безызвестное крымское вино будет смаковать лучше всякого хереса. Я давно это заметила... В смысле, особенности. У каждого напитка есть своя особенность, которая подходит под определенное настроение.
Карина помолчала, едва замедлив движение узкой ложечки в большом бокале. Кирилл видел, как жидкость начинает, будто, медленно вихриться. Когда девушка поставила бокал перед ним, напиток, словно маленький торнадо, продолжал двигаться по кругу. Яркие краски перетекали одна в другую, создавая небольшие живописные слои.
- Я назвала его "Вихрем", хотя периодически мои знакомые называют этот коктейль моим именем. То ли в мою честь, то ли оттого, что он напоминает им меня. Вот такая странная многослойная воронка - сладкая, кислая, алкогольная. Попробуй.
- Я подожду, - ответил он, - зрелище действительно красивое.
- Люблю его готовить, когда дела не складываются, - сказала девушка, выйдя из-за стойки и присев рядом. - Иногда все мысли вот так же само крутятся и вертятся, меняют свои краски - со светлых на темные. Тогда я пью свой "Вихрь" и успокаиваюсь. Такой себе способ релаксации...
- Правда?
- Ну да... Да и многие люди выпивают, чтобы отдохнуть и успокоиться. Я часто размышляла о том, как они выбирают напитки, чтобы понять, что же именно нужно предлагать. Некоторые познания подсказывали мои бармены. Ну, им ведь нужно предложить клиенту именно то, что подойдет под его настроение. К примеру, мой бывший бармен с одного взгляда определял, что сейчас закажет очередной ловелас для своей девушки. Помню еще, мы стояли вдвоем за барной стойкой, он посмотрел на приближающуюся к нам женщину с такими грустными-грустными глазами и сказал: "Мартини со льдом!". Женщина подошла и повторила его фразу. Я тогда очень удивилась, а вот теперь понимаю: обыкновенная психология. Мои бармены всегда хорошие психологи...
- Чувствую, со своей работой ты тоже справляешься, - сказал Тамерланов, притронувшись наконец к коктейлю. - Мм-м, вкусная штука... Из чего ты его готовила?
- Секретный рецепт, - Карина мило улыбнулась. - Впрочем, не исключено, что другие до него давным-давно додумались. Тут нужно скорее химию знать, чем вкусовые качества ингредиентов... Да и физику тоже. Вот пока мой "Вихрь" теплый - он крутится. Стоит ему охладиться, как остаются только эти симпатичные слои. Да и сами слои зависят от густоты вещества... Более тяжелые - снизу, легкие, соответственно, - сверху. А со временем они могут и осесть, тогда все смешается.
- Значит, и физика, и химия у тебя в школе были любимыми предметами? - предположил Кирилл.
Карина засмеялась.
- Веришь, если бы не расторопный сосед по парте, в табеле у меня были бы двойки, как по физике, так и по химии.
- Однако же секреты красивых коктейлей тебе все равно известны?
- Тут все просто. Ясное дело, что я не сама додумалась, а мне подсказали, как получить торнадо. Дело оставалось только за экспериментами, а метод научного "тыка" мне всегда удавался. "Вихрь" произошел как раз из таких опытов. Кстати, дегустатором чаще всего была Алиса... Если ей не нравится, то она хоть в шутку это превращает, не то что некоторые личности, которые прямо так и говорят, что, мол, фигня все это. Я ведь тоже к критике отношусь с опаской! Меня некоторые замечания страшно дергают... Но вот когда дело касается работы, и ты спрашиваешь у кого-нибудь совета, не приведи Господь напороться на сорт опасных личностей, которые расхваливают тебя и, чтобы не обидеть, просто умалчивают обо всех ошибках. На таких людей опасно полагаться... особенно если хочешь, чтобы коктейль твоего изготовления попал в меню.
- Согласен, - сказал Кирилл. - Есть и такие личности... А эта Алиса, она твоя подруга или просто коллега?
Карина без раздумий ответила:
- По счастью, она два в одном: мой самый-самый лучший друг и самый-самый лучший, несравненный организатор вечеринок. Я очень ценю обе ее стороны... - усмехнулась задумчиво. - Бывает, ее светлую голову посещают такие безумные идеи, что они кажутся просто неосуществимыми. Но когда вечер состоялся, и ты видишь восторженные лица посетителей, начинаешь понимать, что масштабность ее мыслей - это просто дар свыше. - Карина улыбалась, вспоминая, какие головокружительные праздники они закатывали в "МАХе" по наущению подруги. Она тихо продолжила:
- Эта девушка не похожа на других. Вот ты смотришь на нее и видишь просто красивую девицу, которая может, как возвысить тебя в твоих собственных глазах, так и унизить. Что ж, не скрою, это действительно так. Но даже это просто не в состоянии затмить ее иных качеств. Веришь, мне никогда не доводилось встречать подобного человека? Она такая переменчивая, что чем больше ты с ней общаешься, тем больше граней ее натуры открываешь. Да, это не просто блондинка...
Она помолчала. Кирилл не хотел перебивать ее раздумий. Было видно, что таких размышлений от такой девушки он давненько не замечал. Что поделать? Болезнь двадцать первого века, и Тамерлан давно был в этом убежден, - неспособность внятно выражать свои мысли. Особенно, если тебе всего девятнадцать.
Между тем Акиллер продолжила:
- Знаешь, иногда мне кажется, что Алиса просто не от мира сего. Ее как будто кто-то подарил мне. Она часто выступает моим единственным утешением в этой беспокойной жизни. Она, как немногие люди, может быть другом в твоем горе и неизменным товарищем в твоей радости... - и осеклась: - Я не кажусь слишком восторженной?.. - Кирилл покачал головой. - Тогда могу добавить еще одно: я иногда действительно ей завидую.
- А в чем, если не секрет? - уточнил Тамерланов.
- Ну... Она такая... женственная, что ли... Она легко находит общий язык со всеми, кому доводится с ней общаться, будь это мелкий хулиган, спускающий колеса моей машины, или авторитет, которого может обидеть неосторожное словцо. К тому же она по-настоящему красивая, очень и очень... Она спокойно может обходиться без макияжа.
- Не спорю, на редкость красивая девушка.