- Ну не буду же я работать в поте лица да еще и в одиночестве? - резонно заметила девушка.
- Зачем ты вообще взялась за это дело? - вопросила Карина. - Это моя обязанность.
- Решила тебе помочь... Или ты против?
- Отнюдь. Если такая трудолюбивая, можешь даже сама с поставщиками договариваться. Бери деньги у нашего ленивого финансиста Владика.
- Он сказал, что не доверяет мне.
- Скажи ему, что это взаимно.
Алиса усмехнулась. Сделала последнюю запись в журнале. Бармен, вздохнув с облегчением, откланялся. Девушки остались наедине, и только капли то утихающего, то усиливающегося дождя барабанили по прозрачному навесу крыши, нарушая тишину.
- Ну, так как? - спросила Алиса.
- А вообще никак, - ответила Карина. - Страшнее не придумаешь.
И она в подробностях рассказала историю прошедшего вечера, части ночи и того, как проснулась утром. Пожаловалась на ужасное самочувствие.
- И как вы расстались? - перебила Алиса с горящими глазами. - Он никаких предложений не делал, а?
- Алиса, как тебе не стыдно! - покачала головой. - Конечно же, не делал он никаких предложений, мы просто мило беседовали... Но если признаться... Я вообще ни черта не помню.
- Это как? - Алиса удивленно потупилась.
- Очень-очень просто. Помню, как мы уехали из клуба, смутно - как гуляли на пляже, а потом и вовсе ничего не понятно. Вот раз! - и просыпаюсь в кровати в одной майке.
- Подушка одеколоном не пахла?
Карина осуждающе покачала головой, смерив взглядом подругу.
- Что-то ты все об одном, да об одном, - сказала она медленно, - у тебя не такая романтика была?
- А то! - рассмеялась Алиса. - Чуток по-другому. Сначала ужин при свечах, вино высшего сорта, кулончик в подарок, а потом... Ну, сама понимаешь.
- И не рассчитывай, что я буду завидовать.
- Странно, а я вот только на это и надеялась, - иронично улыбнулась блондинка.
Карина снова чихнула. Алиса пожелала здоровья.
- Да что же за проклятье? - Акиллер снова вытерла нос. - Несколько минут под легкой моросью - и на тебе, тетя зараза приехала. Или это еще со вчера осталось?.. - она почесала раскрасневшееся запястье правой руки.
- Мне кажется, у тебя аллергия.
- Очень может быть, - она задумчиво посмотрела на кожу: там отчетливо проявились красные полосы от расчесов. - Не поверишь, мне очень кажется, что я вусмерть напилась. Утром я так ужасно выглядела!.. Давление поднималось... И, в конце концов, я обнаружила открытую бутылку коньяка.
- Вот это да-а!.. - протянула Алиса в удивлении. - Ты же не любишь коньяк?
- Конечно, не люблю! Я его просто терпеть не могу. Как и все остальное, спиртосодержащее...
- А что это у тебя из-под куртки выглядывает? - Алиса коснулась острого края.
Карина вдруг вспомнила, что спрятала под курткой стрелу. Отчего она забыла о ней? Ведь еще несколько минут назад у нее было твердое намерение показать найденыша кому-нибудь в клубе... Только теперь она поняла, что стрела, нагретая ее собственным телом, словно слилась с одеждой. Еще немного паранойи и показалось бы, что она, подобно змее, изменяла форму, чтобы мягко обволакивать тело девушки. Но этого, конечно же, быть не может.
- Совсем забыла! Я нашла это по дороге сюда.
Стрела была положена на стойку перед Алисой. Девушка с интересом рассматривала ее длинные формы, смертоносный наконечник. И эти странные перья.
- Никогда подобного не видела! - произнесла Малинина. - Уж не знаю, какими стрелами стреляют на самом деле, но такой красавицей я бы не пожертвовала. Выглядит тяжеловатой... Где ты ее нашла, говоришь?
- Ехала на автобусе. Вышла за остановку отсюда из-за дорожных работ и нашла ее прямо в кустах... Представляешь, огромный клен свалился и перекрыл дорогу! Я вообще понять не могу, как такое могло случиться? Все-таки дерево немаленькое, а ветра особого и не наблюдалось... Как будто кто-то нарочно его срубил.
- И кто же?
- А откуда мне знать? - Карина вновь почесала запястья, теперь уже обеих рук. - Но это чудо свершилось как раз по пути ко мне. Теперь надо хорошенькую дугу делать... А-а, да сколько можно?! - запястья зудели просто невыносимо. Карина икнула, чихнула.
- Будь здорова. Ты точно не помнишь, как вы расстались с Кириллом?
- Нет, ничегошеньки не... ик!... помню.
Девушка вдруг закашлялась. И не просто так, а с хорошей мокротой, громкостью и продолжительностью. Алиса подозрительно смерила ее взглядом: лицо подруги осунулось и побледнело.
- Может, ты еще и накуриться успела?
- Очень смешно! - и снова закашлялась. - Курильщики кашляют по-другому.
- Ну, тебе виднее, - кивнула Малинина. Коснулась рукой ее лба. - Ой, какой горячий! Карина, елки зеленые, ты что, голяком на ветру танцевала? У тебя жар конкретный!
- О, хватит с меня подробностей забытой ночи! - взмолилась Карина. - Поехали ко мне, надо бы мне чаю с лимончиком... - закашлялась, ощущая невыносимую боль в горле. - Ой, какой кошмар!.. Мне бы и температуру измерить и чего-нибудь лечебного выпить.
Девушки сели в машину. На этот раз Карина не стала откидывать верх: дождик снова усилился. Она попыталась ехать спокойно и в меру медлительно: самочувствие резко ухудшилось. В зеркале заднего вида она увидела свое лицо. Тихо ужаснулась. Икота, чихание, кашель и зуд не проходили. Они стали просто невыносимыми. В глазах периодически темнело. Капли дождя стали с большей силой биться в лобовое стекло, включенные дворники не успевали их стирать.
- Карина, ты хоть дорогу видишь? - осторожно поинтересовалась Алиса, заметив, как бессильно закрываются ее глаза. - Может, я поведу?
- Ты экзамен по вождению три раза заваливала, - напомнила Акиллер, хотя и сама была не прочь забыть об этом.
- Как знаешь, - Малинина пожала плечами.
Дорогу до улицы Карины они кое-как преодолели. Хотя едва не столкнулись с фурой, когда в глазах водительницы очередной раз потемнело. На въезде во двор девушка снова дико закашлялась.
- Карина, что - совсем плохо?
Акиллер продолжала кашлять, не в силах прекратить приступ. Алиса с тревогой глядела на нее. А потом неожиданно увидела красные капельки на лобовом стекле. Несколько маленьких струек змейками, точно как дождевые, стекали вниз. По мере кашля Карины струек становилось все больше.
Кровь.