— После захвата колонии Франца Иосифа их прибытие оставалось лишь вопросом времени. Жаль, что этого времени оказалось так мало. Подробности известны? — снова резко изменил тему разговора фон Моргутен.
— Пока нет. С минуты на минуту я жду соединения с министром обороны и адмиралом флота Масори. — она потерла пальцами виски, — и как не вовремя случился тот визит премьера на Марс. Впрочем, там у нас тоже есть дела.
Салия вернулась обратно к своему месту, и усевшись в кресло, принялась растирать виски кончиками указательных пальцев. И с Оуэном и с Масори она связалась еще из своих апартаментов в президентском дворце, но ни тот, ни другое все еще не ответили на вызов. Да что там у них происходит?!
Зал совещаний являлся частью большого подземного сооружения под под столичным городом Праймом. Здесь, на стометровой глубине, под слоями бетона и стали, вот уже два года проходили заседания Малого Совета. Президента, и шести министров, курирующих самые важные направления жизни Лиги. Экономика, финансы, оборона, промышленность и прочее. Обычная комната, десять на десять метров, чьи стены, да и потолок являлись по сути большими экранами, да круглый стол, что занимал большую часть помещения.
Сейчас на стену справа от нее проецировали записи внешних камер дворца. Там стояла лунная ночь, и по мелкой океанской зыби вдаль уходила серебристая дорожка лунного света. Иллюзия открытых окон поддерживалась полностью, не хватало разве что запаха соленых морских брызг. Прайм стоял на берегу Атлантического океана.
В распахнувшуюся дверь торопливо проскользнул министр финансов Банч. Этот тучный, лысеющий человечек двигался удивительно быстро для своей немалой комплекции.
Салии он не очень нравился, но со своими обязанностями справлялся великолепно, и потому его приходилось терпеть.
— Здравствуйте, Герберт, вы добрались на удивление быстро. — она улыбнулась своей знаменитой обворожительной улыбкой, и Банч довольно расплылся в ответ.
— Здравствуйте, госпожа аш-Шагури. — он просеменил к своему креслу, и утер обильно вспотевший лоб. — Этот проклятый прибрежный климат, ненавижу влажность.
Президент не ответила, задумчиво вглядываясь в иллюзию окон. Где то там, над волнами мелькнула белая тень. Альбатрос? Странно, что эта птица ночью делала над морем?
— Госпожа президент, на связи адмирал флота Масори. — раздался из вмонтированного в стол динамика голос секретаря.
— Выведите на экран! И узнайте, где черт возьми, министр обороны Оуэн?!
— Господин Оуэн сейчас направляется сюда.
— У него есть с собой коммуникатор? — едва сдерживая раздражение, спросила аш-Шагури.
— Разумеется, госпожа президент.
— Так пусть им воспользуется! Мы не можем его ждать!
— Слушаюсь, госпожа президент.
Стена слева от нее мигнула радужными разводами, и на ней проявилось лицо адмирала флота Масори. Шестидесяти трех летний адмирал судя по обстановке за спиной, находился сейчас в своем кабинете на орбитальной боевой платформе "Альфа".
— Здравия желаю, госпожа президент!
— Докладывайте, — отмахнулась от его приветствия аш-Шагури.
— Да, госпожа президент! — кивнул Масори. — Итак, восемьдесят три минуты назад со станции наблюдения на Каллисто сообщили об обнаружении сигнатуры выхода из виртуального тоннеля.
— Полтора часа назад? — негодующе прервала адмирала аш-Шагури. — И вы сообщили мне только теперь?!
— Сначала мы решили, что это внеплановый финиш беспилотного курьера, госпожа президент. И как только получили опровержение, сразу же связались с вами!
— Хорошо, продолжайте!
Но продолжить Масори не успел, рядом с ним распахнулось еще одно окно, в котором отчаянно зевал министр обороны. Салия махнула ему рукой.
— Доброе утро, Оуэн. Не выспались?
— Только лег, госпожа президент. — его изображение мелко дрожало и расплывалось, видно было, что оптические стабилизаторы камеры в его коммуникаторе не справляются с вибрацией работающего двигателя.
— Как быстро вы доберетесь?
Оуэн посмотрел куда то вниз.
— Сейчас я над озером Виктория. Думаю в пределах часа.
— Вы уже в курсе?
— В общих чертах, госпожа президент. Как раз читал доклад со "Скапа Флоу".
— Хорошо, — кивнула аш-Шагури. — Масори, продолжайте.
— Итак, — изображение Масори уменьшилось, и отъехало в сторону, а на освободившемся месте вспыхнула карта Солнечной системы. — В настоящее время мы получаем данные с Каллисто в режиме реального времени, естественно учитывая время задержки сигнала.
— При сегодняшнем положении планет, три с половиной часа, если мне не изменяет память? — уточнила аш-Шагури.
— Совершенно верно, госпожа президент! Временной лаг сейчас составляет три часа двадцать четыре минуты.
— Оставим второстепенные детали, Масори. — вмешался в разговор Оуэн. — Сколько их?
— Судя по данным с Каллисто, мы насчитали пятьдесят один корабль.
Со стороны министра финансов раздался чуть приглушенный всхлип, но Массори словно не замечая произведенный эффект, продолжил.
— Аспайры вышли на расстоянии чуть меньше астрономической единицы от Юпитера, в плоскости эклиптики. Сейчас они гасят скорость относительно Солнца, меняя траекторию по направлению ко внутренним планетам. С большей долей вероятности, флот вторжения направиться к Юпитеру.
— Состав флота определен? — быстро осведомился Оуэн.
— Пока нет, сэр, — покачал головой Масори, — ждем с минуты на минуту. Но если считать, что одиннадцать кораблей у Иллиона составляют один их ударный флот, то сейчас к нам приближается не менее четырех.
Аш-Шагури сделала глубокий вдох, приводя мысли в порядок, и спросила.
— Оуэн, что у нас есть возле Юпитера?
— На "Скапа Флоу" сейчас заканчивают заправку три фрегата, которые мы собирались отправить в систему Трои. Это новейшие корабли типа "Котлин", с хорошими динамическими характеристиками и дальнобойным вооружением. Кроме того, там базируются три дивизиона такшипов триста пятой серии, и пара десятков патрульных судов. Они практически безоружны, их лазера в основном рассчитаны на борьбу с метеоритными потоками.
— Так, отлет фрегатов отменить! — приказала аш-Шагури.
— Уже сделано, госпожа президент! — подобрался Масори. — это я приказал в первую очередь. Кроме того, я взял на себя смелость подготовить к старту беспилотный курьер в систему Трои. Нам следует отозвать Второй Ударный обратно к Земле.
Темные глаза аш-Шагури на мгновение полыхнули огнем.
— Зря взяли, адмирал. Я отменяю ваш приказ!