- Томас! Я не собираюсь бить тебя! Томас! - Джонатан попытался схватить несчастного за плечи, успокоить его, но тот, увидев руки Джонатана, протянутые к нему, перепугался до беспамятства.
- Заткни ему глотку! - с яростью приказал Эпло. - На его крики сюда прибежит вся дворцовая стража!
- Я не могу! - беспомощно проговорил Джонатан. - Он... он сошел с ума!
Альфред опустился на колени рядом с Томасом и, водя руками над его телом, принялся петь руны.
- Не усыпляй его, сартан! Нам нужна информация. Альфред с глубоким упреком посмотрел на патрина.
- Ты что, хочешь его тащить с нами по этим проклятым коридорам? - спросил Эпло. - Или бросишь его здесь, когда он будет без сознания?
Альфред пристыженно кивнул. Его руки ткали над Томасом невидимое покрывало. Крики Томаса прекратились, дыхание стало ровнее, но глаза по-прежнему были расширены. Его била дрожь. Эпло опустился на пол рядом с Томасом. Пес, последовавший за хозяином, с интересом обнюхивал и трогал лапой одежду молодого человека. Эпло потрогал ткань - она была мокрой и скользкой на ощупь. Он поднес руку к свету - пальцы были измазаны красным.
Альфред поднял край одежды Томаса и быстро осмотрел его ногу. Колено было сильно ушиблено, но никаких ран не было. Кровь, пропитавшая его одежду, не была его собственной. Альфред страшно побледнел.
- Вы его знаете? - спросил Эпло у Джонатана.
- Да, я его знаю.
- Тогда поговорите с ним. Выясните, что происходит наверху.
- Томас, это я, Джонатан. Ты не узнаешь меня? - Жалость заставила герцога оставить гнев. Он осторожно протянул руку. Томас следил за ней, потом внезапно перевел взгляд на лицо Джонатана.
- Ты жив! - выдохнул он и, схватив руку Джонатана, крепко стиснул ее. - Ты живой!
Он повторял это снова и снова, пока его слова не утонули в бесслезных рыданиях.
- Томас, что с тобой случилось? Ты ранен? Эта кровь...
- Кровь! - Томас содрогнулся. - Она в воздухе. Я чувствую ее вкус! Я дышу кровью! Она собирается в озера, она жжет, как лава. И капает, капает... Я это слышу. Весь цикл. Кап, кап...
- Томас... - начал было Джонатан.
Тот не обратил на герцога ни малейшего внимания - стискивая его руку, смотрел во тьму невидящим взглядом.
- Она пришла... за своим отцом. Его кровь сочилась, капала сквозь пол... кап, кап...
Лицо Джонатана побелело. Он выпустил руку Томаса, но так и остался стоять на коленях рядом с ним.
Эпло решил, что пришло время вмешаться. Грубовато отпихнув герцога, он схватил Томаса за плечи и хорошенько встряхнул:
- Что происходит в городе? Что делается там, наверху?
- Только один живой. Только один... - Томас начал задыхаться, его глаза вылезли из орбит, язык вывалился изо рта.
- Сартан! Да сделай же что-нибудь, будь ты проклят! У него припадок какой-то! Я должен знать...
Альфред поспешил на помощь. Слишком поздно. Глаза Томаса вернулись в орбиты, тело его напряглось, потом обмякло.
Эпло пощупал пульс, покачал головой.
- Он... он - мертв? - Голос Джонатана был еле слышен. - Почему?
- Его собственный страх убил его, - ответил Альфред. - Страх перед тем, что он увидел там, наверху.
- Только один живой, - медленно повторил Эпло последние слова Томаса.
- Я слышу голоса мертвых, - проговорил призрак. Кадавр принца Эдмунда стоял рядом с Джонатаном, поблескивающие глаза призрака спокойно смотрели на тело. - Их много, и они полны ярости. Покойся с миром, бедный дух, - прибавил принц, обращаясь к чему-то или кому-то невидимому. - Тебе не придется ждать долго. Времени осталось мало. Пророчество скоро исполнится.
Пророчество! Эпло совсем забыл об этом. Он поднялся на ноги.
- Расскажите мне об этом...
Пес снова зарычал и опустил голову.
- Проклятье! Уйдите со света! - приказал Эпло, растворяясь во мраке. Тише!
В коридоре появились темные тени - лиц не разглядеть под надвинутыми капюшонами.
- Он бежал сюда, - проговорил один. - Я уверен. Я чувствую тепло. Там есть жизнь!
- ...есть жизнь... - тихо прошелестело эхо.
- Лазар... - проговорил Альфред, тихо вздохнул и соскользнул по стене.
- Он потерял сознание! - прошептал Джонатан. И это как раз, когда мерзавец мог пригодиться! Эпло придушенно выругался. Он оглянулся туда, откуда они пришли. "Мы проходили мимо других коридоров. Один я мог бы добежать до них. У меня есть неплохой шанс спастись, поскольку лазар будет занят герцогом и Альфредом. Так спасаются от волчьей стаи - бросают им тело только что убитого зверя. Они останавливаются, чтобы перекусить, а ты сматываешься".
Он посмотрел на лежащего на полу Альфреда, на склонившегося над ним Джонатана. Выживает сильнейший. Слабые умирают.
- Пес! Ко мне! - тихо позвал Эпло. - Пошли! Пес стоял над Альфредом.
Лазар остановился, вглядываясь во мрак другого коридора. Время пришло.
- Пес! - проговорил Эпло.
Пес завилял хвостом и начал поскуливать.
- Пес! Ко мне! - повторил Эпло, прищелкнув пальцами.
Пес сделал несколько шагов к хозяину, потом вернулся к Альфреду. Лазары снова двинулись вперед. Джонатан снизу вверх посмотрел на Эпло.
- Идите. Вы сделали достаточно. Я не могу просить вас отдать за нас жизнь. Я уверен, что ваш друг хотел бы именно этого.
"Он мне не друг! - хотел было крикнуть Эпло. - Он мой враг! И ты - мой враг! Вы, сартаны, убили моих родителей, вы заточили мой народ в аду. Тысячи и тысячи людей страдали и умирали по вашей вине. И я не отдам за вас жизнь, это уж точно! Вы только получите по заслугам".
- Пес! - гневно заорал Эпло, пытаясь схватить пса. Пес отскочил в сторону, развернулся и бросился прямо на лазаров.