- Ах да, кстати, - небрежно добавил он, - Кринг тоже был в Чиреллосе. Полагаю, через несколько дней он появится здесь, чтобы снова сделать тебе предложение.
- Давно пора, - усмехнулась она. - Прошло три месяца, и я уже начала думать, что он меня больше не любит.
- Ты когда-нибудь примешь его предложение?
- Посмотрим. Ступай, Спархок, разбуди свою жену. Я выпущу вас утром. Миртаи легонько подтолкнула его в покои и заперла за ним дверь.
Дочь Спархока, принцесса Даная, свернулась калачиком в кресле у камина. Данае сравнялось шесть, у нее были черные волосы, молочно-белая кожа, большие темные глаза и розовые, лукаво изогнутые губы. Она была настоящей маленькой дамой с серьезными и очень взрослыми манерами, и тем не менее ее постоянным спутником был потрепанный набивной медвежонок по кличке Ролло. Принцесса Даная унаследовала Ролло от матери. И, как обычно, маленькие ножки принцессы Данаи были в зеленых пятнах травяного сока.
- Ты припозднился, Спархок, - строго заметила она, обращаясь к отцу.
- Даная, - сказал он, - ты же знаешь, что не должна называть меня так. Если твоя мама услышит это, она начнет задавать вопросы.
- Она спит, - пожала плечами Даная.
- Ты в этом уверена?
Малышка одарила его страдальческим взглядом.
- Ну конечно же, уверена. Я не собираюсь допускать никаких промахов. Ты же знаешь, я и прежде много раз это проделывала. Где ты был?
- Мне пришлось отправиться в Ламорканд.
- А тебе не пришло в голову известить об этом маму? В последнее время она стала совершенно невыносимой.
- Знаю. Мне об этом сообщили уже все, кому не лень. Я не думал, что задержусь так надолго. Хорошо, что ты не спишь. Может быть, ты сумеешь мне помочь.
- Я подумаю над этим, если ты будешь со мной поласковее.
- Перестань. Что ты знаешь о Дрегнате?
- Он был варваром, но поскольку он был и эленийцем, это вполне естественно.
- Ты склонна к предрассудкам.
- Никто не совершенен. Откуда вдруг такой интерес к древней истории?
- По Ламорканду ходят дикие россказни, что якобы Дрегнат вернулся. Ламорки все, как один, точат свои мечи с возвышенным выражением лица. Что все это может означать?
- Дрегнат был королем ламорков несколько тысячелетий назад. Вскоре после того, как вы, эленийцы, научились добывать огонь и вылезли из пещер.
- Не вредничай.
- Хорошо, отец. Так вот, Дрегнат сколотил из ламорков относительно единое войско и отправился завоевывать мир. Ламорки были от него просто в восторге. Однако он поклонялся старым Ламоркским богам, и вашей эленийской церкви пришлась не по вкусу мысль, что на троне всего мира будет восседать язычник, так что Дрегната прикончили.
- Церковь не могла так поступить! - резко возразил Спархок.
- Ты хотел выслушать мой рассказ или вести теологические споры? После смерти Дрегната жрецы ламорков выпотрошили парочку кур и копались в их внутренностях, чтобы прочесть грядущее. Это отвратительный способ, Спархок. Столько грязи! - она содрогнулась.
- Не вини меня. Не я это выдумал.
- "Авгуры", как они себя называли, объявили, что в один прекрасный день Дрегнат вернется, чтобы продолжить начатое, и поведет ламорков к мировому господству.
- Ты хочешь сказать, что они в это верят?
- Раньше верили.
- Ходят еще слухи об отпадении от веры и возвращении к старым языческим богам.
- Этого следовало ожидать. Когда ламорк вспоминает Дрегната, он волей-неволей вытаскивает на свет старых богов. Это так глупо. Неужели им недостаточно настоящих богов?
- Значит, старые боги ламорков - ненастоящие?
- Конечно, нет. Где твоя голова, Спархок?
- Тролли-Боги - настоящие. В чем же тут разница?
- Разница большая, как мир, отец. Это ясно и ребенку.
- Почему бы мне просто не поверить тебе на слово? И почему бы тебе не отправиться в постель?
- Потому что ты еще не поцеловал меня.
- Ох, извини. Я задумался о другом.
- Нельзя забывать о самом важном, Спархок. Ты же не хочешь, чтобы я захирела?
- Нет, конечно.
- Тогда поцелуй меня.
Спархок так и сделал. Как всегда, от нее пахло травой и деревьями.
- Вымой ноги, - сказал он.
- Ну вот еще! - отозвалась она.
- Хочешь целую неделю объяснять маме, откуда у тебя на ногах эти пятна?
- И это все, что я получу? - возмутилась принцесса. - Один жалкий поцелуйчик и умывальные наставления?
Спархок рассмеялся, подхватил ее на руки и поцеловал снова - уже не один раз. Затем опустил на пол.
- А теперь беги.
Принцесса слегка надула губы, вздохнула и направилась к дверям своей спальни, небрежно волоча Ролло за заднюю лапу.