- Нет, но, в конце концов, можно пристроить вместо него какой-нибудь брусок, пока мы не доберемся до ближайшего кузнеца.
- Но ведь с бруском карета будет подпрыгивать и трястись? - страдальчески спросил патриарх Эмбан.
- Возможно, - пожал плечами Улаф.
- Я почти уверен, сэр рыцарь, что мы сможем найти другой повод задержаться в этом месте. Вы хотя бы имеете представление, каково ехать в карете со сломанным колесом?
- Я над этим не задумывался, ваша светлость,
откровенно признался Улаф. - Но в конце концов, не
мне же ехать в этой карете, так что меня бы это ничуть
не обеспокоило.
ГЛАВА 15
К веселому сборищу на вершине холма прибавили дюжину атан, хотя очень трудно оказалось растолковать атанским девушкам, что их лица не растрескаются от одной-двух улыбок и что боги не провозглашали запрета на смех. Берит и еще несколько молодых рыцарей развлекали дам, как бы между прочим вынося неудобные - а также удобные - камни из естественного амфитеатра на вершине холма. Дальний склон холма оказался обрывистее ближнего, и край вершины с дальней стороны образовывал естественную защитную стену. Молодые рыцари наносили достаточно камней, чтобы с трех сторон выстроить вокруг холма некое подобие бруствера. Все это делалось как бы походя, но не прошло и часа, как в распоряжении отряда были вполне пригодные укрепления.
Вокруг подножия холма развели множество костров, и их синеватый дым клубился между белых березовых стволов. Приготовление пищи сопровождалось громким лязгом, стуком и перекличкой. Атаны Энгессы нагромоздили высокие груды бревен - по большей части в десять футов длиной - и повара, как один, громко объявили, что предпочитают костры из щепок, а не из бревен. Пришлось, разумеется, обтесать срубленные стволы, и скоро вокруг холма на равном расстоянии лежали груды острых десятифутовых кольев, которые можно было пустить на растопку, а можно было и в считанные минуты поставить частоколом вокруг холма. Рыцари и пелои привязали коней неподалеку и расположились на отдых вкруг холма, а атаны рассыпались чуть дальше, под деревьями. Дамы собрались под большим навесом, растянутым на кольях в центре естественной впадины на вершине холма. Стрейджен наигрывал на лютне и пел низким звучным голосом.
- Ну, как дела там, внизу? - спросил Телэн, подойдя к Спархоку.
- Неплохо, если учесть, насколько хорошо Халэду удается не бросаться в глаза со всеми нашими приготовлениями, - ответил Спархок.
- Он здорово работает, верно? - в голосе Телэна прозвучала нотка гордости.
- Твой брат? О да. Ваш отец хорошо обучил его.
- Наверное, это было бы замечательно - расти вместе с братьями, - немного грустно заметил Телэн. - Ну да ладно... - Он пожал плечами и взглянул на лес. Энгесса сообщал что-нибудь новенькое?
- Наши приятели все еще в лесу.
- Они собираются напасть на нас?
- Вероятно. Кто бы стал собирать столько вооруженных людей в одном месте, если бы не собирался напасть?
- Мне нравится твой план, Спархок, но в нем есть одно слабое место.
- Вот как?
- Когда они окончательно сообразят, что мы сегодня не тронемся с места, они могут дождаться темноты и только тогда двинуться в атаку. А ведь драться ночью гораздо труднее, чем днем, разве нет?
- Обыкновенно - да, но мы используем один трюк. - Телэн вопросительно глянул на Спархока. - Есть пара заклинаний, с которыми можно осветить ночь.
- Я как-то все время забываю об этом.
- А пора бы привыкнуть, Телэн, - Спархок едва заметно усмехнулся. - Когда мы вернемся домой, ты начнешь свое послушничество.
- Когда это решили?
- Только что. Ты достиг нужного возраста, а если будешь и дальше расти с такой скоростью, то вытянешься и до нужного роста.
- А трудно это - учиться магии?
- Нужно быть очень внимательным. Все заклинания говорятся на стирикском языке, а он весьма труден. Если употребить неверное слово, все пойдет наперекосяк.
- Спасибо, Спархок. Это все, что мне было нужно, - еще одна причина для беспокойства.
- Мы поговорим об этом с Сефренией, когда доберемся до Сарсоса. Может быть, она согласится обучать тебя. Флейта тебя любит, так что она простит тебе некоторые промахи.
- При чем тут Флейта?
- Если твоей наставницей будет Сефрения, ты будешь обращать свои просьбы к Афраэль.
- Просьбы?
- В этом и состоит магия, Телэн. Ты просишь бога сделать что-то для тебя.
- Значит, молиться? - недоверчиво спросил мальчик.
- Вроде того.
- А Эмбан знает, что ты молишься стирикской богине?
- Вероятно да. Впрочем, церковь предпочитает закрывать на это глаза - из практических соображений.
- По-моему, это лицемерие.
- На твоем месте я бы не говорил этого Эмбану.
- Давай-ка все проясним. Если я стану рыцарем церкви, я буду поклоняться Флейте?
- Молиться, Телэн. Я ничего не говорил о поклонении.
- Молиться, поклоняться - какая разница?
- Сефрения тебе объяснит.
- Так ты говоришь, она в Сарсосе?
- Я этого не говорил.
- Да нет, Спархок, только что сказал.
- Ладно, но ты об этом помалкивай.