- Вы заняты? - окликнула Миртаи.
- Чем же мы можем заниматься в такой поздний час? - язвительно отозвалась Элана.
- Ты и в самом деле хочешь, чтобы я сказала об этом вслух?.. Здесь Телэн. Он хочет сообщить вам что-то важное.
- Пусть войдет, - сказал Спархок. Дверь открылась, и Телэн ступил в круг света от единственной свечи, горевшей в спальне.
- Ну, Спархок, - сказал он, - все как в добрые старые времена.
- То есть?
- Мы со Стрейдженом возвращались со встречи с местными ворами и на улице заметили - поверишь ли? - Крегера. До чего же приятно было снова его увидеть! Я уже начал скучать по нему.
ГЛАВА 18
- Спархок, - хладнокровно сказала Сефрения, - у нас попросту нет на это времени.
- Я отыщу время, матушка, - угрюмо ответил он. - Поверь, мне понадобится немного. Я останусь здесь со Стрейдженом, и мы выследим его. Крегер не стирик, так что найти его не составит особого труда. Мы нагоним вас после того, как выжмем из него все, что ему известно, - досуха, каплю за каплей. Я его так прижму, что из волос пойдет кровь.
- А кто же будет заботиться о безопасности мамы, пока ты, отец, будешь развлекаться здесь? - спросила Даная.
- Ее окружает целое войско.
- Но ведь ее рыцарь - ты, отец. Или этот титул - всего лишь пустой звук, от которого можно отмахнуться, когда находится занятие повеселее, чем охрана ее жизни?
Спархок беспомощно поглядел на свою дочь. Затем с досадой и разочарованием изо всей силы грохнул по стене кулаком.
- Ты разобьешь костяшки, - пробормотала Сефрения.
Они собрались в кухне. Спархок поднялся рано и отправился на поиски своей наставницы, чтобы сообщить ей о появлении Крегера и о своих планах заставить его держать ответ за весьма длинный список прегрешений. В присутствии здесь же Данаи не было ничего удивительного.
- Почему ты не запытал его до смерти в Чиреллосе, когда он был в твоих руках, дорогой? - спокойно спросила Сефрения.
- Сефрения! - Спархок был потрясен не столько этим вопросом, сколько хладнокровным тоном своей наставницы.
- Но тебе и вправду следовало тогда сделать это, Спархок. По крайней мере, тогда Крегер не возвращался бы вновь и вновь, точно призрак из прошлого. Ты ведь знаешь поговорку Улафа - никогда не оставляй за спиной живого врага.
- Ты говоришь, как эленийка, матушка.
- Хочешь оскорбить меня?
- Ты еще будешь бить кулаком стену, отец, или уже пришел в себя? осведомилась Даная. Спархок с сожалением вздохнул.
- Вы, конечно, правы, - признал он. - Я, кажется, и впрямь вышел из себя. Отчего-то существование Крегера оскорбляет мои чувства. Он точно охвостье прошлого, на котором все еще болтаются остатки Мартэла. Я бы предпочел раз и навсегда подчистить эту часть моей жизни.
- Ты и вправду можешь сделать так, чтобы из волос текла кровь? - с любопытством спросила его дочь.
- Пока не знаю. Когда я в конце концов изловлю Крегера - дам тебе знать. Спархок потер ноющие костяшки. - Думаю, мы и в самом деле должны поскорее добраться до Материона. Сефрения, каково на самом деле здоровье Вэниона?
- Желаешь личного освидетельствования? - лукаво осведомилась она.
- Это меня не касается, матушка. Я только хочу знать, годится ли он для долгого путешествия.
- О да, - улыбнулась она, - более чем годится.
- Отлично. Я буду счастлив возложить на него весь почет и радости командования.
- Нет, Спархок. Категорически - нет.
- Прошу прощения?..
- Вэнион и так слишком долго нес эту ношу. Оттого он и захворал. Нет, Спархок, можешь смириться с тем, что магистр пандионцев теперь ты, и только ты. Вэнион, конечно, поможет тебе советами, но принимать все решения будешь ты. Я не позволю тебе убить его.
- Так значит, вы оба сможете поехать с нами в Материон?
- Ну конечно же, смогут, Спархок, - сказала Даная. - Это уже давным-давно решено.
- Неплохо было бы, если б и меня кто-то потрудился известить об этом решении.
- Зачем это? Тебе вовсе не нужно знать все, отец. Просто делай так, как мы тебе говорим.
- Что за безумие подвигло тебя связаться с ней, Сефрения? - осведомился Спархок. - Разве не нашлось под рукой другого бога - скажем, одного из Троллей-Богов?
- Спархок! - воскликнула Даная. Спархок ухмыльнулся ей.
- Заласта тоже поедет с нами, - сказала Сефрения. - Его так или иначе призвали вернуться в Материон, а нам может понадобиться его помощь.
Спархок нахмурился.
- У нас могут быть некоторые трудности, матушка. Элана не доверяет ему.
- Это совершенно абсурдно, Спархок. Я знаю Заласту с первых лет моей жизни. Я искренне полагаю, что он умер бы, если бы я попросила его умереть.
- Мама назвала тебе какую-нибудь причину для своих подозрений? - с интересом спросила Даная.
- Полагаю, что это неприязнь с первого взгляда, - пожал плечами Спархок. То, что он мудрейший человек в мире, не спасает положения. Она, вероятно, была предрасположена невзлюбить его еще до того, как с ним повстречалась.
- И к тому же, конечно, он стирик. - В голосе Сефрении прозвучали резкие нотки.
- Ты знаешь, Сефрения, что Элана не из таких. Пора нам, пожалуй, побыстрее увезти тебя из Сарсоса. Кое-какие местные предрассудки уже слегка замутили твой разум.
- В самом деле? - зловеще осведомилась она.
- Нетрудно объявить неприязнь обыкновенным фанатическим предрассудком - а это наихудшая разновидность замутненного мышления. Знаешь, бывают ведь и другие причины невзлюбить кого-то. Помнишь ты сэра Антаса? - Она кивнула. - Я глубоко ненавидел этого человека.
- Антаса?! Я думала, что вы друзья.