- Что это? - спросил он, озираясь.
- Невероятность, - ответила Элана ровным голосом, но взгляд, который она бросила на своего мужа, был куда менее уверенным. - Ведь так, Спархок? - Голос ее едва заметно дрогнул.
- Я тоже так полагал, - ответил он.
- Не время говорить загадками, - заметил Стрейджен.
Тут холодок и тень исчезли, и все вздохнули с облегчением.
Улаф испытующе поглядел на Спархока.
- Это было именно то, о чем я подумал? - осведомился он.
- Кажется, да.
- Не будет ли кто-нибудь так любезен объяснить мне, что происходит? потребовал Стрейджен.
- Помнишь то облако, которое преследовало нас в Пелосии? - спросил Улаф.
- Само собой. Но ведь то был Азеш?
- Нет. Мы тоже так думали, но Афраэль сказала, что мы ошибаемся. Это случилось уже после того, как ты отправился в Симмур, так что ты мог и не слышать об этом. Облако, которое мы видели тогда, - Тролли-Боги. Они внутри Беллиома.
- Внутри?
- Им понадобилось укрытие после того, как они проиграли несколько споров с младшими богами Стирикума.
Стрейджен поглядел на Спархока.
- Ты вроде бы говорил мне, что бросил Беллиом в море.
- Так оно и есть.
- И Тролли-Боги не могут оттуда выбраться?
- Именно так мы и полагали.
- Тебе нужно было подыскать море поглубже.
- Глубже того моря и не бывает.
- Худо дело. Похоже, кому-то удалось выловить Беллиом.
- Это логично, Спархок, - заметил Улаф. - Шкатулка была выложена изнутри золотом, а Афраэль говорила, что золото помешает Беллиому выбраться оттуда собственными силами. Поскольку Тролли-Боги заперты в Беллиоме, они тоже бессильны. Значит, кто-то нашел шкатулку.
- Я слыхал, что ловцы жемчуга могут нырять довольно глубоко, - заметил Стрейджен.
- Не настолько глубоко, - возразил Спархок. - Кроме того, что-то здесь не так.
- И ты только сейчас это понял? - осведомился Стрейджен.
- Я не это имел в виду. Когда мы были в Пелосии, это облако видели все, верно?
- О да! - горячо согласился Улаф.
- Но прежде - когда это была всего лишь тень - ее видели только я и Элана, потому что у нас были кольца. Сейчас тут была тень - именно тень, а не облако, так?
- Ну да, - кивнул Стрейджен.
- Тогда почему же ее увидели и вы с Улафом? Стрейджен беспомощно развел руками.
- И это еще не все, - прибавил Спархок. - Той ночью, когда я вернулся из Ламорканда, я ощутил на улице, что кто-то - и, быть может, не один - следит за мной. Это были не эленийцы, не стирики и, думается мне, вообще не люди. Тень, что промелькнула сейчас, оставила у меня точно такое же ощущение.
- Если б только мы могли поговорить с Сефренией! - пробормотал Улаф.
Спархок был уверен, что такое возможно, но не мог открыть этого остальным.
- Расскажем другим об этом происшествии? - спросил Стрейджен.
- Не стоит поднимать панику, пока мы не выясним что-нибудь еще, - решил Спархок.
- Верно, - согласился Стрейджен. - У нас еще будет время вдоволь попаниковать - и поразмыслить тоже.
В следующие дни погода прояснилась, и одно это обстоятельство подняло настроение во дворце. Спархок подолгу запирался втроем с Платимом и Стрейдженом, а затем оба вора послали своих людей в Ламорканд, чтобы разузнать тамошнюю обстановку.
- Именно это мне и следовало сделать в первую очередь, - сказал Спархок, но Сарати не дал мне такой возможности. У нашего почтенного архипрелата есть свои недостатки. Он никак не может взять в толк, что официальный посланец никогда не сможет добраться до самой сути происходящего.
- Типично аристократическая ограниченность, - промурлыкал Стрейджен. Именно подобные мелочи облегчают жизнь таким, как я и Платим.
Спархок предпочел не спорить с ним на эту тему.
- Скажите своим людям, чтобы были осторожны, - предостерег он воров. - У ламорков в обычае решать все проблемы ударом кинжала, а мертвый шпион вряд ли доставит нам полезные сведения.
- Поразительная проницательность, старина, - протянул Стрейджен. - Просто удивительно, как это нам с Платимом никогда не приходило в голову что-то подобное.
- Ладно, - признал Спархок, - пожалуй, я и впрямь говорю банальности.
- Мы это тоже заметили, верно, Платим?
- Спархок, - проворчал Платим, - скажи Элане, что меня несколько дней не будет во дворце.
- Куда ты собрался?
- Это не твое дело. Мне нужно кое о чем позаботиться.
- Ладно, только не теряй с нами связи.