Когда Денис вылез из душа, как раз прогудел сигнал общего сбора. Чертыхаясь, он наспех обтерся и влез в свежий комплект формы. Опять переться в конференц-зал, а он только собирался посмотреть пришедшие с курьером свежие серии „Зеленых холмов“, исторической драмы о первых покорителях Солнечной системы. Не судьба.
На этот раз собрались без ажиотажа, это не брифинг перед боем и не только что просмотренный фильм о враге. Просто сигнал общего сбора, каковых бывает две-три штуки на неделе. Рутина.
Он уселся на свое место, кивнул подошедшему Стюарту и уставился на экран, где появился контр-адмирал Франсуа Деладье, заместитель командующего флотом:
— Офицеры и матросы Второго ударного флота. Внимание! Получен приказ командования Земли. Нам приказано, по возможности, в кратчайшие сроки оставить систему Троя и совершить рейдерский налет на систему Аспайра! У командования Земли есть все основания считать, что после сражения в системе Троя у аспайров не будет сил и возможностей как нанести еще один удар Земной Лиге, так и организовать полноценную оборону системы Аспайра! К тому же наличия серьезных военно-космических сил аспайров в системе Аспайра не ожидается. Приказ командования наделяет Второй ударный флот большими полномочиями для действий согласно обстановке.
Отложив в сторону невидимый на экране лист, Франсуа Деладье снова посмотрел на зрителей:
— Офицеры и матросы. У нас появилась редкая возможность перенести боевые действия на территорию врага. К тому же система Аспайра по праву первооткрывателей должна принадлежать нам. Наша главная задача — узнать об аспайрах как можно больше, вот почему в рейдерский налет отправляется целый ударный флот. Нам предстоит встретиться с врагом лицом к лицу! Прошу вас, сделайте так, чтобы они раз и навсегда запомнили эту встречу и прокляли тот день, когда решились напасть на человечество!
Зал молчал. Всего три дня, как они вышли из боя, отогнав от планеты силу, превосходившую их. И новый приказ. Такого раньше не случалось. Молча, подавленные, люди расходились по своим каютам. Денис шел вместе со всеми, и как все, молчал. Говорить не хотелось. Слишком велика была усталость, особенно у него. Ведь у него не было тех двух месяцев отдыха, как у остальных, он провел их в анабиозе. Два боя за каких-то три недели, и новый полет, опять анабиоз, а значит, через неделю для него начнется новое сражение. Всего через неделю!..